บัฟลวงตาที่ทำลายสมดุล

"ขยับตัวไปทางขวาอีกนิด คีย์! อย่าให้มันจับจังหวะการหายใจของเธอได้!" เสียงตะโกนของเซนดังแทรกผ่านเสียงคำรามกึกก้องของอสูรกายร่างมหึมาที่กำลังฉีกกระชากพื้นที่อารีน่าจนกลายเป็นหลุมบ่อ ร่างสีดำทมิฬที่มีปีกค้างคาวปีกเดียวและดวงตาสีเลือดโพลนไม่ได้กำลังไล่ล่าใครคนอื่น แต่มันจดจ้องเพียงคีย์—อัศวินสาวผู้โชคร้ายที่กำลังถือโล่สั่นระริกอยู่ใจกลางสนามรบ "เซน! นายบอกว่านี่มันแค่เควสต์ระดับ B แต่ไอ้ตัวที่อยู่ตรงหน้านี่มันระดับภัยพิบัติชัดๆ!" คีย์ตะโกนกลับพลางยกโล่ขึ้นรับการโจมตีที่รุนแรงจนแรงกระแทกส่งผลให้พื้นหินใต้เท้าแตกร้าว เซนไม่ได้ตอบ เขากำลังร่ายเวทมนตร์ด้วยท่วงท่าที่ดูเหมือนการเต้นรำประหลาด มือข้างหนึ่งถือไม้เท้าเรืองแสงสีทอง อีกข้างดีดนิ้วรัวเร็วเป็นจังหวะที่ขัดกับสถานการณ์เป็นตาย "ความกลัวคือเครื่องปรุงรสชั้นดีของเกมนี้คีย์... แต่น่าเสียดายที่วันนี้ฉันไม่ได้ตั้งใจมาทำอาหารจานนี้ให้มันกิน" เขากระแทกปลายไม้เท้าลงพื้นจนเกิดคลื่นพลังเวทสีม่วงอมชมพูแผ่กระจายไปทั่วรัศมีสิบเมตร ทันทีที่ละอองแสงสัมผัสร่างของคีย์ ภาพที่น่าเหลือเชื่อก็ปรากฏขึ้น ร่างของคีย์ไม่ได้เปลี่ยนไปเพียงแค่รูปลักษณ์ แต่เธอกำลัง "ถูกทำซ้ำ" จนมีคีย์ถึงหกคนยืนอยู่ในสนามรบ ทุกคนมีท่าทางเหมือนกันเปี๊ยบ ถือโล่ในมุมเดียวกัน และที่สำคัญคือ... ทุกคนมีค่าพลังเวทสะท้อนออกมาเหมือนตัวจริงไม่มีผิดเพี้ยน ลูเซียนที่ยืนสังเกตการณ์อยู่บนแท่นหินสูงด้านข้างถึงกับสบถออกมาด้วยความหัวเสีย "นั่นมันสกิลบัฟอะไรกัน? บัฟเปลี่ยนรูปลักษณ์ระดับต่ำน่ะเหรอ? ไร้สาระ! ทำไมค่าตรวจจับไอเทมถึงยังระบุตัวจริงไม่ได้!" เซนแสยะยิ้มที่มุมปาก ดวงตาของเขาวาวโรจน์ด้วยความสนุกที่ฉายชัดผ่านหน้ากากพรีสต์สายซัพพอร์ต "ลูเซียน คุณมันก็ดีแต่ดูตัวเลขบนหน้าจอ แต่ไม่เคยเข้าใจ 'ตรรกะ' ของการหลอกลวงหรอกนะ" เขาขยับมือเพียงครั้งเดียว คีย์ทั้งหกคนเริ่มเคลื่อนไหวไปในทิศทางที่ต่างกัน บ้างกระโดดขึ้นสูง บ้างพุ่งตัวไปข้างหน้า บ้างถอยร่น ท่ามกลางสายตาที่สับสนของอสูรกายยักษ์ที่หยุดชะงัก มันคำรามด้วยความสับสน ดวงตาสีเลือดกวาดมองร่างโคลนที่เคลื่อนไหวไร้แบบแผนจนน่าปวดหัว "นี่แหละคือ 'บัฟลวงตาทำลายสมดุล' ของฉัน" เซนกระซิบกับตัวเองขณะที่ลอบเคลื่อนที่เข้าไปใกล้จุดอ่อนของบอส "ในเมื่อมันเก่งนักที่จะจ้องมองเป้าหมายเดียว ก็ให้มันมองจนตาแฉะไปเลย" อสูรกายยักษ์พุ่งเข้าใส่คีย์คนหนึ่งด้วยความโกรธเกรี้ยว กรงเล็บแหลมคมทะลุร่างนั้นไป แต่ไม่มีแม้แต่เสียงร้อง—ร่างนั้นสลายกลายเป็นเพียงเกล็ดแสง มันคือร่างลวงตาตัวที่สาม คีย์ตัวจริงอาศัยจังหวะที่บอสเสียหลักจากการโจมตีพลาด พุ่งตัวสวนกลับด้วยทักษะ ‘โล่สะท้านพิภพ’ เข้าที่สีข้างของมันอย่างจัง แรงกระแทกที่รุนแรงทำให้มันเสียสมดุล เซนไม่รอช้า เขาขว้างลูกแก้วแสงสีครามใส่เท้าของบอส บัฟเพิ่มพลังโจมตีและบัฟลดแรงเสียดทานถูกร่ายสลับกันด้วยความเร็วที่เหนือมนุษย์ "คีย์! เล็งไปที่ปีกข้างที่หัก! นั่นไม่ใช่ส่วนประกอบของร่างกาย แต่มันคือจุดยึดติดของบั๊กที่ลูเซียนปล่อยออกมา!" คีย์เข้าใจในทันที เธอไม่ได้ใช้โล่ในฐานะอุปกรณ์ป้องกัน แต่ใช้มันเป็นอาวุธพุ่งปะทะราวกับกระสุนปืนใหญ่ เธอพุ่งทะยานผ่านร่างลวงตาที่เซนสร้างขึ้นดั่งเขาวงกต ก่อนจะกระแทกโล่เข้ากับปีกของบอสจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว พื้นที่อารีน่าสั่นสะเทือน รอยร้าวสีดำเริ่มปรากฏบนท้องฟ้าเหนือสนามรบ มันไม่ใช่รอยร้าวของเกมทั่วไป แต่มันคือช่องโหว่ของระบบที่เริ่มพังทลายลงจากการถูกแทรกแซงโดยบัฟที่เซนปรับแต่งจนเกินค่ามาตรฐาน ลูเซียนที่นั่งอยู่บนแท่นสูงเริ่มมีสีหน้าซีดเผือด เขาหยิบดาบประจำตัวออกมาเตรียมพุ่งเข้าใส่ แต่ทว่า... ก่อนที่เขาจะได้ขยับตัว ชายหนุ่มในชุดคลุมสีเงินไร้สังกัดก็ก้าวออกมาจากเงามืดด้านหลังเขาเสียก่อน มือที่สวมถุงมือสีดำสนิทนั้นกดลงบนไหล่ของลูเซียนอย่างแผ่วเบา แต่หนักแน่นราวกับภูเขาเหล็กกล้า "อย่าเพิ่งใจร้อนไปเลยครับท่านกิลด์มาสเตอร์... เกมเพิ่งจะเริ่มสนุกแท้ๆ" เสียงทุ้มต่ำและเย็นยะเยือกของชายปริศนาทำให้ลูเซียนตัวแข็งทื่อ เขาหันกลับไปมองด้วยความตื่นตระหนก แต่สิ่งที่พบกลับไม่ใช่ใบหน้าของมนุษย์ทั่วไป หากแต่เป็นรอยยิ้มที่ใต้หน้ากากสีเงินซึ่งดูคุ้นตาอย่างประหลาด เซนที่ยืนหอบหายใจอยู่กลางสนามรบชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเหลือบไปเห็นเงาร่างบนแท่นสูงนั้น หัวใจของเขาเต้นรัวแรงขึ้นทันที ไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้า แต่เป็นเพราะเขารู้จักชายคนนี้—ชายที่เป็นคนสอนเทคนิคการใช้บัฟให้เขาตั้งแต่วันแรกที่ก้าวเข้าสู่โลกเสมือนแห่งนี้ "อาจารย์...?" เซนพึมพำผ่านริมฝีปากที่แห้งผาก ขณะที่คีย์เดินเข้ามาข้างหลังเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม ทันใดนั้น บอสยักษ์ที่ควรจะพ่ายแพ้ไปแล้วกลับเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ดวงตาสีเลือดของมันไม่ได้จ้องมองที่คีย์อีกต่อไป แต่มันกำลังสั่นไหวด้วยความหวาดกลัวบางอย่างที่ยิ่งใหญ่กว่า และรอยร้าวบนท้องฟ้าก็ขยายตัวกว้างขึ้นจนเผยให้เห็นโลกอีกใบที่ซ้อนทับอยู่ด้านหลัง... โลกที่ผู้เล่นทุกคนไม่ควรได้เห็น! ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามการผจญภัยสุดป่วนของพรีสต์สายซัพพอร์ตคนนี้เสมอมานะคะ