รางวัลที่คาดไม่ถึง

กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งผสมผสานกับฝุ่นผงคอนกรีตที่พังทลาย ทำให้บรรยากาศรอบตัวในรัศมีสามกิโลเมตรกลายเป็นนรกบนดินอย่างแท้จริง แรงกดดันระดับภัยพิบัติจากร่างมหึมาของ 'ราชันมังกรเงา (ระดับสมบูรณ์)' แผ่พุ่งจนอากาศรอบตัวบิดเบี้ยว เสียงคำรามต่ำลึกราวกับเสียงฟ้าผ่าในหุบเหวทำให้แก้วหูของเหล่าฮันเตอร์ระดับสูงที่รอดชีวิตสั่นสะท้านจนแทบกระอักเลือด รินยืนนิ่งอยู่บนซากปรักหักพังของอาคารบัญชาการ แววตาคู่คมกริบภายใต้เงาหมวกฮันเตอร์ไร้คลาสไม่ได้ฉายแววหวาดกลัวแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม... เขากำลังมองดวงตาสสีแดงฉานขนาดเท่ารถบรรทุกของสัตว์อสูรตรงหน้าด้วยความสุขุมเยือกเย็น ราวกับนักล่าที่กำลังประเมินราคาชิ้นเนื้อบนเขียง "ริน! ระวังตัวด้วยครับ แรงกดดันนั่นมัน... เกินกว่าระดับ S ไปไกลลิบลิ่วแล้ว!" เซร่าเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย แม้เธอจะเป็นฮันเตอร์สาวระดับ S ที่ผ่านสนามรบมาโชกโชน แต่ยามนี้เม็ดเหงื่อกาฬกลับผุดพรายเต็มกรอบหน้าสวย ร่างกายของเธอบาดเจ็บจากคลื่นกระแทกก่อนหน้า แต่เธอก็ยังคงก้าวเข้ามาขนาบข้าง รั้งดาบคาตานะคู่ใจเตรียมพร้อมรับมือ แม้จะรู้ดีว่าโอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์ รินเหลือบมองหญิงสาวแวบหนึ่ง สายตาที่มองเธอนั้นเจือความอ่อนโยนที่มักถูกซ่อนไว้ภายใต้ความเย็นชา มือหนาเอื้อมไปแตะไหล่บางเบาๆ เป็นเชิงบอกให้ผ่อนคลาย "ถอยไปห่างๆ ครับเซร่า... ต่อให้มันจะเป็นราชันมังกรเงา แต่ในสายตาของผม มันก็เป็นแค่ 'แต้มบุญ' ก้อนโตที่เดินมาส่งถึงที่เท่านั้นเอง" สิ้นคำพูดของชายหนุ่ม เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เงียบหายไปในช่วงเวลาวิกฤตก็ดังขึ้นก้องในโสตประสาทของรินทันที น้ำเสียงสังเคราะห์ที่ราบเรียบแต่ทรงพลังราวกับเสียงประกาศิตจากเบื้องบน *[ติ๊ง! ตรวจพบการเผชิญหน้ากับบอสระดับภัยพิบัติ: 'ราชันมังกรเงา (ระดับสมบูรณ์)']* *[เงื่อนไขพิเศษถูกกระตุ้น: สังหารอสูรระดับภัยพิบัติด้วยตัวคนเดียวโดยไม่มีฮันเตอร์คลาสสูงช่วยเหลือ]* *[กำลังประมวลผล... ปลดล็อกสกิลลับระดับตำนาน: [เนตรมิติพิฆาต (Void Eye of Destruction)] และ [การดูดกลืนวิญญาณราชัน]* วูบ! ม่านพลังสีดำสนิทระเบิดออกจากร่างของริน แรงโน้มถ่วงรอบตัวแปรปรวนอย่างฉับพลัน ดวงตาข้างซ้ายของเขาเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามเรืองแสงตัดกับความมืดมิดของค่ำคืน ในการมองเห็นของรินขณะนี้ โลกทั้งใบกลายเป็นภาพสามมิติสีฟ้า และร่างมหึมาของราชันมังกรเงากลับเต็มไปด้วย 'จุดสีดำสนิท' นับพันจุด ซึ่งนั่นคือจุดตายที่เชื่อมต่อกับแก่นพลังงานทั้งหมดของมัน ราชันมังกรเงาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่แท้จริง มันอ้าปากกว้าง เปลวเพลิงสีดำทมิฬผสมผสานกับสายฟ้าคำรามพุ่งเข้าใส่จุดที่รินยืนอยู่ด้วยความเร็วเหนือเสียง แรงระเบิดทำให้พื้นดินยุบตัวลงกลายเป็นหลุมลึกขนาดมหึมาในพริบตากลุ่มควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า "ริน!!" เซร่ากรีดร้องออกมาสุดเสียง หัวใจของเธอหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม ความรู้สึกเจ็บแปลบแล่นริ้วไปทั่วอก ทว่า... ท่ามกลางกลุ่มควันและเปลวเพลิงที่ยังไม่ทันจางหาย ร่างเงาสفสีทองก็พุ่งทะยานสวนขึ้นไปบนฟ้าด้วยความเร็วที่เหนือกว่า มนุษย์ไร้คลาสที่เคยถูกมองว่าเป็นเศษสวะของสมาคมฮันเตอร์ ยามนี้กลับถือดาบพลังงานบริสุทธิ์ที่ส่องประกายเจิดจ้าดั่งดวงอาทิตย์ "ลาล่วงหน้าครับ... เจ้ามังกรโง่เขลา" รินพุ่งเข้าประชิดลำคอของราชันมังกรเงาอย่างแม่นยำ ดาบในมือแทงทะลุเกล็ดมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้ราวกับแทงผ่านเต้าหู้ จุดสีดำนับพันจุดระเบิดพร้อมกันจากภายใน ส่งผลให้ร่างมหึมาของราชันมังกรเงาแข็งค้าง ดวงตาสสีแดงเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกขีดสุด ก่อนที่ร่างกายของมันจะสลายกลายเป็นละอองแสงสีทองนับล้านชิ้นที่ลอยเคว้งคว้างกลางอากาศ *[ติ๊ง! ท่านได้สังหาร 'ราชันมังกรเงา (ระดับสมบูรณ์)' สำเร็จ]* *[ได้รับแต้มประสบการณ์ 10,000,000 แต้ม]* *[สิทธิ์พิเศษ: ปลดล็อกพื้นที่ลับชั้นใต้ดินของสมาคมฮันเตอร์ระดับประเทศ]* ความเงียบสงบปกคลุมพื้นที่สนามรบ เซร่าอ้าปากค้าง ดวงตากลมโตมองภาพตรงหน้าด้วยความเหลือเชื่อ ชายหนุ่มที่เธอเพิ่งยืนเคียงข้างเมื่อครู่ ได้ล้มอสูรที่กองกำลังทั้งกองทัพต้องยอมจำนนด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว รินค่อยๆ ร่อนลงมาพื้นดินอย่างสง่างาม เขาสบัดคราบเขม่าควันออกจากเสื้อคลุมอย่างใจเย็น ก่อนจะหันมามองเซร่าที่ยังคงยืนตะลึง พร้อมกับรอยยิ้มมุมปากที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ "ภารกิจเสร็จสิ้นแล้วครับเซร่า... แต่ดูเหมือนว่า ค่ำคืนนี้ของเราเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น" ในจังหวะที่เซร่ากำลังจะเอ่ยปากถามถึงความหมายของคำพูดนั้น เสียงเฮลิคอปเตอร์ทหารสีดำสนิทจำนวนสามลำก็บินแหวกเมฆลงมาจอดสนิทที่ลานโล่งเบื้องหน้า ประตูห้องโดยสารเปิดออกพร้อมกับร่างของชายชราในชุดสูทพรีเมียม ประธานสมาคมฮันเตอร์ระดับโลก ก้าวลงมาพร้อมกับท่าทางที่นอบน้อมผิดวิสัย เขารีบก้มศีรษะลงต่ำทันทีที่เห็นหน้าของริน "ท่านโอเวอร์ลอร์ด... ทางเราตรวจสอบพบการเคลื่อนไหวของ 'สภาเงา' ที่ฐานทัพลับ พวกมันกำลังพยายามขโมย... อุปกรณ์ชิ้นสำคัญที่สุดของคุณครับ!" ขอขอบคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนกันมาโดยตลอดนะครับ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปครับ