การประชุมลับของเหล่ากิลด์

"ไอ้เด็กเหลือขอนั่นมันกำลังทำลายระบบนิเวศของตลาดดันเจี้ยน... พวกคุณมองไม่ออกกันหรืออย่างไร?" เสียงทุบโต๊ะไม้โอ๊คดังสนั่นก้องห้องประชุมลับที่ถูกปิดตายด้วยเวทมนตร์กักเสียง ผู้พูดคือ 'บาซาร์' หัวหน้ากิลด์การค้า 'ทองคำขาว' ชายวัยกลางคนที่สวมแหวนอัญมณีเต็มมือ เขาจ้องมองใบหน้าของหัวหน้ากิลด์คนอื่นๆ รอบโต๊ะกลมด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเดือดดาล ภายในห้องประชุมสลัว มีเพียงแสงไฟจากเวทมนตร์เม็ดเล็กๆ ที่ลอยอยู่กลางอากาศ เงาของแต่ละคนทอดยาวบิดเบี้ยวไปตามผนังหิน "ระบบนิเวศที่ว่า... หมายถึงกำไรที่ลดลงของกิลด์คุณใช่ไหม บาซาร์?" หญิงสาวในชุดคลุมสีเงินยาวนามว่า 'เอเลน่า' แห่งกิลด์ 'ดาราพยากรณ์' เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เธอไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าจากม้วนคัมภีร์ในมือ "รินไม่ได้ทำอะไรผิด เขาแค่สร้างโมเดลธุรกิจที่ไม่มีใครกล้าทำ... การเปลี่ยนมอนสเตอร์ให้เป็นพนักงานบริการลูกค้า มันเป็นแนวคิดที่ชาญฉลาดเกินกว่าที่พวกหัวโบราณจะเข้าใจ" "ชาญฉลาดงั้นหรือ? เขาทำให้ราคากลางของอุปกรณ์สวมใส่ในตลาดตกลงฮวบฮาบ!" บาซาร์คำราม "พวกผู้เล่นหน้าใหม่ไม่ยอมลงดันเจี้ยนด้วยตัวเองแล้ว พวกเขาไปที่ร้าน 'เนโคร-เฮาส์' ของมัน เพื่อเช่าเหล่าโครงกระดูกไปเก็บเลเวลแทน! นี่มันเป็นการเอาเปรียบระบบ!" ริน... ชื่อนี้กลายเป็นหนามยอกอกของเหล่ายอดฝีมือในวงการไปเสียแล้ว จากเด็กหนุ่มที่เคยถูกมองว่าเป็นเพียงเนโครแมนเซอร์ชั้นต่ำที่มุ่งเน้นการขุดดินและซ่อมแซมดันเจี้ยน บัดนี้เขากลับกลายเป็นผู้ทรงอิทธิพลที่กำหนดทิศทางเศรษฐกิจของเมืองหลวงแห่งนี้ไปโดยปริยาย ที่มุมห้อง ลูมิน่าในชุดอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่ดูขัดกับบรรยากาศการประชุม เธอนั่งกอดอกพิงผนังด้วยท่าทีผ่อนคลาย แม้จะเป็นถึงอัศวินที่ยึดมั่นในเกียรติ แต่ตอนนี้เธอกลับกลายเป็น 'ผู้จัดการฝ่ายการตลาด' ให้กับร้านของรินไปอย่างเต็มตัว สายตาของเธอกวาดมองหัวหน้ากิลด์แต่ละคนด้วยความรู้สึกขบขัน "ที่พวกคุณเรียกฉันมา... ไม่ใช่เพื่อถกเถียงเรื่องกำไรใช่ไหมครับ?" ลูมิน่าพูดขึ้นขัดจังหวะ น้ำเสียงของเธอนิ่งและทรงพลัง จนทุกคนในห้องต้องหันมามอง "พวกคุณกลัว เพราะรินกำลังจะทำสิ่งที่พวกคุณพยายามมาเป็นสิบปี... เขาเข้าถึง 'ใจ' ของมอนสเตอร์ได้จริงๆ โดยไม่ต้องใช้กำลังบังคับ" "เหลวไหล!" หัวหน้ากิลด์อีกคนจากกลุ่ม 'เกราะเหล็ก' พ่นลมหายใจ "มอนสเตอร์คือศัตรู คือแหล่งประสบการณ์ คือทรัพยากร! การทำให้พวกมันกลายเป็นมิตรคือการละเมิดกฎธรรมชาติ! เนโครแมนเซอร์คนนั้นกำลังเล่นกับไฟ และถ้าเขาควบคุมมันไม่ได้ ความฉิบหายจะมาเยือนพวกเราทุกคน" บรรยากาศในห้องตึงเครียดขึ้นในทันใด ความเงียบเข้าปกคลุมจนได้ยินเสียงลมหายใจของแต่ละคน รินอาจจะมองว่าการจ้างโครงกระดูกมาเป็นพนักงานเสิร์ฟอาหารคือความสนุก แต่สำหรับเหล่าผู้มีอำนาจ นี่คือการเปลี่ยนสมดุลของโลกเกมออนไลน์ที่พวกเขาเคยครองอำนาจเบ็ดเสร็จ "งั้นสรุปว่าอย่างไรครับ?" ลูมิน่าลุกขึ้นยืน เธอหยิบดาบประจำตัวขึ้นมาพาดบ่า "จะใช้วิธีเจรจา หรือจะใช้วิธี 'กำจัด' เหมือนที่พวกคุณถนัด? บอกไว้ก่อนนะว่า ถ้าพวกคุณเลือกทางที่สอง... สิ่งที่จะได้เผชิญหน้าไม่ใช่แค่เนโครแมนเซอร์ฝึกหัดคนเดียว แต่เป็นกองทัพมอนสเตอร์ที่ภักดีต่อเขามากเสียยิ่งกว่าทหารในกิลด์พวกคุณเสียอีก" บาซาร์เหยียดยิ้มที่มุมปาก "เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อประกาศสงคราม... เรามาเพื่อเสนอ 'ข้อตกลง' ที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้" เขากดปุ่มบนโต๊ะ แผ่นหินตรงกลางเลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นกล่องไม้เก่าแก่ที่ส่งกลิ่นอายของพลังเวทมนตร์ต้องห้ามออกมา มันคือเอกสารสิทธิ์ในการครอบครองดันเจี้ยนระดับ SSS ที่รินกำลังหมายตาอยู่ "ถ้าเขาต้องการดันเจี้ยนนั้นเพื่อขยายกิจการ... เขาก็ต้องก้มหัวให้กับพวกเรา" ในขณะเดียวกัน ที่ร้าน 'เนโคร-เฮาส์' ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร รินกำลังนั่งขัดโครงกระดูกที่ทำหน้าที่เป็นพนักงานแคชเชียร์อย่างใจเย็น เขาสัมผัสได้ถึงกระแสมานาที่ผิดปกติจากทางทิศของสมาคมกิลด์ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย มือที่กำลังขัดกระดูกหยุดชะงัก "เจ้าของร้านครับ... มีเสียงเคาะประตูที่หน้าร้านตอนตีสองแบบนี้ ดูท่าจะไม่ใช่ลูกค้าธรรมดาแล้วนะครับ" เสียงของ 'กระดูกคุง' พนักงานประจำร้านดังขึ้นผ่านกระแสจิต รินวางแปรงขัดลงบนโต๊ะไม้ เขาหยิบชุดคลุมสีดำขึ้นมาสวม แววตาคมกริบดุจนักล่าที่กำลังจ้องมองเหยื่อที่เดินเข้ามาในกรงของตัวเอง เขาไม่ได้หวาดกลัว กลับกัน... รินกำลังยิ้ม เขาเดินไปที่ประตูหน้าร้าน เมื่อเปิดออก เขาก็พบกับชายสวมผ้าคลุมสีดำมิดชิดที่ถือม้วนคัมภีร์ประทับตราสมาคมกิลด์วางอยู่ตรงหน้า *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้นในหัวของริน เสียงที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี แต่มันกลับมีความถี่และโทนเสียงที่แตกต่างไปจากทุกครั้งที่ผ่านมา [ภารกิจลับระดับ SSS: 'ข้อเสนอจากนรก' เริ่มต้นขึ้นแล้ว!] [เงื่อนไข: หากท่านยอมรับข้อตกลง ท่านจะเสียอิสรภาพทางการค้าตลอดกาล แต่หากท่านปฏิเสธ... ดันเจี้ยนที่ท่านรักที่สุด จะถูกลบหายไปจากเซิร์ฟเวอร์ทันทีภายใน 60 นาที!] รินมองดูข้อความสีแดงฉานตรงหน้า เขากระตุกยิ้ม ก่อนจะคว้าคอเสื้อของชายชุดดำที่ยืนอยู่ตรงหน้าแล้วลากเข้ามาในร้าน "ขอบคุณที่มาส่งข่าวครับ... แต่ดูเหมือนว่าพวกคุณจะประเมิน 'ความปั่น' ของผมต่ำเกินไปหน่อยนะ" รินหยิบไอเทมหนึ่งชิ้นออกมาจากกระเป๋า มันคือ 'ลูกแก้วผนึกมังกร' ที่เขาแอบไปเก็บมาจากดันเจี้ยนเมื่อวันก่อน พร้อมกับกดใช้งานมันโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว! แรงสั่นสะเทือนมหาศาลเริ่มสั่นไหวไปทั่วทั้งเมืองหลวง กองทัพมอนสเตอร์ที่รินเคยเลี้ยงไว้ต่างตื่นขึ้นมาพร้อมกับดวงตาสีฟ้าครามที่ลุกโชนในความมืด... สงครามที่แท้จริงไม่ได้เริ่มจากการประชุม แต่เริ่มจากการที่ 'เนโครแมนเซอร์' คนนี้ตัดสินใจจะพังโต๊ะประชุมของพวกเขาทิ้งเสียเอง! ฝากกดหัวใจและคอมเมนต์เป็นกำลังใจให้ "เนโครแมนเซอร์ฝึกหัด" คนนี้ด้วยนะครับ!