บัลลังก์ว่างเปล่า

เสียงคำรามก้องที่สั่นสะเทือนไปทั้งทวีปฮันเตอร์จากประตูมิติสีทองอร่ามยังไม่ทันจางหาย แรงกดดันระดับภัยพิบัติก็โถมทับลงมาจนพื้นหินแกรนิตใต้ฝ่าเท้าของเร็นแตกละเอียดเป็นจุล ทว่า ในสายตาของอดีตฮันเตอร์ไร้แต้มผู้เคยถูกเหยียบย่ำ แรงโน้มถัดมหาศาลนี้กลับเป็นเพียงสายลมเอื่อยเฉื่อย เร็นยืนนิ่งสงบ ท่ามกลางเศษฝุ่นตลบอบอวล ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นสะท้อนภาพของหอคอยสมาคมฮันเตอร์ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องไกล ที่นั่น… เหล่าเบื้องบนผู้เคยกดขี่และตราหน้าเขาว่าเป็น "ขยะไร้ค่า" คงกำลังตื่นตระหนกจนหัวซุกหัวซุน "เร็น… พลังงานในตัวคุณ มันกำลังเปลี่ยนไปครับ" เสียงทุ้มต่ำแต่นุ่มนวลของเซร่าเอ่ยขึ้น พร้อมกับคมดาบในมือเรียวบางที่สั่นระริกเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะสัมผัสได้ถึงกระแสออร่าสีดำสนิทราวกับรัตติกาลไร้ก้นบึ้งที่กำลังไหลทะลักออกจากร่างของชายหนุ่ม ร่างระหงของฮันเตอร์สาวระดับ S ก้าวเข้ามาประชิดอย่างไม่ลังเล มือเรียวยื่นไปแตะที่ต้นแขนของเขาเพื่อถ่าย เทพลังปราณคุ้ม กัน แต่สิ่งที่เธอได้รับกลับไม่ใช่ความอบอุ่น หากแต่เป็นความเย็นยะเยือกที่แผดเผาจิตวิญญาณ "ถอยไปก่อน เซร่า" เร็นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าเฉียบคมดุจใบมีดโกน "นี่ไม่ใช่พลังที่เธอควรเข้าใกล้" ระบบแจ้งเตือนสีแดงฉานกระพริบวาบในครรลองสายตาของเร็น ข้อความขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นพร้อมกับเสียงกังวานในหัวที่เย็นชาและไร้หัวใจ [ตรวจพบการเชื่อมต่อกับมิติแห่งความเกลียดชังระดับพระเจ้า] [เงื่อนไขการปลุกพลัง: ดูดซับจิตสังหาร ความชิงชัง และความอิจฉาริษยาจากทั่วทั้งทวีป] [สถานะปัจจุบัน: เริ่มต้นกระบวนการกลืนกินอัตโนมัติ] ทันใดนั้น ดวงตาของเร็นก็เปล่งประกายสีแดงฉานราวกับสัตว์ป่ากระหายเลือด แรงอาฆาตมาดร้ายนับล้าน ๆ สายที่ถูกส่งมาจากฮันเตอร์ทั่วโลก—ผู้คนที่เคยหัวเยาะ เย้ยหยัน และสาปแช่งให้เขาตายในดันเจี้ยน—บัดนี้ไม่ได้สูญเปล่า มันถูกดึงดูดเข้ามาด้วยแรงดึงดูดปริศนา พุ่งตรงเข้าสู่ร่างของเร็นราวกับพายุทอร์นาโดสีดำ! อึก! เร็นกัดฟันแน่นจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปน ความเจ็บปวดจากการแบกรับความเกลียดชังนับล้านดวงวิญญาณพร้อมกันนั้นรุนแรงเสียยิ่งกว่าถูกฉีกร่างเป็นชิ้น ๆ ความมืดมิดกัดกินประสาทสัมผัส เสียงกรีดร้อง เสียงสาปแช่ง และเสียงหัวเราะเยาะเย้ยนับไม่ถ้วนดังสะท้อนอยู่ในหัวของเขา วินาทีนั้น หากจิตใจไม่แข็งแกร่งพอ สมองของเขาคงแหลกสลายกลายเป็นคนบ้าไปแล้ว แต่เร็นไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว ความเกลียดชังของพวกมัน… คือเชื้อเพลิงชั้นดีที่จะนำพาเขากลับไปทวงคืนทุกอย่าง! "อยากให้ฉันตายมากสินะ… พวกสวะเอ้ย" เร็นแค่นAยิ้มหยันที่มุมปาก รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้นจนเซร่าถึงกับผงถอยหลังด้วยความตกตะลึง ตูมมม! คลื่นกระแทกสีดำสนิทระเบิดออกรอบตัวเร็น ส่งผลให้แรงกดดันจากประตูมิติสีทองเมื่อครู่ถูกปัดเป่าหายไปในพริบตาเดียว พื้นที่รัศมีร้อยเมตรยุบตัวลงกลายเป็นหลุมลึก ออร่ารอบตัวของเขาแปรเปลี่ยนเป็นรูปมังกรทมิฬอัปลักษณ์ที่อ้าปากคำรามอย่างไร้เสียง [ปลดล็อกทักษะเฉพาะตัว: "ราชันผู้ไร้ความปรานี" (Level MAX)] [ผลลัพธ์: แปลงสภาพความเกลียดชังของศัตรูให้เป็นพลังโจมตีและพลังป้องกันมหาศาล 300%] [สถานะเลเวล: ก้าวกระโดดจาก ฮันเตอร์เลเวล 1 สู่ "ฮันเตอร์กึ่งเทพไร้พ่าย"] เซร่ามองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งห่วงใย หวาดกลัว และทึ่งในเวลาเดียวกัน เธอก้าวเข้าไปใกล้เขาอีกครั้ง แม้จะรู้ว่าพลังงานรอบตัวเขาสามารถฆ่าเธอได้ในพริบตา มือเรียวเอื้อมไปกุมมือหนาที่กำลังสั่นเทาจากภาระอันหนักอึ้ง แม้ผิวสัมผัสจะเย็นเฉียบราวน้ำแข็ง แต่แววตาของเธอกลับแน่วแน่และเต็มไปด้วยความภักดี "ต่อให้คนทั้งโลกจะเกลียดชังคุณ… ต่อให้คุณต้องกลายเป็นปีศาจที่พระเจ้าสาปแช่ง…" เซร่ากระซิบแผ่วเบา ทว่าหนักแน่นดุจหินผา ดวงตาสองสีมองลึกลงไปในดวงตาที่แดงฉานของเร็น "เซร่าคนนี้ ก็จะยังคงถือดาบเล่มนี้เคียงข้างคุณ… จนกว่าโลกใบนี้จะดับสลายครับ" เร็นก้มมองหญิงสาวที่ยอมทรยศทวีปเพื่อเดินเคียงข้างเขา ความเย็นชาในอกพลันอุ่นวาบขึ้นมาเล็กน้อย เขาใช้มืออีกข้างลูบศีรษะของเธอเบา ๆ เป็นเชิงปลอบโยน ก่อนที่ประกายตาจะแปรเปลี่ยนเป็นความเยือกเย็นอันน่าสะพรึงกลัวอีกครั้ง "ขอบใจนะ เซร่า" เร็นเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่บิดเบี้ยว "ในเมื่อพวกมันอยากให้ฉันเป็นปีศาจนัก… งั้นเราไปทักทายพวกสวะที่สมาคมกันหน่อยดีกว่า" ในขณะที่เร็นกำลังจะก้าวเท้าเดิน ทันใดนั้น บรรยากาศรอบตัวก็เย็นเยียบลงอย่างกะทันหัน มิติเบื้องหน้าของพวกเขาก็ถูกฉีกขาดออกอีกครั้งด้วยกรงเล็บสีเงินยวง ร่างของชายชราในชุดสูทสีขาวสะอาดตา ก้าวออกมาจากรอยแยกมิติด้วยสีหน้าเรียוניน ทว่าแววตาคู่นั้นกลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงแกแกมหวาดกลัวอย่างปิดไม่มิด เมื่อเขาเห็นสภาพของเร็นในปัจจุบัน "ไม่นึกเลยว่า… คนที่สมาคมตามหาตัวพลิกแผ่นดิน จะมายืนอยู่ตรงนี้… แถมยังครอบครองพลังที่แม้แต่สภาก็ยังต้องหวาดกลัว" ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า พร้อมกับโยนวัตถุก้อนกลม ๆ มาแทบเท้าของเร็น เมื่อเร็นก้มลงมอง ดวงตาก็ต้องหรี่แคบลง มันคือศีรษะของประธานสมาคมฮันเตอร์เขตเหนือ… ผู้ที่เคยออกคำสั่งเนรเทศครอบครัวของเขาอย่างไร้ความปรานี! "ยินดีต้อนรับสู่เกมกระดานใหม่ครับ… ท่านเร็น" ชายชรายิ้มเยาะอย่างมีเลศนัย "ฉันคือผู้ส่งสารจาก 'เงาแห่งทวีป' และตอนนี้… ข้อเสนอที่จะให้คุณกวาดล้างสมาคมให้สิ้นซาก ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว" -------------------------------------------------- ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุน "โอเวอร์ลอร์ดซีโร่" เสมอมาครับ!