ก้าวแรกของตำนานบทใหม่

"ถ้าพวกแกยังอยากมีลมหายใจกลับไปกราบแม่ที่บ้าน ก็หุบปากแล้วเซ็นสัญญาซะ..." เสียงทุ้มต่ำแต่นิ่งสนิทของคินดังก้องกังวานไปทั่วห้องรับรองวีไอพีชั้นสิบห้าของอาคารสมาคมฮันเตอร์ รังสีอำมหิตสีทองจางๆ ที่แผ่ออกมาจากร่างของชายหนุ่มในชุดสูทสั่งตัดพิเศษทำให้ผู้บริหารระดับสูงของกิลด์ 'อัสนีคำราม' ถึงกับกลืนน้ำลายลงคอด้วยความยากลำบาก เม็ดเหงื่อกาฬผุดพรายเต็มขมับของชายวัยกลางคนผู้เคยยิ่งใหญ่ บนโต๊ะกระจกนิรภัย เอกสารข้อเสนอร่วมมือมูลค่าหลายร้อยล้านเครดิตถูกเลื่อนไปตรงหน้า รินะ ในฐานะตัวแทนผู้จัดการส่วนตัวของคิน ยืนกอดอกพิงผนังด้วยรอยยิ้มเยาะหยัน เธอมองดูเหล่าคนที่เคยเหยียดหยามคินในอดีตกำลังสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ภาพความทรงจำที่พวกมันเคยไล่ตะردคินออกจากปาร์ตี้อย่างไม่ใยดีเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน ย้อนกลับมาฉายซ้ำในหัวราวกับภาพยนตร์ม้วนเดิม แต่จุดจบของเรื่องราวมันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "คุณคิน... นี่มัน..." ประธานกิลด์อัสนีคำรามพยายามเค้นเสียงพูด มือที่สวมแหวนเพชรราคาแพงสั่นเทาจนแทบจะหยิบปากกาขึ้นมาเซ็นไม่ไหว "บอกพวกมันที... ว่าการต้อนรับแขกของฉัน... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหากล่ะครับ" คินยกชาดำขึ้นจิบช้าๆ สายตาคมกริบมองลอดผ่านขอบถ้วยเซรามิกราคาแพง ราวกับกำลังมองดูฝูงมดปลวกที่รอเวลาให้เขาเหยียบย่ำให้แหลกคาเท้า พลังฮีลเลอร์ระดับ SSS ที่ถูกแปลงสภาพเป็นออร่ากดดันทางจิตวิทยากำลังบีบให้หัวใจของทุกคนในห้องเต้นผิดจังหวะ ไม่มีใครกล้าสบตา ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจแรง ย้อนกลับไปเมื่อสามวันก่อน หลังจากที่คินตัดสินใจเปิดคลินิกอิสระและรับงานเคสยากระดับที่โรงพยาบาลใหญ่ปฏิเสธ ชื่อเสียงของ "หมอเทวะ" ก็แพร่สะพัดไปในหมู่ฮันเตอร์ระดับสูงราวกับไฟลามทุ่ง เคสแรกของเขาคือการรักษาอาการอัมพิทจากพิษมังกรทมิฬของฮันเตอร์แรงก์ A ที่หมดหนทางรักษา ซึ่งคินใช้เวลาเพียงสามวินาทีในการล้างพิษและสมานเซลล์ทั้งหมดให้กลับมาเป็นปกติอย่างไร้รอยแผลเป็น ข่าวลือเรื่องความสามารถอันไร้ขีดจำกัดทำให้เหล่านายทุนและกิลด์ใหญ่ต่างแห่กันเข้ามาแย่งชิงตัวเขายิ่งกว่าแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ แต่คินไม่ใช่ฮีลเลอร์หน้าโง่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว "เวลาห้าวินาทีสุดท้ายครับ" คินเอ่ยขึ้นเรียบๆ พร้อมกับนิ้วเรียวยาวที่เคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ *ตึก... ตึก... ตึก...* *แกร๊ก!* ปากการาคาแพงถูกคว้าขึ้นมาด้วยความลนลาน ประธานกิลด์รีบจรดปลายปากกาลงบนกระดาษอย่างไม่ลังเลอีกต่อไป เมื่องานแรกในฐานะฮันเตอร์อิสระระดับสูงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ อาณาจักรแห่งการแก้แค้นของคินก็ก้าวเข้าสู่เฟสที่ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งได้อีกแล้ว รินะเหลือบมองคินด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน หัวใจของเธอดวงนี้เต้นแรงทุกครั้งที่อยู่ใกล้เขา ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความหลงใหลในอำนาจและความเด็ดขาดที่ชายหนุ่มคนนี้มี ผู้ชายที่เคยถูกเหยียบย่ำจนจมดิน บัดนี้ได้กลายเป็นพระเจ้าผู้กำหนดความเป็นความตายของฮันเตอร์ทั่วทั้งทวีปไปเสียแล้ว "เรียบร้อยครับ ท่านประธาน" เลขานุการส่วนตัวรีบดึงเอกสารกลับมาด้วยความระมัดระวังก่อนจะโค้งคำนับจนหัวแทบชิดพื้น คินไม่ได้แม้แต่จะชายตาแลเอกสารแผ่นนั้น เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง จัดปกเสื้อสูทให้เข้าที่ รินะรีบก้าวเข้ามาเคียงข้างพร้อมกับถือกระเป๋าเอกสารหนังแท้ให้ทันที ทั้งคู่เดินผ่านร่างของเหล่าผู้บริหารที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองอีกเลย ประตูห้องวีไอพีเปิดออก เผยให้เห็นโถงทางเดินกว้างขวางที่มีบอดี้การ์ดในชุดสูทดำยืนเรียงรายนับสبيชีวิต ทันทีที่คินก้าวเท้าออกมา เสียงแจ้งเตือนจากนาฬิกาข้อมืออัจฉริยะก็ดังขึ้น *ติ๊ง!* ยอดเงินฝากในบัญชีธนาคารกลางพุ่งทะยานผ่านหลักพันล้านเครดิตในพริบตาเดียว "ไปกันเถอะครับรินะ เรายังมีงาน 'ชำระบัญชี' อีกหลายที่ที่ต้องไปจัดการในวันนี้" คินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย รินะแย้มยิ้มบางๆ ที่มุมปาก ดวงตาคู่งามฉายแววพึงพอใจอย่างปิดไม่มิด "ค่ะ... เอ๊ย! ครับท่านประธาน รถพร้อมรออยู่ด้านล่างแล้วค่ะ... ครับ" เธอรีบแก้คำพูดทันทีเมื่อเห็นสายตาตักเตือนปนขบขันเล็กน้อยจากชายหนุ่ม ทั้งคู่เดินมุ่งตรงไปยังลิฟต์แก้วส่วนตัวเพื่อลงสู่ชั้นล่าง ทว่าในจังหวะที่ประตูกำลังจะปิดลง เสียงฝีเท้าเร่งรีบพร้อมกับเสียงตะโกนกระหืดกระหอบก็ดังแทรกเข้ามาในโถงทางเดินเสียก่อน "คุณคินครับ! โปรดรอsob... โปรดช่วยลูกสาวผมด้วยเถื่อนเถอะครับ!" ร่างของชายชราในชุดสูทรasยยับเยิน พุ่งเข้ามาขวางประตูลิฟต์เอาไว้ด้วยสภาพเนื้อตัวมอมแมมและคราบน้ำตา ใบหน้านั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวังสุดขีด และเมื่อคินกวาดสายตามองใบหน้าของชายชราคนนั้นชัดๆ รอยยิ้มเยือกเย็นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของฮีลเลอร์หนุ่มทันที เพราะชายที่กำลังกราบกรานร้องขอชีวิตอยู่เบื้องหน้าในตอนนี้... คืออดีตหัวหน้าคณะกรรมการสมาคมผู้เคยออกคำสั่ง "เพิกถอนใบอนุญาต" ของเขาอย่างไร้เยื่อใยเมื่อหลายปีก่อน "อ้า... ยินดีต้อนรับครับท่านอดีตประธานสมาคม..." คินเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่แววตากลับไร้ซึ่งความปรานีโดยสิ้นเชิง "ดูท่าทางท่าน... จะต้องการหมอฝีมือดีเป็นพิเศษสินะครับ?" ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุน "หมอเทวะแรงก์ SSS" ด้วยดีเสมอมานะครับ