ความสำเร็จที่ทุกคนต้องยอมรับ

"ตัวเลขในสมุดบัญชีเล่มนี้... มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่" เสียงของจางหม่าสั่นเครือ มือเหี่ยวแห้งที่เคยใช้หยิบฉวยเอาเปรียบผู้อื่นอยู่เป็นนิจสั่นเทาขณะถือสมุดบันทึกรายรับรายจ่ายของ 'ภัตตาคารหลินจาง' ที่วางเด่นอยู่บนโต๊ะไม้ขัดเงาตัวใหม่เอี่ยม แววตาของหญิงชราที่เคยดุดันและเต็มไปด้วยความโลภบัดนี้ฉายชัดถึงความตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก หลินอิงนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้พนักสูง ใบหน้าเนียนใสของเธอเรียบเฉย ทว่าแววตากลับคมกริบดุจมีดโกน เธอกำลังจิบชาดอกไม้ในมิติฟาร์มที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งจรุงใจไปทั่วห้องรับแขก กลิ่นที่แตกต่างจากชาใบขมๆ ทั่วไปในยุค 70 อย่างสิ้นเชิง "มันก็คือเงินที่ได้จากความพยายามของพวกเราไงครับแม่" จางเหว่ยเดินเข้ามาโอบไหล่ภรรยาอย่างปกป้อง สายตาของเขามองมารดาด้วยความเย็นชาที่ผ่านการขัดเกลามาจากการรบในสนามรบ "แทนที่จะมัวแต่นั่งนับตัวเลขแล้วทำหน้าตื่นตระหนก ผมว่าแม่ควรจะภูมิใจที่ลูกชายและลูกสะใภ้คนนี้ สร้างฐานะขึ้นมาได้มากกว่าที่แม่เคยฝันไว้ทั้งชีวิตเสียอีก" จางหม่าเม้มปากแน่น ความอิจฉาริษยาสูงเสียดฟ้าตีตื้นขึ้นมาในอก นางจำได้ดีว่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน หลินอิงยังเป็นเพียงหญิงสาวที่นางมองว่าไร้ค่า แต่บัดนี้ กลิ่นอายของความสำเร็จที่อบอวลอยู่รอบตัวหลินอิงกลับทำให้คนที่เคยหยิ่งผยองอย่างนางต้องก้มหัวให้ "นี่มันเงินมหาศาล... พ่อพวกเธอรู้หรือยัง?" จางหม่าถามเสียงเบา "พ่อรู้แล้วครับ และพ่อก็ภูมิใจในตัวอิงอิงมาก" จางเหว่ยตอบสั้นๆ แต่กระแทกใจคนฟังอย่างแรง หลินอิงวางถ้วยชาลง เสียงกระทบของกระเบื้องเคลือบดังกังวานเบาๆ ในห้องที่เงียบสนิท เธอขยับยิ้มที่มุมปาก เป็นยิ้มที่ไม่ได้มีความเมตตาเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย "แม่ครับ การค้าขายในยุคเปลี่ยนผ่านนี้มันต้องอาศัยวิสัยทัศน์ ไม่ใช่แค่การกดขี่หรือเรียกร้องความกตัญญูเหมือนที่แม่เคยทำ ผมกับเหว่ยทำภัตตาคารจนเป็นที่ยอมรับทั่วเมือง ขยายสาขาไปจนถึงโรงงานและตลาดกลาง นั่นคือความสำเร็จที่ต้องยอมรับ ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาขัดขวางได้" บรรยากาศในห้องตึงเครียดจนเกือบจะขาดผึง หลินอิงไม่ได้เพียงแค่พูด แต่เธอกำลังประกาศศักดา ในฐานะเศรษฐีใหม่ของเมืองที่ใครต่างก็ต้องเกรงขาม การจัดการกับเครือญาติที่จ้องจะเอาเปรียบไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป เมื่อเธอมีทั้งเงินและอำนาจอยู่ในมือ "เย็นนี้เราจะมีงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จของสาขาที่ห้า" หลินอิงเอ่ยทำลายความเงียบ "ผมได้เตรียมวัตถุดิบพิเศษจากมิติฟาร์มเอาไว้แล้ว ทั้งเนื้อเกรดพรีเมียมที่หาไม่ได้ในตลาดมืดทั่วไป และไวน์หมักสูตรลับเฉพาะ ใครที่อยากจะอยู่ร่วมในความสำเร็จนี้ก็ต้องทำตัวให้สมกับเป็นคนในตระกูลจาง" จางหม่ามองดูภาพความสำเร็จที่อยู่ตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่พ่ายแพ้อย่างราบคาบ เงินตราที่สะสมอยู่ในตู้เซฟของหลินอิงนั้นมีมูลค่ามหาศาลจนทำให้บรรดาญาติพี่น้องที่เคยตั้งแง่รังเกียจพากันเปลี่ยนท่าทีมาคอยรับใช้เอาใจอย่างประจบสอพลอ ในเย็นวันนั้น ภัตตาคารหลินจางคราคร่ำไปด้วยผู้คนระดับสูงของเมือง ทุกคนต่างแย่งชิงกันที่จะได้ลิ้มรสอาหารของหลินอิง กลิ่นหอมของเนื้อย่างซอสสูตรพิเศษโชยไปไกลจนคนทั้งถนนต้องหยุดยืนมอง ความสำเร็จของหลินอิงไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญ แต่มันคือการวางแผนที่แยบคาย การใช้มิติฟาร์มในการผลิตสินค้าที่ไม่มีใครเลียนแบบได้ ทำให้เธอกลายเป็นผู้กุมชะตาเศรษฐกิจของเมืองนี้ไว้ในมืออย่างเบ็ดเสร็จ ขณะที่งานเลี้ยงกำลังดำเนินไปอย่างสนุกสนาน จางเหว่ยดึงหลินอิงออกไปยืนที่ระเบียงชั้นบน เขามองดูภรรยาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรักและความหลงใหล "อิงอิง... คุณทำมันได้สำเร็จจริงๆ คุณคือราชินีของผม" "มันยังไม่จบหรอกครับเหว่ย" หลินอิงกระซิบข้างหูสามี "เพราะหลังจากคืนนี้ เราจะมีเรื่องที่ใหญ่กว่านั้นให้จัดการ..." จู่ๆ ไฟในห้องจัดเลี้ยงก็ดับลงกะทันหัน เสียงฮือฮาดังขึ้นด้วยความตื่นตระหนก แต่ก่อนที่ความมืดจะปกคลุมไปทั่ว ประตูใหญ่ของภัตตาคารก็ถูกผลักออกอย่างรุนแรง ชายวัยกลางคนในชุดสูทสีเข้มซึ่งเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลที่สุดในเขตการปกครองนี้ก้าวเข้ามาพร้อมกับเอกสารสำคัญในมือ เขาไม่ได้มองแขกเหรื่อคนไหนเลย สายตาของเขามุ่งตรงมาที่หลินอิงเพียงคนเดียว "คุณหลินอิงครับ ผมนำข่าวใหญ่มาจากส่วนกลางมาแจ้งให้คุณทราบ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังจนทุกคนในห้องหยุดชะงัก "มีคำสั่งด่วนให้คุณเข้าพบรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ในเช้าวันพรุ่งนี้ เพื่อหารือเรื่องสัมปทานการผลิตอาหารส่งออกระดับประเทศ... ดูเหมือนว่าความลับเรื่อง 'ฟาร์มพิเศษ' ของคุณ จะไม่ใช่ความลับอีกต่อไปแล้ว" จางเหว่ยคว้ามือภรรยาไว้แน่น หัวใจของทั้งคู่เต้นรำไปกับจังหวะของความท้าทายใหม่ที่ใหญ่หลวงกว่าเดิม ในขณะที่จางหม่าที่แอบฟังอยู่มุมมืดหน้าซีดเผือดจนแทบล้มทั้งยืน เพราะนางรู้ดีว่าเมื่อหลินอิงก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดนั้น ชีวิตของนางที่เคยกดขี่สะใภ้ผู้นี้ จะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป กาแฟโบราณแก้วโตขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาจนถึงบทรองสุดท้ายด้วยความอบอุ่นหัวใจนะครับ หวังว่าท่านจะพร้อมสำหรับบทสรุปที่ฟินที่สุดในตอนหน้าครับ