เล่ห์กลของนลิน

“ถ้าเอกสารชุดนี้ถึงมือบอร์ดบริหาร รินรดาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนคะ?” เสียงของนลินดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันในห้องรับรองวีไอพี มุมปากที่เคลือบด้วยลิปสติกสีแดงก่ำยกยิ้มขึ้นอย่างผู้ชนะ เธอวางแฟ้มเอกสารสีน้ำเงินเข้มลงบนโต๊ะกระจก เสียงกระทบเบาๆ ของมันกลับดังก้องในโสตประสาทของทุกคนที่อยู่ในห้องนั้น รินรดานั่งนิ่ง มือที่ถือปากกาหมึกซึมสั่นน้อยๆ แต่เธอยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งไว้ได้เหมือนเคย ดวงตาคู่สวยจ้องมองนลินกลับด้วยสายตาเรียบเฉย ผิดกับหัวใจที่เต้นรัวราวกับกลองรบ “คุณนลินกำลังพูดเรื่องอะไรคะ ดิฉันไม่เข้าใจ” รินรดากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ หากทว่าลึกซึ้งไปด้วยความระแวดระวัง “อย่าทำเป็นไขสือไปหน่อยเลยค่ะ” นลินลุกขึ้นเดินวนรอบโต๊ะ ก่อนจะโน้มตัวลงมาจนกลิ่นน้ำหอมราคาแพงฟุ้งกระจายจนน่าอึดอัด “โครงการรีสอร์ทหรูที่รินดูแลอยู่ งบประมาณที่บานปลายผิดปกติและการจัดซื้อวัสดุที่ไม่ได้มาตรฐาน... คุณคิดว่าคุณจะปิดเรื่องนี้ไว้ได้ตลอดไปอย่างนั้นหรือคะ?” “ดิฉันทำงานด้วยความโปร่งใสมาตลอด เอกสารที่คุณอ้างถึง... ถ้ามันมีจริง ก็คงเป็นเพียงแค่เรื่องที่ใครบางคนแต่งขึ้นมาเพื่อหวังทำลายชื่อเสียงของโปรเจกต์นี้” นลินหัวเราะร่วน เสียงหัวเราะแหลมสูงนั้นเสียดแทงไปถึงความรู้สึกของรินรดา “ความโปร่งใสหรือคะ? น่าขำนะ ริน... ความจริงมันก็เหมือนดวงจันทร์นั่นแหละค่ะ ไม่ว่าจะซ่อนมืดมิดแค่ไหน สุดท้ายคนก็มองเห็นรอยด่างพร้อยอยู่ดี” ภายในห้องทำงานที่อยู่อีกฝั่ง ศิลาเฝ้ามองผ่านกระจกเงาสะท้อนที่ติดฟิล์มกรองแสง เขาเห็นทุกอิริยาบถ เห็นความเปราะบางที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าเรียบเฉยของรินรดา และเห็นความร้ายกาจที่ฉายชัดในแววตาของนลิน มือหนากำเข้าหากันแน่นจนเส้นเลือดที่หลังมือปูดโปน เขาไม่ได้เป็นห่วงแค่ความมั่นคงของบริษัท แต่เขากำลังกังวลถึง 'หัวใจ' ของตัวเองที่ผูกติดอยู่กับสถาปนิกสาวคนนี้ เขารู้ดีว่าข่าวลือเรื่องการทุจริตนี้เป็นแผนการของนลินเพื่อบีบให้รินรดาออกจากบริษัท แต่สิ่งที่ศิลาไม่คาดคิดคือการที่นลินกล้าหยิบเอาข้อมูลชุดที่เขายังตรวจสอบไม่เสร็จมาใช้เป็นเครื่องมือต่อรอง “ผมว่าคุณควรหยุดเรื่องนี้ได้แล้วนะ นลิน” เสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลังดังขึ้นขัดจังหวะทันทีที่ศิลาผลักประตูเข้ามาในห้อง นลินชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนท่าทีเป็นหญิงสาวผู้แสนอ่อนหวานในพริบตา “ศิคะ... นลินแค่กำลังเตือนรินรดาในสิ่งที่เขาอาจจะพลาดไป” “การเตือนด้วยการปล่อยข่าวลือออกไปข้างนอก จนกระทั่งฝ่ายตรวจสอบบัญชีเริ่มตั้งคำถามถึงชื่อของรินรดา... นั่นคุณเรียกว่าการเตือนอย่างนั้นหรือ?” ศิลาเดินตรงเข้าไปยืนข้างรินรดาโดยอัตโนมัติ ร่างสูงโปร่งของเขาเป็นดั่งกำแพงที่ปกป้องเธอไว้ รินรดาสูดหายใจเข้าลึก ความอบอุ่นจากการมีตัวตนของเขาข้างกายทำให้ความกลัวที่เกาะกุมใจเริ่มคลายตัว เธอเงยหน้ามองศิลา เห็นแววตาที่เย้ายวนด้วยความห่วงใยและหนักแน่นในเวลาเดียวกัน “คุณศิคะ... หากดิฉันบริสุทธิ์ใจ ดิฉันขอให้มีการตรวจสอบเอกสารทั้งหมดอย่างเป็นทางการต่อหน้าบอร์ดบริหาร” รินรดาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงมั่นคง นลินแสยะยิ้ม “งั้นก็ตามใจค่ะ แต่ดิฉันเกรงว่าถึงตอนนั้น... ต่อให้คุณบริสุทธิ์แค่ไหน ชื่อเสียงของคุณในวงการสถาปนิกก็คงป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแล้ว” นลินสะบัดหน้าเดินออกจากห้องไป ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันที่กดดัน ศิลาหันมามองรินรดา แววตาของเขาเปลี่ยนจากความดุดันเป็นความอ่อนโยนจนน่าใจหาย มือหนาเอื้อมไปแตะที่ไหล่ของเธอเบาๆ สัมผัสที่ถ่ายทอดถึงความเชื่อมั่นที่เขามีต่อเธอ “ริน... คุณรู้ใช่ไหมว่าผมไม่มีวันปล่อยให้ใครมาทำร้ายคุณด้วยเรื่องโกหกพวกนี้” “แต่รินกลัวค่ะ กลัวว่าเรื่องนี้จะทำให้ศิเดือดร้อน...” รินรดาก้มหน้าลง ความขมขื่นใจทำให้ขอบตาเธอร้อนผ่าว ศิลาเชยคางเธอขึ้นให้สบตากับเขา “ในโลกที่วุ่นวายใบนี้ ผมอาจจะต้องแบกรับภาระมากมาย แต่ริน... คุณคือข้อยกเว้นเดียวที่ผมจะไม่มีวันยอมแลกด้วยอะไรทั้งสิ้น แม้กระทั่งตำแหน่งซีอีโอที่ผมสร้างมา” เขาก้มลงมาจนลมหายใจอุ่นๆ รดรินใบหน้าของเธอ สัมผัสถึงความใกล้ชิดที่เย้ายวนและสั่นประสาทในคราวเดียวกัน แต่ในจังหวะที่หัวใจของทั้งสองกำลังเต้นเป็นจังหวะเดียวกันนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นขัดจังหวะ เลขาส่วนตัวของศิลาเดินเข้ามาด้วยใบหน้าตื่นตระหนก มือถือซองจดหมายสีขาวสะอาดตาที่มีตราประทับของคณะกรรมการอิสระส่งมาให้ “คุณศิคะ... มีเอกสารด่วนส่งมาถึงคุณเรื่องการระงับโครงการและขอให้คุณรินรดาระงับการปฏิบัติหน้าที่ชั่วคราวค่ะ” ศิลาหยิบเอกสารนั้นขึ้นมาอ่าน ดวงตาคมกริบเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะตวัดสายตามองไปที่รินรดา ซึ่งในจังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ในมือของรินรดาก็สั่นรัวพร้อมกับข้อความจากหมายเลขไม่ระบุตัวตนที่ส่งภาพหน้าจอของเอกสารสำคัญในมือของศิลาฉบับนี้... ที่ส่งตรงไปถึงนักข่าวสายเศรษฐกิจฉบับที่ใหญ่ที่สุดของประเทศเรียบร้อยแล้ว “สายเกินไปแล้วค่ะ...” รินรดาพึมพำด้วยเสียงที่สั่นเครือ เมื่อศิลาหยิบโทรศัพท์ของเขาขึ้นมาดู และพบว่าข่าวการทุจริตที่ถูกสร้างขึ้น ได้กลายเป็นหัวข้อข่าวหน้าหนึ่งบนโลกออนไลน์ไปเสียแล้ว และที่น่าตกใจยิ่งกว่า... ในข่าวระบุชื่อบุคคลที่ให้ข้อมูลนั้นอย่างชัดเจนว่าไม่ใช่คนอื่นคนไกล แต่เป็นชื่อของ 'คนสนิท' ที่ศิลาไว้ใจที่สุดในบริษัท ละอองดาวเดือนเก้าขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางผ่านช่วงเวลาที่แสนอึดอัดนี้ไปกับรินรดานะคะ