เมนูใหม่: ซุปกระดูกมังกรตุ๋นยาจีน

กลิ่นอายควันจางๆ ของสมุนไพรเวทมนตร์ระดับสูงที่กำลังระอุเดือดอยู่ในหม้อดินเผาเคลือบรูนโบราณ ไม่ได้ทำให้ห้องครัวชั่วคราวภายในชั้นที่สามสิบของดันเจี้ยนอบอุ่นขึ้นเพียงอย่างเดียว แต่แรงดันและอณูพลังงานเวทที่เข้มข้นจนเกือบกลายเป็นหมอกสีครามนั้น กำลังทำให้บรรยากาศรอบตัวบิดเบี้ยวเล็กน้อยจากความร้อนที่ควบคุมไว้ได้อย่างแม่นยำ "เจ้ากำลังจะทำให้เพดานถ้ำถล่มลงมาทับหัวพวกเรา ด้วยความซุ่มซ่ามในการเร่งไฟเวทเกินขนาดอีกรอบแล้วนะ ลิน" เสียงหวานใสแต่แฝงไปด้วยความเยียบเย็นและคมกริบดังขึ้นจากมุมห้อง เซราฟิน อาจารย์สาวลึกลับผู้ซ่อนตัวตนไว้ภายใต้ผ้าคลุมสีเทาเข้มขยับตัวเล็กน้อย ดวงตาสีอัมพันคู่สวยกวาดมองไปที่กองวัตถุดิบชิ้นมหึมาที่กองอยู่บนโต๊ะหินอ่อน ซึ่งเธอเพิ่งลากกลับมาจากการสำรวจเขตแดนต้องห้ามเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้ ร่างกายของเธอยังมีร่องรอยความเหนื่อยล้าจากเกราะเวทที่แตกสลายไปหลายชั้น แต่สิ่งเดียวที่ดึงดูดสายตาของเธอไม่ใช่บาดแผล หากเป็นหม้อดินตรงหน้าต่างหาก ลินใช้มือซ้ายปรับระดับวงเวทย์ใต้เตาถ่านด้วยความนิ่งสงบ สองตาหรี่มองตัวเลขสถานะของวัตถุดิบที่สะท้อนผ่านหน้าต่างระบบสีฟ้าใสที่ลอยอยู่กลางอากาศ [ระบบตรวจสอบวัตถุดิบดันเจี้ยน: กระดูกสันหลังของมังกรอัคคีโบราณ (ระดับตำนาน)] [สถานะ: ผ่านการสกัดพิษและชำระล้างด้วยเกลือหินเวทมนตร์ 7 ขั้นตอน] [คุณสมบัติพิเศษ: กักเก็บพลังมานาบริสุทธิ์ไว้ในไขกระดูกในปริมาณมหาศาล หากนำมาปรุงอย่างถูกวิธีจะช่วยฟื้นฟูมานาที่สูญเสียไปทั้งหมดภายใน 3 วินาที และเพิ่มอัตราการดูดซับมานาชั่วคราว 300%] ชายหนุ่มถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ก่อนจะหันไปสบตากับนักเวทสาวผู้ทรงพลังที่ยืนกอดอกพิงผนังถ้ำอยู่ "อาจารย์เซราฟินครับ ถ้าผมควบคุมไฟเวทไม่แม่นยำ ป่านนี้กระดูกมังกรชิ้นนี้คงระเบิดกลายเป็นเศษผงไปแล้ว ไม่ใช่เพราะความซุ่มซ่ามหรอกครับ แต่นี่คือศิลปะแห่งการควบคุมอุณหภูมิที่ฮันเตอร์แรงก์ F อย่างผมต้องใช้สมาธิถึงขีดสุดเลยนะ เซราฟินแค่นเสียงฮึในลำคอ ดวงตาคมกริบกวาดมองถุงสมุนไพรที่วางอยู่ข้างๆ "เจ้าคิดจริงๆ หรือว่ารากโสมร้อยปีกับเห็ดจันทราทมิฬพวกนี้ จะเข้ากันได้กับซุปกระดูกมังกรที่มีฤทธิ์ร้อนแรงถึงขนาดเผาไหม้อวัยวะภายในของฮันเตอร์แรงก์ A ได้ภายในคำเดียว? อย่าลืมนะว่าครั้งก่อนที่เจ้าทำพลาด ข้าวผัดไข่ของเจ้าเกือบทำให้มอนสเตอร์ทั้งชั้นคลุ้มคลั่งจนวิ่งชนผนังถ้ำตายมาแล้ว" "ครั้งนั้นเป็นเพราะระบบสุ่มภารกิจพิเศษบังคับให้ผมใช้พริกปีศาจต่างหากครับ และผลลัพธ์ก็พิสูจน์แล้วว่ามันอร่อยจนแม้แต่ราชายังกินหมดเกลี้ยงไม่ใช่หรือครับ" ลินยิ้มมุมปากด้วยความมั่นใจ พร้อมกับหยิบกระบวยไม้แกะสลักขึ้นมาคนน้ำซุปในหม้อเบาๆ จังหวะนั้นเอง กลิ่นหอมละมุนของสมุนไพรที่ผสานเข้ากับไขกระดูกมังกรก็ลอยฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง กลิ่นอายความอบอุ่นลึกล้ำราวกับห้วงเวลาหยุดนิ่งทำให้เซราฟินถึงกับชะงักไปชั่วขณะ นักเวทสาวขยับจมูกสูดกลิ่นหอมนั้นโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะรีบดึงสีหน้าให้กลับมาเรียบเฉยดังเดิม "กลิ่น... แปลกมาก มันไม่ใช่กลิ่นอายเวทมนตร์โจมตี แต่มันเหมือนกับคลื่นความถี่ที่เข้าไปจัดระเบียบมานาในร่างกายที่ปั่นป่วนได้อย่างน่าประหลาด..." "ถูกต้องครับ" ลินหันมามองใบหน้าของอาจารย์สาวที่ซ่อนความทึ่งไว้ใต้ร่มเงาฮู้ด "ซุปกระดูกมังกรตุ๋นยาจีนเมนูนี้ ไม่ได้มีไว้เพื่อฆ่าฟัน แต่มันสร้างขึ้นมาเพื่อเยียวยา ฮันเตอร์ที่สูญเสียมานาจนถึงขีดจำกัด หากได้ซดน้ำซุปนี้เข้าไปสักคำ เส้นประสาทเวทมนตร์ที่ตีบตันจะถูกเปิดออกด้วยความร้อนละมุนจากโสมและไขกระดูกมังกร มันคือความสมดุลระหว่างความดุร้ายของดันเจี้ยนและความประณีตของเชฟครับ" ในจังหวะที่ลินกำลังจะหยิบเกลือวิเศษโรยลงไปเป็นขั้นตอนสุดท้าย เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เขาคุ้นเคยก็ดังขึ้นก้องอยู่ในโสตประสาท พร้อมกับหน้าต่างสีแดงฉานที่สั่นระริกอย่างรุนแรง [ติ๊ง! ตรวจพบความผิดปกติของมานาในชั้นที่สามสิบเอ็ด!] [แจ้งเตือนฉุกเฉินจากระบบ: กลิ่นอายของ "ซุปกระดูกมังกรตุ๋นยาจีน" ได้ดึงดูดสิ่งมีชีวิตระดับหายนะที่หลับใหลอยู่ใต้ชั้นหินลงมา!] [ภารกิจระดับ SSS: "ผู้พิทักษ์แห่งเตาไฟ" - จงใช้ซุปกระดูกมังกรถ้วยนี้สยบความเกรี้ยวกราดของ 'ราชันมังกรไร้เงา' ที่กำลังมุ่งหน้ามายังห้องครัวของคุณภายใน 120 วินาที!] [เงื่อนไขความสำเร็จ: ทำให้ราชันมังกรพึงพอใจกับรสชาติโดยไม่ใช้กำลัง] [บทลงโทษหากล้มเหลว: ดันเจี้ยนทั้งหมดจะเกิดการยุบตัว และวัตถุดิบทั้งหมดจะถูกเผาทำลายจนไม่เหลือซาก] ดวงตาของลินเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าหายวับไป เหลือเพียงความสุขุมลึกล้ำที่ถูกงัดขึ้นมาใช้ในยามวิกฤต ในขณะเดียวกัน เซราฟินที่สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนมหาศาลจากพื้นดินเบื้องล่าง ก็ชักไม้เท้าเวทมนตร์ออกมาจากแหวนมิติด้วยความรวดเร็ว สีหน้าของเธอกลายเป็นเคร่งเครียดถึงขีดสุด "ลิน... แรงกดดันแบบนี้... มันไม่ใช่แค่มอนสเตอร์ทั่วไปแล้ว!" เซราฟินตะโกนแข่งกับเสียงหินถล่มที่ดังสนั่นขึ้นเรื่อยๆ "ข้างล่างนั่น... มันคือตัวตนระดับภัยพิบัติที่พวกสมาคมฮันเตอร์พยายามปิดข่าวมาตลอด!" ชายหนุ่มสูดลมหายใจเข้าลึก, กลิ่นหอมของซุปในหม้อยังคงเดือดพล่านส่งเสียงปุดๆ ราวกับท้าทายความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ทุกที "ดูเหมือนว่าลูกค้าคนสำคัญที่สุดของร้านเรา... จะเดินทางมาถึงเร็วกว่ากำหนดเสียแล้วล่ะครับ" ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนพ่อค้าคนนี้เสมอนะครับ