การปกป้องจากคุณหนู

“ถอยไป ปวีร์! อย่าให้ฉันต้องลดตัวลงไปตบหน้าคนขี้แพ้อย่างนายกลางโถงทางเดินนี้เลย” เสียงของรินรดาดังก้องกังวานด้วยโทนเสียงเยือกเย็นและหยิ่งผยอง เธอขยับกายบังนนท์ไว้มิดชิด แววตาของหญิงสาวดุจดั่งอาวุธที่พร้อมจะทิ่มแทงทุกคนที่บังอาจแตะต้องคนของเธอ ปวีร์แสยะยิ้มที่มุมปาก มือที่สั่นเทาด้วยความตื่นเต้นค่อยๆ แบออก เผยให้เห็นแฟลชไดรฟ์สีเงินวาววับในอุ้งมือ—‘สิ่งนั้น’ คือหลักฐานการโอนเงินผิดกฎหมายที่เขากุเรื่องขึ้นเพื่อทำลายอนาคตของนนท์ “คุณหนูรินรดาครับ... ความรักมันทำให้คนตาบอดได้ขนาดนี้เลยเหรอ?” ปวีร์หัวเราะหึในลำคอ สายตาจ้องเขม็งไปที่นนท์ซึ่งยืนนิ่งเป็นรูปปั้น “ผู้ชายที่ไม่มีอะไรเลยนอกจากเลขาส่วนตัวคนนี้ มีค่าพอให้คุณเอาชื่อเสียงวงศ์ตระกูลไปเสี่ยงงั้นหรือ? ถ้าคลิปนี้หลุดออกไป คุณหนูทายาทห้างดังจะเหลืออะไร นอกจากเศษซากของความอัปยศที่เลือกคนผิด!” นนท์นิ่งเงียบ แววตาของเขาไร้ซึ่งความตื่นตระหนก ทว่าระบบมหาเศรษฐีในหัวกำลังคำนวณตัวเลขความเสียหายและมูลค่าความพินาศของปวีร์ในเสี้ยววินาที เขาไม่ได้กลัวแฟลชไดรฟ์นั่นหรอก เพราะนั่นเป็นเพียงข้อมูลปลอมที่ปวีร์พยายามแต่งแต้ม แต่ที่เขาต้องยืนนิ่งคือการรอดูว่า... รินรดาจะเลือกทำอย่างไร “ชื่อเสียงงั้นเหรอ?” รินรดาแค่นหัวเราะ เสียงหัวเราะของเธอดูแคลนยิ่งกว่าสายตาคู่ไหนที่ปวีร์เคยเจอ “นายมันก็แค่สุนัขที่ถูกเลี้ยงมาด้วยเศษเงินของพ่อฉัน แต่เสือกอยากจะกัดเจ้าของ... ปวีร์ นายคิดว่าสิ่งที่อยู่ในมือจะทำร้ายเราได้จริงหรือ? นายประเมิน ‘ความรวย’ ของเราต่ำเกินไปแล้ว” เธอขยับเข้าไปใกล้ปวีร์จนคนตรงหน้าต้องถอยกรูด “นนท์ไม่ได้มีแค่เงิน แต่เขามี ‘หัวใจ’ ที่พร้อมจะทุบทำลายทุกสิ่งที่นายรัก... รวมถึงอนาคตของนายด้วย” บรรยากาศในห้องโถงวีไอพีเงียบกริบจนได้ยินเสียงลมหายใจ รินรดาคว้ากระเป๋าแบรนด์เนมใบหรูขึ้นมา ก่อนจะหยิบ ‘บัตรเครดิตสีดำสนิท’ ที่มีลวดลายทองคำสลักเสลาอย่างประณีตออกมา มันเป็นบัตรที่ไม่มีวงเงินจำกัด และเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งที่แม้แต่ปวีร์ยังไม่เคยได้แตะ “ฉันจะซื้อแฟลชไดรฟ์นั่น” เธอพูดพลางวางบัตรลงบนโต๊ะกลาง “ด้วยราคาที่นายไม่มีวันปฏิเสธ และหลังจากนั้น... เตรียมตัวรับชะตากรรมของคนที่บังอาจขู่กรรโชกทายาทตระกูลดังได้เลย” ปวีร์หน้าซีดเผือด เขารู้ดีว่าบัตรใบนี้ไม่ใช่แค่บัตรเครดิต แต่มันคือคำสั่งประหารชีวิตทางการเงินของเขา นนท์ที่ยืนอยู่ข้างหลังขยับตัวเล็กน้อย เขาวางมือลงบนไหล่ของรินรดา สัมผัสที่อบอุ่นและมั่นคงทำให้นางเอกสาวผ่อนคลายลง ทว่าแววตาของนนท์กลับแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาที่ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าปีศาจ “ปวีร์...” นนท์เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่กดดัน “นายคิดว่าระบบของนายจะหนีพ้นอำนาจเงินที่แท้จริงได้งั้นหรือ? ดูที่หน้าจอสมาร์ทโฟนของนายสิ” ปวีร์หยิบมือถือขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา หน้าจอสีดำมืดสนิทก่อนจะขึ้นข้อความเตือนภัยสีแดงฉาน: *[บัญชีธนาคารทั้งหมดของคุณถูกอายัดโดยระบบมหาเศรษฐี]* ปวีร์เบิกตากว้าง เขารีบกดย้ำๆ แต่ทุกอย่างไร้ผล ความหวาดกลัวเริ่มกัดกินหัวใจ เขามองหน้าคนทั้งสองที่ยืนอยู่ตรงหน้า—หญิงสาวผู้มีอำนาจล้นฟ้า และเลขาส่วนตัวผู้เงียบงันที่บัดนี้กลายเป็นผู้กุมชะตาชีวิตเขาไว้ทั้งหมด “พวกคุณ... ทำอะไรกับผม!” ปวีร์แผดเสียงอย่างบ้าคลั่ง รินรดาเพียงแค่คลี่ยิ้มหวานหยดย้อยที่ดูเยือกเย็นที่สุดในชีวิต “เราไม่ได้ทำอะไรหรอกค่ะ เราแค่ ‘ซื้อ’ อนาคตที่นายควรจะมีไปตั้งแต่ต้นแล้ว” ขณะที่ปวีร์กำลังจะก้าวถอยหลังหนี ประตูด้านหลังของเขาก็ถูกผลักออกอย่างแรง พร้อมกับเสียงฝีเท้าของชายฉกรรจ์ในชุดสูทสีดำนับสิบคนที่ก้าวเข้ามาปิดล้อมทางออกทุกทาง นนท์ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ก่อนจะหยุดยืนตรงหน้าปวีร์ที่ทรุดตัวลงกับพื้น เขาหยิบแฟลชไดรฟ์จากมือปวีร์มาถือไว้ในมือ ก่อนจะหักมันทิ้งอย่างไม่ไยดีต่อหน้าต่อตา ทว่า ในจังหวะที่ปวีร์คิดว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว เสียงแจ้งเตือนปริศนาจากนาฬิกาข้อมือของนนท์ก็ดังขึ้น... *‘แจ้งเตือน: ตรวจพบการโอนเงินเข้าบัญชีปลายทางนิรนาม 500 ล้านบาท โดยที่คุณไม่ได้เป็นผู้ทำรายการ’* นนท์ขมวดคิ้วแน่น เขาหันไปสบตารินรดา ซึ่งในวินาทีนั้นเอง แสงไฟในโถงทางเดินก็ดับวูบลง พร้อมกับเสียงฝีเท้าปริศนาที่ดังขึ้นจากเงามืดด้านหลังของรินรดา! ใครบางคนกระซิบข้างหูของเธอด้วยน้ำเสียงที่ทำให้นนท์ต้องก้าวถอยหลัง: “คุณหนูคะ... ของเล่นชิ้นนี้เล่นสนุกพอหรือยัง? ถึงเวลาที่ ‘เจ้าของที่แท้จริง’ จะทวงคืนทุกอย่างแล้วนะคะ” ไอศกรีมมินต์ช็อกหวังว่าตอนนี้นักอ่านจะตื่นเต้นจนวางไม่ลงนะคะ ขอบคุณที่ติดตามกันเสมอมาค่ะ