ความจริงที่เริ่มสั่นคลอน

กลิ่นอายความอับชื้นของห้องใต้ดินระดับวีไอพีในสมาคมฮันเตอร์คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ และสารเคมีระงับอาการปวด เสียงฝีเท้าหนักๆ ของยามรักษาความปลอดภัยที่ถูกซื้อตัวด้วยเงินจำนวนมหาศาลดังสะท้อนก้องไปตามทางเดินหินอ่อน ร่างของชายชราผู้เคยยิ่งใหญ่ อดีตประธานสมาคมผู้กุมชะตากรรมของฮันเตอร์นับพัน บัดนี้กำลังสั่นเทาอยู่บนเก้าอี้เหล็กกล้า "อ้า... ยินดีต้อนรับครับท่านอดีตประธานสมาคม..." คินเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่แววตากลับไร้ซึ่งความปรานีโดยสิ้นเชิง "ดูท่าทางท่าน... จะต้องการหมอฝีมือดีเป็นพิเศษสินะครับ?" แสงไฟนีออนกะพริบไหววูบราวกับลมหายใจที่ใกล้โรยรา อดีตประธานสมาคมเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าซีดเผือด ริมฝีปากแห้งผากสั่นระริก ดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยอำนาจและความเย่อหยิ่งบัดนี้ฉายแววหวาดกลัวสุดขีด เมื่อมองสำรวจชายหนุ่มเบื้องหน้า—ฮีลเลอร์ระดับศูนย์ที่เขาเคยเซ็นคำสั่งขับไล่ออกจากกิลด์อย่างไร้เยื่อใยเมื่อหลายปีก่อน "แก... แกมัน... ไอ้สวะคิน!" เสียงแหบพร่าเค้นออกมาจากลำคอของคนหมดสภาพ "เป็นไปไม่ได้... แกควรจะตายอยู่ในดันเจี้ยนระดับ S ไปนานแล้ว!" คินแย้มยิ้ม มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเยือกเย็นที่ทำให้บรรยากาศรอบตัวลดฮวบลงจนแทบกลายเป็นน้ำแข็ง เขาก้าวเข้าไปใกล้ทีละน้อย รองเท้าหนังขัดมันกระทบกับพื้นซีเมนต์เกิดเสียงก้องกังวาน บ่งบอกถึงจังหวะชีวิตที่เหนือกว่าในทุกย่างก้าว "ตายงั้นเหรอครับ? น่าเสียดายจริงๆ ที่สวรรค์และนรกต่างก็ปฏิเสธผม" คินย่อตัวลงเล็กน้อยเพื่อให้สายตาอยู่ในระดับเดียวกับเหยื่อ "ในขณะที่ท่าน... ผู้ซึ่งเค Nั่งอยู่บนบัลลังก์ทองคำ กลับต้องมานั่งรอความตายในมุมมืดของตึกเก่าๆ แบบนี้... โลกนี้นี่มันยุติธรรมเสียจริงนะครับ ว่าไหมครับ?" ในขณะเดียวกัน ที่ห้องโถงรับรองชั้นบนสุดของสมาคม รินะ หัวหน้ากิลด์สาวสวยผู้มีชื่อเสียงก้องโลก กำลังยืนมองภาพจากกล้องวงจรปิดผ่านหน้าจอแท็บเล็ตหรู ขอบตアリングของเธอเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด มือเรียวบางกำเข้าหากันแน่นจนเล็บจิกเข้ากับฝ่ามือ "ไม่ใช่ความบังเอิญ..." รินะพึมพำกับตัวเอง เสียงหัวใจของเธอเต้นระรัวราวกับกลองศึก ย้อนกลับไปเมื่อสามวันก่อน เธอพบเบาะแสแปลกประหลาด บิลค่ารักษาพยาบาลมูลค่าหลายร้อยล้านเครดิตที่ถูกจ่ายให้กับโรงพยาบาลเอกชนใต้ดิน ภายใต้ชื่อรหัสผู้สนับสนุนลับว่า 'หมอเทวะ' และยิ่งไปกว่านั้น ลายเซ็นดิจิทัลในสัญญาว่าจ้างฮันเตอร์อิสระรายนั้น... มันมีรูปแบบการเขียนโค้ดที่เธอคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด มันคือลายมือเดียวกับอดีตสมาชิกปาร์ตี้ระดับล่างที่เธอเคยเมินเฉยใส่ในอดีต—คิน รินะสูดหายใจเข้าลึกเพื่อระงับความสั่นเทาในอก เธอกวาดสายตามองเอกสารลับในมืออีกครั้ง ข้อมูลการซื้อขายหุ้นของสมาคมที่ถูกกว้านซื้ออย่างเงียบๆ จนแทบจะฮุบกิจการทั้งหมดได้ภายในชั่วข้ามคืน ชื่อของผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุด... ถูกปิดผนึกไว้ด้วยรหัสลับระดับ SSS "คิน... นายจริงๆ ด้วยสินะ" รินะกัดริมฝีปากแน่น ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่หัวใจของเธออย่างรุนแรง ภาพวันที่เธอเคยพูดจาดูถูกเหยียดหยามเขาว่า 'เป็นได้แค่ตัวถ่วง' ย้อนกลับมาตบหน้าเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า บัดนี้ ชายหนุ่มที่เธอเคยเหยียบย่ำ กลับกลายเป็นเงาอํนาจมืดที่กำลังจะบดขยี้สมาคมฮันเตอร์ทั้งสํานักให้แหลกคามือ "หัวหน้าครับ! ทางเราตรวจพบความเคลื่อนไหวผิดปกติที่ห้องใต้ดิน B5 ระบบความปลอดภัยถูกแฮกทั้งหมดแล้วครับ!" ลูกน้องคนสนิทวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในห้อง รายงานด้วยน้ำเสียงแตกตื่น รินะหันขวับ ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างด้วยความตกใจ "เตรียมเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัว เดี๋ยวนี้! แล้วตามฉันมา เราจะไปที่ห้องใต้ดิน B5!" ตัดกลับมาที่ห้องใต้ดินอันมืดมิด คินกำลังใช้ปลายนิ้วแตะเบาๆ ที่หน้าผากของอดีตประธานสมาคม แสงสีทองอ่อนโยนแต่ทรงพลังแผ่ซ่านออกมาจากฝ่ามือ มันไม่ใช่เวทมนตร์รักษาอาการบาดเจ็บ แต่มันคือ 'ระบบพิพากษา' ที่ดึงเอาความเจ็บปวดทั้งหมดที่อดีตประธานเคยทำไว้กับคนอื่น ย้อนกลับมาสนองคืนเป็นร้อยเท่า "อ๊ากกกกกกกกกกกกก!" เสียงกรีดร้องโหยหวนดังลั่นห้องทรมาน ร่างกายของชายชราบิดเร้าด้วยความทรมานที่เกินกว่ามนุษย์จะรับไหว เส้นเลือดปูดโปนทั่วใบหน้า ดวงตาสะท้อนความหวาดกลัวสุดขั้วหัวใจ "นี่เป็นแค่การเริ่มต้นทักทายเท่านั้นครับท่านประธาน..." คินกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบarข้างใบหูของเหยื่อ ราวกับปีศาจที่กำลังกล่อมให้เหยื่อหลับใหล "จำความรู้สึกนี้เอาไว้ให้ดี... เพราะหลังจากนี้ ลูกน้องและพวกพ้องที่เคยทรยศผมทั้งหมด จะต้องได้รับสิทธิ์พิเศษนี้เช่นเดียวกัน" ปัง! เสียงประตูเหล็กหนาถูกถีบจนพังกระเด็นหลุดจากบานพับ ฝุ่นคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ ร่างเพรียวระหงของรินะก้าวเข้ามาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าแสงสลัว เธอกวาดสายตามองภาพเหตุการณ์เบื้องด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก คินค่อยๆ หันกลับมามองผู้มาใหม่ รอยยิ้มสุภาพแต่เย็นชาถูกประดับไว้บนใบหน้าคมคาย เขาเอียงคอเล็กน้อย ปลดถุงมือสีขาวออกทีละข้างอย่างใจเย็น ก่อนจะเอ่ยทักทายหญิงสาวที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงหน้าด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อ้าว... คุณรินะ มาได้จังหวะพอดีเลยนะครับ... สนใจจะลองสัมผัส 'บริการฮีล' ระดับ SSS ของผมสักครั้งไหมล่ะครับ?" --- ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนผลงานของ "หมอเทวะแรงก์ SSS" ด้วยดีเสมอมานะครับ