ลินดาผู้มาโปรด

"ถ้าคุณต้องการแค่กำไรจากส่วนต่างราคา ผมแนะนำให้คุณเอาเงินไปวางในกองทุนรวมดัชนีเสียจะดีกว่าครับ เพราะสิ่งที่ผมกำลังจะลงมือทำ... มันต้องการความกล้าหาญมากกว่าแค่ตัวเลขสีเขียวบนหน้าจอกระดานเทรด" เสียงนุ่มลึกของกวินดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันภายในห้องทำงานส่วนตัวของร้านกาแฟหรูใจกลางย่านธุรกิจ ลินดานิ่งไปครู่หนึ่ง ดวงตาเรียวสวยภายใต้กรอบแว่นสายตาทรงเพรียวบางจับจ้องไปยังชายหนุ่มตรงหน้า ราวกับกำลังพยายามแยกแยะว่าคนผู้นี้คืออัจฉริยะผู้มองเห็นอนาคต หรือเพียงแค่นักต้มตุ๋นที่มีวาทศิลป์เป็นอาวุธ ลินดาวางปากกาลงบนสมุดโน้ต เสียงกระทบของเหล็กกับกระดาษดังกังวานในความรู้สึกของทั้งคู่ "คุณกวินคะ—ขอโทษครับ คุณกวินครับ คำถามคือทำไมต้องเป็นฉัน? ในตลาดการเงินที่มีกูรูเก่งๆ มากมาย ทำไมคุณถึงเลือกมานั่งอธิบายกลยุทธ์ที่เสี่ยงสูงลิ่วให้ผู้หญิงที่เพิ่งจะถูกบีบให้ลาออกจากธนาคารใหญ่ฟัง?" กวินยกแก้วกาแฟดำขึ้นจิบช้าๆ สายตาของเขาไม่ได้สั่นไหวแม้แต่น้อย เขาไม่จำเป็นต้องเปิดเผยเรื่องที่เขาย้อนเวลากลับมา แต่เขาสามารถมองเห็น 'ศักยภาพ' ที่ไม่มีใครในยุคนี้เห็น ลินดาในอนาคตคือหญิงเหล็กผู้ควบคุมพอร์ตการลงทุนหมื่นล้าน แต่ในวันนี้ เธอเป็นเพียงอัญมณีที่ยังไม่ถูกเจียระไนและกำลังถูกกดทับด้วยความอยุติธรรมขององค์กร "เพราะคุณอ่านกราฟด้วยหัวใจครับ" กวินวางแก้วลง "คนอื่นเห็นแค่แท่งเทียนที่วิ่งขึ้นลง แต่คุณเห็นความกลัว ความโลภ และจังหวะที่เงินไหลเข้าออก คุณถูกบีบให้ออกเพราะคุณไปขวางทางพวกเบื้องบนที่ต้องการปั่นหุ้นเน่าให้ลูกค้า... ผมพูดถูกไหมครับ?" ลินดาชะงัก สีหน้าเรียบเฉยของเธอแตกร้าวเล็กน้อย เธอถูกใส่ร้ายว่าทำการซื้อขายผิดกฎระเบียบทั้งที่เธอเป็นคนยับยั้งไม่ให้กองทุนของธนาคารเข้าซื้อหุ้นที่กำลังจะโดนตรวจสอบทุจริต ความจริงถูกซ่อนไว้ภายใต้คำสั่งของธันวา—ศัตรูตัวฉกาจของกวินที่ใช้เส้นสายกวาดล้างคนที่ขวางทางมัน "คุณรู้เรื่องนั้นได้ยังไง" เสียงของเธอกระซิบแผ่ว "ผมรู้มากกว่านั้นครับ ผมรู้ว่าหุ้นตัวที่คุณพยายามเตือนน่ะ อีกสองสัปดาห์ข้างหน้ามูลค่าจะเหลือศูนย์" กวินโน้มตัวไปข้างหน้า เสียงของเขาทรงพลังแต่สงบราบเรียบ "มาร่วมงานกับผม ลินดา ผมไม่ได้จ้างคุณมาเป็นลูกจ้าง แต่ผมชวนคุณมาเป็นพาร์ทเนอร์ เราจะสร้างพอร์ตลงทุนที่จะทำให้คนทั้งตลาดต้องสั่นสะเทือน และเราจะทำให้คนที่ผลักคุณลงจากเก้าอี้ต้องชดใช้อย่างสาสม" ห้องทำงานดูแคบลงทันทีเมื่อความกดดันถาโถม ลินดามองใบหน้าที่มั่นใจของกวิน เธอเห็นความแค้นที่ซ่อนอยู่ใต้ความเยือกเย็นนั้น มันเป็นความรู้สึกเดียวกับที่เธอกำลังเผชิญ "แล้วถ้าฉันปฏิเสธล่ะ?" ลินดาท้าทาย กวินหยิบแท็บเล็ตขึ้นมา เลื่อนกราฟเส้นหนึ่งให้เธอเห็น มันไม่ใช่กราฟหุ้นทั่วไป แต่มันคือโมเดลการคำนวณที่ซับซ้อนจนคนธรรมดาแทบเข้าไม่ถึง "นี่คือสิ่งที่ผมออกแบบไว้ ถ้าคุณปฏิเสธ พรุ่งนี้เช้าผมจะส่งมันให้ธนาคารคู่แข่ง... แต่ผมเชื่อว่าคุณฉลาดพอที่จะไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดมือไป" ลินดาไล่สายตามองโมเดลนั้น ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ นี่ไม่ใช่แค่การเก็งกำไร แต่มันคือการวางโครงสร้างระบบเศรษฐกิจขนาดเล็กที่พร้อมจะทำลายระบบเดิมๆ ของกลุ่มทุนใหญ่ทิ้งได้อย่างแนบเนียน เธอเงยหน้าขึ้นมองกวินด้วยแววตาที่เปลี่ยนไป ไม่ใช่ความสงสัยอีกต่อไป แต่เป็นความกระหายที่ต้องการจะพิสูจน์ตัวเอง "คุณกวินครับ... ถ้าฉันตกลง คุณจะให้ฉันเป็นคนตัดสินใจขั้นตอนสุดท้ายในการเทรดใช่ไหม?" กวินยิ้มที่มุมปาก เป็นรอยยิ้มที่ทำให้ลินดารู้สึกเย็นสันหลังวาบ "ผมจะให้สิทธิ์นั้นกับคุณ 90% ส่วนอีก 10% คือหน้าที่ของผมในการรับประกันว่า... เราจะไม่มีวันขาดทุน" การจับมือของทั้งคู่ไม่ใช่เพียงสัญญาจ้างงาน แต่มันคือจุดเริ่มต้นของพันธสัญญาที่จะเปลี่ยนโฉมหน้าของเศรษฐกิจยุคนี้ไปตลอดกาล อย่างไรก็ตาม ความเงียบในห้องนั้นถูกทำลายลงโดยเสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ของกวินที่วางอยู่บนโต๊ะ เขากดรับสายโดยไม่ลังเล แต่ทันทีที่ได้ยินเสียงจากปลายสาย ใบหน้าของกวินที่เคยนิ่งสงบกลับซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด ลินดาขมวดคิ้วสงสัยเมื่อเห็นนิ้วมือของกวินสั่นเทาเล็กน้อยขณะถือเครื่องสื่อสาร "แกเพิ่งพูดว่าอะไรนะ... ใครเป็นคนสั่งให้ตรวจค้นบัญชีส่วนตัวของฉัน?" กวินถามเสียงต่ำ แววตาของเขาเปลี่ยนจากสุภาพบุรุษเป็นคมมีดที่พร้อมจะเชือดเฉือนทุกสิ่งที่ขวางหน้า ลินดาเผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัวเมื่อกวินหันมามองเธอ สายตาคู่นั้นไม่ได้กำลังมองมาที่เธอ แต่มันกำลังมองทะลุผ่านผนังห้องไปสู่บางสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าความล้มเหลวทางธุรกิจ "ลินดาครับ... ดูเหมือนว่าธันวาจะไม่ได้แค่จะทำลายชื่อเสียงของผม แต่มันเพิ่งจะเจอ 'ร่องรอย' บางอย่างที่ผมทิ้งไว้จากอนาคต" ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางในเส้นทางสายลงทุนไปกับผมนะครับ แล้วพบกันใหม่ตอนหน้าครับ