ค่าสถานะติดลบคือพลังที่แท้จริง

"ถ้าแกยังยืนกรานจะใช้ 'ค่าสถานะศูนย์' ดึงดันเข้าดันเจี้ยนระดับ S อีกรอบ แกก็ไม่ต่างอะไรกับคนอยากตายหรอกนะ เร็น!" เสียงตะคอกแหบพร่าของหัวหน้ากิลด์ดังสะท้อนก้องห้องประชุมสีเทาอับทึบ เอกสารประเมินฮันเตอร์ไร้ระดับถูกปาอัดลงบนโต๊ะไม้ราคาแพงจนกระดาษกระจัดกระจาย เศษฝุ่นละอองลอยเคว้งคว้างท่ามกลางแสงไฟนีออนกะพริบ สายตานับสิบคู่จากคณะกรรมการจับจ้องมาที่ชายหนุ่มด้วยความเวทนาผสมสมเพช พวกเขาคิดว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าคงสติหลุดไปแล้วหลังจากสูญเสียเพื่อนร่วมทีมทั้งหมดในหายนะมัตสึริเมื่อเดือนก่อน เร็นไม่แม้แต่จะชายตามองเอกสารที่ร่วงหล่นลงพื้น ดวงตาคมกริบสีนิลกาฬคู่นั้นเยียบเย็นดั่งน้ำแข็งขั้วโลก มุมปากหยักลึกยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ไม่ได้สื่อถึงความขบขัน แต่เป็นรอยยิ้มของนักล่าที่มองเหยื่อกำลังดิ้นรนอยู่ในกำมือ นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะเชื่องช้า ท่ามกลางความเงียบงันที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก "คนอยากตายกับคนที่จะไปเก็บกวาดซากขยะ... มันต่างกันมากนะฃhครับ หัวหน้าคาร์ล" เร็นเอ่ยเสียงเรียบ แต่ทรงพลังจนอีกฝ่ายสะดุ้งโหยง เอลาร่าที่ยืนกอดอกพิงผนังอยู่มุมห้อง เหลือบมองเร็นด้วยหางตา ริมฝีปากบางเฉียบยกยิ้มพึงพอใจ เธอกระชับเสื้อแจ็กเก็ตหนังสีดำเข้ารูป นิ้วเรียวเกลี่ยปอยผมสีเงินยวงที่ตกลงมาปรี่ใบหน้าสวยเฉี่ยว อดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหอคอยผู้กุมความลับดำมืด รู้ดีว่าเวลานี้ไม่ใช่เวลามานั่งเสียใจ แต่เป็นเวลาของการชำระบัญชีเลือดที่ระบบบิดเบี้ยวนี้ติดค้างไว้ ระบบแจ้งเตือนสีแดงฉานพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าเร็น เป็นหน้าต่างโฮโลแกรมที่คนอื่นมองไม่เห็น [ ตรวจพบเงื่อนไขพิเศษ: ยอมรับความตายเพื่อแลกเปลี่ยนกับอำนาจแห่งความมืด ] [ ค่าสถานะทั้งหมดติดลบ (-999) ] [ เปลี่ยนแปลงระบบ: 'ความตาย' ถูกแปลงเป็น 'แต้มประสบการณ์' สำเร็จ ] [ สกิลติดตัวใหม่ปลดล็อก: [Soul Harvester] - ดูดกลืนวิญญาณสิ่งมีชีวิตที่ถูกสังหารเพื่ออัปเกรดขีดจำกัดอย่างไร้ขีดจำกัด ] เร็นสูดลมหายใจเข้าลึก, กลิ่นอายความตายและกลิ่นคาวเลือดที่ติดตรึงอยู่ในห้วงสำนึกจากเหตุการณ์วันนั้นไม่ได้ทำให้เขากลัวเกรง ตรงกันข้าม... มันกลับสูบฉีดความเร้าใจให้ไหลเวียนไปทั่วร่างจนเส้นเลือดปูดโปーン "ถ้าพวกคุณคิดว่าดันเจี้ยนระดับ S คือนรก..." เร็นค่อยๆ ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ร่างกายแผ่รังสีอำมหิตออกมารangกดทับจนทุกคนในห้องหายใจติดขัด "งั้นก็เตรียมตัวดูให้ดีว่า ผมจะทำให้มันกลายเป็นหลุมศพของระบบเฮงซวยนี่ได้ยังไง" สิ้นคำพูด ร่างของเร็นก็ก้าวพ้นประตูห้องประชุมออกไปโดยไม่หันกลับมามอง ขณะที่เอลาร่าเดินตามหลังไปติดๆ พร้อมกับรอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปาก ทว่า ในวินาทีที่ทั้งคู่ก้าวเท้าออกสู่ลานจอดเฮลิคอปเตอร์เบื้องล่าง เสียงใบพัดกรรโชกแรงตัดผ่านอากาศ เสียงแจ้งเตือนจากสมาร์ตโฟนของหัวหน้ากิลด์คาร์ลก็ดังขึ้นระรัวติดต่อกันจนหน้าจอแทบไหม้ คาร์ลหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาด้วยมืออันสั่นเทา ดวงเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด เมื่อข้อความจากระบบศูนย์กลางหอคอยแจ้งเตือนตัวโตพาดหัวหน้าจอว่า: *[ คำเตือนระดับวิกฤต: ดันเจี้ยนใจกลางเมือง ถูกปลดล็อกรหัสผ่านโดยสิทธิ์ผู้ดูแลสูงสุด นามแฝง 'Overlord Zero' - กำลังเริ่มกระบวนการล้างบางระบบทั้งหมด ]* ขอขอบพระคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางไปกับความสะใจในครั้งนี้นะครับ