ความลับของกิลด์ลูเซียน

“พวกแกคิดว่าการบัฟจนหลอดพลังทะลุเพดานแบบนั้นจะทำไปเพื่ออะไรกัน... หืม?” เสียงกระซิบแหบพร่าของเซนดังขึ้นท่ามกลางความมืดมิดในห้องโถงลับใต้ดินของดันเจี้ยนระดับลึก เขากำลังหมอบตัวอยู่หลังเสาหินเก่าแก่ที่เต็มไปด้วยคราบตะไคร่ ในมือถือคฑาไม้เท้าไม้โอ๊กที่ถูกปรับแต่งด้วยอักขระแปลกประหลาด สายตาของพรีสต์หนุ่มจับจ้องไปยังแท่นพิธีกรรมเบื้องหน้า ที่ซึ่งสมาชิกกิลด์ลูเซียนกำลังทำกิจกรรมที่ ‘ผิดกฎ’ ของระบบเกมอย่างโจ่งแจ้ง “เซน... ฉันว่าเราถอยเถอะ บรรยากาศตรงนี้มันไม่ชอบมาพากล” คีย์กระซิบตอบ เสียงอัศวินผู้ถึกทนสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด มือที่จับด้ามดาบใหญ่แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด “แกดูตัวเลขบนหน้าจอพวกนั้นสิ นั่นมันค่าสถานะที่ผู้เล่นปกติไม่มีวันทำได้ นี่มันโกงกันชัดๆ แล้วถ้าลูเซียนรู้ตัว...” “ก็ดีน่ะสิ” เซนขัดขึ้น มุมปากของเขาเหยียดยิ้มกวนประสาทที่คุ้นเคย แววตาที่ปกติจะดูขี้เล่นกลับคมกริบราวกับใบมีด “ถ้าไม่โกง ระบบจะยอมเปิดช่องโหว่ให้เราเห็นแบบนี้เหรอ? นี่แหละคือโอกาสที่จะทำให้กิลด์ระดับท็อปที่หยิ่งยโสนั่นล้มทั้งยืน” เซนขยับนิ้วร่ายเวท ‘พรางตาระดับต่ำ’ อีกครั้งเพื่อซ่อนกลิ่นอายของพวกเขา ในใจเขากำลังวิเคราะห์รูปแบบการทำงานของเครื่องจักรเวทมนตร์ที่ลูเซียนนำมาติดตั้งไว้ มันไม่ใช่ไอเทมที่มีขายในตลาด มันคือ ‘บั๊กของระบบ’ ที่ถูกดึงออกมาใช้เพื่อปั๊มค่าสถานะตัวละครแบบก้าวกระโดด ลูเซียนไม่ได้เก่งขึ้นด้วยฝีมือ แต่มันคือการ ‘แฮ็ก’ โครงสร้างของเกมเพื่อสร้างเทพเจ้าจำลองขึ้นมา “ดูนั่นสิ คีย์” เซนชี้นิ้วไปยังหน้าจอโฮโลแกรมที่ปรากฏขึ้นเหนือแท่นพิธีกรรม “การไหลเวียนของมานาพวกนั้นไม่ได้ผ่านการคำนวณของเซิร์ฟเวอร์หลัก แต่มันถูกส่งผ่านโพรโทคอลลับที่ถูกสร้างขึ้นโดยช่องโหว่ของแพตช์ล่าสุด ถ้าเราสามารถดึงข้อมูลนี้ออกไปได้... กิลด์ลูเซียนก็จะเป็นได้แค่เศษซากประวัติศาสตร์” “แต่ถ้าพวกมันจับได้ พวกเราจะถูกแบนถาวรนะเซน!” คีย์พยายามดึงสติเพื่อนร่วมทีม “ฉันไม่อยากเสียตัวละครนี้ไปเพราะเรื่องบ้าๆ ของแก” “เชื่อใจฉันเถอะน่า” เซนหันมามองคีย์ด้วยแววตาที่จริงจังจนน่าตกใจ ความกวนประสาทหายไปชั่วขณะ เหลือเพียงความมุ่งมั่นของคนที่เคยพ่ายแพ้มานับครั้งไม่ถ้วน “ความล้มเหลวในอดีตสอนให้ฉันรู้ว่า การจะเอาชนะคนที่โกงกติกา เราไม่ได้ต้องทำตามกติกา... แต่เราต้องทำลายกติกาของพวกมันทิ้งซะ” จังหวะนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักๆ ของกลุ่มคนหลายสิบคนก็ดังสะท้อนเข้ามาในห้องโถง สมาชิกกิลด์ลูเซียนในชุดเกราะสีทองอร่ามเดินนำหน้า โดยมีชายหนุ่มผู้ดูเย่อหยิ่งและเย็นชาอย่าง ‘ลูเซียน’ เดินตามหลังมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับเขากำลังทำเรื่องปกติธรรมดา “รายงานสถานะ” ลูเซียนเอ่ยขึ้น น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยอำนาจที่ทำให้คนฟังรู้สึกหายใจไม่ออก “การเชื่อมต่อเสถียร 98% ครับท่าน ลูเซียน” หนึ่งในสมุนตอบกลับ “ค่าพลังป้องกันของทุกคนจะเพิ่มขึ้นอีก 200% ในช่วงสงครามกิลด์ที่จะถึงนี้ ไม่มีทางที่ใครจะเจาะเกราะพวกเราเข้าแน่นอน” ลูเซียนแค่นหัวเราะในลำคอ “พวก ‘มดปลวก’ ที่พยายามจะโต้แย้งเรื่องความเท่าเทียมในบอร์ดเกม คงไม่รู้ตัวสินะว่าต่อให้พวกมันพยายามแทบตาย ก็ไม่มีทางสู้กับพลังที่ฉันครอบครองอยู่ได้” เซนที่แอบดูอยู่กำหมัดแน่น พลังของพวกมันไม่ใช่ความภาคภูมิใจ แต่มันคือการทำลายจิตวิญญาณของเกมที่เขาหลงรัก เขาค่อยๆ ขยับนิ้วเตรียมร่ายสกิล ‘ดีบัฟ’ ที่เขาซุ่มพัฒนามาตลอดเดือน สกิลนี้ไม่ได้มีไว้ทำดาเมจ แต่มันมีไว้เพื่อ ‘เปิดโปง’ ความลวงตา “เตรียมตัวนะคีย์ อีกสามวินาที... ฉันจะปล่อยของดีให้ดู” “เดี๋ยว! เซน แกจะทำอะไร!” “สาม... สอง...” เซนเริ่มร่ายเวท แสงสีฟ้าอ่อนค่อยๆ รวมตัวกันที่ปลายนิ้ว “หนึ่ง...” ทันใดนั้น ท่ามกลางความเงียบงัน เสียงระบบที่ทุกคนต่างหวาดกลัวก็ดังขึ้นก้องไปทั่วห้องโถง มันไม่ใช่เสียงแจ้งเตือนปกติ แต่เป็นเสียงประกาศเตือนภัยจากระบบหลักของเกม [System Alert: ตรวจพบความผิดปกติของข้อมูลระดับวิกฤต!] ลูเซียนหันขวับมาทางเสาหินที่เซนซ่อนตัวอยู่ทันที แววตาของเขาเปลี่ยนจากเย่อหยิ่งเป็นอำมหิต “มีหนูหลุดเข้ามา... ฆ่ามันทิ้งซะ อย่าให้เหลือแม้แต่ซากข้อมูล!” คีย์กางโล่ขึ้นทันทีตามสัญชาตญาณ แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะถอยหนี ประตูลับด้านหลังที่ควรจะปิดตายกลับค่อยๆ เปิดออก พร้อมกับร่างของหญิงสาวในชุดคลุมสีดำสนิทที่ยืนขวางทางไว้ มือของนางถือมีดสั้นที่เรืองแสงสีม่วงน่ากลัว “ไม่ได้เจอกันนานนะ... เซน” หญิงสาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ทำให้เซนต้องเบิกตากว้าง “ความลับของกิลด์ลูเซียนน่ะ มันไม่ได้มีแค่เรื่องโกงระบบหรอกนะ แต่รวมถึงความจริงที่ว่า ‘ตัวบัค’ อย่างนาย... แท้จริงแล้วคือใครกันแน่” พรีสต์หนุ่มชะงักไปทันที เมื่อมองเห็นไอคอนกิลด์ที่ประทับอยู่บนไหล่ของหญิงสาวคนนั้น... มันไม่ใช่กิลด์ลูเซียน แต่เป็นชื่อกิลด์ที่หายสาบสูญไปเมื่อสามปีก่อน กิลด์เดียวกับที่เคยทำลายชีวิตการเล่นเกมของเขาจนย่อยยับ! ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมลุ้นไปกับเซนในตอนนี้นะคะ!