ความรักที่เริ่มจากความเข้าใจ

"ถ้าแม่ผัวของคุณยังขนวิญญาณเร่ร่อนมาเดินตรวจบัญชีในบ้านอีกครั้ง ผมเกรงว่าหม้อข้าวหม้อแกงของเราคงต้องเปิดทำการเป็นศาลเจ้าพ่อประจำตำบลแทนแล้วนะครับคุณรำเพย" เสียงทุ้มต่ำของร้อยเอกกล้าดังขึ้นท่ามกลางกลิ่นหอมฉุยของพริกแกงคั่วกลิ้งที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่บนเตาถ่าน ร่างสูงใหญ่ในชุดเครื่องแบบทหารที่ปลดกระดุมคอเสื้อออกเพื่อความสบาย กำลังใช้มือข้างหนึ่งช่วยประคองกระทะเหล็กใบใหญ่ ขณะที่อีกข้างถือทัพพีคนเครื่องแกงด้วยความคล่องแคล่ว แววตาคมกริบที่เคยใช้สั่งการในสมรภูมิรบ บัดนี้กลับทอประกายความอ่อนโยนยามเหลือบมองภรรยาคนสวยที่ยืนกอดอกพิงขอบประตูห้องครัว รำเพยถอนหายใจยาว พลางใช้ปลายนิ้วเคาะโต๊ะไม้สักเก่าๆ เบาๆ เพื่อระบายความหงุดหงิด ดวงตากลมโตฉายแววเหนื่อยหน่ายระคนขบขัน เธอยอมรับว่าแผนการปลูกผักออร์แกนิกส่งตลาดในมิติลับกำลังไปได้สวย กำไรจากการขายพืชผลล็อตแรกทะลุเป้าจนสามารถซื้ออุปกรณ์การเกษตรสมัยใหม่ได้สบายๆ แต่ปัญหาใหญ่ไม่ใช่เรื่องแมลงศัตรูพืชหรือดินเค็ม หากแต่เป็น "แม่ผัวจอมสูบ" ที่ขยันพาญาติห่างๆ พร้อมกับวิญญาณบรรพบุรุษจอมปลอมมาป้วนเปี้ยนขอส่วนบุญและไถเงินไม่เว้นแต่ละวัน "ฉันก็ไม่ได้อยากให้บ้านเรากลายเป็นสถานสงเคราะห์ผีไร้ญาติหิตะแบบนี้หรอกนะพี่กล้า" รำเพยเอ่ยด้วยน้ำเสียงติดจะหงุดหงิดเล็กน้อย ปรี่เข้าไปหยิบขวดน้ำยาสมุนไพรปราบวิญญาณที่เพิ่งสกัดเสร็จจากมิติลับมาวางกระแทกบนโต๊ะ "แต่ผู้หญิงคนนั้นเป็นแม่พี่ จะให้ฉันใช้ยันต์สะท้อนกลับซัดกระเด็นไปถึงปากซอยเหมือนพวกสัมภเวสีทั่วไป มันก็ติดตรงศีลธรรมอันดีงามในฐานะสะใภ้ตัวอย่างของหมู่บ้านสtน่ะสิคะ... เอ๊ย... ครับ!" เธอมือไม้พันกันเผลอหลุดสำนวนโบราณออกมาจนต้องรีบแก้คำพูดแทบไม่ทัน กล้าหลุดหัวเราะพรืดออกมาเบาๆ เขาวางทัพพีลงแล้วเดินเข้ามาใกล้ กลิ่นกายสะอาดสะอ้านผสมกลิ่นไอฟืนและเหงื่อจางๆ ตามประสาชายชาติทหารทำให้รำเพยต้องแอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก สามีเธอนอกจากจะซื่อSTร่งและคลั่งรักจนน่าหมั่นไส้แล้ว ช่วงนี้ยังมีออร่าพลังจิตที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ จนพวกผีเปรตผีปอบไม่กล้าเฉียดเข้าใกล้รัศมีสามเมตร "คุณไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอกครับ" กล้าเอื้อมมือหนามาจับมือเรียวบางของภรรยาขึ้นมากุมไว้เบาๆ สัมผัสอุ่นซ่านแผ่ซ่านผ่านผิวหนังจนรำเพยรู้สึกร้อนผ่าวที่พวงแก้ม "ผมเป็นทหารของชาติ แต่หน้าที่ปกป้องคุณและบ้านหลังนี้ คือภารกิจสำคัญที่สุดในชีวิตผม ถ้าคุณเหนื่อยกับการรับมือแม่ ผมจะเป็นคนจัดการเจรจาเอง... แต่อย่างน้อย ตอนนี้เรามาเคลียร์เรื่องในบ้านเราก่อนดีกว่าครับ" สายตาของกล้าเบนไปยังเจ้าจุก กุมารทองยุคใหม่ที่กำลังนั่งหน้าเครียดอยู่หน้าวิทยุสื่อสารและเครื่องคิดเลขเครื่องจิ๋ว เจ้าจุกเงยหน้าขึ้นทำปากมุอุบมิบก่อนจะรายงานเสียงใส "พี่กล้า! พี่รำเพย! ยอดสั่งซื้อพริกแกงสูตรพิเศษในกลุ่มตลาดมืดออนไลน์ตอนนี้ยอดจองทะลุห้าร้อยกิโลแล้วนะจ๊ะ! แถมวิญญาณสัมภเวสีแถวหลังบ้านเริ่มรวมตัวกันเป็นม็อบเพราะเหม็นกลิ่นกะปิที่เราผัดแล้วด้วย!" รำเพยได้ยินดังนั้นก็ตาสว่างวาบ ความหงุดหงิดเรื่องแม่ผัวถูกแทนที่ด้วยสัญชาตญาณแม่ค้าเลือดนักสู้ทันที เธอดึงมือออกจากอุ้งมืออุ่นของสามีอย่างรวดเร็วแล้วหันไปสั่งการเสียงเฉียบขาด "เจ้าจุก! เปิดโหมดป้องกันคลื่นแม่เหล็กไสยศาสตร์รอบบ้าน ตั้งค่ารหัสผ่านยันต์ดิจิทัลระดับเจ็ด ส่วนพี่กล้า..." รำเพยหันขวับมามองสามีสายสตรอง "ถ้าแม่ผัวบุกมาอีกรอบ พี่ต้องช่วยฉันสกัดดาวรุ่งด้วยการเอาตะกร้อลวกก๋วยเตี๋ยวซัดหน้าวิญญาณตามที่ฉันบอก ตกลงตามนี้นะคะ... ครับ!" กล้ายิ้มกริ่ม ยืนตรงทำวันหัตถหัตถ์แบบทหารอย่างอารมณ์ดี "รับทราบครับท่านผู้บัญชาการ!" บรรยากาศตึงเครียดเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความอบอุ่นและเสียงหัวเราะที่ผสานกันอย่างลงตัวในครัวเล็กๆ ทว่า ท่ามกลางความเงียบสงบยามพลบค่ำที่กำลังจะมาเยือน เสียงเคาะประตูกระจกหน้าบ้านก็ดังขึ้นสามครั้งติดๆ กันอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย *ก๊อก... ก๊อก... ก๊อก...* ไม่ใช่เสียงเคาะของมนุษย์... แต่เป็นเสียงเล็บยาวๆ ที่ขูดกับกระจกจนเกิดเสียงแหลมชวนขนลุก รำเพยหันขวับไปมองหน้ากล้าทันที ขณะที่เจ้าจุกกระโดดหลบไปอยู่ใต้โต๊ะพร้อมวิทยุสื่อสารในมือ กล้าขยับตัวบังหน้าภรรยาโดยอัตโนมัติ ดวงตาคมกริบจ้องเขม็งไปยังเงาสลัวหลังบานกระจกที่ทอดยาวเข้ามาในบ้าน ร่างของหญิงสูงวัยร่างท้วมคนหนึ่งกำลังยืนยิ้มกริ่ม ใบหน้าซีดเซียวจนเกือบเขียวคล้ำ และที่น่ากลัวที่สุดคือ... มีเงาดำทะมึนหลายร่างเกาะอยู่บนบ่าของนางราวกับพวงองุ่นเน่าๆ "เปิดประตูให้แม่หน่อยสิลูก... แม่เอาของดีมาฝาก..." เสียงแหบพร่าลอดผ่านรอยแยกของประตูเข้ามา พร้อมกับกลิ่นเน่าเหม็นของดินป่าช้าที่โชยคละคลุ้งกลบกลิ่นพริกแกงจนหมดสิ้น รำเพยสูดหายใจเข้าลึก ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากันแน่น เธอกำลังจะก้าวเท้าออกไปเผชิญหน้า แต่ทว่า... มือหนาของกล้ากลับควσόข้อมือเธอไว้เบาๆ พร้อมกับกระซิบข้างหูด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลแต่เด็ดเดี่ยว "รอดูก่อนครับ... ดูซิว่าวันนี้แม่พก 'ใคร' มาเป็นแขกรับเชิญพิเศษอีก" ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "หมอผีวัยรุ่น" มาโดยตลอดนะครับ!