พันธสัญญาฉบับพิเศษ

“ฉันไม่ได้ต้องการแค่ลายเซ็นบนกระดาษแผ่นนี้ คุณคาร์ลอส แต่ฉันต้องการการรับประกันว่า... ห้องเสื้อของฉันจะไม่ถูกกลืนกินโดยอำนาจมืดของคุณ” เสียงเรียบกริบของเรนิสาดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันภายในห้องทำงานสุดหรูบนชั้นสูงสุดของอาคารคาร์ลอสกรุ๊ป กลิ่นน้ำหอมยี่ห้อเฉพาะตัวของเธอผสมผสานกับกลิ่นไม้สนและกลิ่นซิการ์จางๆ ของชายหนุ่มตรงหน้า จนกลายเป็นบรรยากาศที่ชวนให้หายใจติดขัด คาร์ลอส วินเซนโซ่ ไม่ได้ตอบในทันที เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้หนังแท้ ปลายนิ้วเรียวยาวเคาะลงบนโต๊ะไม้โอ๊กเป็นจังหวะเชื่องช้า สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวคู่นั้นจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของดีไซเนอร์สาวราวกับจะอ่านทะลุถึงก้นบึ้งของหัวใจ “อำนาจมืดหรือครับ?” เขาเอ่ยปากทวนคำด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่แฝงไปด้วยความขบขัน “คุณดูถูกธุรกิจของผมเกินไปหน่อยไหม เรนิสา ทุกอย่างที่ผมทำ... ตั้งอยู่บนความยุติธรรมของผลประโยชน์ต่างหาก” เรนิสาแค่นยิ้มที่มุมปาก มือเรียวบางเอื้อมไปจับปากกาหมึกซึมราคาแพงที่เขาวางไว้ตรงหน้า “ความยุติธรรมสำหรับคุณ กับการเป็นเบี้ยล่างสำหรับฉัน มันคนละความหมายกันนะคะ” เธอไม่ได้รีบร้อนจรดปลายปากกาลงไป แต่สายตาของเธอกลับเหลือบมองไปที่มุมห้อง ที่นั่น เมธา กำลังยืนกอดอกพิงผนังด้วยท่าทีผ่อนคลายเกินเหตุ แววตาของอดีตคนรักที่เคยเต็มไปด้วยความรัก บัดนี้เปลี่ยนเป็นความสมเพชและเย้ยหยันอย่างปิดไม่มิด “อย่าลืมสิเรนิสา” เมธาแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เฉือดเฉือน “ถ้าไม่มีเครือคาร์ลอส ห้องเสื้อที่กำลังจะล้มละลายของเธอ ก็เป็นได้แค่ที่เก็บขยะแฟชั่นที่ไม่มีใครเหลียวแล” เรนิสาขยับรอยยิ้มหวานหยด ทว่าในดวงตาคู่สวยกลับไร้ซึ่งอุณหภูมิ เธอหันไปสบตากับเมธา “ขยะที่ว่า... ยังทำให้คุณกระวนกระวายจนต้องวิ่งโล่มาขอส่วนแบ่งในดีลนี้เลยไม่ใช่หรือคะ เมธา?” บรรยากาศในห้องตึงเครียดจนแทบจะกลายเป็นสายฟ้าฟาด คาร์ลอสเหยียดยิ้มที่มุมปาก เขาชอบเหลือเกินเวลาที่เห็นแม่เสือสาวตัวนี้แสดงเขี้ยวเล็บออกมาให้เห็น “พอได้แล้ว” คาร์ลอสตัดบทพลางโน้มตัวไปข้างหน้า รัศมีความกดดันแผ่ซ่านออกมาจนคนในห้องรับรู้ได้ “เรนิสา ถ้าคุณเซ็นสัญญานี้... นอกจากเงินลงทุนมหาศาลที่คุณจะได้รับ คุณยังจะได้สิทธิ์ในการตัดสินใจคอลเลกชันใหม่ทั้งหมดโดยไม่มีใครขัดขวาง แต่มีข้อแม้ข้อเดียว...” “ข้อแม้?” เรนิสาทวนคำ ใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นแววตาที่เปลี่ยนไปของเขา “คุณต้องเป็นคู่ควงของผมในงานกาล่าการกุศลคืนวันเสาร์นี้... และตลอดทั้งคืนนั้น คุณต้องทำตามที่ผมสั่งทุกอย่าง” คำว่า ‘ทุกอย่าง’ ของเขามันแฝงไปด้วยนัยยะทางเพศที่ลึกซึ้งจนเรนิสาหน้าแดงซ่าน เธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่แค่เรื่องธุรกิจ แต่เป็นเกมที่เขากำลังเล่นกับความอดทนและศักดิ์ศรีของเธอ “ฉันเป็นดีไซเนอร์ ไม่ใช่เครื่องประดับติดตัวคุณนะคะ” “งั้นก็ฉีกสัญญาเสีย แล้วกลับไปปล่อยให้แบรนด์ของคุณพินาศไปพร้อมกับความอีโก้ของตัวเอง” คาร์ลอสตอบอย่างเย็นชา เขารู้ดีว่าเธอไม่มีทางเลือกอื่น เรนิสาสูดลมหายใจเข้าลึก กลิ่นอายของชายหนุ่มที่ลอยมาปะทะจมูกทำให้เธอรู้สึกสั่นไหวอย่างห้ามไม่ได้ เธอหยิบปากกาขึ้นมาด้วยมือที่มั่นคง ก่อนจะบรรจงเขียนชื่อตัวเองลงไปในช่องว่าง สัญญานี้ไม่ได้เพียงแค่ผูกมัดทางธุรกิจ แต่มันกำลังผูกมัดตัวเธอเข้ากับปีศาจในคราบสุภาพบุรุษคนนี้อย่างสมบูรณ์แบบ “เรียบร้อยค่ะ” เธอวางปากกาลงแล้วเงยหน้าสบตาเขา “หวังว่าสัญญาฉบับพิเศษนี้ จะคุ้มค่ากับราคาที่ฉันต้องจ่ายไปนะคะ” คาร์ลอสลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ก้าวเข้ามาใกล้จนเรนิสารู้สึกถึงแรงกดดันจากร่างกายกำยำของเขา เขาเอื้อมมือมาเชยคางเธอไว้ด้วยปลายนิ้วที่เย็นเฉียบ สัมผัสนั้นทำให้เธอขนลุกซู่ไปทั้งตัว “เชื่อผมสิเรนิสา... มันจะคุ้มค่ากว่าที่คุณคิดเสียอีก” ทว่าในจังหวะที่เธอกำลังจะถอยห่าง ประตูก็ถูกผลักออกอย่างแรง พร้อมกับเสียงส้นสูงที่ก้าวเข้ามาอย่างเร่งรีบ หญิงสาวในชุดเดรสสีแดงเพลิงใบหน้าคุ้นตาปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับเอกสารฉบับหนึ่งในมือที่ทำให้คาร์ลอสชะงักไปชั่วขณะ “คาร์ลอสคะ! คุณเซ็นสัญญาฉบับนี้ไม่ได้... เพราะถ้าคุณเซ็น... ความลับเรื่อง ‘อุบัติเหตุ’ เมื่อสามปีก่อนที่เมธาเป็นคนก่อ จะถูกแฉออกสื่อทันที!” เรนิสาเบิกตากว้างเมื่อได้ยินชื่อนั้น เธอหันไปมองเมธาที่บัดนี้ใบหน้าถอดสีราวกับเห็นผี ในขณะที่คาร์ลอสกลับนิ่งเงียบ แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นความมืดมิดที่ไม่อาจหยั่งถึง ความลับที่ควรจะตายไปพร้อมกับกาลเวลา กำลังจะถูกกระชากออกมาในค่ำคืนนี้ ขอบพระคุณนักอ่านที่รักทุกท่านที่ร่วมเดินทางในเล่ห์ร้ายครั้งนี้ไปกับชฎาพรายไวน์แดงนะคะ