เลเวลอัปด้วยเงินสด!

เสียงแจ้งเตือนของระบบสั่นสะท้านอยู่ในแก้วหูของคีย์ ราวกับเสียงกُمคำรามของสัตว์ป่าดึกดำบรรพ์ที่เพิ่งตื่นจากการจำศีล หน้าจอสีทองอร่ามโปร่งแสงลอยเด่นอยู่เบื้องสายตา โดยมีร่างของรินที่กำลังนั่งกุมมือเขาด้วยความกังวลใจเป็นฉากหลัง "คีย์... คุณแน่ใจนะว่าเราจะไม่เป็นอะไร?" เสียงของรินสั่นเครือเล็กน้อย ดวงตากลมโตคู่นั้นเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความเหนื่อยล้า เธอเพิ่งผ่านค่ำคืนอันโหดร้ายจากการถูกดูแคลนโดยอัครพลและกลุ่มคนผู้ดีจอมปลอมมาหมาดๆ แต่เธอกลับเลือกที่จะนั่งอยู่เคียงข้างเขาในห้องเช่าแคบๆ นี้ มากกว่าจะหันหลังให้ คีย์สูดลมหายใจเข้าลึก กลิ่นอับชื้นของห้องพักราคาถูกถูกแทนที่ด้วยกลิ่นอายความหอมจางๆ ของระบบเทพเจ้าที่เขาเพิ่งปลุก *ติ๊ง!* [ยินดีต้อนรับผู้เล่น คีย์ สู่ฟังก์ชันขั้นสูง: ระบบเปลี่ยนเงินเป็นค่าสถานะ (Stat-Conversion Engine)] [สถานะปัจจุบัน: มนุษย์ธรรมดา (ขีดจำกัดร่างกาย: เลเวล 10)] [คำเตือน: การก้าวข้ามขีดจำกัดมนุษย์ด้วยเงินสด อาจสร้างแรงกระแทกมหาศาลต่อระบบประสาท โปรดเตรียมใจให้พร้อม] มุมปากของคีย์ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเย็นชาและอำนาจที่รินไม่เคยเห็นมาก่อน ในอดีตเขาเคยเป็นแค่เกมเมอร์ไส้แห้งที่ต้องก้มหัวให้ไอ้พวกคาบช้อนเงินช้อนทองอย่างอัครพล แต่ตอนนี้... กฎเกณฑ์ของโลกใบนี้กำลังจะถูกเขียนขึ้นใหม่ด้วยเม็ดเงินในบัญชีของเขา "ริน มองผมนะ" คีย์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่มแต่มั่นคง เขายื่นมือไปกุมมือเรียวบางที่เย็นเฉียบของเธอไว้ "จากนี้ไป จะไม่มีใครหน้าไหนมารังแกเราได้อีกแล้ว" หน้าจอสีทองกะพริบถี่ ร่างกายของคีย์เริ่มร้อนรุ่มขึ้นทีละน้อย ราวกับมีลาวาอุ่นๆ ไหลเวียนอยู่ใต้ชั้นผิวหนัง *ก๊อกๆๆ!* เสียงทุบประตูดังสนั่นหวั่นไหวขัดจังหวะความเงียบ ตามด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย้ยถากถางที่คุ้นเคย "เปิดประตูโว้ย! ไอ้คีย์! นึกว่าจะหลบอยู่ในรูหนูแล้วรอดตัวเรอะ!" เสียงของสมุนมือขวาของอัครพลแผดลั่นมาจากด้านนอก "คุณอัครพลให้มาท̀iทวงดอกเบี้ยและเศษเงินที่แกติดค้างอยู่! ถ้าไม่อยากขาหักวันนี้ ก็ไสหัวออกมาคลานเข่าขอโทษซะ!" รินสะดุ้งสุดตัว ใบหน้าซีดเผือดลงทันที เธอดึงแขนเสื้อของคีย์ไว้แน่น "วะ...พวกมันตามมาอีกแล้ว คีย์ เราทำยังไงดี?" คีย์ไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง แรงกดดันแปลกประหลาดแผ่ซ่านออกจากร่างของเขาจนสมุนด้านนอกชะงักเสียงไปชั่วขณะ ดวงตาของคีย์จ้องมองไปที่หน้าต่างระบบเงินสดในใจ *ระบบ... จัดการอัปเกรดค่าสถานะให้เต็มพิกัด หักเงินจากบัญชีหลักสิ!* [ยอดเงินในบัญชี: 10,000,000,000 บาท] [ดำเนินการหักค่าใช้จ่าย: 10,000,000 บาท สำหรับการยกระดับ "พละกำลัง" และ "ความเร็ว" สู่ขีดจำกัดขั้นที่ 1] [กำลังประมวลผล... 10%... 50%... 100% สำเร็จ!] ฉับพลัน! เส้นเลือดทั่วร่างของคีย์ปูดโปนขึ้นสีทองเรืองรอง พลังงานมหาศาลระเบิดทะลักออกมาจากกล้ามเนื้อทุกมัดจนเกิดเสียงกรอบแกรบดังก้อง ผนังปูนเก่าๆ ของห้องเช่าเริ่มสั่นสะเทือนจากแรงกดดันทางกายภาพที่เหนือมนุษย์ ความเหนื่อยล้าจากการอดหลับอดนอนหายเป็นปลิดทิ้ง แทนที่ด้วยความรู้สึกทรงพลังราวกับสามารถชกภูเขาให้พังทลายได้ด้วยมือเปล่า *ปัง!* ประตูไม้ผุๆ พังกระเด็นหลุดจากวงกบด้วยแรงถีบจากด้านนอก สมุนร่างยักษ์สามคนก้าวเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม แต่รอยยิ้มนั้นกลับค้างเติ่งอยู่บนใบหน้า เมื่อพวกมันพบว่าคีย์ในตอนนี้ไม่ได้ดูน่าสมเพชเหมือนเก่าอีกต่อไป "แก..." สมุนคนแรกกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก สัมผัสได้ถึงความกดดันที่น่าสะพรึงกลัวจนเข่าแทบทรุด คีย์ก้าวเท้าออกไปข้างหนึ่ง พื้นปูนใต้รองเท้าแตะแตกร้าวเป็นรอยแยกอย่างเห็นได้ชัด เขามองพวกมันด้วยสายตาดุจพญาอินทรีย์ที่กำลังมองมดปลวก "พวกแกมาก็ดี..." คีย์เอ่ยเสียงเรียบ แต่ก้องกังวานบาดลึกถึงขั้วหัวใจ "บอกเจ้านายของพวกแกด้วย ว่าเงินสิบล้านเมื่อกี้... ฉันจ่ายเพื่อซื้อ 'สิทธิ์' ในการกระทืบพวกแกให้จมดิน!" หมัดขวาของคีย์ถูกซัดออกไปในอากาศอย่างรวดเร็วจนเกิดเสียงแหวกอากาศดังหวีดหวิว ร่างของสมุนยักษ์ลอยละลิ่วทะลุกำแพงห้องออกไปด้านนอกราวกับกระดาษทิชชู ท่ามกลางความตกตะลึงตาค้างของรินและสมุนที่เหลือ คีย์หันกลับมามองรินที่อ้าปากค้างด้วยความตกใจปนความทึ่ง เขายื่นมืออุ่นๆ ไปลูบหัวเธอน้อยๆ พร้อมรอยยิ้มอบอุ่น ก่อนจะหันไปมองหน้าจอระบบที่เด้งเตือนภารกิจใหม่ขึ้นมากลางอากาศ [ภารกิจต่อเนื่อง: บุกถล่มงานเลี้ยงของอัครพลด้วยอำนาจเงิน] [รางวัล: ปลดล็อก "ระบบคลังแสงระดับจักรวาล" และหุ้น 51% ของตระกูลอัครพล] [ยอดเงินคงเหลือในระบบพร้อมใช้งานทันที: 9,990,000,000 บาท] คีย์หยิบการ์ดสีดำขลิบทองขึ้นมาคีบไว้ระหว่างนิ้ว เสียงรูดบัตรในอากาศดังขึ้นพร้อมกับเสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวนับสิบลำที่บินมาลอยลำอยู่เหนือหลังคาห้องเช่าแคบๆ ของพวกเขา แรงลมจากใบพัดตีจนข้าวของกระจัดกระจาย รินมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา ผู้ชายที่เคยไม่มีแม้แต่เงินซื้อข้าวให้เธอกิน ตอนนี้กำลังสั่งการกองทัพด้วยปลายนิ้ว คีย์ยื่นมือไปโอบเอวบางของรินเข้าหาตัวอย่างทะนุถนอม สายตาคมกริบทอดมองออกไปนอกหน้าต่างที่พังทลาย มุ่งตรงไปยังคฤหาสน์หรูหราใจกลางเมืองที่อัครพลกำลังจัดงานเลี้ยงเยาะเย้ยเขาอยู่ "ไปกันเถอะครับริน... ได้เวลาไปทวงคืนทุกอย่างที่พวกมันเคยเหยียบย่ำเราแล้ว" (ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "กิลด์มาสเตอร์เอส" มา ณ ที่นี้ด้วยนะครับ!)