คำเตือนสุดท้ายถึงอาคเนย์

"เงื่อนไขของตระกูลอาคเนย์มีเพียงข้อเดียวครับ คุณคีย์... ยอมจำนนแต่โดยดี แล้วเราจะไว้ชีวิตคนใกล้ตัวของคุณ" เสียงหัวเราะทุ้มต่ำดังขึ้นแผ่วเบาภายในห้องประชุมกระจกใสระฟ้า ชั้นที่แปดสิบแปดของตึกระฟ้าใจกลางมหานคร อาคเนย์ ในชุดสูทตัดเย็บพิเศษจากอิตาลี นั่งไขว่ห้างด้วยท่าทางสบายอารมณ์ ปลายตาสบมองชายหนุ่มที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ราวกับกำลังมองดูแมวตัวน้อยที่ไร้ทางสู้ นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะกระจกเป็นจังหวะเนิบนาบ สร้างความกดดันเชิงจิตวิทยาที่เขาช่ำชอง คีย์ไม่ได้แสดงอาการหวาดกลัวอย่างที่อีกฝ่ายคาดหวัง ใบหน้าคมคายยังคงนิ่งสงบ ดวงตาคู่คมทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง เบื้องล่างคือมหานครที่เปรียบเสมือนกระดานหมากรุก ซึ่งตอนนี้... เม็ดเงินมหาศาลกำลังเปลี่ยนโครงสร้างอำนาจทั้งหมดไปอย่างเงียบเชเชียบ ข้างกายเขา ริน ในชุดสูทเข้ารูปสีดำสนิท นั่งนิ่งรากับรูปปั้นน้ำแข็ง มือเรียวเล็กกำลังเลื่อนหน้าจอแท็บเล็ตแสดงข้อมูลการเงินระดับโลกที่กำลังสั่นคลอน เธอปรายตามองอาคเนย์ด้วยแววตาที่ยากจะคาดเดา ราวกับกำลังมองคนโง่ที่กำลังเดินเข้าสู่กองเพลิงด้วยความสมัครใจ "คำว่า 'ไว้ชีวิต' ของคุณ ฟังดูยิ่งใหญ่ดีนะครับ อาคเนย์" คีย์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ทว่าแฝงความกดดันอันหนักอึ้งจนอุณหภูมิในห้องราวกับลดฮวบลงทันที "แต่คุณลืมไปอย่างหนึ่ง... บนกระดานนี้ ตั้งแต่แรกที่คุณเลือกเหยียบย่ำคนอื่นเพื่อสร้างอาณาจักรจอมปลอมขึ้นมา คุณไม่ได้เป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์อีกต่อไปแล้ว" อาคเนย์ชะงักรอยยิ้ม รอยยเยาะหยันบนใบหน้าบิดเบี้ยวไปเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ เขาเกลียดที่สุดคือสายตาที่มองทะลุปรุโปร่งและความเยือกเย็นที่คีย์แสดงออกมา ชายหนุ่มผู้เคยเป็นเพียงพนักงานบริษัทไร้ค่าในสายตาเขา เหตุใดวันนี้จึงยืนอยู่ ณ จุดที่สามารถมองลงมายังเขาได้ "ปากดีไม่เปลี่ยนเลยนะ!" อาคเนย์กระแทกเสียง สัญชาตญาณความหยิ่งผยองพุ่งพล่าน เขาโบกมือส่งสัญญาณให้บอดี้การ์ดชุดสูทสีดำนับสิบคนที่ยืนคุมเชิงอยู่รอบห้องก้าวเข้ามาประชิด "คิดว่ามีเงินไม่กี่บาทแล้วจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้งั้นรึ? ตระกูลอาคเนย์รากฐานหยกลึกฝังรากในระบบเศรษฐกิจแห่งนี้มาหลายชั่วอายุคน แกมันก็แค่ไอ้ขยะที่บังเอิญถูกหวย!" ไม่มีเสียงโต้เถียงจากคีย์ เขายังคงนั่งนิ่ง สงบราวกับผืนน้ำในคืนไร้จันทร์ มีเพียงรอยยิ้มบางเบาที่มุมปาก ซึ่งเป็นรอยยิ้มที่รินรู้ดีว่า... มันคือสัญญาณเตือนภัยก่อนที่พายุคลั่งจะกวาดล้างทุกสิ่ง "ผมให้โอกาสคุณเลือกครั้งสุดท้ายนะครับ อาคเนย์" คีย์ประสานมือไว้บนโต๊ะ ดวงตาส่ำประกายแสงสีทองจางๆ ลอดผ่านม่านตา "จะก้มหัวลงตรงนั้น หรือจะให้ผมถอนรากถอนโคนตระกูลของคุณจนไม่เหลือแม้แต่เศษซากให้คนรุ่นหลังได้จดจำ" "สามห่าว!" อาคเนย์ตบโต๊ะเสียงดังลั่นห้อง สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว "จัดการมัน! เอาสัญญาโอนหุ้นทั้งหมดมาให้มันเซ็นเดี๋ยวนี้ ต่อให้ต้องหักแขนหักขาก็ทำได้!" สิ้นคำสั่ง บอดี้การ์ดร่างยักษ์ระดับมรกตพุ่งเข้าหาคีย์ด้วยความเร็วสูง พร้อมจิตสังหารแผ่ซ่านหวังจะกดให้คีย์คุกเข่าลงกับพื้น ทว่า... *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนจากระบบแอปพลิเคชันในสมาร์ทโฟนของคีย์ดังขึ้นตัดผ่านความตึงเครียด รินเป็นฝ่ายขยับตัว เธอไม่ได้แม้แต่จะชายตามองมือสังหารที่พุ่งเข้ามา มือเรียวแตะหน้าจอเบาๆ พร้อมกับที่คีย์ยกสมาร์ทโฟนขึ้น ปลดล็อกหน้าจอด้วยรอยยิ้ม "ระบบบัตรดำพังทลายโลก... ทำงาน" ณ เสี้ยววินาทีนั้น โทรศัพท์มือถือของอาคเนย์ บอดี้การ์ดทุกนาย และหน้าจอแสดงผลทุกเครื่องในตึกระฟ้าแห่งนี้พร้อมใจกันสั่นสะเทือน เสียงแจ้งเตือนนับล้านข้อความดังระรัวประสานกันราวกับเสียงกรีดร้องของภูตผี อาคเนย์หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา หน้าจอของเขาไม่ได้แสดงข้อความธรรมดา แต่เป็นแถบสีแดงฉานที่แจ้งเตือนสถานะความวิกฤต: *[บัญชีทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลอาคเนย์ถูกอายัดโดยระบบส่วนกลาง]* "มะ... เป็นไปไม่ได้! นี่มันอะไรกัน?!" อาคเนย์หวีดร้องออกมาอย่างเสียกิริยา ใบหน้าซีดเผือกไร้สีเลือด เมื่อเห็นตัวเลขมูลค่าบริษัทที่สั่งสมมาหลายสิบปีค่อยๆ ลดลงจนกลายเป็นศูนย์ต่อหน้าต่อตา "เงินซื้อได้ทุกอย่าง... อาคเนย์" คีย์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง จัดปกเสื้อสูทให้เข้ารูปอย่างใจเย็น ก่อนจะก้าวเข้าไปหาชายหนุ่มที่ทรุดฮวบลงนั่งกับเก้าอี้ด้วยความสิ้นหวัง "รวมถึงการซื้อลมหายใจและอนาคตของคุณด้วย" คีย์โน้มตัวลงกระซิบข้างหูของอาคเนย์ที่กำลังตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวขั้นสุด "นี่คือคำเตือนสุดท้าย... และคุณก็เลือกทางเดินที่สั้นที่สุดแล้วล่ะครับ" *แกร๊ก...* เสียงรูดบัตรสีดำสนิทปรากฏขึ้นในอากาศราวกับเวทมนตร์ พร้อมกับเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวนับสิบลำที่บินมาจอดตรึงกำลังอยู่เหนือยอดตึกกระจกใส สายตาทุกคู่บนชั้นแปดสิบแปดต้องเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงเมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจที่แท้จริง อำนาจที่สามารถสั่นคลอนโลกใบนี้ได้เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัส ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนผลงานของ "จอมเวทไร้นาม" มาจนถึงตอนนี้ด้วยนะครับ