ทฤษฎีการแฮกระบบ

"ถ้าแกคิดว่าการบัคโค้ดด้วยการยัดเยียดค่าสถานะติดลบเข้าไปในช่องโหว่ของดันเจี้ยนจะเป็นวิธีที่ฉลาดที่สุด... แกก็แค่กำลังเดินลงหลุมศพตัวเองที่ขุดไว้อย่างสวยหรูเท่านั้นแหละ เซธ" เรย์กล่าวพลางปิดหน้าต่างโปร่งแสงที่แสดงรหัสฐานข้อมูลอันซับซ้อนทิ้งไป มือของเขาที่สวมถุงมือหนังมังกรสั่นเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะอะดรีนาลีนที่กำลังสูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง ภายในห้องโถงลับใต้ฐานที่มั่นกิลด์ที่ถูกทิ้งร้าง แสงจากผลึกมานาสีครามสลัวๆ สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่เรียบเฉยแต่ดวงตากลับคมกริบราวกับใบมีด ลูน่า ภูติตัวจิ๋วที่ปกติมักจะร่าเริง บัดนี้กลับนั่งกอดเข่าอยู่บนไหล่ของเขา ดวงตาใสกระจ่างของเธอสั่นระริก เธอสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่สั่นคลอนไปถึงแก่นแท้ของโลกใบนี้ "เรย์... สิ่งที่เซธทำมันไม่ใช่การแฮกธรรมดา" ลูน่ากระซิบ เสียงของเธอแหบพร่า "เขาไม่ได้เปลี่ยนตัวเลขในระบบ แต่เขากำลัง 'กัดกิน' ตรรกะของโลกนี้เพื่อสร้างกฎเกณฑ์ใหม่ขึ้นมาเอง หากเขาทำสำเร็จ... โลกนี้จะไม่มีระบบป้องกันภัยอีกต่อไป และเขาก็จะกลายเป็นพระเจ้าเพียงหนึ่งเดียว" เรย์ไม่ตอบ เขาเดินไปที่แผนที่โฮโลแกรมที่แสดงตำแหน่งของ 'โหนดหายนะ' ทั้ง 7 จุดทั่วโลก บนหน้าจอแสดงให้เห็นกราฟเส้นที่บิดเบี้ยวของค่าพลังงาน เซธกำลังใช้ 'เซคเตอร์รอยแยก' ที่เกิดจากบัคของระบบเชื่อมโยงจุดเหล่านี้เข้าด้วยกัน แทนที่จะทำลายบอสเพื่อดรอปไอเทมตามครรลองของเกม แต่เซธกลับใช้บัคเพื่อ 'ดึง' โค้ดของบอสออกมาใช้เป็นพลังงานส่วนตัว "ทฤษฎีการแฮกระบบที่หมอนั่นใช้อยู่ มันคือการทำลายความเสถียรของเซิร์ฟเวอร์จนถึงขีดจำกัด" เรย์วิเคราะห์พลางเคาะนิ้วบนโต๊ะหินเป็นจังหวะ "มันเหมือนกับการพยายามปลดล็อกประตูนรกด้วยกุญแจที่ทำจากน้ำแข็ง... ยิ่งฝืนทน ความร้อนของระบบก็จะยิ่งหลอมละลายทุกอย่างจนพังพินาศ" "แต่เขาก็ยังทำ" ลูน่าแทรกขึ้น "เพราะเขาไม่สนว่าโลกนี้จะพังหรือไม่ เขาแค่ต้องการให้มันพังเพื่อที่เขาจะได้นั่งอยู่บนกองซากปรักหักพังนั้นในฐานะผู้ชนะ" เรย์เงียบไปครู่หนึ่ง ความทรงจำในวันที่ถูกเซธหักหลังกลางสนามรบดังก้องขึ้นมาอีกครั้ง เสียงหัวเราะที่ไร้ความปรานีของเพื่อนรักที่เปลี่ยนไปเป็นศัตรูในชั่วพริบตา เขารู้ดีว่าเซธฉลาดเพียงใด และนั่นคือสิ่งที่อันตรายที่สุด เซธไม่ได้แค่ต้องการล้างแค้น แต่กำลังตั้งคำถามกับพระเจ้าที่สร้างเกมนี้ขึ้นมา ทันใดนั้น หน้าต่างระบบสีแดงฉานก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าของทั้งคู่ ข้อความที่ปรากฏไม่ได้มาจากระบบของเกม แต่มันคือโค้ดภาษาที่เรย์คุ้นเคยดี [ ข้อความจาก: ??? (System Admin Trace) ] [ เป้าหมายที่ 31: ตรวจพบร่องรอยการแก้ไข Data Fragment ในพื้นที่เขตที่ 4 - เซธกำลังเปิดประตูบานสุดท้าย ] "มันเร็วกว่าที่คาดไว้..." เรย์พึมพำ เขากระชับดาบ 'อีเทอร์นัลเอดจ์' ไว้ในมือแน่น เขาก้าวเท้าออกไปจากห้องลับ แสงสว่างจากโลกภายนอกส่องมากระทบดวงตา เขาเห็นท้องฟ้าที่ควรจะเป็นสีครามบัดนี้กลับมีรอยร้าวราวกับกระจกที่กำลังแตกสลาย พลังงานสีดำสนิทไหลทะลักออกมาจากรอยร้าวนั้นราวกับเลือดที่ไหลออกจากบาดแผลของโลก ณ ใจกลางรอยร้าวนั้น ร่างของชายหนุ่มในชุดเกราะสีเงินเงาวับกำลังยืนอยู่ เซธหันกลับมามองเรย์ รอยยิ้มที่มุมปากของเขายังคงเยือกเย็นและดูแคลนเหมือนวันที่เรย์ยังคงเป็นเพียง 'ตัวหมาก' ในเกมของเขา "นึกว่าจะไม่ตามมาเสียแล้วนะ เรย์" เซธกล่าว เสียงของเขาดังก้องกังวานราวกับมาจากทุกทิศทุกทาง "นายคิดว่านายเข้าใจทฤษฎีของฉันงั้นหรือ? นายมันก็แค่คนตกยุคที่พยายามซ่อมเรือที่จมไปแล้วด้วยเข็มกับด้าย" เรย์ก้าวขึ้นไปบนเนินเขาที่เต็มไปด้วยซากหิน สายตาจ้องเขม็งไปที่รอยร้าวบนท้องฟ้า "ฉันไม่ได้มาเพื่อซ่อมเรือ เซธ... ฉันมาเพื่อถอนสมอเรือของแกทิ้งต่างหาก" เซธหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะของเขาสั่นสะเทือนไปถึงพื้นดินที่เรย์ยืนอยู่ ทันใดนั้น เงาร่างนับร้อยก็ปรากฏขึ้นจากใต้เท้าของเซธ พวกมันคือ '影子 (Shadows)' ที่มีพลังทำลายล้างเหนือกว่ามอนสเตอร์ระดับบอสที่เรย์เคยเผชิญมาทั้งหมด "ลองดูสิ... ถ้าหากทฤษฎีของนายมันดีจริง ก็ลองหยุดการล่มสลายครั้งนี้ด้วยไอเทมขยะพวกนั้นดู" เซธชี้นิ้วมาที่เรย์ พื้นดินใต้เท้าเรย์พังทลายลงพร้อมกับเสียงกัมปนาทที่ดังไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ ท่ามกลางเศษหินที่กำลังร่วงหล่นสู่ความมืดมิดใต้พิภพ เรย์ไม่ได้ตื่นตระหนก เขากลับยิ้มออกมา... รอยยิ้มที่ทำให้เซธต้องชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะในมือของเรย์ไม่ได้ถือเพียงดาบ แต่เขากำลังถือ 'ไดรเวอร์' ที่เขาสร้างขึ้นมาจากการวิเคราะห์บัคของเซธตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา "แกคิดว่าแกเป็นคนเดียวที่รู้เรื่องแฮกโค้ดงั้นหรือ เซธ?" เรย์กระซิบ เสียงของเขาเย็นเยียบจนถึงกระดูก "ลืมไปแล้วหรือไงว่าใครกันที่เป็นคนสอนให้แกรู้วิธีแทรกแซงระบบตั้งแต่แรก" เรย์ปักดาบลงบนพื้นรอยแยกนั้นทันที เสียงสัญญาณเตือนภัยของระบบดังระงมไปทั่วทั้งทวีป พร้อมกับตัวเลขสถานะของเซธที่เริ่มกระพริบและลดฮวบลงอย่างรวดเร็วโดยที่เจ้าตัวไม่ทันตั้งตัว! แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าครับ กิลด์มาสเตอร์เอส