จุดเปลี่ยนชีวิตใหม่

"เชิญเซ็นชื่อตรงนี้ได้เลยครับ ท่านประธานคินน์..." เสียงของกรรมการผู้จัดการอาวุโสแห่งตระกูลวรโชติสั่นระริกราวกับใบไม้ไต้ฝุ่น ปากกาหมึกซึมราคาแพงระยับในมือของเขาแทบจะร่วงหล่นลงพื้น เมื่อเงยหน้าขึ้นสบตากับชายหนุ่มผู้มีรอยยิ้มเยnเยียบประดับอยู่บนมุมปาก คินน์ในยามนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่อดีตพนักงานต๊อกต๋อยที่เคยถูกเหยียบย่ำจนจมดินอีกต่อไปแล้ว แต่เขาคือ 'วาฬยักษ์' ผู้กุมชะตากรรมทางการเงินทั้งหมดของตระกูลใหญ่ในคราเดียว มินนี่ที่ยืนอยู่เคียงข้างในชุดยูนิฟอร์มพาร์ทไทม์ตัวเดิม เผลอกำชายเสื้อของคินน์แน่นโดยไม่รู้ตัว ดวงตากลมโตฉายแววตื่นตะลึงระคนโล่งอก หัวใจดวงน้อยเต้นระรัวราวกับกลองศึก เมื่อไม่กี่นาตรีก่อน พวกเขาเพิ่งถูกขับไล่ออกจากห้องประชุมใหญ่ด้วยสายตาดดูถูกเหยียดหยาม แต่ในตอนนี้... บรรดาผู้บริหารระดับสูงที่เคยเชิดหน้าชูตา กลับต้องก้มหัวให้จนแทบจะราบไปกับพื้นพรมราคาแพง "เซ็นสิคะคุณคินน์..." มินนี่กระซิบเบาๆ เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความตื้นตัน "พวกเรา... ทำได้จริงๆ ด้วย" คินน์หันมาสบตากลับด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอบอุ่นและประกายความคลั่งรักที่ซ่อนไม่มิด เขายื่นมือหนาไปกอบกุมมือเรียวบางที่เย็นเฉียบของเธอไว้ พร้อมกับบีบเบาๆ เพื่อส่งผ่านความมั่นใจ ก่อนจะหันกลับไปมองหน้าบรรดาผู้ถือหุ้นที่กำลังหน้าซีดเผือดราวกับศพเดินได้ "ช้าก่อนครับท่านคินน์..." เสียงแหบพร่าของประธานกรรมการอาวุโสเอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างหมดฟอร์ม เมื่อเห็นว่าหุ้นร้อยละ 51 กำลังจะถูกโอนย้ายไปยังชื่อของชายหนุ่ม "เรื่องบริษัทลูกที่เราตกลงกันไว้เมื่อครู่... เราน่าจะทบทวนเงื่อนไขกันใหม่อีกสักรอบ..." "ทบทวนเหรอครับ?" คินน์ทวนคำ น้ำเสียงนุ่มนวลแต่เย็นเยียบจนคนฟังขนลุกซู่ "ตอนที่พวกคุณไล่ผมออกนอกห้อง พร้อมกับโยนเอกสารประเมินราคาต่ำเตี้ยเรี่ยดินใส่หน้าผม... พวกคุณเคยคิดจะทบทวนตัวเองบ้างไหมครับ?" ความเงียบกริบเข้าปกคลุมห้องประชุมกว้าง บรรดาผู้บริหารที่เคยปากเก่งพากันกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ไม่มีใครกล้าสบตาคินน์แม้แต่คนเดียว ไพ่ตายในมือของระบบอัจฉริยะที่ทำงานอย่างเงียบเชียบเมื่อสิบนาทีก่อน ได้กว้านซื้อหุ้นทั้งหมดในตลาดหลักทรัพย์จนเกลี้ยงพอร์ต ทำให้คินน์กลายเป็น 'นักลงทุนเบอร์หนึ่ง' ที่มีอำนาจชี้เป็นชี้ตายบริษัทนี้ได้ภายในพริบตาเดียว "ระบบตรวจพบความพยายามต่อรองของเป้าหมาย... ต้องการใช้สิทธิ์ 'ซื้อกิจการเบ็ดเสร็จ' เลยหรือไม่?" เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในโสตประสาทของคินน์ พร้อมกับหน้าจอโฮโลแกรมใสที่ปรากฏตัวเลขมูลค่ามหาศาลเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ คินน์ไม่ได้ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขายกมุมปากขึ้นยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะจรดปากกาเซ็นชื่อลงบนเอกสารสิทธิ์ขาดอย่างมั่น *แกร็ก!* เสียงปลายปากกาหมึกซึมกระทบกระดาษดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบ มันคือเสียงแห่งการประกาศศักดา และเป็นเสียงที่กรีดแทงหัวใจของบรรดาคนปากดีจนแทบกระอักเลือด "ยินดีด้วยครับท่านประธานคินน์! ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ทุกสัดส่วนในเครือวรโชติ... อยู่ภายใต้การ ควบคุมของคุณอย่างสมบูรณ์แบบแล้วครับ!" กรรมการผู้จัดการก้มหัวคำนับจนหน้าผากเกือบชิดโต๊ะ มินนี่มองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่บรรยายเป็นคำพูดไม่ได้ เธอนึกย้อนไปถึงวันที่คินน์นั่งกอดเข่าร้องไห้ในห้องเช่าแคบๆ วันที่ไม่มีใครมองเห็นค่า แต่ในวันนี้ เขากลับกลายเป็นราชาที่กุมอำนาจไว้ในกำมือ และที่สำคัญที่สุด... เขายังคงเป็นคินน์คนเดิมที่หันมาส่งยิ้มอ่อนโยนให้เธอเพียงคนเดียว "กลับกันเเถอะครับมินนี่..." คินน์เอ่ยเสียงนุ่ม พรางโอบไหล่บางของเธอให้เข้ามาแนบชิด "ผมมีบางอย่าง... จะพาไปดู" ทั้งสองเดินเคียงคู่กันออกมาจากตึกใหญ่ ท่ามกลางสายตาด2รนของพนักงานทุกคนที่ยืนเรียงแถวโค้งคำนับให้ด้วยความหวาดกลัวและยำเกรง แต่ก่อนที่พวกเขาจะก้าวขึ้นรถ ลมพัดแรงก็กรรโชกเข้ามาพร้อมกับเสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวขนาดใหญ่ที่กำลังบินมาลงจอดลานดาดฟ้าด้านหน้าอย่างอลังการ ประตูห้องโดยสารเปิดออก พร้อมกับร่างของบุคคลปริศนาในชุดสูทสั่งตัดพิเศษก้าวลงมา พร้อมกับเอกสารซองสีน้ำตาลในมือที่จ่าหน้าถึงคินน์โดยเฉพาะ "ท่านประธานครับ... เอกสารลับจาก 'พาร์ทเนอร์ระดับโลก' ส่งถึงมือคุณแล้วครับ..." ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "เมล่อนโซดา" มา ณ ที่นี้นะคะ