พบกับเรนะ ผู้มีชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

"ถ้าพวกแกยังดึงดันจะเดินหน้าต่อ... ศพของพวกแกจะไม่ได้กลับออกไปแม้แต่ชิ้นเดียว!" เสียงตะคอกแหบพร่าเคลือบรังสีอำมหิตดังสะท้อนก้องไปทั่วผนังหินสีดำทมิฬของดันเจี้ยนระดับ S "ซากปรักหักพังแห่งเงามัจจุราช" กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นไหม้ของเวทมนตร์คละคลุ้งจนแสบจมูก ทัศนียภาพเบื้องหน้าเต็มไปด้วยเศษซากอาวุธและกองเลือดของเหล่าฮันเตอร์ระดับแนวหน้า เรนะ นักล่าแรงก์ S สายแทงค์ผู้เคยได้รับการยกย่องว่าเป็นโล่เหล็กแห่งกิลด์ใหญ่ ยามนี้ทรุดกายลงคุกเข่ากับพื้น บาดแผลฉกรรจ์ลึกถึงกระดูกบริเวณหัวไหล่ซ้ายส่งผลให้เลือดสีสดไหลทะลักไม่ขาดสาย ใบหน้าที่เคยเชิดชูด้วยความมั่นใจ บัดนี้ซีดเผือดจนแทบไร้สีเลือด ลมหายใจของเธอกระชั้นชิดและสั่นเทา ดวงตาคู่สวยพยายามเบิ่งกว้างเพื่อต้านทานความมืดมนที่กำลังเข้าครอบงำสติสัมปชัญญะ ชีวิตของเธอแขวนอยู่บนเส้นด้ายอย่างแท้จริง... เบื้องหน้าของเรนะคือร่างของอสูรกลายพันธุ์ระดับบอส "เดธเซนทิเนล" ที่กำลังเงิบคทายักษ์เตรียมฟาดลงมาปิดฉาก ฮันเตอร์คนอื่นๆ ในปาร์ตี้ต่างถอยร่นด้วยความหวาดกลัว บางคนทิ้งอาวุธหนีตายอย่างไร้ศักดิ์ศรี ไม่มีใครกล้าก้าวเข้ามาช่วยชีวิตเธอแม้แต่คนเดียว เนื่องจากเกรงกลัวพลังทำลายล้างที่เกินขีดจำกัดของบอสตัวนี้ "จบสิ้นแล้วสินะ..." เรนะพึมพำกับตัวเองในใจ เธอยิ้มเยาะให้กับความโง่เขลาของตนเองในอดีต ภาพของชายหนุ่มร่างผอมโซผู้เคยถูกเธอและคนในกิลด์ตราหน้าว่าเป็น "ตัวถ่วงแรงก์ F" แวบเข้ามาในห้วงความคิด... คีย์ ผู้ชายที่เธอเคยเมินเฉยและปล่อยให้เผชิญความตายในดันเจี้ยนเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน บัดนี้ เธอกลับกำลังจะตายอย่างไร้ค่าในสถานที่อับชื้นแห่งนี้ โดยไม่มีปาฏิหาริย์ใดๆ มาช่วยชีวิต *ครืนนน—!* คทายักษ์พุ่งแหวกอากาศลงมาด้วยความเร็วสูง เรนะหลับตาลงเตรียมรับความตาย ทว่า... ในวินาทีเฉียดฉายนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่มั่นคงและเงียบสงบก็ดังแทรกขึ้นท่ามกลางเสียงคำรามของอสูร "ช่างน่าสมเพชเสียจริง... การมองคนผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูเหมือนจะเป็นจุดอ่อนร้ายแรงของพวกคุณสินะครับ, คุณเรนะ" น้ำเสียงทุ้มนุ่ม เยือกเย็น และเปี่ยมด้วยอำนาจลึกลับดังขึ้นข้างหู เรนะลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ภาพที่ปรากฏผ่านม่านน้ำตาคือแผ่นหลังของชายหนุ่มในชุดสูทสีดำสนิทไร้รอยเปื้อน แม้บรรยากาศรอบตัวจะเต็มไปด้วยไอสังหารรุนแรง แต่ชายคนนี้กลับยืนอยู่อย่างผ่อนคลายราวกับกำลังเดินเล่นในสวนหลังบ้าน "คะ... คีย์...?" เรนะกระซิบชื่อนั้นออกมาด้วยความตกตะลึงระคนไม่อยากเชื่อสายตา ตัวเธอเองรู้ดีว่าคีย์ถูกขับไล่ออกไปแล้ว และไม่มีทางที่จะมีพลังต่อกรกับบอสระดับ S ได้เลย คีย์ไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง เปลือกตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อยขณะมองตรงไปยังอสูรยักษ์เบื้องหน้า มือเรียวยื่นออกไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า ท่ามกลางสายตาหวาดผวาและงงงันของเหล่าฮันเตอร์ที่รอดชีวิต "ระบบฮีลเลอร์ระดับพระเจ้า... เริ่มต้นการทำงาน" สิ้นคำพูดนั้น แสงสีทองสว่างวาบเจิดจ้าจนรัศมีกลบความมืดมิดของดันเจี้ยนจนหมดสิ้น อานุภาพแห่งพลังฟื้นฟูระดับพระเจ้าแผ่ซ่านออกไปราวกับคลื่นกระแทก บาดแผลเหวอะหวะทั่วร่างของเรนะประสานเข้าหากันอย่างรวดเร็วจนน่ากลัว พละกำลังและมานาที่เคยเหือดแห้งกลับพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดในพริบตาเดียว ความเจ็บปวดมลายหายไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้นจริง ไม่เพียงแค่นั้น แรงกดดันมหาศาลจากคลื่นพลังของคีย์ยังพุ่งเข้าปะทะกับ "เดธเซนทิเนล" จนอสูรยักษ์สูงสามเมตรถึงกับชะงักงันและคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัวต่อสัญชาตญาณดิบ เหล่าฮันเตอร์ที่ยืนมองอยู่รอบด้านต่างอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกโพ้างจนแทบถลอกจากเบ้า พวกเขาจำร่างนี้ได้แม่นยำ... คนที่พวกเคยเหยียดหยาม ถ่มน้ำลายใส่ และขับไล่ให้ไปตาย บัดนี้กลับยืนอยู่เบื้องบนในฐานะผู้กุมชะตากรรมของพวกเขาทั้งหมด "วะ... ไร้สาระน่า! หมอนั่นมันแค่ฮีลเลอร์เศษสวะแรงก์ F ไม่ใช่เรอะ?!" หนึ่งในสมาชิกกิลด์ตะโกนออกมาด้วยความสติแตก ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวและริษยา คีย์ค่อยๆ หันกลับมามองกลุ่มคนที่เคยเหยียดหยามเขาด้วยหางตา รอยยิ้มเยาะหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากอย่างชัดเจน ดวงตาคู่คมกริบกวาดมองทีละคนด้วยความเย็นชา "แรงก์ F อย่างงั้นหรือครับ? น่าเสียดายจริงๆ ที่โลกใบนี้... เงินตราและอำนาจที่แท้จริง มักจะอยู่ในมือของคนที่พวกคุณคาดไม่ถึงเสมอ" คีย์กล่าวด้วยน้ำเสียงสุภาพทว่ากดดันจนทุกคนต้องกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เรนะพยุงร่างที่หายเป็นปกติของเธอลุกขึ้นยืน ความรู้สึกผิด ความละอายใจ และความหวาดกลัวตีรันอยู่ในอก เธอมองแผ่นหลังของคนที่เธอเคยเหยียบย่ำ บัดนี้เธอกลับกลายเป็นเพียงผู้หญิงไร้ค่าที่ต้องพึ่งพาความเมตตาของเขาเพื่อเอาชีวิตรอด บรรยากาศในดันเจี้ยนเงียบสงัดลงชั่วขณะ ไม่มีใครกล้าหายใจแรง ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากอุปกรณ์สื่อสารฉุกเฉินของกิลด์มาสเตอร์วอร์เรนที่ถูกทิ้งไว้บนพื้นก็ดังขึ้น พร้อมกับข้อความภาพโฮโลแกรมที่ฉายขึ้นกลางอากาศเผยให้เห็นสถานการณ์ภายนอกดันเจี้ยน... กองกำลังทหารรับจ้างนับร้อยชีวิตและเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธหนักนับสิบลำกำลังล้อมรอบปากทางออกของดันเจี้ยนไว้ทุกด้าน โดยมีป้ายประกาศคำสั่งจับตายและยึดทรัพย์สินทั้งหมดของกิลด์เรนะและวอร์เรนแปะหราอยู่บนจอภาพ คีย์ยกยิ้มมุมปากอีกครั้งอย่างเหนือกว่า ก่อนจะหยิบการ์ดสีดำสนิทประดับลวดลายทองคำแท้ขึ้นมาคั่นระหว่างนิ้ว "ดูเหมือนว่าแขกผู้ไม่ได้รับเชิญ... จะมาต้อนรับพวกเราถึงที่แล้วสินะครับ" ขอขอบพระคุณผู้อ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมากับตอนที่ 10 ของ "พลิกชะตาราชาทรราช ด้วยสกิลฮีลระดับพระเจ้าในวินาทีสุดท้าย" แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้านะครับ