แผนการร้ายของคู่แข่ง

"หุ้นของ 'แฟชั่นนิสต้า เอเชีย' ร่วงลงไปถึงสิบสองเปอร์เซ็นต์ภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง... รินรดา นี่มันไม่ใช่ความผิดพลาดทางการตลาดธรรมดา แต่มันคือการจงใจฆ่าให้ตายทั้งเป็น!" เสียงของเลขานุการสาวสั่นเครือขณะวางแท็บเล็ตลงบนโต๊ะทำงานไม้โอ๊คตัวหรู รินรดาเงยหน้าขึ้นจากกองเอกสาร แววตาคมกริบดุจเพชรน้ำงามของเธอยังคงนิ่งสนิท แม้ภายใต้ความเยือกเย็นนั้น อัตราการเต้นของหัวใจจะพุ่งสูงจนแทบจะทะลุทรวงอก เธอหยิบแก้วคริสตัลที่มีรอยคราบไวน์แดงเหลืออยู่เพียงก้นแก้วขึ้นมาจิบช้าๆ พลางกวาดสายตามองกราฟสีแดงฉานบนหน้าจอ "ใครเป็นคนเทขาย?" รินเอ่ยถาม น้ำเสียงราบเรียบจนน่ากลัว "เรายังระบุตัวตนไม่ได้ค่ะ ทุกอย่างถูกทำผ่านนอมินีหลายบริษัทที่จดทะเบียนในต่างประเทศ แต่ดูเหมือนจะมี 'มือมืด' คอยปั่นกระแสข่าวลือเรื่องการยักยอกเงินในกองบรรณาธิการของนิตยสารเราพร้อมกันไปด้วย รินคะ... ถ้าสถานการณ์ยังเป็นแบบนี้ พรุ่งนี้เช้าบอร์ดบริหารคงจะเรียกขอคำชี้แจง และนั่นอาจหมายถึงตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของคุณค่ะ" รินรดาแค่นยิ้มที่มุมปาก มือเรียวสวยภายใต้ชุดสูทดีไซน์เนอร์สีขาวงาช้างกำขอบโต๊ะแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เธอผ่านร้อนผ่านหนาวมามากพอที่จะรู้ว่านี่คือเกมการเมืองที่สกปรกที่สุด และในใจเธอก็นึกถึงหน้าของใครบางคนขึ้นมาได้ทันที คิรากร... ไม่สิ เขาไม่ใช่ประเภทที่จะโจมตีเธอด้วยวิธีที่ไร้ชั้นเชิงแบบนี้ แต่ใครอีกล่ะที่รู้จุดอ่อนของเธอดีเท่ากับคนใกล้ตัว เธอลุกขึ้นยืนเต็มความสูงก่อนจะคว้ากระเป๋าคลัทช์ใบหรูเดินออกจากห้องทำงานตรงไปยัง 'Velvet Night' บาร์ลับที่เป็นอาณาจักรส่วนตัวของคิน บรรยากาศภายในร้านอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอมราคาแพงเคล้ากับเสียงเปียโนแจ๊สที่แสนเย้ายวน รินเดินฝ่าแสงไฟสลัวไปยังเคาน์เตอร์บาร์ด้านในสุด เธอเห็นเขานั่งอยู่ตรงนั้น ท่วงท่าผ่อนคลายในชุดเชิ้ตสีดำพับแขนเสื้อเผยให้เห็นรอยสักจางๆ ที่ข้อมือ "ดูเหมือนคุณจะกำลังมีปัญหาที่ใหญ่กว่าเรื่องดีไซน์ปกนิตยสารฉบับหน้าอยู่นะ รินรดา" คินเอ่ยขึ้นโดยไม่แม้แต่จะหันมามอง เขาเลื่อนแก้ววิสกี้ออนเดอะร็อกมาให้เธอด้วยท่าทางที่ดูคุ้นเคย รินนั่งลงข้างๆ เขา สัมผัสถึงความร้อนที่แผ่ออกมาจากร่างกายของชายหนุ่ม "คุณรู้เรื่องแล้วใช่ไหม?" คินหันมามองเธอ สายตาของเขาคมปลาบดุจเหยี่ยวที่จ้องมองเหยื่อ แต่มันกลับแฝงด้วยประกายความเอ็นดูที่ทำให้รินรู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งตัว "โลกของธุรกิจก็เหมือนรันเวย์แฟชั่นนั่นแหละริน บางทีคนที่ดูเหมือนจะสนับสนุนคุณที่สุด ก็อาจจะเป็นคนที่จะเหยียบชายกระโปรงคุณให้ล้มลงต่อหน้าผู้ชมเป็นคนแรก" "คุณหมายถึงใคร" รินลดเสียงลงต่ำ "คุณพงษ์พัฒน์..." คินกระซิบข้างหูเธอ กลิ่นโคโลญจน์หอมจางๆ ผสมกับกลิ่นยาสูบอ่อนๆ จากตัวเขาทำให้รินรู้สึกวูบวาบไปชั่วขณะ "เขาไม่ได้ต้องการแค่บริษัทคุณ เขากำลังจะรวมหุ้นกับกลุ่มทุนข้ามชาติเพื่อเข้ายึดอำนาจการบริหารทั้งหมด โดยมีคนในบอร์ดของคุณเป็นหนอนบ่อนไส้" รินรู้สึกเย็นสันหลังวาบ เธอพลาดไปแล้ว... พลาดที่ไว้ใจคนผิดจนมองข้ามความโลภที่ซ่อนอยู่ภายใต้รอยยิ้มจอมปลอมของหุ้นส่วนเก่า แต่ความกังวลใจก็ถูกแทนที่ด้วยความหงุดหงิดที่เขามองออกทะลุปรุโปร่งไปเสียหมด "คุณรู้อยู่แล้ว ทำไมถึงไม่บอกฉันตั้งแต่วันแรก?" รินถามพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาคู่คมของเขา คินโน้มตัวเข้ามาใกล้จนปลายจมูกของเขาสัมผัสกับขมับของเธอ ความร้อนแรงระหว่างเราทำให้บรรยากาศรอบข้างดูเหมือนจะหลอมละลาย "เพราะฉันอยากเห็นคุณดิ้นรน... อยากเห็นว่าเวลาที่ราชินีผู้เย่อหยิ่งอย่างคุณจนตรอก คุณจะยอมลดตัวลงมาขอความช่วยเหลือจากฉันไหม" นิ้วเรียวของเขาไล้ไปตามแนวขากรรไกรของรินอย่างถือวิสาสะ เธอควรจะผลักเขาออกไป แต่แรงดึงดูดระหว่างคนทั้งคู่กลับมหาศาลจนรินต้องหลับตาลงเพื่อควบคุมสติ ทว่าในจังหวะที่หัวใจกำลังเต้นระรัว โทรศัพท์ของรินก็สั่นรัวขึ้นมาบนเคาน์เตอร์ เธอเหลือบมองหน้าจอ—เป็นสายเรียกเข้าจากเลขาฯ ของเธอเอง "รินคะ! แย่แล้วค่ะ มีคนแจ้งความที่สน.ว่าคุณยักยอกเงินบริษัท... ตำรวจกำลังไปที่บริษัทของคุณตอนนี้เลยค่ะ!" รินชะงัก สายตาที่เคยเย่อหยิ่งบัดนี้เปลี่ยนเป็นเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนที่เธอจะเงยหน้าขึ้นมองคินด้วยความสงสัยสุดขีดในวินาทีที่เขากระซิบประโยคที่ทำลายความเยือกเย็นทั้งหมดของเธอลง "ดูเหมือนว่าแผนการที่ฉันเตรียมไว้ให้คุณ เพื่อที่จะให้คุณต้องมาเป็นของฉันอย่างสมบูรณ์แบบ... มันจะเริ่มต้นเร็วกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีกนะ ที่รัก" ชฎาพรายไวน์แดงขอบคุณนักอ่านทุกท่านที่ติดตามดื่มด่ำไปกับความร้ายกาจของความรักครั้งนี้ค่ะ