ดิ่งลงเหวหรือพุ่งขึ้นฟ้า

"กราฟราคาหุ้นดิ่งลงอีกสามจุดสิบเปอร์เซ็นต์แล้วค่ะคุณเอวาเลน่า... แรงขายจากกลุ่มทุนลึกลับยังคงเททะليต20ล้านหุ้นเข้าสู่ตลาดแบบไม่พัก มือมืดเบื้องหลังจงใจบดขยี้เราให้แหลกคาสนามเทรดในวินาทีนี้เลยค่ะ!" เสียงรายงานของเลขาธิการสาวสั่นเครือจนแทบฟังไม่ได้ศัพท์ เอกสารและรายงานทางการเงินกองโตถูกกวาดมากองรวมกันบนโต๊ะทำงานหินอ่อนสีดำสนิท ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดในห้องประชุมใหญ่ของตระกูลไคลน์ที่บีบคั้นราวกับอากาศกำลังจะหมดลงทุกที เอวาเลน่า วอน ไคลน์ ไม่ได้ขยับตัวแม้แต่น้อย ดวงตาคู่คมกริบใต้แพขนตางอนงามทอดมองกราฟสีแดงฉานที่กำลังดิ่งพสุธาลงสู่ก้นเหวบนหน้าจอโฮโลแกรมขนาดใหญ่ รอยยิ้มบางเบาเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากอย่างผู้เหนือกว่า แม้ว่าสถานการณ์รอบตัวจะกำลังพังทลายลงตามแผนการชั่วร้ายของคู่ปรับเก่าอย่างเซบาสเตียนก็ตาม "ปล่อยให้พวกเขาเล่นสนุกไปก่อนค่ะ..." น้ำเสียงหวานใสแต่เยือกเย็นราวกับน้ำแข็งขั้วโลกเอื้อnออกมาราวกับกำลังพูดถึงเรื่องดินฟ้าอากาศ ท่าทีสงบนิ่งไร้ความตื่นตระหนกทำให้บรรดาผู้ถือหุ้นที่นั่งอยู่รอบโต๊ะถึงกับกลืนน้ำลายลงคอด้วยความหวาดผวา "ยิ่งพวกเขาเทขายมากเท่าไหร่ หลุมพรางที่เราขุดรอไว้ก็ยิ่งลึกและกว้างขึ้นเท่านั้น คนโง่มักคิดว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อม... แต่หารู้ไม่ว่าก้นเหวที่พวกเขากำลังวิ่งไปนั้น ไม่มีทางมีเบาะรองรับ" เซบาสเตียน... แกคงคิดสินะคะว่าการทุ่มเงินทุนมหาศาลกดราคาหุ้นตระกูลไคลน์จนร่วงกราวรูด จะทำให้ฉันล้มละลายและกลับไปเป็นนางร้ายตกอับคนเดิมที่แกเคยเหยียบย่ำได้... น่าสมเพชสิ้นดีค่ะ ตึก! ตึก! ตึก! เสียงฝีเท้าหนักแน่นมั่นคงดังขึ้นที่หน้าประตูห้องประชุม ก่อนที่บานประตูไม้สักทองแกะสลักลวดลายวิจิตรจะถูกผลักเปิดออกโดยไม่ต้องมีใครอนุญาต ร่างสูงสง่าในชุดสูททักซิโด้สั่งตัดพิเศษเข้ารูปของ คาร์ลอส เดอ ลูเซีย ปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงไฟสลัว เขาก้าวเข้ามาด้วยรัศมีแห่งอำนาจที่แผ่ซ่านกดดันให้ทุกคนในห้องต้องก้มหัวให้โดยอัตโนมัติ ดวงตาสสีเทาเข้มดั่งพายุฝนกวาดมองหน้าจอแสดงผลหุ้น ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่ร่างบางของเอวาเลน่าที่ยืนสง่านิ่งอยู่ริมหน้าต่างกระจกบานยักษ์ "ดูเหมือนว่าฝั่งนั้นจะรีบร้อนอยากลงนรกเสียเหลือเกินนะคะ คาร์ลอส" เอวาเลน่าหันกลับไปสบตาชายหนุ่ม รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดับอยู่บนใบหน้าสวยเฉี่ยว เคมีอันตรายระหว่างทั้งคู่แผ่กระจายจนคนรอบข้างไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง คาร์ลอสเดินตรงเข้าไปหาเธออย่างไร้ความเกรงใจ เขายกมือขึ้นทัดปอยผมที่หลุดลุ่ยของหญิงสาวเบาๆ ด้วยความทะนุถนอม สัมผัสอุ่นร้อนนั้นส่งผ่านความเชื่อมั่นอันไร้ขีดจำกัดมาให้เธอ "ปล่อยให้เด็กน้อยเล่นสนุกไปเถอะค่ะที่รัก... บัญชีสำรองลับของผมถูกโยกย้ายเข้ามาในระบบเรียบร้อยแล้ว หุ้นตระกูลไคลน์ไม่ได้กำลังดิ่งลงเหว... แต่มันกำลังเตรียมตัว 'ดีดตัว' ขึ้นไปเหยียบหัวพวกมันต่างหาก" สิ้นคำพูดนั้น คาร์ลอสก็ดึงการ์ดสีดำขลิบทองอร่ามที่มีสัญลักษณ์โลโก้ธนาคารกลางระดับโลกออกมาจากกระเป๋าเสื้อสูท มันคือบัตรเครดิตอภิสิทธิ์สูงสุดที่ไร้ขีดจำกัดในการเบิกถอน ซึ่งมีเพียงมหาเศรษฐีติดอันดับท็อปสามของโลกเท่านั้นที่จะครอบครองได้ หญิงสาวหัวسเราะในลำคอเบาๆ อย่างสะใจ เธอยื่นมือเรียวบางออกไปรับการ์ดใบนั้นจากมือของคู่ชีวิต ดวงตาคู่งามเปล่งประกายระยิบระยับด้วยความเหี้ยมเกรียม "ถ้าเช่นนั้น... ได้เวลาเปิดฉากกวาดซื้อหุ้นคืนในราคาติดดิน แล้วตบหน้าพวกมันให้เลือดกลบปากกันเสียทีค่ะ..." เอวาเลน่ากดปลายนิ้วลงบนแป้นพิมพ์เพื่อยืนยันคำสั่งซื้อวงเงินมหาศาล เสียงระบบตอบรับอัตโนมัติแจ้งเตือนการทำธุรกรรมดังขึ้นก้องห้องประชุม ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง หน้าจอโฮโลแกรมทั้งหมดก็เกิดอาการกระพริบวูบวาบ สีแดงของกราฟหุ้นที่เคยดิ่งลงเหวกลับพลิกผันกลายเป็นสีเขียวเรืองรองพุ่งทะยานขึ้นฟ้าอย่างบ้าคลั่ง! แต่ไม่ใช่เพราะฝั่งของพวกเขา... และไม่ใช่เพราะฝั่งของเซบาสเตียน! ประตูห้องประชุมถูกกระชากเปิดออกอีกครั้งอย่างแรง ร่างของเลขาธิการส่วนตัววิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาด้วยใบหน้าซีดเผือดราวกับคนใกล้ตาย ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตื่นตระหนกสุดขีดจนแทบถล่นออกจากเบ้า "คะ... คุณเอวาเลน่า! คุณคาร์ลอส!แย่แล้วค่ะ! หุ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์สุดท้ายที่หายไปจากระบบ... ถูกกวาดซื้อจนเกลี้ยงในพริบตาเดียวด้วยนิติบุคคลนิรนามจากต่างประเทศ และตอนนี้... ตอนนี้พวกเขากำลังส่งคำเสนอซื้อกิจการทั้งหมดแบบhostile takeover เข้ามาอย่างเป็นทางการแล้วค่ะ!" เอวาเลน่าชะงัก รอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้าแข็งค้างในเสี้ยววินาที เธอกวาดสายตามองตัวเลขผู้ถือหุ้นรายใหม่ที่ปรากฏขึ้นบนหน้าจออย่างรวดเร็ว ก่อนที่ลมหายใจของเธอจะสะดุดกึกเมื่อเห็นชื่อที่สลักหราอยู่บนเอกสารสิทธิ์ขาดนั้น... ชื่อของคนที่เธอคิดว่าตายไปแล้วในกองเพลิงเมื่อสัปดาห์ก่อน! ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับ "เอวาลินน์ปลายพู่กัน" ในตอนนี้นะคะ