งานวันเกิดธันวา

“ถ้าคุณยังอยากให้ความลับเรื่อง ‘ข้อตกลง’ ของคุณกับพ่อพายยังคงเป็นความลับอยู่ละก็... ออกไปคุยกับฉันเดี๋ยวนี้ค่ะ ธันวา!” คำพูดของรินรดายังคงดังก้องอยู่ในโสตประสาทของธันวา แม้เหตุการณ์จะผ่านไปเพียงไม่กี่นาที แต่ชายหนุ่มยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงระเบียงดาดฟ้าที่ลมโกรกแรง ความเย็นเยียบไม่ได้มาจากสภาพอากาศ แต่มันมาจากความตึงเครียดที่เกาะกินใจ เขาขบกรามแน่นจนสันกรามขึ้นเป็นแนวคมชัด ขณะที่สายตาเหลือบมองลงไปยังสวนด้านล่าง เห็นร่างเล็กๆ ของพายที่กำลังสาละวนอยู่กับการจัดดอกไม้และลูกโป่งสีหวานท่ามกลางแสงไฟสลัว พาย... ยัยตัวโก๊ะที่เขาสัญญาว่าจะปกป้อง ตอนนี้เธอกำลังตั้งใจจัดงานวันเกิดให้เขาอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย "ธันวาคะ..." เสียงเรียกใสๆ ของพายดังขึ้น พร้อมกับร่างบางที่ก้าวขึ้นมาบนดาดฟ้า ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อจากความเหนื่อย แต่ดวงตากลับเป็นประกายวิบวับ "แอบมาดูพระจันทร์เหรอคะ? มาพอดีเลย พายเกือบจะเสร็จแล้ว อีกนิดเดียวเท่านั้นค่ะ... ห้ามแอบมองก่อนเวลาเด็ดขาดนะคะ!" ธันวาปรับสีหน้าให้เป็นปกติทันทีที่หันไปหา เขาพยายามฉีกยิ้มที่ดูเป็นธรรมชาติที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ในใจจะกำลังพายุเข้า "มาทำอะไรตรงนี้ครับ... เอ้อ... ตรงนี้มันมืดนะพาย เดี๋ยวก็สะดุดหกล้มอีกหรอก" "โถ่ ธันวาเนี่ย ชอบทำเป็นดุอยู่เรื่อยเลย" พายหัวเราะคิกคักพลางขยับเข้าไปใกล้ มือเล็กๆ ของเธอเลอะเทอะไปด้วยคราบกาวและกากเพชร "วันนี้วันเกิดคุณนะคะ ต้องยิ้มเยอะๆ สิคะ พายตั้งใจเตรียมไว้ให้เลยนะ ห้ามบ่นเรื่องความสะอาดหนึ่งวันเต็มๆ เลยด้วย!" ธันวามองมือที่เปื้อนของเธอแล้วทอดถอนใจอย่างลืมตัว ความเจ้าระเบียบในสายเลือดทำให้เขาอยากจะหยิบทิชชู่มาเช็ดให้เสียเดี๋ยวนี้ แต่ทว่า... เขากลับทำเพียงแค่มองนัยน์ตาสดใสคู่นั้นด้วยแววตาที่สั่นไหว ความลับเรื่องข้อตกลงที่เขากับพ่อของพายทำไว้นั้นมันเปรียบเสมือนระเบิดเวลา และเขากลัว... กลัวเหลือเกินว่าหากพายรู้ว่าความรักที่เขามอบให้มันมีเงื่อนไขของเงินตราเข้ามาเกี่ยวข้อง เธอจะมองเขาอย่างไร "ธันวาเป็นอะไรไปคะ? ทำไมหน้าเครียดจัง" พายเอียงคอถาม มือที่เลอะกากเพชรยื่นมาแตะที่หัวคิ้วของเขาเบาๆ "เครียดเรื่องงานเหรอคะ? ถ้าเครียดมาก พาย... พายช่วยอะไรไม่ได้หรอก นอกจากจะทำเค้กให้กิน!" ธันวาแค่นหัวเราะในลำคอเบาๆ ดึงมือเล็กนั้นลงมากุมไว้ ความอบอุ่นจากอุ้งมือของพายทำให้เขารู้สึกสงบลงอย่างประหลาด "เปล่าครับ... แค่คิดว่า... ถ้าวันหนึ่งผมไม่ได้เป็นคนเจ้าระเบียบแบบนี้ พายจะยังอยากอยู่ใกล้ๆ ผมไหม" "คำถามแปลกจัง" พายเลิกคิ้วมองอย่างขบขัน "ถึงจะเนี้ยบจนพายปวดหัว แต่ธันวาก็คือธันวาค่ะ ไม่ว่าจะเป็นยังไง พายก็ชอบธันวาคนนี้แหละ... ไปเถอะ! ลงไปข้างล่างได้แล้ว พายสั่งให้ทุกคนเตรียมตัวไว้หมดแล้วนะคะ!" บรรยากาศในสวนถูกเนรมิตขึ้นอย่างเรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยความตั้งใจ พายจัดวางโต๊ะอาหารท่ามกลางแสงไฟจากดวงไฟดวงเล็กๆ ที่ห้อยระย้า กลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้และเค้กวานิลลาลอยอบอวลไปทั่ว กิ๊บเพื่อนสนิทของพายยืนรออยู่ไม่ไกลพร้อมกับรอยยิ้มที่มีเลศนัย แต่ดูเหมือนความรื่นเริงนี้จะถูกขัดจังหวะด้วยแขกที่ไม่ได้รับเชิญ รินรดาก้าวเข้ามาในงานด้วยชุดเดรสสีแดงเพลิงที่โดดเด่นสะดุดตา เธอเดินตรงมายังโต๊ะอาหารท่ามกลางความเงียบงันที่เกิดขึ้นกะทันหัน แขกเหรื่อรอบข้างต่างพากันชะงัก สายตาจับจ้องไปที่หญิงสาวผู้มาใหม่ด้วยความสงสัย "งานวันเกิดที่แสนอบอุ่น... น่าประทับใจจริงๆ ค่ะ" รินรดาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่แฝงไปด้วยแรงปะทะ สายตาคมกริบของเธอกวาดมองไปที่พาย ก่อนจะหยุดลงที่ธันวา "แต่ธันวาคะ... คุณลืมไปหรือเปล่าว่าคืนนี้เรามีธุระสำคัญต้องเคลียร์กันให้จบ" พายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองธันวาด้วยความงุนงง "ธุระอะไรเหรอคะธันวา? คุณไม่ได้บอกพายเลย..." ธันวาสูดลมหายใจเข้าลึก เขาตัดสินใจก้าวออกมาข้างหน้า บังร่างของพายไว้ไม่ให้ต้องเผชิญหน้ากับรินรดาโดยตรง "รินรดา ผมบอกคุณแล้วใช่ไหมว่าเรื่องระหว่างเรามันจบลงตั้งแต่วันที่คุณเดินออกไปจากบริษัทแล้ว" "มันไม่จบหรอกค่ะ ถ้าข้อตกลงระหว่างคุณกับคุณพ่อของเด็กคนนี้ยังอยู่" รินรดาแสยะยิ้มที่มุมปาก มือเรียวสวยหยิบซองเอกสารสีน้ำตาลออกมาจากกระเป๋าถือ "ถ้าคุณไม่อยากให้ของขวัญวันเกิดชิ้นนี้ทำลายความรู้สึกดีๆ ของแม่สาวน้อยจอมโก๊ะนี่... ก็ตามฉันมาค่ะ ธันวา" พายยืนนิ่งงันราวกับถูกแช่แข็ง เธอสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างที่พุ่งเข้าใส่ ความเงียบที่ปกคลุมไปทั่วสวนดูเหมือนจะบีบคั้นหัวใจของเธอจนแทบหายใจไม่ออก "พาย... พี่..." ธันวาหันกลับมามองพาย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและลังเลใจ "นี่มันเรื่องอะไรกันคะ..." พายถามเสียงสั่น พลางก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวเมื่อเห็นธันวาหันไปมองรินรดาอีกครั้งอย่างคนจนตรอก รินรดาก้าวเข้ามาใกล้จนเกือบประชิดตัวธันวา เธอโน้มตัวกระซิบข้างหูชายหนุ่มด้วยน้ำเสียงที่ดังพอให้คนรอบข้างได้ยิน "ถ้าคุณไม่ไปกับฉันตอนนี้... ฉันจะเปิดเผยทุกอย่างต่อหน้าเธอเดี๋ยวนี้ว่า 'เงิน' จำนวนมหาศาลที่พ่อเธอให้คุณมา เพื่อแลกกับการมาหลอกให้ลูกสาวเขาหลงรัก... มันมีมูลค่าเท่าไหร่" ร่างของพายโซเซราวกับถูกของหนักฟาดเข้าที่หน้าอก โลกทั้งใบที่เธอสร้างขึ้นมาเพื่อเซอร์ไพรส์วันเกิดเขาในค่ำคืนนี้พังทลายลงในพริบตาเดียว แสงไฟในสวนที่เคยดูอบอุ่นบัดนี้กลับกลายเป็นความหนาวเหน็บที่กัดกินไปถึงขั้วหัวใจ ขอบพระคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามความรักของพายและธันวามาจนถึงบทนี้ และขอให้เป็นกำลังใจให้เค้กวานิลลาได้ถ่ายทอดเรื่องราวที่เข้มข้นขึ้นในตอนถัดไปนะคะ!