ความลับของระบบเทพเจ้า

หน้าจอโฮโลแกรมสีแดงฉานไม่ได้กระพริบเตือนด้วยเสียงบี๊บธรรมดา แต่มันส่งเสียงคำรามต่ำลึกราวกับเสียงคำรามของอสูรกายจากขุมนรก ความกดอากาศภายในห้องทำงานส่วนตัวของคีย์ลดฮวบลงจนแก้วกาแฟบนโต๊ะสั่นระริก รินที่กำลังจัดเอกสารอยู่ใกล้ๆ ถึงกับเซถลาด้วยความวิงเวียน คีย์พุ่งตัวเข้าไปคว้าเอวบางของเธอไว้ทันท่วงที ดวงตาคมกริบกวาดมองข้อความแจ้งเตือนระดับหายนะที่สว่างวาบอยู่กลางอากาศ [แจ้งเตือนระบบระดับโอเมก้า: ตรวจพบช่องโหว่รอยต่อมิติ (Dimensional Rift Leakage)] [พิกัดเป้าหมาย: ประตูเชื่อมต่อเขต 7 มหานครแห่งเกม "Chronos Online" กับ "ดินแดนรกร้างแห่งความตาย" (The Void Abyssal)] [สถานะ: กำลังรั่วไหล สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับคลาส S กำลังเตรียมแทรกซึมเข้าสู่โลกความเป็นจริง] "คีย์... นั่นมันอะไรกันคะ... สายตาของคุณ..." รินเงยหน้าขึ้นมองคนรักด้วยความหวาดหวั่น มือเรียวบางกำเสื้อเชิ้ตของคีย์แน่น ความผิดปกติของบรรยากาศทำให้สัญชาตญาณของเธอกรีดร้องว่ากำลังมีภัยพิบัติครั้งใหญ่คืบคลานเข้ามา "ไม่มีอะไรต้องกลัวครับริน ผมอยู่ตรงนี้" คีย์เอ่ยเสียงทุ้มต่ำแต่มั่นคง มือหนาลูบกลุ่มผมนุ่มของเธออย่างอ่อนโยนเพื่อปลอบประโลม แต่แววตาที่ทอดมองไปยังจอโฮโลแกรมกลับเย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหารล้ำลึก เขารู้ดีว่าระบบ "เทพเจ้าจ่ายไม่อั้น" ที่ตนครอบครองไม่ได้เป็นเพียงแค่เครื่องมือหาเงินหรือซื้อความสุขในเกม แต่มันคือระบบที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อคานอำนาจกับความลับดำมืดที่เบื้องบนของโลกใบนี้พยายามปกปิดมาตลอด และตอนนี้... ความลับนั้นกำลังจะทะลักออกมาทำลายล้างทุกสิ่งที่เขากำลังสร้างขึ้นเพื่อริน หน้าจอระบบเลื่อนเปิดข้อมูลลับสุดยอดที่ถูกเข้ารหัสไว้ด้วยรหัสผ่านระดับพระเจ้า คีย์ใช้นิ้วแตะลงบนอากาศ ข้อมูลจำนวนมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่สมองของเขาในเสี้ยววินาที ภาพของอัครพลและกลุ่มทุนใหญ่ที่เคยคิดว่า เป็นแค่พวกคุณหนูไฮโซ องค์กรเบื้องหลังที่คอยชักใยเกม "Chronos Online" กลับมีส่วนพัวพันกับประตูมิติที่กำลังจะเปิดออก พวกมันตั้งใจใช้เกมนี้เป็นสะพานเชื่อมเพื่อแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กับสิ่งมีชีวิตนอกมิติ โดยไม่สนว่ามนุษยชาติหลายล้านคนจะต้องกลายเป็นเหยื่อสังเวย "พวกมันไม่ได้แค่เล่นเกมเพื่อความสนุก... แต่พวกมันกำลังขายวิญญาณให้ปีศาจ" คีย์แค่นหัวเราะในลำคอ รอยยิ้มหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก เสียงโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะดังขึ้นทำลายความเงียบ เป็นเบอร์แปลกที่ไม่แสดงตัวตน คีย์กดรับและเปิด speaker phone ทันที เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของอัครพลก็ดังลอดออกมา "ไงล่ะไอ้ไส้แห้ง แกคิดว่ามีเงินซื้อมอนสเตอร์ในเกมแล้วจะใหญ่ค้ำฟ้าหรือไง? แกไม่มีวันรู้หรอกว่าสิ่งที่พวกฉันกำลังทำมันยิ่งใหญ่แค่ไหน ประตูมิติ 'The Void' กำลังจะเปิดออกในอีกสามชั่วโมงข้างหน้า โลกที่แกยืนอยู่กำลังจะล่มสลาย!" อัครพลหัวร่ออย่างบ้าคลั่งด้วยความได้ใจ รินหน้าซีดเผือดเมื่อได้ยินชื่อนั้น เธอกัดริมฝีปากจนห่อเลือด "อัครพล... แกมันบ้าไปแล้ว!" "เงียบปากไปซะยัยผู้หญิงโง่! เธอเลือกทางเดินเองที่จะไปจมปลักอยู่กับไอ้กระจอกนี่ เตรียมตัวเป็นศพแรกที่จะถูกกลืนกินได้เลย!" สายถูกตัดไปพร้อมกับเสียงสัญญาณเตือนภัยดังลั่นห้อง คีย์ไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่หลับตาลงช้าๆ สูดหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนจะลืมตาขึ้นอีกครั้งที่ประกายแสงสีทองระยิบระยับราวกับดวงดาวในจักรวาลกำลังหมุนวนอยู่ภายใน [ติ๊ง! ตรวจพบความตั้งใจทำลายล้างภัยพิบัติระดับภูมิภาคจากผู้ถือครองระบบ] [ระบบปลดล็อกฟังก์ชันพิเศษ: "คลังแสงเทพเจ้าข้ามมิติ" (Divine Interdimensional Arsenal)] [ยอดเงินคงเหลือในบัญชี: อนันต์ (Infinity Credit)] คีย์หยิบบัตรเครดิตสีดำสนิทที่สลักลวดลายเทพเจ้าโบราณขึ้นมาถือไว้ในมือ รอยยิ้มของสุภาพบุรุษผู้กุมอำนาจเหนือทุกสรรพสิ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าคมคาย เขาหันไปมองรินที่กำลังมองเขาด้วยความเชื่อมั่นและห่วงใย "รินครับ หยิบเสื้อโค้ตให้ผมหน่อย" คีย์เอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่เด็ดเดี่ยว "เราจะไปจัดการพวกขยะที่คิดจะทำลายบ้านของเรากันครับ" "ค่ะ คีย์! ไม่ว่าคุณจะไปไหน ฉันจะอยู่เคียงข้างคุณเสมอ" รินพยักหน้ารับ แววตาที่เคยหวาดกลัวแปรเปลี่ยนเป็นความเด็ดเดี่ยว เธอหยิบเสื้อโค้ตมาสวมให้ชายหนุ่มด้วยมือที่มั่นคง คีย์ก้าวเดินไปที่ระเบียงห้องพัก ก่อนจะกดปุ่มอนุมัติคำสั่งซื้อพิเศษผ่านบัตรเครดิตสีดำในมือ ทันใดนั้น ท้องฟ้ายามวิกาลก็สั่นสะเทือน เสียงใบพัดกังวานของเฮลิคอปเตอร์รบหุ้มเกราะล้ำยุคไร้คนขับรุ่นล่าสุดจากบริษัทเทคโนโลยีระดับโลก ค่อยๆ ลดระดับลงจอดบนลานดาดฟ้าส่วนตัวอย่างนิ่มนวล แสงไฟสปอตไลท์สีฟ้าสาดส่องลงมาทาบทับร่างของทั้งสองคน ในขณะเดียวกัน ที่หน้าจอหลักของเกม "Chronos Online" ทั่วโลก เซิร์ฟเวอร์ทั้งหมดเกิดอาการกระตุกอย่างรุนแรง ตัวเลขเวลาถอยหลัง 3 ชั่วโมงสู่การเปิดประตูมิติรกร้างปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าจำลองในเกม พร้อมกับข้อความประกาศิตจากผู้เล่นนิรนามที่ใช้ชื่อในระบบว่า "God_Key" [ประกาศจากผู้เล่น God_Key: ประตูมิติเปิดเมื่อไหร่ เงินสดหนึ่งแสนล้านเครดิตจะถูกเทซื้อขาดพื้นที่เขต 7 ทั้งหมด ใครที่ขวางทาง... เตรียมตัวกลายเป็นเศษฝุ่นธุลี] ทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์โกลาหล ผู้เล่นนับล้านต่างแตกตื่นกับข้อความนั้น แต่อัครพลที่อยู่ในห้องควบคุมหลักกลับหน้าถอดสีด้วยความตกใจสุดขีด เพราะระบบความปลอดภัยทั้งหมดของเขากำลังถูกแฮกและถูกซื้อกิจการทีละส่วนด้วยความเร็วแสงโดยบุคคลปริศนา ก่อนที่อัครพลจะทันได้ตั้งสติ ประตูห้องควบคุมหลักของเขาก็ถูกพังทลายลงด้วยแรงระเบิดเบาๆ จากอุปกรณ์ไฮเทค ควันจางลงเผยให้เห็นร่างของชายหนุ่มในชุดสูทสั่งตัดพิเศษเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเยือกเย็น และในวินาทีนั้นเอง หน้าจอคอมพิวเตอร์หลักทั้งหมดในห้องควบคุมก็ดับวูบลง พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนชำระเงินจำนวนมหาศาลดังขึ้นก้องกังวานในโสตประสาทของอัครพล "ยินดีด้วยครับคุณอัครพล..." คีย์เอ่ยเสียงเรียบขณะก้าวเข้ามาหยุดตรงหน้าอัครพลที่กำลังตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว "...เพราะตอนนี้ บริษัททั้งหมดของคุณ และแม้กระทั่งชีวิตของพวกคุณ... ได้ถูกผม 'ซื้อ' ไว้เรียบร้อยแล้วครับ" ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนกันมาโดยตลอด แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปครับ