รางวัลจากระบบระดับ A

"ถ้าเงาสะท้อนในกระจกเริ่มหัวเราะก่อนที่เจ้าของร่างจะขยับริมฝีปาก... นั่นแปลว่าจิตใต้สำนึกของคุณกำลังทรยศ หรือไม่ก็... มีใครบางคนกำลังเล่นละครตบตาอยู่ครับ สารวัตรลินิน" เสียงกระซิบแหบพร่าดังขึ้นท่ามกลางความมืดมิดอนธการที่แผ่ขยายกลืนกินทุกสิ่ง คิรอสยืนนิ่งสนิท ดวงตาคมกริบกวาดมองร่างเงาที่ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า ร่างนั้นมีใบหน้า ท่าทาง และรอยยิ้มถอดแบบมาจากเขาพิมพ์นิยมราวกับส่องกระจกเงา ทว่ารัศมีรอบตัวกลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายความกระหายเลือดและจิตวิทยาเชิงลบที่ถูกบิดเบือนจนน่าขนลุก ในโลกแห่งการสืบสวนที่เต็มไปด้วยชั้นเชิงและเล่ห์กล คิรอสเรียนรู้มานานแล้วว่า ศัตรูที่รับมือยากที่สุดไม่ใช่อาชญากรผู้เชี่ยวชาญการหลบหนี แต่คือภาพลวงตาที่จิตใจสร้างขึ้นเพื่อหลอกหลอนตัวเอง *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนใสๆ จากระบบจำลองคำให้การดังขึ้นท่ามกลางห้วงความคิดอันตึงเครียด หน้าต่างโฮโลแกรมสีฟ้าเรืองแสงปรากฏขึ้นตรงหน้า ทว่าคราวนี้มันไม่ได้แสดงแค่ข้อมูลคำให้การเหมือนเคย แต่กลับสั่นกระเพื่อมด้วยพลังงานอันเข้มข้น [ ตรวจพบเงื่อนไขพิเศษ: ผ่านพ้นการทดสอบจิตใต้สำนึกขั้นวิกฤต ] [ ผู้ใช้ 'คิรอส' แสดงความเยือกเย็นและทักษะการวิเคราะห์ขั้นสูง ทะลวงขีดจำกัดการประเมินเบื้องต้น ] [ ระบบทำการประเมินผลงานระดับ A สำเร็จ... กำลังทำการปลดล็อกทักษะพิเศษระดับ A ] คลื่นความร้อนสายหนึ่งแล่นพล่านจากปลายนิ้วลามเลียขึ้นสู่กระดูกสันหลัง สมองของคิรอสราวกับถูกชำระล้างด้วยกระแสข้อมูลมหาศาล ความทรงจำเกี่ยวกับการสังเกตพฤติกรรมมนุษย์, จังหวะการเต้นของชีพจร, การกระตุกของกล้ามเนื้อใบหน้า (Micro-expressions) รวมถึงน้ำเสียงที่เปลี่ยนแปลงไปแม้เพียงเสี้ยววินาที ถูกร้อยเรียงเข้าด้วยกันอย่างเป็นระบบและสมบูรณ์แบบ [ ทักษะใหม่ถูกติดตั้ง: 'เนตรสัจจะ' (Truth Eye - Rank A) ] [ ความสามารถ: อ่านจับพิรุธและวิเคราะห์ความจริง/ความเท็จของเป้าหมายได้ 100% ผ่านภาษากาย น้ำเสียง และคลื่นสมอง พร้อมแสดงผลแบบเรียลไทม์ ] คิรอสหลับตาลงรับความเปลี่ยนแปลงชั่วครู่ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง โลกตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ร่างเงาปริศนาที่ยืนอยู่เบื้องหน้าไม่ได้เป็นเพียงความมืดมนอีกต่อไป แต่กลับมีเส้นแสงสีแดงฉานโยงใยระโยงระยางราวกับใยแมงมุม พาดผ่านหัวใจและสมองของร่างนั้น เส้นแสงเหล่านี้เต้นตุบๆ ฟ้องถึงความไม่เสถียรและความจริงที่ถูกบิดเบือนอย่างชัดเจน *“แกเป็นใครกันแน่?”* คิรอสเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ดวงตาสีเข้มจ้องมองทะลุปรุโปร่งไปยังแก่นแท้ของเงานั้นผ่าน 'เนตรสัจจะ' ร่างเงานั้นชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มกว้างที่เคยประดับบนใบหน้าบิดเบี้ยวเบาๆ ก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น *“ฮ่าๆๆ ช่างเป็นการเติบโตที่น่าสนใจเสียจริง... คิรอส นายคิดว่านายรู้จักความจริงดีแค่ไหนกันเชียว? นายคิดว่าโลกที่นายกำลังไขคดีอยู่นี้ เป็นความจริงแท้แน่นอนอย่างนั้นหรือ?”* น้ำเสียงของเงาแฝงไปด้วยคลื่นความถี่ที่พยายามปั่นป่วนจิตใจ แต่ด้วยทักษะ 'เนตรสัจจะ' ที่เพิ่งได้รับมา คิรอสกลับมองเห็นความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดนั้นอย่างถ่องแท้ — *มันกำลังหวาดกลัว* เงานี้ไม่ได้มีตัวตนอยู่จริง แต่มันคือปฏิกิริยาป้องกันตัวของระบบที่สร้างขึ้นเพื่อทดสอบว่า สติปัญญาของเขาแข็งแกร่งพอที่จะแบกรับความลับเบื้องหลังคดีทั้งหมดนี้หรือไม่ "ความจริงก็คือ สิ่งที่นายพูดออกมาเมื่อครู่... เป็นเท็จถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ครับ" คิรอสยกยมุมปากขึ้นเล็กน้อย แววตาสะท้อนความเฉลียวฉลาดอันเป็นเอกลักษณ์ "นายไม่ใช่ตัวตนที่เหนือกว่านาย หรือจิตใต้สำนึกที่บิดเบี้ยวอะไรทั้งสิ้น... นายเป็นเพียงแค่ 'รหัสผ่าน' ที่ถูกซ่อนไว้ในระบบจำลอง เพื่อคัดกรองคนที่คู่ควรจะไขคดีฆาตกรรมต่อเนื่องในเขตเวทมนตร์ชั้นในต่างหาก" เพล้ง! สิ้นคำพูดของคิรอส บรรยากาศรอบตัวราวกับกระจกที่ถูกทุบจนแตกละเอียด เส้นแสงสีแดงรอบร่างเงาขาดสะบั้นลงทีละเส้น ร่างของตัวปลอมเริ่มโปร่งแสงและสลายกลายเป็นละอองแสงสีฟ้าพวยพุ่งเข้าสู่ร่างของคิรอสโดยตรง ความรู้สึกอิ่มเอมและพลังงานอันเปี่ยมล้นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทักษะ 'เนตรสัจจะ' หลอมรวมเข้ากับสัญชาตญาณนักจิตวิทยาอาชญากรของเขาอย่างไร้รอยต่อ ตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่า ต่อให้ฆาตกรที่ฉลาดแกมโกงที่สุดมายืนอยู่ตรงหน้าและพยายามโกหกคำโต เขาก็สามารถมองทะลุเปลือกนอกอันจอมปลอมนั้นได้ในพริบตาเดียว ภาพความมืดมิดค่อยๆ จางหายไป แสงสว่างสีนวลตาของห้องสอบสวนกลับคืนสู่สภาพเดิมอีกครั้ง กลิ่นอายความตึงเครียดมลายหายไป เหลือเพียงความเงียบสงบที่น่าพึงพอใจ "ฟู่..." คิรอสถอนหายใจยาวเหยียด ปรับจังหวะการหายใจให้เข้าที่ เขายกมือขึ้นแตะขมับเบาๆ อาการปวดหัวจากการรับข้อมูลมหาศาลเมื่อครู่หายเป็นปลิดทิ้ง แกร็ก! เสียงเปิดประตูห้องสอบสวนดังขึ้นทำลายความเงียบ สารวัตรลินินก้าวเข้ามาด้วยฝ่าเท้าที่มั่นคงเช่นเคย ใบหน้าคมคายเรียบเฉยตามวิสัยของสารวัตรสาวมือหนึ่ง ทว่าดวงตาสนเท่ห์คู่สวยกลับกวาดตามองสำรวจคิรอสอย่างพินิจพิเคราะห์ ตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ราวกับกำลังประเมินว่าชายหนุ่มตรงหน้ายังคงสภาพมนุษย์ปกติอยู่หรือไม่ "นายใช้เวลาอยู่ในห้วงจิตสำนึกนานเกินกว่ากำหนดมาตรฐานถึงสามนาทีสิบสองวินาที, คิรอส" ลินินเอ่ยด้วยน้ำเสียงติดจะเข้มงวดเล็กน้อย เธอเดินเข้ามาใกล้จนได้กลิ่นหอมจางๆ ประจำตัว "สีหน้าของนายดูเปลี่ยนไป... เหมือนคนเพิ่งไปเจอเรื่องสนุกๆ มาอย่างนั้นแหละ" คิรอสเงยหน้าขึ้นสบตากับคู่หูสาว รอยยิ้มสุภาพปรากฏขึ้นที่มุมปาก ขณะที่ 'เนตรสัจจะ' ทำงานโดยอัตโนมัติ เผยให้เห็นเส้นแสงสีเขียวใสสะอาดพาดผ่านร่างของสารวัตรลินิน — *นั่นหมายความว่าคำพูดและท่าทางของเธอกำลังพูดความจริง... เธอเป็นห่วงเขาจริงๆ* "แค่ไปเรียนรู้ทักษะใหม่มาประดับตัวนิดหน่อยครับ สารวัตร" คิรอสตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลเป็นกันเอง "เผื่อว่าหลังจากนี้ เราจะต้องเผชิญหน้ากับคนโกหกที่แนบเนียนยิ่งกว่าเดิม" ลินินหรี่ตามองเล็กน้อย คล้ายจะจับผิดคำพูดกำกวมนั้น แต่เธอก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ กลับยื่นแฟ้มคดีสีดำสนิทเล่มใหม่วางลงบนโต๊ะตรงหน้าเสียงดัง *ตุบ* "ถ้าอย่างนั้นก็ดี..." สารวัตรสาวแย้มยิ้มบางๆ ที่มุมปาก เป็นรอยยิ้มหายากที่มักจะปรากฏขึ้นเฉพาะเวลาที่เธอเจอเหยื่อหรือคดีที่ท้าทายจริงๆ "คดีฆาตกรรมปริศนาในหอสมุดเวทมนตร์ใต้ดินเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อสิบนาทีที่แล้ว พยานในที่เกิดเหตุมีสามคน... และพวกเขาทั้งหมด 'กำลังพูดความจริง' ในเรื่องที่ขัดแย้งกันเองอย่างสิ้นเชิง" คิรอสเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เปิดแฟ้มคดีออกอ่านอย่างรวดเร็ว สมองประมวลผลด้วยความเร็วสูง ทว่า ก่อนที่เขาจะได้วิเคราะห์ข้อมูลบรรทัดแรก เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เงียบไปก็ดังขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ต่างออกไปจากเดิม — มันไม่ใช่เสียงแจ้งเตือนภารกิจปกติ แต่เป็นเสียงสัญญาณเตือนภัยระดับสูงสุดที่ดังก้องกังวานอยู่ในโสตประสาท [ คำเตือนจากระบบ: ตรวจพบการแทรกแซงจาก 'บุคคลภายนอก' ที่ไม่อยู่ในฐานข้อมูล ] [ เป้าหมายที่กำลังมุ่งหน้ามายังห้องสอบสวนนี้... คือฆาตกรตัวจริงจากคดีเมื่อเจ็ดปีก่อน ] [ และที่สำคัญที่สุด... คลื่นพลังงานของเป้าหมายตรงกับดีเอ็นเอของ 'สารวัตรลินิน' ถึง 99.9% ] ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามการเติบโตของคิรอสและสารวัตรลินินในตอนนี้นะครับ