การล่มสลายของปราสาททราย

แฟ้มเอกสารปกหนังสีดำสนิทถูกโยนกระแทกกับพื้นโต๊ะไม้สักทองเสียงดังสนั่น แรงปะทะทำให้กระดาษปึกหนาหลุดลุ่ยกระจายออกราวกับใบไม้ร่วง ปลายมุมของแฟ้มเล่มนั้นเฉียดข้อมือของอิทธิพลไปเพียงมิลลิเมตรเดียว "นายกล้าดียังไง..." อิทธิพลเค้นเสียงลอดไรฟัน ดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและมั่นใจในตัวเองบัดนี้แดงก่ำ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนเต้นตุบๆ เขาพยายามจะลุกขึ้นยืนค้ำหัวผู้มาเยือน แต่ความสั่นเทาที่ปลายนิ้วกลับทรยศความตั้งใจนั้น ธันวาไม่ได้ขยับเขยื้อน ชายหนุ่มนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หนังแท้ราคาแพง รอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากไม่ได้บ่งบอกถึงความสนุกสนาน แต่มันคือความเยือกเย็นของนักล่าที่ยืนมองเหยื่อดิ้นรนอยู่ในกรงเล็บ "ผมกล้าพอๆ กับที่คุณเคยกล้าหักหลังผมเมื่อห้าปีก่อนนั่นแหละครับ อิทธิพล" ธันวาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ราวกับกำลังพูดคุยเรื่องดินฟ้าอากาศในยามบ่าย "แฟ้มบนพื้นนั่นคือสำนวนฟ้องร้องคดีอาญาและแพ่งจากผู้ถือหุ้นรายใหญ่ รวมถึงคณะกรรมการบริษัททั้งหมดสามสิบเจ็ดคน ข้อหาฉ้อโกง ยักยอกทรัพย์ และการใช้ข้อมูลภายในเพื่อประโยชน์ส่วนตน... บทเรียนนี้น่าจะมีราคาแพงพอดูนะครับสำหรับคนอย่างคุณ" บรรยากาศในห้องประชุมใหญ่ของบริษัท "ไพร์ม โฮลดิ้งส์" เยי็บเฉียบจนแทบจะได้ยินเสียงลมหายใจของคนทั้งชั้น ผู้บริหารระดับสูงหลายคนยืนหลบมุมอยู่ริมผนัง ไม่มีใครกล้าสบตาอิทธิพล แม้แต่เลขาธิการส่วนตัวที่เคยคอยเดินตามต้อยๆ บัดนี้ยังถอยหลังไปก้าวหนึ่ง เพื่อแสดงออกถึงการตัดเยื่อใยอย่างชัดเจน อิทธิพลหอบหายใจถี่กระชั้น เขากวาดสายตามองหน้าอดีตลูกน้องและเพื่อนสนิทที่ตนเคยเหยียบย่ำ "แกคิดว่าฟ้องร้องฉันแล้วแกจะชนะงั้นเหรอ! หลักฐานพวกนั้น... ฉันจัดการทำลายมันหมดแล้ว!" อิทธิพลแผดเสียงตบโต๊ะดังลั่น ความเย่อหยิ่งถูกความหวาดกลัวเข้ากัดกินจนหมดสิ้น "ทำลายเหรอครับ?" รินรดาที่ยืนกอดอกอยู่ข้างหน้าต่างกระจกใสบานใหญ่เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเธอนิ่งสนิทแต่ทรงพลัง เธอกดรีโมทในมือครั้งเดียว หน้าจอโปรเจคเตอร์ขนาดใหญ่กลางห้องก็สว่างวาบขึ้น แสดงภาพเอกสารการโอนเงินออกนอกประเทศ บันทึกการสนทนาทางอีเมล และคลิปเสียงการประชุมลับที่อิทธิพลคิดว่าปลอดภัยที่สุด "บัญชีลับที่เกาะเคย์แมนถูกอายัดไปตั้งแต่เมื่อสามชั่วโมงที่แล้ว รวมถึงหุ้นที่คุณแอบทยอยขายออกเพื่อพยุงสภาพคล่องส่วนตัว... ทุกอย่างถูกตรวจสอบโดยสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์เรียบร้อยแล้วค่ะ... อ้อ ขอโทษทีครับ ผมติดปากไปหน่อย... เรียบร้อยแล้วครับ" ธันวาลอบยิ้มมุมปากเมื่อรินรดาแกล้งแซวด้วยความคุ้นเคย เธอยังคงเฉียบคมและรู้จังหวะในการซ้ำเติมศัตรูไม่แพ้เขาเลยแม้แต่น้อย อิทธิพลทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างคนหมดแรง สีหน้าของเขาซีดเผือกราวกับคนตายทั้งกล้ามเนื้อใบหน้ากระตุกเกร็ง ปราสาททรายที่เขาใช้เวลาสร้างมานานนับปี บัดนี้ถูกคลื่นลูกใหญ่ซัดถล่มจนไม่เหลือเค้าโครงเดิม ความโลภและความทะเยอทะยานที่เคยผลักดันให้เขาทำลายชีวิตคนอื่น ย้อนกลับมาขย้ำคอหอยของตัวเองในวินาทีนี้ "ทำไม..." อิทธิพลพึมพำเสียงสั่นเครือ น้ำตาแห่งความคับแค้นไหลรินอาบแก้ม "ทำไมแกถึงรู้ทุกความเคลื่อนไหวของฉัน... แกไม่ใช่ธันวาคนเดิม... แกเป็นใครกันแน่" ธันวาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เขาก้าวเข้าไปใกล้อิทธิพลทีละก้าว ช้าๆ ทว่ามั่นคง จนกระทั่งโน้มตัวลงกระซิบข้างใบหูของคนที่กำลังพังทลาย "จำคำพูดของหัวหน้าคุณเมื่อวานนี้ไม่ได้หรือครับ... เกมเพิ่งจะเริ่มขึ้นเมื่อ 'ตัวจริง' ปรากฏตัวออกมา" ธันวายืดตัวขึ้นมองสบตาคนที่เคยเป็นเพื่อนรัก "และตอนนี้ ตัวจริงเขาก็มาทวงทุกอย่างคืนแล้วครับ" เสียงประตูกระจกบานใหญ่ด้านหลังห้องประชุมเปิดออกกะทันหัน พร้อมกับร่างของชายสูงวัยในชุดสูทสากลเนี้ยบกริบ ผู้มีอำนาจสูงสุดในกลุ่มทุนต่างชาติที่อิทธิพลเคยคิดว่าจะเป็น 'ไม้ตาย' สุดท้ายของตน ก้าวเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งรอยยิ้ม ชายคนนั้นเดินตรงมาหาธันวา ก่อนจะโค้งศีรษะให้เล็กน้อยด้วยความเคารพอย่างสูง ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคนในห้อง "ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วครับคุณธันวา... หุ้นทั้งหมดร้อยละ 51 ที่เรากว้านซื้อเข้ามาในตลาดเปิดทำการเมื่อเช้า ถูกโอนเข้าพอร์ตของคุณเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้คุณคือประธานกรรมการบริหารคนใหม่ของไพร์ม โฮลดิ้งส์อย่างสมบูรณ์แบบครับ" ธันวาพยักหน้ารับช้าๆ เขาสูดลมหายใจเข้าลึก1เฮือกเพื่อซึมซับรสชาติแห่งชัยชนะ ก่อนจะหันไปมองอิทธิพลที่ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและตำรวจนอกเครื่องแบบเดินเข้ามาประกบล็อกตัวเพื่อพาตัวออกไปจากบริษัทที่เขาเคยเป็นเจ้าของ รินรดาก้าวเข้ามาหยุดยืนเคียงข้างธันวา สายตาทั้งคู่ทอดมองออกไปนอกหน้าต่างกระจกใส เบื้องล่างคือมหานครที่เต็มไปด้วยแสงสีและความโลภไม่รู้จบ "ยินดีด้วยนะครับท่านประธานคนใหม่" รินรดากระซิบเบาๆ พร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความหมาย ธันวาหันไปมองเธอก่อนจะยิ้มตอบ แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง หน้าจอโทรศัพท์มือถือในกระเป๋าเสื้อของเขาก็สั่นเตือนขึ้นมาอย่างรุนแรง หน้าจอแสดงข้อความแจ้งเตือนจากระบบซื้อขายอัตโนมัติเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของกองทุนเฮดจ์ฟันด์ระดับโลกแห่งหนึ่ง ชื่อของบุคคลที่เขาคิดว่าตายไปแล้วในชาติก่อน กลับปรากฏขึ้นเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่รายใหม่ของคู่แข่งทางธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและส่ง1กำลังใจให้ผมมาโดยตลอดนะครับ