ตลาดมืดคือสนามรบ

"ถ้าแกยังกล้าก้าวเข้ามาในเขตนี้อีกก้าวเดียว เอกสารในมือของแกแผ่นนี้ จะกลายเป็นเศษกระดาษชำระที่ใช้ประจานความเน่าเฟะของสหกรณ์อำเภอ... สหายเสิ่น!" น้ำเสียงของหลินฟางราบเรียบ ทว่าเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งขั้วโลก ดวงตาคู่คมจ้องมองไปยังชายร่างท้วมสวมแว่นหนาเตอะที่กำลังยืนหน้าซีดเผือดอยู่หลังกำแพงอิฐบล็อกเก่าคร่ำคร่า แสงไฟสลัวจากตะเกียงน้ำมันก๊าดในตลาดมืดสะท้อนรอยยิ้มหยันที่มุมปากของเธออย่างชัดเจน ในชาติก่อน สหายเสิ่นผู้นี้คือหนึ่งในเห็บหมัดผู้ร่วมมือกับญาติจอมสูบเลือดสูบเนื้อของเธอในการฮุบที่ดินมรดก แต่ในชาตินี้ เธอกลับใช้ข้อมูลวงในที่ได้มาจากวิญญาณนักเก็งกำไรในตลาดหุ้น ดักรอเขาอยู่ ณ จุดอับสายตาแห่งนี้ พร้อมกับหลักฐานการทุจริตที่เขาเพิ่งแอบไปทำข้อตกลงลับกับกลุ่มนายทุนเถื่อน สหายเสิ่นกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ มือที่ถือซองเอกสารสั่นเทาจนกระดาษส่งเสียงกรอบแกรบ เขาไม่คาดคิดเลยว่าหญิงสาวชาวบ้านที่ดูไม่มีพิษภัยคนนี้ จะล่วงรู้ความลับระดับคอขาดบาดตายของเขาได้ "คุณ... คุณต้องการอะไรกันแน่ หลินฟาง?" "ฉันไม่ได้ต้องการอะไรมากไปกว่าสิ่งที่ควรจะเป็น" หลินฟางก้าวเข้าไปประชิดตัวทีละน้อย กลิ่นอายความกดดันที่เธอแผ่ออกมาทำให้ชายวัยกลางคนถึงกับถอยหลังกรูด "โฉนดที่ดินผืนนั้นต้องเป็นของฉันอย่างไร้เงื่อนไข และเอกสารฉบับนั้น... ต้องถูกส่งมอบให้ฉันเดี๋ยวนี้ แลกกับการที่ฉันจะทำเป็นมองไม่เห็นว่าเมื่อครู่ แกเพิ่งรับสินบนมาจากใครบ้าง" ดวงตาของสหายเสิ่นเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เขารู้ดีว่าหากเรื่องนี้หลุดรอดไปถึงหูทางการ อนาคตทางการเมืองของเขาในสหกรณ์อำเภอถือเป็นอันจบสิ้นอย่างแน่นอน เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องยอมจำนนต่อหญิงสาวตรงหน้าอย่างจำใจ เมื่อซองเอกสารสีน้ำตาลตกมาอยู่ในมือ หลินฟางก็เก็บมันเข้าไปในมิติลับทันทีด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ พื้นที่คลังสินค้าสมัยใหม่ในมิติลับของเธอกำลังรอให้เอกสารชิ้นนี้ไปนอนสงบนิ่งอยู่ ร่วมกับสินค้าล็อตใหญ่ที่เธอเตรียมไว้ทำกำไรมหาศาลในค่ำคืนนี้ นี่คือ "ตลาดมืด" แห่งอำเภอเป่ยเฉิง สถานที่ที่กฎหมายเอื้อมไม่ถึง แต่กฎแห่งความโลภและผลประโยชน์ครอบงำทุกลมหายใจ หลินฟางหันหลังให้กับสหายเสิ่นที่ทรุดฮวบลงไปนั่งกองกับพื้น แล้วก้าวเดินลึกเข้าไปในตรอกซอกซอยที่มืดทึบ ที่นี่เต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าเถื่อนที่ลักลอบนำเข้าสินค้าขาดแคลน ทั้งน้ำตาลทรายขาว ผ้าเนื้อดีจากแดนใต้ และตั๋วอาหารหายาก บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความหวาดระแวง สายตาหลายคู่มองมายังเธอด้วยความระแวดระวังและประเมินค่า เนื่องจากเธอเป็นหน้าใหม่ในวงการนี้ แต่สำหรับอดีตเซียนหุ้นมือฉมังอย่างเธอ ตลาดมืดแห่งนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับตลาดหุ้นนอกรอบที่เต็มไปด้วยช่องทางทำเงินมหาศาล หลินฟางหยุดยืนอยู่หน้าแผงลอยไม้ซีกร้างๆ แห่งหนึ่ง เธอหยิบผ้าใบกันน้ำสีเข้มปูลงบนพื้น ก่อนจะหยิบสินค้าชิ้นแรกออกจากมิติลับอย่างแนบเนียน—"แป้งสาลีเนื้อละเอียดพิเศษ" และ "น้ำมันหมูแท้กลิ่นหอมกรุ่น" สินค้าสองอย่างที่ในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ มีค่าเทียบเท่ากับทองคำแท่งกลายๆ เพียงแค่เปิดปากถุงแป้งและเปิดฝาไห Nมวดน้ำมันหมู กลิ่นหอมเย้ายวนใจก็ลอยฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณอับทึบของตลาดมืดทันที! ความหอมอันเป็นเอกลักษณ์นี้พุ่งทะลุทะลวงประสาทสัมผัสของเหล่าพ่อค้าและนักเสี่ยงโชคแถวนั้นเข้าอย่างจัง เสียงฝีเท้าที่เคยเดินขบวนกันอย่างเงียบเชียบเริ่มชะงักงัน ผู้คนต่างหันขวับมามองต้นตอของกลิ่นหอมด้วยสายตาวาววับราวกับหิวโหย "นั่น... กลิ่นน้ำมันหมูแท้ๆ นี่นา! ไม่ได้กลิ่นแบบนี้มานานแค่ไหนแล้วนะ?" เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นจากมุมมืด "แล้วดูแป้งสาลีนั่นสิ ขาวเนียนละเอียดขนาดนั้น ไม่ใช่ของแจกจากสหกรณ์แน่ๆ ของชั้นดีชัดๆ!" หลินฟางไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนก เธอเพียงแต่นั่งลงบนลังไม้เก่าๆ อย่างใจเย็น สวมบทบาทเป็นแม่ค้าผู้กุมชะตากรรมสินค้าหายาก ยกยิ้มมุมปากอย่างมั่นใจ ดวงตาสกิดประกายความเจ้าเล่ห์แบบนักเก็งกำไร เธอรู้ดีว่าในไม่ช้า ปลาตัวใหญ่จะพากันว่าเข้ามาติดเบ็ดของเธอเอง ในขณะที่เธอกำลังเตรียมเอ่ยปากเรียกลูกค้ากลุ่มแรก เสียงฝีเท้าหนักแน่นและคุ้นเคยอย่างยิ่งก็ดังแทรกขึ้นท่ามกลางความเงียบงันท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด "ภรรยา... ผมบอกแล้วไงครับว่าออกมาดึกๆ แบบนี้มันอันตราย ทำไมถึงไม่รอผมมารับด้วยล่ะครับ?" ร่างสูงใหญ่ของร้อยเอกจางห่าวปรากฏขึ้นจากหมอกควันยามค่ำคืน ใบหน้าคมเข้มเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อจากการวิ่งตามหาเธอทั่วเมือง แต่แววตาที่มองมายังเธอนั้นกลับฉายประกายความห่วงใยและคลั่งรักจนแทบจะละลาย ร่างกายกำยำในชุดเครื่องแบบทหารก้าวเข้ามาบังตัวเธอไว้จากสายตาโลภ หลินฟางกะพริบตาปริบๆ ด้วยความคาดไม่ถึง สามีหนุ่มผู้ซื่อสัตย์และเก่งกาจคนนี้ ตามรอยเธอมาจนถึงตลาดมืดได้อย่างไรกัน? ทว่า ก่อนที่หลินฟางจะได้เอ่ยปากเอ็ดสามีจอมหึงและคลั่งรักผู้นี้ สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นเงาร่างของใครบางคนกำลังก้าวออกมาจากมุมมืดของตรอกฝั่งตรงข้าม—บุคคลที่เธอคิดไม่ถึงว่าจะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ในยามวิกาล และที่สำคัญที่สุด บุคคลผู้นั้นกำลังจ้องมองมาที่กองสินค้าในมือเธอด้วยรอยยิ้มอันตรายที่เธอจำได้ไม่มีวันลืม! ขอขอบพระคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุน "เซียนหุ้นย้อนเวลา" เสมอมานะครับ