การหักหลังที่วางแผนไว้

"เจ้าคิดว่าที่นี่คือห้องรับแขก หรือคุกที่รอวันประหารกันแน่ แบล็คฟ็อกซ์?" เสียงทุ้มต่ำและราบเรียบของผมดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันที่กดทับบรรยากาศภายในห้องนิรภัยชั้นใต้ดินของกิลด์ศูนย์บัญชาการ แสงไฟนีออนสีนวลตาบนเพดานกะพริบถี่ราวกับหัวใจที่กำลังเต้นไม่เป็นจังหวะของชายร่างผอมเกร็งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เหล็กตรงหน้าผม แบล็คฟ็อกซ์... ชายผู้ถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะด้านการวางกลยุทธ์เบื้องหลังกิลด์ใหญ่ กลับมีเหงื่อเย็นเยียบซึมออกมาตามไรผม เขาลอบมองประตูเหล็กหนาหนักที่ปิดตาย ก่อนจะแค่นยิ้มที่ดูน่าสมเพชออกมา "คุณเข้าใจผิดไปเองทั้งหมด ซีโร่... ผมแค่มาตามคำเชิญ" เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย พยายามรักษามาดของผู้มีปัญญาไว้ แต่แววตาที่หลุกหลิกกลับทรยศความรู้สึกทั้งหมด ผมไม่ได้ตอบโต้อะไรในทันที ทำเพียงแค่หยิบแฟ้มเอกสารสีดำที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมาเปิดทีละหน้า ในนั้นไม่ได้มีแค่ประวัติการทำงานของเขา แต่มันคือเส้นทางการเงิน การติดต่อลับกับกิลด์ 'มหาพฤกษา' และบันทึกการส่งข้อมูลตำแหน่งสมาชิกในกิลด์ของผมที่รั่วไหลออกไปนับครั้งไม่ถ้วน "เอลล่า" ผมเรียกชื่อมือขวาของผมโดยไม่หันไปมอง เอลล่าที่ยืนกอดอกพิงกำแพงอยู่ในเงามืด ขยับตัวออกมาเล็กน้อย รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏบนใบหน้าเรียบเฉย เธอวางแท็บเล็ตโฮโลแกรมลงบนโต๊ะกลาง ข้อมูลการโอนเงินเข้าบัญชีลับของแบล็คฟ็อกซ์ปรากฏขึ้นเป็นตัวเลขสีแดงฉาน "บัญชีลับในสวิสเซอร์แลนด์ ยอดโอนเข้าทุกวันศุกร์เวลาสามทุ่มตรง น่าสนใจนะครับ... จำนวนเงินไม่กี่ล้านแลกกับชีวิตของคนในกิลด์ผมเกือบสิบคน" เอลล่าพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความรังเกียจ แบล็คฟ็อกซ์หน้าถอดสี "นั่นมัน... พวกคุณใส่ร้าย! ข้อมูลพวกนี้มันปลอมแปลงได้!" ผมลุกขึ้นจากเก้าอี้ ช้าๆ และสง่างาม ฝีเท้าที่เงียบกริบของผมค่อยๆ ย่างเข้าไปหาเขาจนกระทั่งปลายรองเท้าแตะกับปลายเท้าของเขา ผมก้มลงมองใบหน้าที่กำลังตื่นตระหนกนั้นด้วยสายตาที่เย็นชาราวกับมองซากศพ "ผมไม่ชอบเล่นเกมทายใจ และผมเกลียดการเสียเวลามากกว่าสิ่งใด" ผมโน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูเขา "คุณคิดว่าการที่ผมปล่อยให้คุณอยู่ในตำแหน่งนี้มานานเกือบปี เป็นเพราะผมไม่รู้หรือว่าคุณกำลังทำอะไร? การหักหลังน่ะมันเป็นศิลปะอย่างหนึ่งนะแบล็คฟ็อกซ์ แต่น่าเสียดายที่คุณมันก็แค่ศิลปินชั้นต่ำที่วาดภาพโดยใช้สีที่สกปรก" "คุณ... คุณมันปีศาจ" เขาคำรามออกมาด้วยความโกรธแค้นที่พยายามกลบความกลัว "เปล่าเลย ผมแค่เป็นผู้ดูแลสวนที่ถอนวัชพืชทิ้งในเวลาที่เหมาะสมเท่านั้น" ผมหยิบมีดสั้นเล่มหนึ่งขึ้นมาวางลงบนโต๊ะ เสียงเหล็กกระทบพื้นโต๊ะดังกังวานก้องไปทั่วห้อง มันไม่ใช่มีดธรรมดา แต่เป็นอาวุธระดับ A ที่สลักเวทมนตร์กักขังวิญญาณไว้ แบล็คฟ็อกซ์สะดุ้งสุดตัวเมื่อเห็นมัน "เลือกว่าจะตายด้วยน้ำมือผม หรือจะยอมคายความลับทั้งหมดที่กิลด์มหาพฤกษาสั่งให้คุณทำมาให้หมด" ผมจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "อย่าหวังว่าจะมีโอกาสครั้งที่สอง เพราะแม้แต่ยมทูตก็ยังไม่กล้ามาพรากชีวิตคนที่ผมหมายหัวไว้ถ้าผมยังไม่อนุญาต" แบล็คฟ็อกซ์ตัวสั่นเทา เขารู้ดีว่าที่นี่ไม่มีทางออก และที่สำคัญกว่านั้น เขารู้ดีว่าผมน่ะไม่เคยโกหกในสิ่งที่ผมพูด "ผม... ผมจะบอก" เขาหลับตาลงแน่น "พวกเขาสั่งให้ผมติดตั้งเครื่องดักฟังในห้องประชุมหลัก และ... และกำลังวางแผนจะบุกกิลด์เราในคืนวันพระจันทร์เลือดนี้" ผมผงกหัวรับด้วยท่าทีพึงพอใจ ก่อนจะส่งสัญญาณให้เอลล่าจัดการส่วนที่เหลือ "ดีครับ ข้อมูลนี้มีค่าพอที่จะทำให้คุณมีชีวิตรอดไปได้อีกไม่กี่ชั่วโมง" ผมหันหลังกลับเดินไปที่ประตู "เอลล่า จัดการให้เรียบร้อย อย่าให้เหลือร่องรอยให้ทางนั้นสืบมาถึงตัวเราได้" ทันทีที่ผมกำลังจะก้าวพ้นประตูห้องนิรภัย เสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากทางเดินมืดมิดด้านนอก มันไม่ใช่ฝีเท้าของลูกน้องผม และไม่ใช่เสียงที่ควรจะมาอยู่ที่นี่ในเวลาแบบนี้ เอลล่าชะงัก เธอรีบคว้าอาวุธขึ้นมาทันที "ซีโร่..." เอลล่าเรียกผมด้วยน้ำเสียงที่ต่างออกไป มันมีความตระหนกแฝงอยู่เบาบาง ผมหยุดเดิน ดวงตาของผมหรี่ลงเมื่อเห็นเงาหนึ่งค่อยๆ ก้าวออกมาจากความมืด เป็นชายวัยกลางคนในชุดสูทสีขาวสะอาดตาที่ดูตัดกับบรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัวของชั้นใต้ดินแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง เขาคือ 'เคนจิ' ผู้นำสูงสุดของกิลด์มหาพฤกษา บุคคลที่ผมหมายหัวมาโดยตลอด "การหักหลังที่วางแผนไว้ของคุณน่ะ น่าประทับใจนะซีโร่" เคนจิยิ้มมุมปาก มือของเขาถือรีโมทคอนโทรลตัวเล็กๆ ไว้ในมือ "แต่คุณลืมไปหรือเปล่าว่า... ในเมื่อคุณสามารถวางแผนซ้อนแผนได้ ผมเองก็สามารถเป็นคนคุมเกมกระดานนี้ได้เช่นกัน" เขากดปุ่มบนรีโมท เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงมไปทั่วทั้งกิลด์ แสงไฟเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน และแรงสั่นสะเทือนมหาศาลก็เริ่มสั่นไหวไปทั่วทั้งอาคาร นี่ไม่ใช่การบุกธรรมดา แต่มันคือการระเบิดทำลายล้างจากภายใน "ยินดีต้อนรับสู่กับดักที่แท้จริง... ซีโร่" ขอบพระคุณทุกท่านที่ติดตามการเดินทางของผมและร่วมเป็นสักขีพยานในความโหดเหี้ยมที่จำต้องเกิดขึ้นครับ - โอเวอร์ลอร์ดซีโร่