ค่าสเตตัสที่เกินขีดจำกัด

คมมีดสั้นอาบพิษพุ่งแหวกอากาศด้วยความเร็วสูง เป้าหมายคือจุดตายบริเวณลำคอของเรย์ ทว่าในวินาทีที่ความเป็นความตายทาบทับอยู่บนผิวหนัง ร่างกายของเขากลับตอบสนองด้วยสัญชาตญาณที่เฉียบคมกว่าเดิมหลายเท่า นิ้วเรียวยาวดีดตัวหลบวิถีคมมีดได้อย่างเฉียดฉิว ก่อนจะหมุนตัวสวนกลับด้วยแรงเหวี่ยงที่คำนวณมุมและองศามาอย่างสมบูรณ์แบบ "ช้าไปค่ะ..." เสียงกระซิบเยືือกเย็นดังขึ้นจากเบื้องหลัง พร้อมกับดวงตาสีชาดของเซร่าที่ทอประกายขบขันระคนพึงพอใจในยามที่เธอมองร่างของฮันเตอร์หนุ่มพุ่งไปกระแทกกับหุ่นฝึกซ้อมโลหะจนเกิดเสียงดังสนั่น เรย์สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกสติ เขายันตัวลุกขึ้นจากพื้นห้องฝึกซ้อมส่วนตัว พร้อมกับปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าอย่างไม่รีบร้อน แววตาคมกริบกวาดมองหน้าต่างสีฟ้าใสที่ลอยเคว้งคว้างอยู่กลางอากาศ—หน้าต่างระบบที่เพิ่งปลดล็อก ‘ค่าสเตตัสที่เกินขีดจำกัด’ ไปหมาดๆ [ ตรวจพบความผิดปกติของโครงสร้างวิญญาณ ] [ ฮันเตอร์ ‘เรย์’ ทำลายขีดจำกัดมนุษย์สำเร็จ: พละกำลัง 999+ / ความเร็ว 999+ / ปัญญา 999+ ] [ คำเตือน: ระบบตรวจพบค่าสเตตัสที่สูงเกินมาตรฐานของทวีปนี้ถึง 300 เท่า กำลังปรับเทียบเสถียรภาพ... ] "คุณผู้หญิง... นี่คุณเรียกว่าการทดสอบพลังเบื้องต้นเหรอคะ เล่นเอาเกือบเอาชีวิตไม่รอดเลยนะนั่น" เรย์หัวเราะแห้งๆ พลางเอ่ยแซวหญิงสาวผู้มีศักดิ์เป็นทั้งคู่คิดและบอสลับระดับภัยพิบัติที่กำลังยืนไขว่ห้างจิบชาดำอุ่นๆ อยู่บนโซฟาหรูมุมห้อง เซร่าปรายตามองเขาด้วยรอยยิ้มมุมปาก เสน่ห์อันตรายที่แผ่ออกมาจากตัวเธอนั้นช่างยั่วยวนและกดดันในเวลาเดียวกัน "ถ้าคุณรับมือการโจมตีเมื่อครู่ไม่ได้ แปลว่าคุณยังไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะยืนเคียงข้างฉันในฐานะคู่หูหรอกนะคะ เรย์... ไหนลองแสดงให้ฉันเห็นหน่อยสิคะว่า ‘บั๊ก’ ที่คุณครอบครองอยู่ มันทำอะไรได้มากกว่าการหลบมีดกระจอกๆ พวกนั้น" เรย์หรี่ตาลงเล็กน้อย สมองเริ่มประมวลผลกลยุทธ์อย่างรวดเร็ว ในเมื่อระบบนี้มอบพลังที่อยู่นอกเหนือตรรกะของโลกฮันเตอร์มาให้ เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องเก็บงำมันไว้อีกต่อไป เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รวบรวมสมาธิทั้งหมดไปยังจุดศูนย์กลางของร่างกาย ทันใดนั้น อากาศรอบตัวก็เริ่มบิดเบี้ยว แรงดันมหาศาลแผ่ขยายออกเป็นวงกว้างจนพื้นหินแกรนิตใต้ฝ่าเท้าแตกร้าวเป็นใยแมงมุม นี่ไม่ใช่การใช้มานาแบบที่ฮันเตอร์ทั่วไปทำกัน แต่มันคือการบิดเบือนกฎเกณฑ์ของระบบโดยตรง [ สกิลพิเศษ ‘โอเวอร์คล็อก’ ทำงาน ] [ ทำการรีเซ็ตคูลดาวน์สกิลทั้งหมดในคลังแสง ] [ ปลดปล่อยแรงโน้มถัดเทียมรอบตัว 10 เท่า ] "โฮ..." เซร่าชะงักมือที่กำลังจะยกถ้วยชาขึ้นจิบ ดวงตาสีชาดเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด รังสีอำมหิตที่เธอจงใจปล่อยออกมาเพื่อกดดันเรย์เมื่อครู่ กลับถูกแรงกดดันระดับปีศาจของอีกฝ่ายกลืนกินจนหมดสิ้นในพริบตา เรย์พุ่งตัวออกไปข้างหน้า ความเร็วนั้นเหนือกว่าขีดจำกัดของสายตาเปล่าจะมองทัน ร่างของเขาหายวับไปจากจุดเดิมและปรากฏขึ้นอีกครั้งเบื้องหน้าหุ่นฝึกซ้อมโลหะหนาเตอะที่เคลือบด้วยแร่ไทแทเนียม มือเปล่าของเขาไม่ได้ถืออาวุธใดๆ นอกจากหมัดที่ห่อหุ้มด้วยแสงสีฟ้าจางๆ ของระบบ ตู้มมม! เสียงระเบิดกึกก้องราวกับฟ้าผ่า แรงปะทะทำให้ห้องฝึกซ้อมสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หุ่นฝึกซ้อมไทแทเนียมราคาแพงระยับไม่ได้แค่บุบสลาย แต่มันถูกพลังงานมหาศาลบดขยี้จนแหลละเอียดกลายเป็นผุยผงในพริบตาเดียวเศษเหล็กปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ แรงลมจากการชกครั้งนี้รุนแรงพอที่จะพัดให้ผ้าม่านหนาหนักปลิวสะบัด เรย์ยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางกลุ่มควันจางๆ เขาก้มมองมือตัวเองด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ความรู้สึกที่ว่าตนเองสามารถพลิกแผ่นดินหรือล้มมังกรอัคคีได้ด้วยการสะกิดเพียงครั้งเดียวมันช่าง... ทรงพลังและอันตรายในคราวเดียวกัน "เหลือเชื่อ..." เซร่าลุกขึ้นยืนช้าๆ รอยยิ้มบนใบหน้าสวยหวานหายไป แทนที่ด้วยแววตาพินิจพิเคราะห์อย่างจริงจัง เธอเดินเข้าไปใกล้เรย์ กลิ่นหอมจางๆ ประจำตัวลอยมาแตะจมูก "พลังระดับนี้... ต่อให้เป็นหัวหน้ากิลด์อันดับหนึ่งแห่งสมาคมฮันเตอร์ ก็คงรับมือหมัดเมื่อครู่ของคุณไม่ได้เกินสามกระบวนท่าหรอกนะคะ" "แล้วแบบนี้... พอจะทำให้คุณยอมรับได้หรือยังล่ะครับ... เอ๊ย! ค่ะ" เรย์เกือบเผลอหลุดปากพูดคำคุ้นเคยออกไปตามความเคยชิน รีบเปลี่ยนสรรพนามแทบไม่ทันเมื่อเห็นสายตาพิฆาตของเซร่าหันมามอง เซร่าหัวเราะเบาๆ ในลำคอ เธอโน้มใบหน้าเข้าไปใกล้จนปลายจมูกเกือบชนกัน ลลมหายใจอุ่นร้อนรินรดอยู่ใกล้ชิด "ปากหวานเสียจริงนะคะ... แต่ดูเหมือนว่าความสนุกที่เรากำลังจะได้เจอ จะไม่ใช่แค่การทดสอบพลังกระจอกๆ แบบนี้อีกต่อไปแล้วล่ะค่ะ" ในจังหวะที่บรรยากาศกำลังอบอวลไปด้วยความใกล้ชิด หน้าต่างระบบสีฟ้าที่ควรจะสงบลง กลับปรากฏข้อความใหม่ขึ้นมาด้วยตัวAกอเรนจ์กระพริบถี่รัว พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนที่ดังสะท้อนก้องอยู่ในโสตประสาทของเรย์คนเดียว [ แจ้งเตือนฉุกเฉินจากระบบ ] [ ตรวจพบการบุกรุกจากสิ่งมีชีวิตนอกเหนือขีดจำกัด ระดับภัยพิบัติ: SSS ] [ พิกัด: หน้าประตูคฤหาสน์ / เป้าหมาย: กำจัดผู้ครอบครองบั๊กทั้งหมด ] [ เสียงกระซิบปริศนาจากความมืด: *"เจอตัวสักทีนะ เจ้าหนูขโมยแต้มของฉัน"* ] ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่ร่วมเดินทางและเติบโตไปพร้อมกับเรย์และเซร่านะคะ!