ความทะเยอทะยาน

"ถ้าผมกว้านซื้อหุ้นของ 'เซนทิเนล คอร์ป' ทั้งหมดในตลาดรอง คุณคิดว่าสมาคมฮันเตอร์จะเริ่มขยับตัวเมื่อไหร่ครับ เอลล่า?" เสียงทุ้มต่ำและราบเรียบของซีโร่ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันภายในห้องทำงานส่วนตัว บนโต๊ะไม้โอ๊กสีเข้มมีเพียงแท็บเล็ตโฮโลแกรมที่ฉายกราฟราคาหุ้นที่ดิ่งตัวลงอย่างมีนัยสำคัญ ข้อมูลเหล่านี้ไม่ใช่ความผิดพลาดของตลาด แต่เป็น 'ผลงาน' ของการวางแผนทุบราคาที่เขาสั่งการเมื่อสามวันก่อน เอลล่าที่ยืนอยู่มุมห้องไม่ได้ตอบในทันที ดวงตาของเธอจ้องมองตัวเลขเหล่านั้นเหมือนกับจ้องมองกระดานหมากรุกที่เหลือเพียงไม่กี่ตาเดิน เธอขยับแว่นสายตาเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยตามนิสัย "หากทำเช่นนั้น คุณจะกลายเป็นศัตรูกับกิลด์มหาอำนาจทั้งเจ็ดโดยตรงครับ พวกเขามองว่าทรัพยากรแร่มานาคือเส้นเลือดใหญ่ การที่คุณพยายามควบคุมห่วงโซ่อุปทานผ่านการเทคโอเวอร์บริษัทแปรรูปแร่... มันไม่ใช่แค่การทำธุรกิจ แต่มันคือการประกาศสงครามเศรษฐกิจ" ซีโร่เอนหลังพิงเก้าอี้หนัง นัยน์ตาของเขาไร้แววหวั่นไหวราวกับน้ำแข็งในขั้วโลก เขาเคาะนิ้วบนที่วางแขนเป็นจังหวะสม่ำเสมอ "สงครามเหรอครับ? ผมไม่เคยเรียกมันว่าสงคราม ผมเรียกมันว่าการจัดระเบียบใหม่ กิลด์ใหญ่พวกนั้นเสพติดอำนาจจากการผูกขาดมานานเกินไป พวกเขาคิดว่าตัวเองคือผู้ถือครองกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ แต่ลืมไปว่ากฎที่แท้จริงถูกกำหนดด้วย 'ตัวเลข' ในบัญชีธนาคารต่างหาก" ซีโร่ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างบานใหญ่ที่มองเห็นทิวทัศน์ของมหานครฮันเตอร์ยามค่ำคืน แสงไฟจากตึกสูงระฟ้าดูเหมือนหิ่งห้อยในสายตาเขา สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่แค่การเป็นฮันเตอร์อันดับหนึ่งด้วยพลังทำลายล้าง แต่คือการเป็นคนชักใยเบื้องหลังที่แม้แต่ 'สมาคม' ก็ต้องก้มหัวให้เมื่อต้องการเงินทุนในการขับเคลื่อนกิลด์ "เอลล่า เตรียมเอกสารลับของ 'ดีลเลอร์เถื่อน' กลุ่มนั้นออกมาให้ผม เราจะใช้ช่องทางนั้นในการฟอกเงินที่ได้จากการเคลียร์ดันเจี้ยนระดับ S สัปดาห์ที่แล้วให้กลายเป็นหุ้นในนามนอมินี ผมต้องการให้เซนทิเนล คอร์ป ล้มละลายภายใน 48 ชั่วโมง และก่อนที่พวกผู้บริหารจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ผมจะเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ที่สุดที่ก้าวเข้ามาเป็นประธานบอร์ดคนใหม่" เอลล่าชะงักไปเล็กน้อย เธอรู้ดีว่านี่คือการเดินหมากที่อันตรายที่สุดเท่าที่เคยทำมา แต่ความจงรักภักดีที่เธอมีต่อแผนการอันสมบูรณ์แบบของซีโร่มีค่ามากกว่าชีวิต "คุณกำลังจะทำให้ราคาตลาดมานาทั่วโลกปั่นป่วนนะครับ ถ้าทำแบบนั้น..." "ถ้าทำแบบนั้น กิลด์พวกนั้นจะจนมุม และต้องมาขอเจรจากับผมด้วยตัวเอง" ซีโร่หันกลับมา แววตาของเขาคมกริบดุจใบมีด "โลกนี้ไม่มีใครปฏิเสธข้อเสนอของผู้ที่ถือครองทางรอดสุดท้ายของพวกเขาหรอกครับ" การวางแผนเป็นไปอย่างเยือกเย็นและรวดเร็ว ซีโร่ไม่ได้เพียงแค่เล่นกับตัวเลข แต่เขากำลังเล่นกับชีวิตของเหล่านายทุนที่เคยเหยียบย่ำเขาในอดีต ทุกขั้นตอนถูกร้อยเรียงอย่างไร้ช่องโหว่ ราวกับนักหมากรุกที่มองเห็นล่วงหน้าไปไกลกว่าคู่ต่อสู้ถึงสิบตา ทว่า ในขณะที่ความเงียบเข้าปกคลุมห้องทำงาน เสียงแจ้งเตือนจากระบบส่วนตัวที่ไม่ได้ยินมานานก็ดังขึ้น มันไม่ใช่เสียงแจ้งเตือนภารกิจ แต่มันคือสัญญาณจาก 'ประตูลับ' ที่เขาเคยติดตั้งไว้ในฐานข้อมูลของสมาคม ใบหน้าของซีโร่ที่เคยสุขุมกลับนิ่งงันไปชั่วขณะ ก่อนที่มุมปากของเขาจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่ง "มีปัญหาหรือครับ?" เอลล่าถามด้วยความระมัดระวัง ซีโร่หันหน้าจอโฮโลแกรมให้เธอเห็น มันคือไฟล์ลับที่ถูกเข้ารหัสไว้ห้าชั้นซึ่งเพิ่งจะถูก 'ใครบางคน' เจาะเข้าถึง และสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือชื่อของบุคคลที่เข้าถึงไฟล์นี้ ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากบุคคลที่ควรจะตายไปในดันเจี้ยนเมื่อสามปีก่อน "ดูเหมือนว่า 'หมาก' ที่เราคิดว่าทิ้งไปแล้ว... จะกลับมาเดินบนกระดานด้วยตัวเองนะครับ" ซีโร่กดปิดหน้าจอ ไฟในห้องดับวูบลงพร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ดังขึ้นจากทางเดินหน้าห้องทำงาน ซึ่งไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้ามาได้โดยไม่ผ่านการตรวจสอบระบบรักษาความปลอดภัยระดับสูงสุดของเขา ประตูห้องเปิดออกช้าๆ พร้อมกับร่างในชุดสูทสีดำที่คุ้นตาเดินเข้ามาพร้อมกับซองเอกสารในมือ "ไม่ได้เจอกันนานนะครับ ซีโร่... ดูเหมือนแผนการครอบครองโลกของคุณจะขาด 'กุญแจ' สำคัญไปหนึ่งดอกนะ" ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางในเส้นทางสายปฏิวัติกับผมจนมาถึงตอนนี้นะครับ โอเวอร์ลอร์ดซีโร่