คนนอกที่พยายามแทรกตัว

เสียงปรบมือในงานเปิดตัวคอลเลกชันเครื่องประดับชั้นสูงดังกึกก้อง แต่สำหรับพิมพ์มาดาแล้ว เสียงเหล่านั้นเป็นเพียงฉากหลังอันว่างเปล่า รอยยิ้มพิมพ์ใจที่เธอมอบให้กับสื่อมวลชนและแขกผู้มีเกียรติถูกเคลือบไว้ด้วยความเยือกเย็นอันไร้ที่ติ ดวงตาคู่คมกวาดมองผ่านกลุ่มคน ก่อนจะไปสะดุดเข้ากับร่างของศิรินทร์ที่ยืนกระซิบกระซาบอยู่กับนักข่าวสายซุบซิบชื่อดังมุมห้อง แววตาของศิรินทร์เต็มไปด้วยความริษยาและประกายความเจ้าเล่ห์ที่พยายามซ่อนไว้ไม่มิด "ยินดีด้วยนะคะคุณพิมพ์มาดา... แหม ได้ข่าวว่าเบื้องหลังความสำเร็จครั้งนี้ มีนักลงทุนกระเป๋าหนักคอยหนุนหลังอยู่ไม่ขาดสาย จนคนเขาลือกันไปทั่วว่า คุณใช้วิธีไหนถึงไต่เต้ามาถึงจุดนี้ได้เร็วขนาดนี้" ศิรินทร์จงใจเดินเข้ามาแทรกกลางวงสนทนาระหว่างพิมพ์มาดากับผู้บริหารระดับสูง พร้อมกับยกไมโครโฟนขนาดเล็กขึ้นมาเสมือนเป็นการสัมภาษณ์นอกรอบ บรรยากาศรอบตัวชะงักงันลงทันที เสียงกระซิบกระซาบเริ่มดังขึ้น ทว่าพิมพ์มาดาไม่มีทีท่าสะท้านสะเทือนแม้แต่น้อย เธอยังคงยืนสง่างามในชุดเดรสยาวเข้ารูปสีแดงเพลิง ราวกับราชนีผู้กุมชัยชนะในกำมือ "วิธีเหรอคะคุณศิรินทร์..." พิมพ์มาดาทวนคำด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่แฝงด้วยความเฉียบคมจนคู่สนทนาชะงัก "ถ้าหมายถึงมันสมอง ความสามารถ และหยาดเหงื่อ... ฉันใช้มันอย่างเต็มที่ค่ะ ไม่เหมือนใครบางคนที่มักจะพยายามแทรกตัวเข้ามาในพื้นที่ของคนอื่น ทั้งๆ ที่เจ้าของเขาไม่ได้เชิญ และที่สำคัญ... ไม่มีปัญญาจะยืนด้วยขาของตัวเอง" คำพูดนั้นกรีดแท้งsศิรินทร์จนหน้าชา เสียงฮือฮาจากรอบข้างดังขึ้นเบาๆ ศิรินทร์กัดริมฝีปากแน่นด้วยความแค้นเคือง แสร้งทำเป็นน้ำตาคลอเบ้าเพื่อเรียกคะแนนความน่าสงสารจากผู้คนที่มองมา "คุณพิมพ์พูดแรงไปหน่อยไหมคะ... ฉันแค่สงสัยในฐานะที่คินน์... อดีตสามีของคุณ เขาก็เป็นห่วงชื่อเสียงของคุณเหมือนกัน ถึงได้..." "อย่าเอาชื่อของคินน์มาอ้างเพื่อความสะใจของคุณเลยค่ะ" พิมพ์มาดาตัดบทด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น ดวงตาสีเข้มจ้องลึกเข้าไปในดวงตาที่สั่นระริกของอีกฝ่าย "เพราะต่อให้เขาจะมายืนอยู่ตรงนี้ เขาก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะก้าวก่ายชีวิตของฉัน... เหมือนที่คุณไม่มีวันเข้าใจหรอกค่ะว่า ความสำเร็จที่ได้มาด้วยลำแข้งตัวเองมันหอมหวานแค่ไหน" ในขณะที่สงครามประสาทกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด คินน์ อัครเดโช ซึ่งเพิ่งเดินเข้ามาในงานผ่านกลุ่มผู้คนพอดี เขาหยุดชะงักฝีเท้าลงเมื่อได้ยินบทสนทนาทั้งหมด ดวงตาคมกริบมองอดีตภรรยาด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งทึ่ง หลงใหล และเจ็บปวดในคราเดียวกัน ผู้หญิงที่เขาเคยคิดว่าอ่อนแอและไม่มีค่าพอจะให้อยู่เคียงข้าง บัดนี้กลับเปล่งประกายเจิดจ้าจนเขาแทบไม่กล้าสบตา คินน์ขยับตัวจะเข้าไปคลี่คลายสถานการณ์ แต่ภาพของพิมพ์มาดาที่เชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งทะนงกลับทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความรู้สึกโหยหาที่อัดแน่นมานาน ความเย่อหยิ่งและอีโก้ที่เคยมีพังทลายลงต่อหน้าผู้หญิงคนนี้ราบคาบ ทว่า ก่อนที่คินน์จะได้ก้าวเข้าไปใกล้ ทนายความส่วนตัวของเขาก็เดินเข้ามาสะกิดหัวไหล่ พร้อมกับยื่นซองเอกสารสีน้ำตาลลับเฉพาะให้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "คุณคินน์ครับ... มีรายงานด่วนเรื่องผลตรวจสิทธิ์การดูแลบุตรและเอกสารทางกฎหมายที่คุณให้ตามหา... ตอนนี้มันอยู่ในมือของพิมพ์มาดาแล้วครับ" หัวใจของคินน์หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม เมื่อเงยหน้าขึ้นสบตากับพิมพ์มาดาที่หันมามองเขาพอดี รอยยิ้มที่เธอมอบให้ในวินาทีนั้น... ไม่ใช่รอยยิ้มของผู้หญิงที่เคยรักเขาอีกต่อไป แต่มันคือรอยยิ้มของเกมเมอร์ผู้กุมไพ่เหนือกว่า ที่พร้อมจะกระชากทุกสิ่งทุกอย่างไปจากเขาจนหมดสิ้น ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่อยู่เคียงข้างและสนับสนุนกันมาโดยตลอดนะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ!