บุกรังมังกร... เพื่อยืมของ?

กลิ่นควันกำมะถันจางๆ ผสมผสานกับกลิ่นอายความร้อนระอุระดับพันเซลเซียส ไม่ใช่สิ่งที่ใครคาดว่าจะได้สัมผัสภายในร้านขายอุปกรณ์เวทมนตร์ย่านการค้าเขตตะวันตก รินขยับคอเสื้อสูทสีดำสนิทของตนเองเล็กน้อย ดวงตาคมกริบกวาดมองเอกสารสัญญาฉบับหนาเตอะในมือด้วยความพินิจพิเคราะห์ บนโต๊ะไม้โอ๊กเนื้อดีตรงหน้าเขา มีถ้วยชาอุ่นๆ ที่ไอร้อนกำลังระเหยขึ้นตีกับม่านพลังป้องกันความร้อนที่เขากางไว้รอบตัว เพื่อไม่ให้เอกสารทางราชการและสัญญาการค้าเหล่านี้มอดไหม้ไปเสียก่อน "ท่านริน... ข้าว่าท่านกำลังเสียสติไปกันใหญ่แล้วจริงๆ นะครับ" เสียงทุ้มต่ำที่เจือไปด้วยความระอาอย่างถึงที่สุดดังขึ้นจากด้านข้าง ลูมิน่า อัศวินศักดิ์สิทธิ์ผู้เคร่งครัดในระเบียบวินัย บัดนี้กำลังยืนกอดอกแน่น ชุดเกราะสีขาวบริสุทธิ์ของเธอสะท้อนแสงสีส้มวับๆ แวมๆ จากกองสมบัติมหาศาลที่กองสูงเป็นภูเขาเลากาเบื้องหลัง ดวงตาสสีฟ้าครามจ้องมองร่างมหึมาที่นอนขดอยู่บนกองเพลิงด้วยความหวาดระแวงขั้นสุด ร่างนั้นคือ "อัคนีทมิฬ" มังกรโบราณอายุขัยกว่าสามพันปี ผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือในฐานะหายนะแห่งเทือกเขาอัคคีผลาญ แต่วินาทีนี้ สิ่งมีชีวิตที่น่าเกรงขามที่สุดในทวีป กลับกำลังนอนแทะลูกอมรสมิ้นท์เย็นเฉียบด้วยท่าทางเคลิบเคลิ้ม พร้อมกับพ่นควันรูปวงกลมออกมาจากจมูกโตๆ ของมันอย่างอารมณ์ดี "ไม่ได้เสียสติสักหน่อยครับคุณลูมิน่า นี่คือแผนการตลาดเชิงรุกระดับมหภาคต่างหาก" รินแย้มยิ้มอย่างใจเย็น นิ้วเรียวเคาะลงบนแผ่นกระดาษสัญญาที่ระบุเงื่อนไขการเป็นพรีเซนเตอร์กิตติมศักดิ์ "ลองคิดดูสิครับ ถ้าร้าน 'สุสานสุขสำราญ' ของเรา ได้มังกรระดับตำนานมาเป็นพรีเซนเตอร์รีวิวสินค้าประเภท 'โล่กันไฟทนทานพิเศษ' หรือ 'น้ำยาบำรุงเกล็ดมังกร' ยอดขายของเราในไตรมาสนี้จะพุ่งทะยานไปถึงไหน" "นั่นมันคือการเอาชีวิตไปแขวนไว้บนเส้นด้ายต่างหากเล่า! พวกเราบุกเข้ามาในรังของมันเพื่อตบตี... เอ๊ย เจรจาธุรกิจ ไม่ใช่มาเปิดแฟรนไชส์นะครับ!" ลูมิน่าแทบจะกุมขมับ เธอปรายตามองสภาพแวดล้อมรอบตัวที่เต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน ย้อนกลับไปเมื่อสองชั่วโมงก่อน แผนการ "บุกรังมังกรเพื่อยืมของ" ของรินเริ่มต้นขึ้นด้วยการใช้เวทมนตร์เนโครแมนซีสายซัพพอร์ตที่ไม่ค่อยเหมือนใคร เขาไม่ได้ปลุกซากศพขึ้นมาเพื่อสังหาร แต่เขาใช้ "วิญญาณนักการตลาดรุ่นเก๋า" ที่สถิตอยู่ในไอเทมโบราณ เข้าไปเจรจาต่อรองด้วยจิตวิทยาขั้นสูง ผสานกับการใช้ลูกอมสมุนไพรสูตรพิเศษที่มังกรโบราณติดใจจนยอมสงบศึกและนั่งคุยกันดีๆ ครืนนน—! พื้นถ้ำสั่นสะเทือนเบาๆ มังกรอัคนีทมิฬขยับตัวลุกขึ้นยืน ดวงตาสสีทองอร่ามราวกับดวงอาทิตย์จ้องมองมนุษย์ตัวจิ๋วทั้งสองด้วยความสนใจ เสียงคำรามต่ำๆ ในลำคอรากับฟ้าผ่าดังขึ้น ก่อนที่มันจะแปลงกายเป็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ผมสีแดงเพลิง สวมเสื้อคลุมหนังมังกรสุดเท่ เดินเข้ามาใกล้โต๊ะเจรจา "เจ้ามนุษย์... ข้อเสนอของเจ้าน่าสนใจไม่น้อย" เสียงของอัคนีทมิฬในร่างมนุษย์ก้องกังวานและทรงพลัง "ข้าเบื่อหน่ายกับการนอนเฝ้าสมบัติพวกนี้เต็มทีแล้ว มนุษย์พวกนั้นเอาแต่ส่งนักผจญภัยมากวนใจข้าไม่เว้นแต่ละวัน ถ้าข้าไปเป็นพรีเซนเตอร์ให้ร้านเจ้า เจ้าจะหา 'เนื้อยาร์คย่างเกลือภูเขาไฟ' มาให้ข้ากินไม่อั้นจริงหรือ?" รินหุบยิ้ม เปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจังและจริงใจระดับสิบเปอร์เซ็นต์ "ระดับผมแล้ว สัญญาคือสัญญาครับท่านอัคนีทมิฬ นอกจากเนื้อยาร์คย่างเกลือภูเขาไฟสูตรลับแล้ว เรายังมีบริการสปาเกล็ดมังกรด้วยสมุนไพรเนโครแมนติกระดับพรีเมียม สัปดาห์ละหนึ่งครั้งฟรี ไม่มีค่าใช้จ่ายแอบแฝงครับ" ลูมิน่าเบิกตากว้าง สปาเกล็ดมังกรด้วยเวทเนโครแมนซี? นั่นมันวิชาสายมืดที่เอาไว้ใช้ฟื้นฟูสภาพศพไม่ใช่หรือไง เอามาประยุกต์ใช้กับสัตว์อสูรระดับตำนานเพื่อการค้าเนี่ยนะ เธอรู้สึกว่าโลกใบนี้กำลังบิดเบี้ยวไปทุกที มังกรหนุ่มหัวเราะลั่นถ้ำด้วยความสะใจ "ฮ่าๆๆๆ น่าสนใจ! ข้าตกลงเซ็นสัญญา! แต่มีข้อแม้..." สายตาคมกริบของอัคนีทมิฬหันขวับมาทางลูมิน่า ทำเอาอัศวินสาวต้องชักมือไปจับด้ามดาบศักดิ์สิทธิ์โดยอัตโนมัติ "ข้าต้องการให้แม่นางอัศวินผู้เคร่งครัดคนนี้ มารับหน้าที่เป็น 'ผู้จัดการส่วนตัว' คอยดูแลตารางงานและการเดินทางของข้าทุกครั้งที่ไปถ่ายแบบโฆษณาที่เมืองหลวง... ถ้าไม่ได้นาง ข้าไม่เซ็น!" ลูมิน่าสำลักน้ำลายตัวเองทันที "หหา?! ผู้จัดการส่วนตัวของมังกรเนี่ยนะ?! ข้าเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์นะ! จะให้มาเป็นผู้จัดการส่วนตัวของสัตว์อสูรไฟบรรพกาลได้ยังไงกัน!" รินหันมามองคู่หูสาวด้วยสายตาพราวระยับ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากอย่างปิดไม่มิด เขายื่นมือตบไหล่เบาๆ พร้อมกับกระซิบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "คุณลูมิน่าครับ เพื่อผลประกอบการของร้าน และเพื่ออนาคตของพวกเรา... ตำแหน่ง 'หัวหน้าฝ่ายบริหารจัดการศิลปิน' รอคุณอยู่นะครับ ค่าตอบแทนเพิ่มขึ้นสามเท่าเลยนะ" ลูมิน่ามองหน้าชายหนุ่มสลับกับมังกรเพลิงที่กำลังส่งยิ้มกริ่มรอคำตอบ เธอเม้มริมฝีปากแน่น ความรู้สึกขัดแย้งในใจตีกันยุ่งเหยิงระหว่างเกียรติยศแห่งอัศวิน กับตัวเลขผลกำไรมหาศาลที่สลักไว้ในบัญชีร้าน ในจังหวะที่ลูมิน่ากำลังจะอ้าปากปฏิเสธ เสียงแจ้งเตือนใสๆ แต่เย็นยะเยือกของระบบดันเจี้ยนที่เงียบหายไปนานก็ดังขึ้นในโสตประสาทของรินอย่างกะทันหัน [ติ๊ง! เงื่อนไขลับสำเร็จ: "การผนึกกำลังแห่งพันธมิตรต่างเผ่าพันธุ์"] [ระบบกำลังอัปเกรดร้านค้า 'สุสานสุขสำราญ' สู่ระดับ SSS...] [คำเตือน: ตรวจพบคลื่นพลังงานปริศนาพิกัดพิกัด 0.0 กำลังเคลื่อนตัวเข้าสู่รังมังกร... ผู้บุกรุกที่ไม่ได้รับเชิญได้มาถึงแล้ว] รินหุบยิ้มทันที แววตาที่เคยขี้เล่นแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาและเฉียบคมในเสี้ยววินาที เขากวาดสายตามองไปที่ปากทางเข้าถ้ำมืดสนิท ซึ่งบัดนี้... เงาร่างนับร้อยกำลังคืบคลานเข้ามาพร้อมกับไอสังหารที่หนาแน่นจนน่าสะพรึงกลัว! ฝากกดหัวใจและคอมเมนต์เป็นกำลังใจให้ "เนโครแมนเซอร์ฝึกหัด" คนนี้ด้วยนะครับ!