ความจริงที่ถูกขุดคุ้ย

“ลบเดี๋ยวนี้! ใครเป็นคนโพสต์รูปนี้!” เสียงตะคอกของรันอินดังสนั่นไปทั่วห้องชมรมบาสเกตบอล เธอจ้องหน้าจอไอแพดที่คีย์ส่งมาให้ดูด้วยสายตาที่แทบจะพ่นไฟได้ รูปถ่ายมุมแอบที่เห็นเธอและวินเซนต์ในห้องเก็บอุปกรณ์เมื่อคืนถูกนำมาตัดต่อและแปะลงเพจ ‘มหาลัยแฉ’ พร้อมแคปชั่นชวนหิวแสงว่า *“กัปตันฮอตกับเด็กหลังห้อง... ดีลลับที่มากกว่าแค่การเรียนบาสคืออะไรกันนะ?”* วินเซนต์ที่กำลังเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้าคมคายชะงักมือ เขาก้าวเข้ามาใกล้พลางคว้าเครื่องมือสื่อสารนั้นไปดู ดวงตาคมกริบของกัปตันทีมบาสนิ่งสนิท ทว่าสันกรามที่ขบแน่นจนนูนขึ้นมากลับบอกชัดว่าเขากำลังพยายามสะกดกลั้นอารมณ์ที่พุ่งพล่านอยู่ภายใน “มีอา...” เขาพึมพำชื่อนั้นออกมาเบาๆ แต่ทว่าแฝงไปด้วยความอาฆาต “นายรู้ได้ยังไง?” รันอินหันขวับมาถาม แม้ปากจะเก่งท้าชนคนทั้งมหาลัย แต่ใจของเธอกำลังสั่นระริก ไม่ใช่เพราะกลัวข่าวฉาว แต่เพราะความลับเรื่อง ‘ดีล’ ของพวกเขากำลังถูกขุดคุ้ยในทิศทางที่น่ารังเกียจ “มุมกล้องแบบนี้ แสงแบบนี้... มีแค่คนเดียวที่ชอบใช้เลนส์เทเลซูมจากตึกคณะนิเทศฯ เพื่อจับผิดคนอื่น” วินเซนต์โยนไอแพดลงบนม้านั่งเสียงดังปัง เขาเดินตรงไปหารันอิน ร่างสูงใหญ่ของเขาบังแสงไฟจนเกิดเงาทาบทับตัวเธอ รันอินถอยหลังจนแผ่นหลังติดกับตู้ล็อกเกอร์เหล็กเย็นเฉียบ “คนพวกนั้นกำลังด่าเธอเสียหาย” วินเซนต์กระซิบ เสียงของเขาแหบพร่าและดุดัน “เธอจะปล่อยให้พวกมันพูดไปเรื่อยๆ หรือจะให้ฉันจบเรื่องนี้ด้วยวิธีของฉัน?” “วิธีของนายคืออะไร? การเปิดตัวว่าเราคบกันงั้นเหรอ? วินเซนต์ อย่าลืมนะว่าดีลของเราคือความลับ... ถ้านายประกาศออกไปแบบนั้น ชีวิตฉันในมหาลัยจบเห่แน่” รันอินสวนกลับ สายตาของเธอรั้นดื้อดึงไม่ยอมแพ้ แม้ในใจจะแอบหวังลึกๆ ให้เขาพูดคำนั้นออกมาจริงๆ “ถ้าฉันไม่ทำแบบนั้น เธอจะอยู่ยังไงรันอิน?” วินเซนต์โน้มตัวลงมาจนหน้าผากของเขาเกือบชิดกับเธอ “ในเมื่อความจริงมันถูกขุดขึ้นมาแล้ว... การโกหกต่อหน้าคนทั้งมหาลัยมันก็แค่การฆ่าตัวตายทางอ้อม” คีย์ที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่มุมห้องกระแอมไอเบาๆ “ขอโทษที่ขัดจังหวะความคลั่งรักนะครับคุณกัปตัน แต่ตอนนี้คอมเมนต์ในเพจเริ่มลามไปถึงเรื่องประวัติครอบครัวของรันอินแล้ว พวกมันเริ่มขุดเรื่องพ่อของเธอ... ผมว่าสถานการณ์มันไม่ธรรมดาแล้วครับ” คำว่า ‘ครอบครัว’ ทำให้รันอินชะงักไปชั่วครู่ ดวงตาที่เคยแข็งกร้าวไหววูบอย่างเห็นได้ชัด ความลับที่เธอพยายามซ่อนไว้ภายใต้ความมั่นใจกำลังจะถูกกระชากออกมากลางที่สาธารณะ วินเซนต์หันมามองรันอินด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป จากความหงุดหงิดกลายเป็นความห่วงใยที่เขาพยายามปิดบัง “ครอบครัวของเธอ... เกี่ยวอะไรกับพวกมัน?” “อย่าถาม” รันอินหลบสายตา “ฉันจัดการเองได้” “จัดการยังไง? ด้วยการเดินไปตบหน้ามีอากลางโรงอาหารหรือไง?” วินเซนต์คว้าข้อมือเธอไว้แน่น “ฟังนะรันอิน ฉันไม่ได้เซ็นสัญญาดีลกับเธอเพื่อให้เธอเอาตัวไปรับกระสุนแทนฉัน และฉันก็จะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาขุดคุ้ยชีวิตส่วนตัวของเธอเพื่อสนองความสนุกของพวกมัน!” บรรยากาศในห้องชมรมกดดันจนแทบหายใจไม่ออก เสียงแจ้งเตือนจากโซเชียลมีเดียของทุกคนดังระงมไม่หยุด รันอินมองใบหน้าของวินเซนต์ที่ตอนนี้ไม่ได้มีแค่ความหล่อเหลา แต่ยังมีความจริงจังที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ทันใดนั้น ประตูห้องชมรมก็ถูกผลักเข้ามาอย่างแรง มีอาเดินนวยนาดเข้ามาพร้อมกับกลุ่มเพื่อนสาวและโทรศัพท์มือถือที่กำลังไลฟ์สดอยู่ เธอส่งยิ้มที่เคลือบยาพิษมาให้ทั้งสองคน “ว้าว... อยู่กันครบเลยเหรอคะเนี่ย?” มีอาหัวเราะเสียงใสในไลฟ์ “พอดีฉันผ่านมาเห็นเพจมหาลัยกำลังร้อนแรง ก็เลยอยากมาสัมภาษณ์กัปตันทีมบาสกับคู่ขา... เอ๊ะ หรือจะเรียกว่า 'เด็กเส้น' ดีคะ ที่มาของดีลลับๆ นี้หน่อย ว่าพวกคุณทำอะไรกันบ้างในห้องเก็บอุปกรณ์?” วินเซนต์ไม่ได้หันไปมองมีอา สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่รันอิน เขายกมือขึ้นสัมผัสแก้มเนียนของเธออย่างแผ่วเบา ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับมีอาด้วยแววตาที่เย็นเยียบจนคนทั้งห้องต้องถอยกรูด “ดีลที่ว่า... ฉันเป็นคนเริ่มเองทั้งหมด” วินเซนต์ประกาศก้องต่อหน้ากล้องไลฟ์สดของมีอา “และถ้าใครคิดจะแตะต้องรันอินไม่ว่าทางไหน ทั้งในเพจหรือในชีวิตจริง... คนคนนั้นต้องข้ามศพฉันไปก่อน” มีอาหน้าถอดสีทันที ขณะที่รันอินยืนอึ้งกับคำประกาศนั้น ทว่าในวินาทีที่ความเงียบเข้าปกคลุม เสียงฝีเท้าหนักๆ ของใครบางคนก็ก้าวเข้ามาจากทางด้านหลังของมีอา พร้อมกับเสียงทุ้มต่ำที่ฟังดูคุ้นหูอย่างน่าประหลาด “กัปตันวินเซนต์ครับ... ข่าวลือเรื่องดีลลับน่ะไม่เท่าไหร่ แต่เรื่อง 'หนี้สิน' ของครอบครัวรันอินที่คุณพยายามจะปิดบัง... สนใจจะอธิบายเรื่องนี้ให้คณะกรรมการวินัยมหาลัยฟังหน่อยไหมครับ?” รันอินตัวแข็งทื่อทันทีเมื่อหันไปเห็นบุคคลที่ยืนอยู่ตรงประตู... พ่อของเธอ? ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและติดตามความเข้มข้นของนิยาย "ดีลลับสยบยัยตัวแสบของกัปตันฮอต" มาจนถึงตอนนี้อย่างเหนียวแน่นนะครับ!