หุ้นตัวแรกที่เปลี่ยนชะตา

"คุณกำลังเล่นกับไฟกวิน และที่แย่กว่านั้นคือคุณอาจจะกำลังเผาเงินก้อนสุดท้ายที่คุณมีจนไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน" รินรดานั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หนังสีดำ แสงจากหน้าจอมอนิเตอร์หกจอที่รายล้อมรอบตัวเธอสะท้อนนัยน์ตาที่คมกริบดุจมีดโกน เธอไม่ได้มองมาที่ผม แต่จ้องเขม็งไปที่กราฟแท่งเทียนสีแดงฉานของบริษัทเทคโนโลยีขนาดกลางที่กำลังถูกเทขายอย่างบ้าคลั่งในตลาดหลักทรัพย์ขณะนี้ ผมไม่ตอบโต้ แต่ขยับเนคไทที่รัดแน่นเกินไปเล็กน้อย นิ้วของผมแตะที่แป้นพิมพ์ เคาะจังหวะเบาๆ เหมือนจังหวะหัวใจที่เต้นรัวด้วยความตื่นเต้นที่ถูกเก็บงำไว้ภายใต้ใบหน้าเรียบเฉย "ริน คุณเคยเชื่อในสิ่งที่มองไม่เห็นไหม?" ผมเอ่ยถาม น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความหนักแน่น "ฉันเชื่อในอัลกอริทึมและข้อมูลย้อนหลังสิบปี" เธอหันกลับมาสบตาผม "หุ้นตัวนี้มีปัญหาสภาพคล่อง ผู้บริหารทุจริต ข่าวฉาวเต็มหน้าหนังสือพิมพ์ ใครก็ตามที่เอาเงินไปทุ่มกับมันตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้ากองไฟ" "นั่นคือสิ่งที่คนทั้งโลกเห็น" ผมยิ้มมุมปาก พลางกดปุ่ม 'Buy' ด้วยยอดเงินทั้งหมดที่ผมมีติดตัวหลังจากการตายในชาติก่อน "แต่สิ่งที่ผมเห็น คือการเปิดตัวชิปประมวลผลรุ่นใหม่ในอีก 72 ชั่วโมงข้างหน้า ซึ่งจะเป็นตัวเปลี่ยนเกมอุตสาหกรรม AI ไปตลอดกาล... ข่าวฉาวเหล่านั้นเป็นเพียงเหยื่อล่อเพื่อบีบให้รายย่อยคายของออกมาให้หมดก่อนที่ปลาวาฬจะเข้ามาเก็บกิน" อากาศในห้องดูเหมือนจะเบาบางลง ผมรู้สึกถึงความร้อนผ่าวที่ฝ่ามือ นี่ไม่ใช่แค่การเก็งกำไร แต่มันคือการตัดสินใจครั้งแรกที่จะกำหนดอนาคตของผม ว่าผมจะเป็นผู้ล่า หรือจะเป็นเพียงฝุ่นผงใต้เท้าของธันวาที่ผมเคยเป็นในชาติก่อน รินรดาจ้องมองตัวเลขที่หน้าจอด้วยความเงียบงัน ความมั่นใจของเธอเริ่มสั่นคลอนเมื่อเห็นผมวางเดิมพันลงไปอย่างไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เธอเริ่มเคาะคีย์บอร์ดรัวเร็วเพื่อคำนวณความเป็นไปได้ที่ผมบอก แต่เธอก็ต้องชะงักเมื่อพบความผิดปกติบางอย่าง "เดี๋ยว... ปริมาณการซื้อขายในกระดานมืดพุ่งสูงขึ้นผิดปกติ" รินรดาพึมพำ คิ้วขมวดเข้าหากัน "กวิน คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง? คนวงในระดับสูงเท่านั้นถึงจะเข้าถึงข้อมูลดีลลับนี้ได้ หรือว่าคุณ..." ผมไม่ได้ตอบ เธอเริ่มมองผมเปลี่ยนไป ความระแวงเริ่มฉายชัดในแววตาของเธอ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่ผมกลัวที่สุดแต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ ความลับของการย้อนเวลาเป็นเรื่องที่เกินกว่าใครจะยอมรับได้ และหากเธอรู้ เธออาจจะกลายเป็นศัตรูคนแรกที่ผมต้องกำจัด หรืออาจจะเป็นพันธมิตรที่อันตรายที่สุดเท่าที่ผมเคยมี "อย่าถามในสิ่งที่คำตอบอาจทำร้ายคุณ ริน" ผมกล่าวเสียงเย็น ก่อนจะหันกลับไปจ้องกราฟที่ค่อยๆ ขยับเขยื้อน "โฟกัสไปที่คำสั่งซื้อของเรา จับตาดูการเคลื่อนไหวของกองทุนใหญ่ให้ดี ถ้าธันวาขยับตัวเมื่อไหร่ เราต้องรู้ก่อนที่เขาจะกดดันราคาได้" บรรยากาศในห้องตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก ผมรู้สึกถึงสายตาของรินรดาที่จับจ้องมาที่แผ่นหลังของผม ราวกับจะทะลุเข้าไปดูถึงข้างในสมองของผมว่ามีความลับอะไรซ่อนอยู่ ผมรู้ดีว่าการจะก้าวขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารการเงินโลก ผมต้องยอมแลกกับการสูญเสียความไว้ใจจากผู้คนรอบข้าง นาฬิกาบนผนังเดินไปอย่างเชื่องช้าเหลือเกิน ทุกวินาทีที่ผ่านไปคือการเดิมพันด้วยชีวิต จู่ๆ เสียงแจ้งเตือนจากระบบรักษาความปลอดภัยของอาคารก็ดังขึ้นเบาๆ เป็นสัญญาณว่ามีใครบางคนกำลังพยายามแฮ็กเข้ามาในเครือข่ายส่วนตัวของผม การโจมตีไม่ได้มาจากคนธรรมดา แต่มันมีความซับซ้อนและดุดันแบบที่ผมเคยเผชิญตอนถูกธันวาลอบกัดในชาติที่แล้ว "กวิน มีคนตามรอยเรามา!" รินรดาอุทานขึ้นทันที ใบหน้าของเธอซีดเผือด ผมหันกลับไปมองหน้าจอสีดำที่เต็มไปด้วยโค้ดที่วิ่งผ่านด้วยความเร็วสูง หัวใจผมกระตุกวูบเมื่อเห็นไอคอนที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นมาบนจอ... เป็นสัญลักษณ์รูปงูพิษที่พันรอบเหรียญทอง ซึ่งเป็นตราประทับลับของกลุ่มอำนาจมืดที่คอยสนับสนุนธันวา ไอ้บ้านั่น... มันเริ่มเคลื่อนไหวเร็วกว่าที่ผมคิดไว้มาก! แต่สิ่งที่ทำให้ผมต้องขนลุกซู่ไปทั้งร่าง ไม่ใช่การโดนแฮ็ก แต่เป็นข้อความที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอของรินรดา ซึ่งถูกพิมพ์ตอบโต้กลับไปหาผู้รุกรานด้วยความเร็วที่เหนือกว่า AI ตัวใดๆ 'ยินดีที่ได้พบกันอีกครั้ง กวิน... ครั้งนี้ฉันจะไม่ปล่อยให้คุณตายอย่างสงบในห้องเช่าแคบๆ นั่นอีกแล้ว' ผมหันไปมองรินรดาที่ตอนนี้ตัวสั่นเทา ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะแววตาของเธอในตอนนี้เปลี่ยนไปเป็นความเย็นชาที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อน เธอไม่ได้ดูเหมือนนักวิเคราะห์ที่ตกใจกับการถูกแฮ็ก แต่เธอเหมือนคนที่กำลังรอคอยคำสั่งจาก 'ใครบางคน' อยู่ตลอดเวลา ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางในเส้นทางสายมืดแห่งโลกการเงินไปพร้อมกับผมนะครับ หากอยากรู้ว่าใครกันแน่ที่อยู่เบื้องหลังรินรดา อย่าลืมติดตามตอนต่อไปครับ