พลังแห่งเหรียญทอง

"กิลด์ 'เงาอัสนี' ของพวกแกจะไม่มีวันได้สัมผัสแม้แต่เศษเหรียญแดงเดียวจากดันเจี้ยนนี้... เซร่า ยัยหัวหน้ากิลด์ตกอับ เลิกดิ้นรนแล้วก้มลงกราบรองเท้าฉันเสียเถอะ บางทีฉันอาจจะเมตตาซื้อซากกิลด์เน่าๆ ของเธอมาในราคาเศษเหล็ก!" เสียงหัวเราะเยาะหยันของ 'แบรด' หัวหน้ากิลด์คู่แข่งดังสะท้อนก้องไปทั่วโถงหินอัคนีของดันเจี้ยนระดับ E ภายในโลกพิกเซล บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยกลิ่นไอความร้อนระอุและคราบเขม่าควัน ดาบใหญ่ในมือของเขาอาบไปด้วยหยาดเหงื่อและรอยยิ้มแห่งชัยชนะที่บิดเบี้ยว เซร่า กิลด์มาสเตอร์สาวแห่งกิลด์ "รุ่งอรุณ" ยืนหอบหายใจรดต้นทุนชีวิตครั้งสุดท้าย ชุดเกราะหนังสีเงินของเธอมีรอยฉีกขาดจนเห็นแผลถลอก เลือดสีแดงสดซึมผ่านผ้าพันแผลที่ต้นแขนซ้าย ดวงตาสีฟ้าคมกริบจ้องมองไปยังเบื้องหน้าด้วยความเจ็บใจ แม้ร่างกายจะแทบไม่เหลือแรงยืน แต่แววตาของเธอยังคงพะوะพะวงอยู่กับร่างของมอนสเตอร์ระดับบอส 'ราช Manticore เพลิงโลกันตร์' ที่กำลังคำรามก้องเตรียมพ่นเปลวเพลิงสังหารใส่พวกเขาในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า เธอหันมามองอาชวิน ชายหนุ่มผู้เป็นทั้งคู่คิดและที่ยึดเหนี่ยวจิตใจเดียวในยามวิกฤตนี้ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "อาชวิน... ฉันขอโทษจริงๆ ครับ... เอ่อ ฉันขอโทษนะ... ที่พาคุณมาลำบากด้วยกันในที่แบบนี้ กิลด์ของเรามันจบสิ้นแล้วจริงๆ" เสียงของเซร่าสั่นเครือเล็กน้อย ความกดดันมหาศาลทำให้ขอบตาของเธอนั้นร้อนผ่าว แต่เธอกลับพยายามกัดริมฝีปากแน่นเพื่อสะกดกลั้นหยาดน้ำตาแห่งความอ่อนแอเอาไว้ อาชวินปรายตามองหญิงสาวข้างกาย แววตาสีดำสนิทของเขาไม่ได้มีความตื่นตระหนกหรือหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นปัดฝุ่นตามปกเสื้อสูทเนื้อดีที่ดูขัดแย้งกับบรรยากาศดันเจี้ยนอย่างสิ้นเชิง ก่อนจะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบาที่เต็มไปด้วยความเยือกเย็นและทรงเสน่ห์ "เซร่า... คุณบอกผมเสมอว่าเราจะสู้ไปด้วยกันใช่ไหมครับ?" น้ำเสียงทุ้มนุ่มแต่นิ่งสงบของอาชวินทำเอาหัวใจของกิลด์มาสเตอร์สาวกระตุกวูบ ความอบอุ่นสายหนึ่งไหลซ่านเข้ามาในอกท่ามกลางความหนาวเหน็บของความพ่ายแพ้ "แต่... สถานการณ์มัน..." เซร่าพยายามจะเอ่ยแย้ง เมื่อบอส Manticore เพลิงโลกันตร์ขยับปีกมหึมาจนเกิดเป็นพายุเพลิงพุ่งตรงเข้าใส่พวกเขาทั้งสองคน ท่ามกลางเสียงโห่ร้องด้วยความสะใจของกิลด์เงาอัสนีที่ยืนดูอยู่รอบนอก "ไม่มีคำว่า 'แต่' สำหรับคนที่มีเงินสดอยู่ในบัญชีหรอกครับ" อาชวินกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ก่อนที่นิ้วเรียวยาวจะแตะลงกลางอากาศเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว หน้าต่างอินเทอร์เฟซสีฟ้าใสของ **[ระบบมหาเศรษฐีพิกเซล]** ดีดเด้งขึ้นมาด้วยแสงสีทองอร่ามเรืองรองจนแสบตา [ ติ๊ง! ตรวจพบสถานการณ์วิกฤต: ผู้เล่นกำลังถูกโจมตีโดยบอส "ราช Manticore เพลิงโลกันตร์" (ระดับ E) ] [ ฟังก์ชันพิเศษ: "การเงินค้ำฟ้า ปาหัวมันด้วยเงินสด" พร้อมใช้งาน ] [ ต้องการแปลงมูลค่าเงินสดในโลกจริง เป็น "พลังทำลายล้างเหนือระบบ" หรือไม่? ] [ อัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบัน: 10,000 บาท = 1 ดาเมจบริสุทธิ์ทะลวงเกราะ ] อาชวินกวาดตามองตัวเลขในบัญชีธนาคารส่วนตัวผ่านหน้าจอโฮโลแกรมที่มีศูนย์อยู่ด้านหลังยาวเหยียด เขาหัวเราะในลำคอเบาๆ "เติมเงินเข้าไปสิครับ... สักห้าสิบล้านพิตต์ก่อนก็แล้วกัน เบาะๆ สำหรับมดตัวนี้" [ ยืนยันการทำธุรกรรมจำนวน 50,000,000 บาทเรียบร้อย! ] [ ได้รับแต้มพลังงานพิกเซลสะสม: 5,000 แต้มความเสียหายบริสุทธิ์ ] [ ปลดล็อกโหมดพิเศษ: "ฝนเหรียญทองคำพิพากษา" ] พรึบ! มิติอากาศเหนือหัวของบอส Manticore เพลิงโลกันตร์พลันบิดเบี้ยว รอยแยกสีทองอร่ามปรากฏขึ้นกลางอากาศ เสียงโลหะกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊งกังวานราวกับเสียงเพลงแห่งความตาย ก่อนที่มวลมหาศาลของเหรียญทองคำบริสุทธิ์นับล้านเหรียญจะทะลักทะลายลงมาดั่งห่าฝนอุกกาบาตพิกเซล! ตูมมมมมมม! เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งชั้นดันเจี้ยน แรงกระแทกจากการตกกระทบของเหรียญทองคำมูลค่ามหาศาลสร้างคลื่นกระแทกสีทองแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง พื้นหินแกรนิตแตกละเอียดเป็นจุล แรงโน้มถ่วงจำลองพุ่งกดทับร่างของราช Manticore จนกระดูกสันหลังของมันหักป่นเป็นผงในพริบตาเดียว เลือดสีดำพุ่งทะลักออกจากปากของมันพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนที่ดังขึ้นเพียงเสี้ยววินาที ก่อนที่ร่างมหึมาของบอสระดับต้นจะถูกฝังกลบหายไปใต้กองภูเขาเหรียญทองอร่ามสูงท่วมหัว! ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมโถงดันเจี้ยนทันที แบรด หัวหน้ากิลด์เงาอัสนีที่อ้าปากค้างจนคางแทบหลุด ดวงตาเบิกกว้างจนแทบถลนออกมานอกเบ้า เขาล้มพับลงไปนั่งกองกับพื้นด้วยความเข่าอ่อน ขาของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ สมองของเขาขาวโพลนจนประมวลผลไม่ทันกับภาพตรงหน้า มอนสเตอร์ที่กิลด์ของเขาต้องระดมกำลังคนนับสิบคนวางแผนนานเป็นเดือน... กลับถูกทับตายด้วยกองเงินสดเนี่ยนะ?! เซร่าเองก็อ้าปากค้างไม่แพ้กัน เธอมองหน้าอาชวินสลับกับกองภูเขาเหรียญทองมหาศาลตรงหน้าด้วยความตะลึงงัน ความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความรู้สึกเหลือเชื่อที่เอ่อล้นอยู่ในอก อาชวินหันมามองหญิงสาวข้างกาย เขายื่นมืออุ่นๆ ไปกุมมือเรียวที่เย็นเฉียบของเธอไว้เบาๆ พร้อมกับรอยยิ้มอบอุ่นที่เป็นเอกลักษณ์ "เห็นไหมครับ... ผมบอกแล้วว่าทุกปัญหาบนโลกนี้แก้ได้ด้วยเงิน... และถ้าเงินยังแก้ไม่ได้ แปลว่าเรายังใช้เงินไม่มากพอครับ" ขณะที่เซร่ายังคงยืนตัวแข็งทื่อด้วยความทึ่ง อาชวินก็หันกลับไปมองแบรดที่กำลังตัวสั่นงันท่ามกลางกองเหรียญทอง เขาค่อยๆ ก้าวเท้าเดินเข้าไปหาหัวหน้ากิลด์คู่แข่งทีละก้าวอย่างสง่างาม เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นหินดังชัดเจนในความเงียบ "คุณแบรดครับ..." อาชวินหยุดยืนอยู่ตรงหน้าชายหนุ่มที่กำลังก้มหน้าหมอบกราบด้วยความหวาดกลัว เขาก้มลงมองเล็กน้อยด้วยสายตาเรียบนิ่งไร้ความปรานี ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพนิ่มนวลแต่ทรงพลังจนบาดลึกถึงขั้วหัวใจ "เมื่อกี้คุณบอกว่าอยากได้อะไรจากกิลด์รุ่งอรุณนะ... พอดีผมสนใจจะเหมาซื้อกิลด์ 'เงาอัสนี' ของคุณทั้งหมดในราคาหนึ่งบาท... ไม่ทราบว่าคุณจะสะดวกเซ็นสัญญาโอนย้ายกรรมสิทธิ์ตอนนี้เลย... หรือจะให้ผมเอาเหรียญทองอีกสักกองเททับหัวคุณก่อนดีล่ะครับ?" แบรดเงยหน้าขึ้นมองรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจของอาชวิน ร่างกายของเขาสั่นสะท้านราวกับลูกนกตกน้ำ ลมหายใจติดขัดจนแทบหมดสติเมื่อเหลือบไปเห็นหน้าต่างระบบเรืองแสงสีดำสนิทที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศเหนือศีรษะของตนเอง [ ติ๊ง! บัญชีธนาคารปลายทางถูกเชื่อมต่อเข้าสู่ระบบซื้อกิจการกิลด์อัตโนมัติ ] [ วงเงินเครดิตสีดำไร้ขีดจำกัด: เปิดใช้งานแล้ว ] ขอบพระคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและเปย์หัวใจให้กิลด์มาสเตอร์เอសคนนี้นะครับ