คำเตือนจากเบื้องบน

“เรย์... นายบอกฉันทีว่านี่มันไม่ใช่เรื่องจริง” อาเรียกระแทกเอกสารรายงานผลการสำรวจดันเจี้ยนชั้นที่ 12 ลงบนโต๊ะไม้โอ๊กเก่าคร่ำของกิลด์ เสียงปึกนั้นดังก้องไปทั่วห้องโถงที่เงียบเชียบ เธอหอบหายใจถี่ สายตาที่มักจะแข็งกร้าวและเต็มไปด้วยความมั่นใจบัดนี้กลับสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด ผมละสายตาจากสมุดบัญชีรายรับรายจ่ายที่กำลังนั่งคำนวณต้นทุนการชุบชีวิตโครงกระดูกทหารราบรุ่นใหม่ เงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวที่เปรียบเสมือนเสาหลักของกิลด์ ผมพับกระดาษปิดก่อนจะถอนหายใจยาว “คุณอาเรียครับ ปัญหามันไม่ได้อยู่ที่ว่ามันจริงหรือไม่ แต่มันอยู่ที่ว่าทำไม ‘พวกเขา’ ถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นต่างหาก” บรรยากาศในกิลด์ที่เคยอบอุ่นด้วยเสียงหัวเราะของสมาชิกกลายเป็นความกดดันที่มองไม่เห็น มันไม่ใช่เพราะศัตรูภายนอก แต่เป็น ‘ตัวเลข’ ที่พุ่งทะยานจนระบบสมดุลของเกมเริ่มปั่นป่วน “ค่าสถานะการเรียกกองทัพของนาย... มันทะลุเพดานที่ผู้พัฒนาตั้งไว้ตั้งแต่วันที่นายได้ทักษะ 'เนโครแมนเซอร์อัจฉริยะ' มาแล้ว” อาเรียเดินวนไปมา “ฉันพยายามปกปิดข้อมูลนี้ไว้ในฐานะสมาชิกกิลด์ลับ แต่เมื่อเช้า ทีมตรวจสอบความเรียบร้อยของระบบ (System Admin Team) ส่งจดหมายแจ้งเตือนมาที่สำนักงานใหญ่ พวกเขาสงสัยว่านายใช้โปรแกรมช่วยเล่น หรือไม่ก็เจอบั๊กที่ร้ายแรงระดับทำลายล้างเซิร์ฟเวอร์” ผมขยับแว่นสายตาที่ไม่มีค่าพลังป้องกันใดๆ พลางยิ้มบาง “บั๊กงั้นเหรอครับ? ผมแค่จัดการทรัพยากรด้วยหลักบัญชีต้นทุนมาตรฐานและการบริหารความเสี่ยงแบบทวีคูณ ผมไม่ได้ทำอะไรผิดกฎเลยสักนิด” “โลกใบนี้มันไม่ได้สนหลักการบัญชีของนายหรอกนะเรย์!” อาเรียตวาดกลับแต่ทว่าน้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความห่วงใย “พวกเขาจะเข้าตรวจสอบบัญชีตัวละครของนายภายใน 24 ชั่วโมง ถ้าตรวจสอบไม่ผ่าน นายอาจจะโดนลบไอดี หรือเลวร้ายกว่านั้น... พวกเขาอาจจะดึงตัวนายออกไปจากโลกนี้เพื่อ ‘แก้ไข’ อะไรบางอย่าง” ผมลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างของกิลด์ที่มองเห็นเมืองหลวงในยามโพล้เพล้ แสงสีส้มจางๆ กระทบลงบนชุดคลุมสีดำสนิทของผม ในฐานะอดีตนักบัญชีที่ต้องมาอยู่ในร่างเนโครแมนเซอร์ ผมเรียนรู้ว่าทุกอย่างในโลกนี้คือสมการ หากสมการไหนค่าสูงเกินไป มันย่อมถูก ‘ปรับแก้’ ตามกลไกของระบบที่ตั้งไว้ “คุณอาเรียครับ...” ผมหันกลับไปมองเธอ “ถ้าพวกเขาคิดว่าผมคือบั๊กที่ต้องกำจัด งั้นเราก็แค่ทำให้พวกเขาเห็นว่า ผมคือ 'ฟีเจอร์' ที่สำคัญเกินกว่าจะลบทิ้งเสียก็พอ” “นายจะทำอะไร?” “ผมจะลงดันเจี้ยนระดับหายนะคนเดียว... ไม่สิ ต้องบอกว่า ‘พร้อมกับกองทัพของผม’ เพื่อสร้างสถิติเคลียร์ที่ไม่มีใครในเซิร์ฟเวอร์นี้เคยทำได้ เมื่อค่าตัวเลขของผมกลายเป็นดัชนีชี้วัดความนิยมและดึงดูดผู้เล่นหน้าใหม่เข้ามามากกว่าเดิม ฝ่ายบริหารจะไม่มีวันกล้าแตะต้องผม” อาเรียมองผมด้วยสายตาอึ้งๆ เธอรู้จักผมดีพอที่จะรู้ว่าเมื่อไหร่ที่ผมยิ้มแบบนี้ นั่นหมายความว่าผมมีแผนการในใจแล้ว แผนที่บ้าคลั่งและเสี่ยงยิ่งกว่าการเดินเข้ากองเพลิง ทันใดนั้นเอง... ท้องฟ้าเหนือเมืองหลวงก็เกิดประกายสายฟ้าสีม่วงเข้ม ระบบแจ้งเตือนดังขึ้นในหัวของผมพร้อมกันอย่างต่อเนื่องจนน่าปวดหัว [ประกาศจากระบบ: ตรวจพบความผิดปกติของข้อมูลผู้เล่น: เรย์] [คำสั่งระดับสูง: ยุติกระบวนการเรียกใช้งานทักษะทั้งหมดภายใน 10 นาที มิฉะนั้นจะถูกระงับการใช้งานไอดีชั่วคราวเพื่อตรวจสอบฐานข้อมูล] [ภารกิจฉุกเฉินระดับ SSS: การเดิมพันครั้งสุดท้าย - จงพิสูจน์คุณค่าของเนโครแมนเซอร์ต่อหน้าผู้ดูแลระบบที่กำลังเฝ้ามองลงมา] ผมแสยะยิ้มเมื่อเห็นข้อความสีเลือดที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ภารกิจนี้ไม่ได้บังคับให้ผมหยุด แต่มันกำลังท้าทายให้ผม ‘แสดงพลัง’ ออกมา เสียงฝีเท้าหนักๆ ของกลุ่มคนลึกลับในชุดคลุมสีเงินเกราะเหล็กวาววับดังขึ้นที่หน้าประตูกิลด์ พวกเขาไม่ใช่ผู้เล่นทั่วไป แต่คือ ‘GM’ หรือหน่วยล่าบั๊กที่ฝ่ายบริหารส่งมา ประตูไม้ถูกถีบออกอย่างแรง บานพับกระเด็นหลุด ผมยืนนิ่งอยู่กลางห้องขณะที่พวกเขาก้าวเข้ามา มือขวาของหัวหน้าทีมเงื้อมดาบศักดิ์สิทธิ์ขึ้นชี้มาที่หน้าผม “เนโครแมนเซอร์ เรย์ นายถูกควบคุมตัวในข้อหาใช้ช่องโหว่ของระบบทำให้เกมเสียสมดุล จงยอมแพ้เสียดีๆ ไม่งั้นเราจะลบโครงสร้างตัวละครนายทิ้งเดี๋ยวนี้!” ผมไม่ตอบโต้ แต่กลับเรียก ‘วิญญาณผู้พิทักษ์โบราณ’ ออกมาเป็นกำแพงป้องกันรอบตัว กลิ่นอายความตายที่หนาแน่นจนแทบจะกลายเป็นของเหลวไหลทะลักออกมาจากรอยแยกมิติเบื้องหลังผม “ดูเหมือนว่า...” ผมกล่าวพลางมองไปยังหน้าต่างระบบที่เด้งขึ้นมาตรงหน้า “ฝ่ายบริหารจะลืมไปนะครับว่า การจะลบบั๊กที่ตัวเองสร้างขึ้นมา... บางทีบั๊กนั้นอาจจะมีอำนาจในการแฮ็กระบบกลับคืนได้” เสียงกระซิบของระบบดังขึ้นในหูผมเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ทุกอย่างจะกลายเป็นความมืดมิด [คำเตือน: ความเป็นจริงที่คุณเชื่อถือ กำลังจะถูกเขียนทับด้วยข้อมูลที่คุณเป็นคนกำหนดเอง... คุณพร้อมจะก้าวข้ามขีดจำกัดของ ‘เนโครแมนเซอร์’ แล้วใช่หรือไม่?] ก่อนที่ดาบของพวกเขามิต้องสัมผัสตัวผม เงาดำมืดมหาศาลก็ปรากฏขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าของเจ้าหน้าที่เหล่านั้น มันไม่ใช่ผีธรรมดา แต่มันคือ ‘ราชาเนโครแมนเซอร์’ ตนแรกที่ถูกบันทึกไว้ในตำนาน และตอนนี้... มันกำลังน้อมรับคำสั่งของผม ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนเนโครแมนเซอร์ฝึกหัดคนนี้เสมอนะครับ