ความลับของหินมานา

"ถ้าคุณยังไม่เลิกใช้นิ้วจิ้มหน้าจอเหมือนคนไม่มีสติแบบนั้น จอโฮโลแกรมราคาแพงนั่นได้พังคามือคุณแน่ค่ะ เซน" ลิซ่ากวาดสายตามองชายหนุ่มที่นั่งอยู่ท่ามกลางกองข้อมูลดิจิทัลที่ลอยคว้างอยู่ในอากาศ ใบหน้าสวยคมของเธอฉายแววเย็นชา แต่แววตาที่มองไปยังอดีตฮันเตอร์ผู้นี้กลับมีความห่วงใยซ่อนอยู่เบาบาง เธอขยับกายลงนั่งบนเก้าอี้หนังอย่างสง่างาม มือเรียวสวยปัดผ่านอากาศเพื่อขยายแผนผังการไหลเวียนของพลังงานที่เขาเพิ่งถอดรหัสได้ เซนชะงัก นิ้วที่กำลังรัวพิมพ์อยู่หยุดกะทันหัน เขาถอนหายใจยาวพลางลูบใบหน้าที่ดูอ่อนล้า "ลิซ่า... ข้อมูลพวกนี้มันไม่ใช่แค่ความผิดปกติของดันเจี้ยนระดับ B แต่มันคือโครงข่าย ลายเซ็นพลังงานที่ผมพบในหินมานาจากเขตปกครองพิเศษ มันคือการสูบพลังชีวิตจากดันเจี้ยนไปหล่อเลี้ยงบางอย่างที่ใหญ่กว่านั้น" บรรยากาศในห้องใต้ดินที่ซ่อนตัวอยู่หลังร้านขายการ์ดดูบีบคั้นขึ้นทันตา ลิซ่าลุกขึ้นเดินวนรอบโต๊ะหินมานาทรงกลมที่วางเด่นอยู่กลางห้อง หินก้อนนั้นไม่ได้เปล่งแสงสีฟ้าครามดั่งเช่นปกติ แต่มันกลับส่งประกายสีม่วงคล้ำที่ดูน่าขนลุกออกมาเป็นจังหวะ ราวกับหัวใจที่กำลังเต้นผิดจังหวะ "กิลด์มืดไม่ได้แค่ขุดหาทรัพยากรไปขาย" ลิซ่าเอ่ยเบาๆ ก่อนจะใช้นิ้วแตะลงบนรอยร้าวของหินมานา "พวกมันกำลัง 'เปลี่ยนผ่าน' สภาวะของดันเจี้ยนให้กลายเป็นเครื่องปั๊มมานาบริสุทธิ์เพื่อป้อนให้กับ 'แผนงานลับ' ของวอคเกอร์... เซน คุณเจอพิกัดปลายทางของกระแสพลังงานนี้หรือยัง?" เซนกัดริมฝีปากแน่น ก่อนจะหันมาสบตาเธอด้วยแววตาที่สั่นไหว "ผมเจอแล้ว แต่มันไม่มีในแผนที่ทางการ ลิซ่า พิกัดนี้มันอยู่ใต้กิลด์เก่าของคุณ... กิลด์สกายแลนด์ พวกเขากำลังร่วมมือกับจักรพรรดิเงาตั้งแต่วันที่คุณถูกหักหลังแล้ว" คำว่า 'กิลด์สกายแลนด์' เปรียบเสมือนเข็มเล่มเล็กๆ ที่ทิ่มแทงหัวใจ ลิซ่าไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกออกมาผ่านใบหน้า ทว่ามือของเธอที่วางอยู่บนหินมานาเริ่มปล่อยไอเย็นจัดจนเกิดเกล็ดน้ำแข็งเกาะรอบขอบโต๊ะ ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วห้องจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงลมหายใจของกันและกัน "เข้าใจแล้วค่ะ" ลิซ่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบจนน่ากลัว "พวกนั้นต้องการกำจัดตัวถ่วงอย่างฉัน เพื่อให้ได้สิทธิ์ในการเข้าถึงเหมืองมานาใต้ดินนั่นโดยไม่มีใครขัดขวางสินะคะ" เธอหยิบการ์ดพลังระดับ S ออกมาจากกระเป๋าคาดเอว นิ้วเรียวกรีดไปตามขอบการ์ดอย่างเชื่องช้า ลวดลายบนการ์ดเปลี่ยนสีไปมาตามอารมณ์ของผู้ถือ ลิซ่ารู้ดีว่าการจะกระชากหน้ากากคนพวกนั้น เธอต้องไม่ใช้เพียงแค่กำลัง แต่ต้องใช้ 'กลยุทธ์' ที่เหนือชั้นกว่า "เราจะไม่บุกเข้าไปตรงๆ" ลิซ่าตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "เซน ส่งข้อมูลการรั่วไหลของมานาพวกนี้ไปให้กองตรวจการดันเจี้ยนในนามนิรนาม แต่แนบหลักฐานความเชื่อมโยงกับกิลด์สกายแลนด์ไปด้วย อย่าให้พวกมันระแคะระคายว่าเราคือคนส่ง" "แล้วถ้ากิลด์สกายแลนด์รู้ตัวล่ะ?" เซนถามพลางมองมาที่เธอด้วยความกังวล ลิซ่าแสยะยิ้มที่มุมปาก เป็นยิ้มที่ดูสง่างามแต่แฝงด้วยความอำมหิตอย่างที่ไม่มีใครคาดคิด "ก็ให้พวกมันลนลานจนเผยไต๋ออกมาเองยังไงล่ะคะ ยิ่งพวกมันพยายามปิดบังความผิดเท่าไหร่ พลังงานมืดในหินมานาก็จะยิ่งกัดกินพวกมันเร็วขึ้นเท่านั้น" ทันใดนั้น ระบบแจ้งเตือนในสมองของลิซ่าก็ดังขึ้นรัวๆ พร้อมกับตัวเลขสีแดงฉานที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ: *[คำเตือน: ตรวจพบการบุกรุกของรหัสพลังงานระดับสูงในระยะ 50 เมตร... แหล่งกำเนิด: มิติเงา]* แสงไฟในห้องกะพริบถี่ก่อนจะดับวูบลง ลิซ่าสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่กดทับลงมาจนหายใจแทบไม่ออก ประตูเหล็กกล้าหน้าห้องถูกบางอย่างหลอมละลายจนกลายเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ กลิ่นอายความตายพุ่งทะลักเข้ามาพร้อมกับร่างในชุดคลุมสีดำสนิทที่ก้าวข้ามผ่านควันจางๆ เข้ามา ร่างนั้นหยุดยืนอยู่หน้าเธอ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าที่คุ้นเคยจนน่าสะพรึงกลัว "การ์ดมาสเตอร์ลิซ่า... ดูเหมือนว่าของเล่นชิ้นโปรดของข้า จะมีเจ้าของที่ฉลาดเกินไปหน่อยนะ" มือที่สวมถุงมือสีดำยกขึ้นเผยให้เห็นหินมานาอีกก้อนที่เปล่งประกายสีเดียวกับที่อยู่บนโต๊ะ ลิซ่าตระหนักได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่การมาเยือนด้วยความบังเอิญ แต่มันคือกับดักที่ถูกวางไว้ตั้งแต่วินาทีที่เธอเริ่มวิเคราะห์ข้อมูล "วอคเกอร์..." ลิซ่าพึมพำพร้อมกับหยิบการ์ดใบสุดท้ายขึ้นมา "ถ้าอยากได้มากนัก ก็ลองดูว่าการ์ดในมือฉันจะเปลี่ยนชะตากรรมของแกได้ขนาดไหน!" การ์ดในมือของลิซ่าเริ่มแผ่รังสีสีทองสว่างจ้าจนสว่างไปทั่วทั้งห้อง พร้อมกับการปรากฏตัวของบางสิ่งจากอีกมิติที่ทำให้แม้แต่จักรพรรดิเงาก็ต้องถอยกรูดด้วยความตกตะลึง ทว่าในวินาทีที่แสงจางลง ลิซ่ากลับเบิกตากว้างเมื่อเห็นใบหน้าที่แท้จริงใต้ฮู้ดของวอคเกอร์... คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นคนที่เธอเชื่อใจที่สุดคนหนึ่งในอดีต! ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมลุ้นไปกับลิซ่าในตอนนี้นะคะ!