แผนการขยายอิทธิพล

เสียงหัวเราะแหบแห้งที่ลอดผ่านเครื่องบันทึกเสียงจากโทรศัพท์มือถือเครื่องหรู ยังคงดังก้องอยู่ในห้องทำงานส่วนตัวที่เงียบสงัด ประโยคทวงคืนสมบัติมหาศาลจากปู่ผู้ให้กำเนิดสายเลือดเดียวกัน ไม่ได้สร้างความหวาดหวั่นใด ๆ ให้กับหญิงสาวที่นั่งไขว่ห้างอยู่หลังโต๊ะทำงานกระจกนิรบริสุทธิ์ ลินินวางโทรศัพท์ลงบนพื้นผิวโต๊ะอย่างช้า ๆ ปลายนิ้วเรียวยาวเคาะเบา ๆ เป็นจังหวะ ราวกับกำลังนับถอยหลังเวลาชีวิตของคนที่กำลังฮึกเหิมในอำนาจปลอม ๆ "คิดว่าฉันยังเป็นเด็กสาวไร้ค่าคนเดิมที่พวกท่านจะเขี่ยทิ้งเมื่อไหร่ก็ได้สินะคะ..." น้ำเสียงเรียบเฉย เย็นยะเยือกราวกับน้ำแข็งขั้วโลก หลุดออกมาจากริมฝีปากที่เคลือบด้วยลิปสติกสีแดงก่ำ ภัทรที่ยืนกอดอกนิ่งอยู่มุมห้อง ขยับตัวเข้ามาใกล้โต๊ะทำงานเล็กน้อย ดวงตาคมกริบกวาดมองเอกสารลับบนหน้าจอแท็บเล็ตก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสุขุม "ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้วค่ะคุณลินิน หุ้นส่วนใหญ่ของ 'เจริญอสังหาฯ' เริ่มทยอยเทขายหุ้นออกมาตามแผนที่เราวางไว้แล้ว แรงกดดันจากสภาพคล่องที่ขาดหายทำให้ราคาหุ้นของพวกเขาร่วงลงติดฟลอร์ติดต่อกันเป็นวันที่สามแล้วค่ะ" ลินินมุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ไม่ได้ไปถึงดวงตา คู่นั้นฉายแววความดุดันและเด็ดขาด "ดีมาก... คนพวกนั้นไม่เคยเรียนรู้เลยว่า อำนาจที่แท้จริงไม่ได้มาจากสายเลือด แต่มันมาจากตัวเลขในบัญชีที่พวกเขานับไม่ถ้วนต่างหาก" สัปดาห์นี้คือสงครามการเงินที่เธอเป็นผู้กำหนดกติกา "เจริญอสังหาฯ" บริษัทคู่แข่งรายใหญ่ที่เคยใช้อิทธิพลมืดและเส้นสายในสภามากดทับบริษัทของเธอในอดีต บัดนี้กำลังกลายเป็นเหยื่ออันโอชะที่ติดกับดักหนี้สินก้อนโต ซึ่งเธอเป็นคนสร้างขึ้นมาเองกับมือผ่านนמוนอร์อินเวสเมนต์ลึกลับที่ไม่มีใครรู้ที่มา บรรยากาศในห้องประชุมใหญ่ของตึกเจริญอสังหาฯ ตอนนี้เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและเสียงโวยวาย กรรมการบริหารหลายคนใบหน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลซึมเต็มกรอบหน้า เมื่อตัวเลขในงบดุลประจำไตรมาสปรากฏหนี้สินก้อนมโหฬารที่จู่ ๆ ก็ถูกโอนเปลี่ยนมือเจ้าหนี้มาอยู่ที่บริษัทในเครือของลินินแบบเบ็ดเสร็จ "มันเกิดอะไรขึ้น! ทำไมธนาคารใหญ่ถึงปฏิเสธการค้ำประกันทั้งหมดพร้อมกัน?!" ประธานกรรมการอาวุโสทุบโต๊ะเสียงดังลั่นห้อง ประחיเดประดอยมองหน้าผู้บริหารฝ่ายการเงินที่นั่งตัวสั่นเทา "เรา... เราถูกเทคโอเวอร์แบบไม่ทันตั้งตัวค่ะท่าน มีกลุ่มทุนปริศนากว้านซื้อหุ้นสามัญของเราผ่านนמוนอร์จนตอนนี้ถือหุ้นเกินกว่าห้าสิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์ไปแล้ว แถม... แถมเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดที่ถือตั๋วสัญญาใช้เงินมูลค่าหมื่นล้าน ก็เพิ่งส่งหนังสือแจ้งเข้ามาเมื่อห้านาทีที่แล้วนี้เองค่ะ!" เสียงสั่นเครือของผู้บริหารฝ่ายการเงินทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กสาวที่พวกเขาสาปส่งและเนรเทศออกจากตระกูลเมื่อสองปีก่อน จะกลับมาพร้อมกับกองกำลังทางเงินที่ใหญ่โตจนสามารถพลิกแผ่นดินชusตระกูลใหญ่ให้ล่มสลายได้ภายในชั่วข้ามคืน ที่ชั้นบนสุดของตึกระฟ้า ลินินก้าวเท้าลงจากรถยนต์หรูโดยมีภัทรคอยกางร่มกันแดดให้ แม้สภาพอากาศข้างนอกจะร้อนระอุเพียงใด แต่แผ่นหลังที่ตั้งตรงและชุดสูทเข้ารูปสีดำสนิทของเธอกลับแผ่รังสีความเย็นชาออกมาจนผู้คนที่เดินผ่านไปมาต้องเหลียวมองด้วยความยำเกรง "คุณลินินคะ ฝ่ายกฎหมายของทางนั้นติดต่อขอเจรจบทันทีที่ทราบว่าเราคือผู้ถือหุ้นใหญ่ตัวจริงค่ะ" ภัทรรายงานขณะเดินเคียงข้าง ก้าวเท้าสม่ำเสมอพร้อมปกป้องเธอก사ทุกสถานการณ์ ลินินหยุดเดินเล็กน้อย เธอกวาดสายตามองตึกระฟ้าเบื้องหน้า ตึกที่เคยเป็นสัญลักษณ์แห่งความยิ่งใหญ่ของคนที่เคยเหยียดหยามเธอ ตอนนี้ป้ายชื่อบริษัทกำลังรอการปลดลงเพื่อเปลี่ยนเป็นชื่อของเธอเอง "บอกพวกเขาว่า ฉันไม่มีเวลาว่างพอจะไปนั่งฟังคำแก้ตัวของสุนัขที่กำลังจนตรอกหรอกค่ะ" ลินินเอ่ยเสียงเรียบ "แต่ถ้าอยากเจอฉัน ให้คุณปู่ของฉันมาคุกเข่าขอร้องด้วยตัวเองที่ล็อบบี้... ภายในสิบนาทีนี้เท่านั้น" ภัทรพยักหน้ารับคำสั่งอย่างรู้ใจ เขายกโทรศัพท์ขึ้นเพื่อจัดการตามคำบัญชาทันที ความสะใจที่รอคอยมานานกำลังจะได้รับการชำระสะสางในไม่ช้า ทว่า ในจังหวะที่ลินินกำลังจะก้าวเท้าเข้าสู่ประตูกระจกอัตโนมัติของอาคาร เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวรุ่นท็อปที่คุ้นเคยก็ดังกระหึ่มก้องฟ้าเหนือศีรษะ แรงลมมหาศาลพัดจนเส้นผมสีดำสนิทของเธอปลิวไสว ร่างสูงสง่าของชายชราผู้เป็นประธานตระกูลใหญ่ ก้าวลงมาจากเฮลิคอปเตอร์ด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัว ดวงตาฝ้าฟางจ้องมองมาที่ร่างเพรียวบางของหลานสาวที่ยืนรออยู่ก่อนแล้วราวกับเห็นปีศาจ "ลินิน! แก... แกกล้าดียังไงถึงทำกับครอบครัวตัวเองแบบนี้!" เสียงตะโกนด้วยความเคียดแค้นดังฝ่าเสียงใบพัดที่ค่อย ๆ สงบลง ลินินค่อย ๆ หันกลับไปสบตาชายชราผู้เป็นสายเลือดเดียวกัน รอยยิ้มเยือกเย็นปรากฏขึ้นที่มุมปากอีกครั้ง ก่อนที่เธอจะเอ่ยประโยคที่ทำให้ลมหายใจของทุกคนรอบตัวต้องสะดุด "ครอบครัวเหรอคะ? น่าเสียดายจัง... พอดีว่าฉันเพิ่งเซ็นอนุมัติ 'ล้มละลาย' ให้กับบริษัทของครอบครัวเราไปเมื่อวินาทีที่แล้วเองค่ะ คุณปู่..." ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่อยู่เคียงข้างและร่วมเดินทางสะใจไปด้วยกันในตอนนี้นะคะ