ความอิจฉาที่ปิดไม่มิด

"คุณรินรดาคะ... ช่วยอธิบายเรื่องนี้ให้ทางเราฟังหน่อยค่ะ ว่าเส้นทางการเงินสามสิบล้านที่ไหลเข้าบัญชีบริษัทเชลล์ในต่างประเทศ เมื่อสามวันก่อน มันตรงกับวันที่โครงการประมูลภาครัฐถูกอนุมัติพอดีได้อย่างไรคะ?" เสียงของนักข่าวสาวจากสำนักข่าวเศรษฐกิจแถวหน้า ดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางความเงียบงันที่น่าอึดอัดในห้องจัดเลี้ยงหรูหรา แสงแฟลชจากกล้องนับสิบตัวสาดส่องไปยังร่างทรงเครื่องแบรนด์เนมราคาแพงของรินรดาจนดาราหน้าฉากอย่างเธอแทบจะมองไม่เห็นทาง รอยยิ้มหวานหยดที่เธอใช้ตบตาผู้คนมาตลอดหลายปีบิดเบี้ยวลงทีละน้อย จนในที่สุดมันก็พังทลายลงไม่เป็นท่า กลายเป็นใบหน้าซีดเผือกไร้สีเลือดราวกับคนใกล้ตาย ลินดายกแก้วแชมเปญทรงสูงขึ้นจิบช้าๆ สายตาคมกริบภายใต้ขนตางอนงามคู่นั้นกวาดมองความพินาศตรงหน้าด้วยความรู้สึกสนุกสนาน เธอไม่ต้องออกแรงขยับแม้แต่นهاยนิ้วเดียวด้วยซ้ำ แค่ปล่อยให้ระบบเงินล้านมหาศาลทำงานของมัน จัดการขุดคุ้ยเอกสารทางบัญชีที่ซุกซ่อนไว้ใต้พรม แล้วส่งตรงถึงมืออัยการสูงสุดและสำนักข่าวในเวลาไล่เลี่ยกัน ความจริงเป็นสิ่งไม่ตาย... แต่มันมักจะฆ่าคนตลบตะแลงให้ดิ้นพล่านตายทั้งเป็นได้ในคราวเดียวเสมอค่ะ "มะ... ไม่จริงนะคะ!" รินรดาหวีดร้องออกมาเสียงหลง ภาพลักษณ์คุณหนูผู้แสนอ่อนหวานและบริสุทธิ์ผุดผ่องถูกฉีกกระชากจนไม่เหลือชิ้นดี เธอยกมือขึ้นปัดป้องกล้องโทรทัศน์ที่พยายามจ่อเข้าหาใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความตื่นตระหนก "เอกสารพวกนั้นเป็นของปลอมค่ะ! เป็นฝีมือของยัยลินดา... ยัยตัวอิจฉาก작จอมมารยาคนนั้นต่างหากที่ต้องการใส่ร้ายฉัน!" นิ้วเรียวสวยที่กำลังหมุนก้านแก้วแชมเปญชะงักไปนิดหนึ่ง ลินดาหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ในลำคอ เสียงหัวเราะที่ไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยว มีเพียงความเย้ยหยันและสมเพชเวทนาจนคนที่ได้ยินต้องรู้สึกหนสันหลังวาบ เธอวางแก้วลงบนถาดของบริกรที่เดินผ่านมาพอดี ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ ออกมาจากมุมมืด ชายกระโปรงผ้าไหมชั้นดีพลิ้วไหวตามจังหวะการเดินที่มั่นคงและทรงพลังดั่งราชนีผู้กุมชะตากรรมของทุกคนในห้องนี้ "ใส่ร้ายหรือคะ รินรดา?" ลินดาเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ทว่ากลับก้องกังวานชัดเจนในความเงียบสงบ ทุกสายตาหันขวับมามองเธอเป็นตาเดียว "เงินสามสิบล้านที่โอนเข้าบัญชีคุณแม่ของคุณผ่านบริษัทบังหน้าในหมู่เกาะเคย์แมน เป็นลายมือชื่อและรหัสประจำตัวของใครกันแน่คะ? หรือจะให้ฉันช่วยเรียกผู้ตรวจสอบบัญชีอิสระ มานั่งเปิดสมุดบัญชีโชว์กลางงานการกุศลนี้เลยดีไหมคะว่าคุณเอาเงินบริจาคของประชาชนไปโปะหนี้พนันให้พี่ชายตัวแสบของคุณเท่าไหร่บ้าง?" "อ้างว้าง... แกมันนังปีศาจ!" รินรดากรกรีดร้องด้วยความสติแตก เธอลืมตัวจนพุ่งเข้าใส่ลินดาหมายจะใช้เล็บยาวๆ จิกข่วนใบหน้านั้นให้สะใจ แต่ทว่า... ยังไม่ทันที่ปลายนิ้วจะแตะโดนชายเสื้อของลินดาด้วยซ้ำ ร่างสูงโปรดของธันวาที่ยืนเงียบอยู่เคียงข้างภรรยามาโดยตลอด ก็ก้าวออกมารวบข้อมือของรินรดาไว้แน่นด้วยมือเดียว แรงบีบที่มั่นคงและแววตาดุดันราวนักล่าทำให้รินรดาสะดุ้งเฮือกด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่นเทา "อย่าแม้แต่จะคิดแตะต้องภรรยาผมครับ... คุณรินรดา" เสียงทุ้มต่ำและเย็นเยียบของธันวาเอ่ยเตือนด้วยความกดดันระดับที่ทำให้คนฟังแทบหยุดหายใจ เขาสบตากับผู้หญิงตรงหน้าด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์ ก่อนจะสะบัดมือเธอออกอย่างไร้เยื่อใยจนรินรดาล้มลงไปกองกับพื้นพรมราคาแพงอย่างไม่เป็นท่า เสียงซุบซิบดังระงมไปทั่วห้อง นักข่าวรัวชัตเตอร์เก็บภาพความอับอายนี้ไว้ทุกกระเบียดนิ้ว ตระกูลรินรดาที่เคยค้ำฟ้าและเหยียบย่ำคนอื่นมาตลอด บัดนี้พังทลายลงในพริบตาเดียวด้วยอำนาจแห่งความจริงและเงินตราที่เหนือกว่า ลินดาก้มมองผู้หญิงที่เคยแย่งชิงทุกอย่างไปจากเธอในชาติก่อน นั่งคุกเข่าร้องไห้ฟูมฟายอย่างไร้ศักดิ์ศรีบนพื้น เธอโน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูของรินรดาด้วยน้ำเสียงที่เบาหวิวแต่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ "จำไว้นะคะ... ของที่เธอเคยแย่งฉันไป ฉันไม่ได้แค่เอาคืน แต่มันต้องแลกมาด้วยความพินาศย่อยยับแบบที่เธอไม่มีวันได้ผุดได้เกิดอีกเลย" ในวินาทีนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนข้อความฉุกเฉินจากหน้าจอโทรศัพท์มือถือของแขกเหรื่อทุกคนในห้องก็ดังขึ้นพร้อมกันอีกครั้ง เป็นเสียงเตือนจากระบบธนาคารกลางและสำนักงานปราบปรามการฟอกเงิน—ประกาศอายัดทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลรินรดาแบบไม่มีกำหนด! รินรดาเบิกตากว้างจนแทบถล่น ล้มพับลงหมดสติคาที่ท่ามกลางเสียงฮือฮาของสื่อมวลชนที่กรูเข้ามาทำข่าวกันอย่างบ้าคลั่ง แต่เรื่องราวยังไม่จบลงแค่นั้น... ทันใดนั้นเอง เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวขนาดใหญ่ก็ดังกระหึ่มก้องกังวานมาจากลานดาดฟ้าด้านบนของโรงแรมหรู แรงลมมหาศาลพัดผ่านเข้ามาทางกระจกบานใหญ่ที่เปิดออก พร้อมกับร่างของเลขาส่วนตัวของธันวาที่ก้าวเข้ามาพร้อมกับซองเอกสารสีน้ำตาลเข้มประทับตราลับสุดยอด ก่อนจะยื่นให้ธันวาด้วยความนอบน้อม และเอ่ยรายงานเสียงดังฟังชัดที่ทำให้ลินดาต้องเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนตื่นเต้น "ท่านประธานครับ... ทางคณะกรรมการบริหารของกลุ่มทุนต่างชาติที่พยายามซื้อกิจการตระกูลรินรดา ยอมจำนนและโอนหุ้นทั้งหมดร้อยเปอร์เซ็นต์มาให้คุณลินดาเรียบร้อยแล้วครับ ตอนนี้... คุณลินดากลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ที่สุดในตลาดหลักทรัพย์อย่างเป็นทางการแล้วครับ!" ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่อยู่เคียงข้างความแซ่บและร่วมเดินทางตบพวกตัวร้ายไปด้วยกันเสมอนะคะ