เกมที่ไม่มีวันจบ

เหล็กกล้าเย็นเยียบของกุญแจมือกระทบข้อมือหนาจนเกิดเสียงก้องกังวานบาดแก้วหู ในห้องทำงานหรูหราที่เพียบพร้อมด้วยระบบรักษาความปลอดภัยระดับมหาเศรษฐี แต่กลับกลายเป็นกรงขังชั่วคราวที่ไร้ทางหนีทีไล่ ธันวาไม่แม้แต่จะชายตากองเอกสารหมายจับศาลสูงสุดที่แนบอยู่ตรงหน้า ดวงตาคมกริบคู่นั้นยังคงนิ่งสนิท ราวกับผิวน้ำในบึงลึกที่ไร้แรงกระเพื่อมจากสายลม แม้ว่าตัวเลขในบัญชีหลักมูลค่าหลายพันล้านจะเพิ่งถูกดูดหายไปต่อหน้าต่อตาในเวลาไม่ถึงสิบลินาที "คิดว่าอำนาจกระดาษแผ่นเดียวจะซื้อความภักดีของกฎหมายได้ หรือคุณแค่โชคดีที่เลือกเวลาได้ถูกเผง?" เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้น เรียบเรื่อยแต่มั่น เจ้าหน้าที่ ปปง. ในชุดสูทรัดกุมไม่กล้าแม้แต่จะสบตาตรงๆ ความเย็นชาที่แผ่ออกมาจากตัวของมหาเศรษฐีหนุ่มไม่ได้ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย แม้ในยามที่สถานการณ์ตกเป็นรอง ร่างสูงใหญ่ค่อยๆ ขยับลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ข้อมือที่ถูกพันธนาการไว้ด้วยเหล็กกล้าไม่ได้ทำให้ท่าทีคุกคามนั้นลดลงเลย "ผมไม่ได้มาเพื่อต่อรองครับ... เอ่อ ดิฉันหมายถึง ทางเรามีคำสั่งให้ควบคุมตัวคุณธันวาเพื่อสอบสวนเส้นทางการเงินที่เชื่อมโยงกับคดีฟอกเงินระดับชาติค่ะ" เจ้าหน้าที่สาวรีบแก้คำพูดเมื่อปะทะเข้ากับสายตาดุจคมมีดที่ตวัดมอง ธันวายกยิ้มมุมปาก รอยยิ้มที่ไม่ได้ไปถึงดวงตา คราบน้ำตาและร่องรอยการดิ้นรนของเหยื่อรายก่อนๆ สะท้อนอยู่ในความทรงจำสีเลือดของเขา เงินไม่ใช่เครื่องมือซื้อความยุติธรรม... เงินคือ *ความยุติธรรม* ต่างหากในโลกใบนี้ และคนที่บังaانรอาจแตะต้องฟันเฟืองจักรวรรดิของเขาจะต้องชดใช้ด้วยสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้ ในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งของห้องกระจกนิกรีน ห่างออกไปหลายไมล์ ลินินกำลังจดจ้องหน้าจอแท็บเล็ตในมืออย่างเคร่งเครียด ปลายนิ้วเรียวยาวรัวแป้นพิมพ์คำนวณโค้ดดิ้งสถาปัตยกรรมโครงสร้างฐานข้อมูลที่เธอกู้คืนมาได้ วิศวกรสาวยืนกรานในความถูกต้องมาตลอด แม้จะรู้ดีว่าการขุดคุ้ยหลักฐานชิ้นนี้ขึ้นมา จะทำให้เธอต้องกลายเป็นเป้าหมายในสายตาของพญามารอย่างธันวา เธอกัดริมฝีปากแน่นเมื่อเห็นเส้นทางการโอนเงินปลายทาง "ไม่ใช่แค่ฟอกเงิน..." ลินินพึมพำกับตัวเอง ลมหายใจสะดุดกึกเมื่อตระหนักว่าข้อมูลที่เธอถือครองอยู่ในมือตอนนี้ คือรายชื่อพยานปากเอกในคดีทุจริตโครงสร้างเขื่อนยักษ์เมื่อห้าปีก่อน—คดีที่พรากครอบครัวของธันวาไปจนหมดสิ้น และพยานคนนั้นกำลังจะขึ้นให้การในวันพรุ่งนี้ เสียงโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะทำงานของเธอแผدเสียงแหลมสูงขึ้นท่ามกลางความเงียบงัด ลินินกดรับทันทีโดยไม่ลังเล "ลินิน... คุณรีบทำลายฮาร์ดไดรฟ์ตัวนั้นซะ!" เสียงปลายสายหอบสะท้านด้วยความหวาดกลัว เป็นเสียงของประจักษ์พยานคนสำคัญคนนั้น "เขารู้แล้ว... ธันวารู้ว่าผมเก็บหลักฐานสำรองไว้ เขาไม่ได้ต้องการแค่บล็อกบัญชี เขา..." *ปัง!* เสียงระเบิดดังสนั่นทะลุผ่านโทรศัพท์ ตามด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนและเสียงกระจกแตกกระจาย ลินินเบิกตากว้าง หัวใจกระหน่ำเต้นรัวรากับจะหลุดออกมานอกอก ปลายสายตัดขาดไปพร้อมกับสัญญาณความเงียบที่น่าสะพรึงกลัว ภาพในหัวฉายซ้ำถึงความอำมหิตของชายผู้ไร้หัวใจ ธันวาไม่ได้แค่เล่นเกมตามกติกา เขาเลือกที่จะกระชากกระดานทิ้งและเผาทุกอย่างให้เป็นจุล หากมันจะทำให้เขาเป็นผู้ชนะบนกองซากปรักหักพัง วิศวกรสาวทรุดตัวลงพิงกับขอบโต๊ะ มือเรียวสั่นเทาจนแทบถือแท็บเล็ตไม่อยู่ ความจริงที่ว่าเธอกำลังเล่นอยู่กับไฟโลกันตร์เริ่มกัดกินความกล้าหาญทีละน้อย แต่ทว่า... แววตาที่ฉายความหวาดกลัวเมื่อครู่ กลับค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความเด็ดเดี่ยว แข็งกร้าวขึ้นมาทีละน้อย ในขณะที่ธันวากำลังถูกควบคุมตัวขึ้นรถหุ้มเกราะสีดำสนิทเพื่อไปยัง DSI ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือเมืองหลวงกลับปรากฏเงาดำทะมึนของเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวรุ่นท็อปไร้เสียง สัญลักษณ์ประจำตระกูลสลักด้วยทองคำแท้ส่องประกายวาววับท่ามกลางแสงไฟนีออน ประตูห้องโดยสารเปิดออกโดยปราศจากความลังเล ร่างสูงของธันวาที่ควรจะถูกคุมขัง กลับก้าวลงมาจากรถอย่างสง่างาม เจ้าหน้าที่ ปปง. สองนายยืนตัวสั่นก้มหน้านิ่งสนิท กุญแจมือที่เคยพันธนาการข้อมือแกร่งถูกปลดออกอย่างไร้ร่องรอย บนหน้าจอโทรศัพท์ของหัวหน้าชุดจับกุมปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ นอกจากข้อความแจ้งเตือนการโอนเงินเข้าบัญชีลับมูลค่ามหาศาลที่สามารถซื้อหน่วยงานราชการได้ทั้งกรม ธันวากวาดสายตามองไปรอบตัวอย่างเย้ยหยัน ก่อนที่ปลายนิ้วเรียวจะกดโทรศัพท์ต่อสายตรงถึงเป้าหมายรายต่อไป... พยานปากเอกที่เพิ่ง "ถูกกำจัด" ไปหมาดๆ แต่แล้ว สายตาสีควันบุหรี่ของเขากลับต้องชะงักกึก เมื่อหน้าจอแท็บเล็ตส่วนตัวในรถหรูสะท้อนภาพวิดีโอสดจากระบบควบคุมความปลอดภัยของเมือง ลินิน... วิศวกรสาวผู้ดื้อรั้นคนนั้น กำลังยืนอยู่กลางลานจอดเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวของเขา พร้อมกับชูแฟ้มเอกสารลับชิ้นสุดท้ายขึ้นท้าทายต่อหน้าเลนส์กล้อง โดยมีรอยยิ้มเยдяเย้ยที่ถอดแบบมาจากความหยิ่งผยองของเขาเองไม่มีผิดเพี้ยน! ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางผ่านความมืดมิดและเกมหักเหลี่ยมนี้ไปด้วยกันนะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ