แผนซ้อนแผน

กลิ่นอับชื้นของโกดังร้างท่าเรือทิศใต้ผสมผสานกับกลิ่นไอน้ำเค็มจากทะเลด้านนอก ชวนให้รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก คิณยืนอยู่หลังลังไม้ลังใหญ่ สายตาภายใต้กรอบแว่นขยายคู่ใจกวาดมองผ่านเลนส์วิเคราะห์ที่กำลังเรืองแสงสีฟ้าจางๆ ข้อมูลตัวเลขและค่าสถานะต่างๆ ไหลผ่านนัยน์ตาอย่างเป็นระบบ [ ตรวจพบเป้าหมาย: สายลับสองหน้า รหัส 'โครว์' ] [ ระดับอันตราย: B+ ] [ คำแนะนำจากระบบ: รักษาระยะห่าง 5 เมตร เตรียมพร้อมรับมือเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ] เสียงแจ้งเตือนจากระบบแว่นขยายดังขึ้นเบาๆ ในโสตประสาท ย้ำเตือนถึงความตึงเครียดของสถานการณ์ในค่ำคืนนี้ แผนล่อซื้อข้อมูลลับเพื่อสาวไปถึงตัวการใหญ่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น และเขากับอาจารย์สาวจอมกวนไม่มีสิทธิ์พลาดแม้แต่น้าวินาทีเดียว "ระวังตัวหน่อยนะเจ้าเด็กเนิร์ด ถ้าพลาดท่าขึ้นมา ฉันขี้เกียจแบกนายกลับสำนักพิมพ์นะจะบอกให้" เสียงกระซิบแผ่วเบาแต่เจือด้วยความขี้เล่นดังมาจากมุมมืดด้านซ้าย ศจ.อลิซ ในชุดโค้ชกันหนาวสีเข้มกลมกลืนกับบรรยากาศโดยรอบ กำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนลังสินค้าอย่างไม่เกรงกลัวสถานการณ์ มือเรียวบางกำลังปัดหน้าจอโฮโลแกรมของระบบเพื่อเช็กเส้นทางหนีทีไล่ รอยยิ้มมุมปากของเธอบ่งบอกว่าเธอกำลังสนุกกับเกมแมวไล่หนูครั้งนี้เสียมากกว่าจะหวาดกลัว คิณเหลือบมองคู่หูรุ่นพี่เล็กน้อย เขาถอนหายใจยาวอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "อาจารย์ช่วยทำตัวให้สมกับเป็นอาจารย์หน่อยเถอะครับ เรากำลังจะเจรจากับอาชญากรตัวฉกาจนะ ไม่ใช่มาเดินเที่ยวงานวัด" "แหม ก็บรรยากาศมันพาไปนี่นา... อีกอย่าง ฉันเชื่อมั่นในฝีมือการวิเคราะห์ของเด็กปั้นฉันอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?" อลิซส่งยิ้มเจ้าเล่ห์กลับมา ดวงตาคู่สวยประกายระยิบระยับท้าทาย ก่อนที่คิณจะได้ต่อปากต่อคำอะไร เสียงฝีเท้าหนักหน่วงก็ดังสะท้อนก้องมาจากทางเข้าโกดัง ร่างของชายสวมฮู้ดสีดำสนิทเดินก้าวเข้ามาอย่างระแวดระวัง ดวงตาใต้ฮู้ดกวาดมองไปรอบตัวด้วยความหวาดระแวง นัยน์ตาคมกริบราวกับสัตว์ป่าที่ถูกต้อนจนมุม นั่นคือ 'โครว์' สายลับสองหน้าผู้กุมความลับทั้งหมดของคดีนี้ "มาช้ากว่าเวลานัดสามนาทีสิบสองวินาที..." คิณก้าวออกจากเงาสลัว น้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงพลังดังขึ้น ทำเอาโครว์สะดุ้งสุดตัวและชะงักฝีเท้าทันที "แก... เด็กนั่นเองสินะ ที่ส่งข้อความท้าทายฉันมา" โครว์กัดฟันกรอด มือซ้ายสอดเข้าไปใต้เสื้อคลุมราวกับเตรียมชักอาวุธ "กล้าดีนี่ที่นัดฉันมาที่นี่คนเดียว คิดจะเล่นตลกอะไร" "ผมไม่ได้มาเล่นตลกครับ ผมมาทำธุรกิจ" คิณดันกรอบแว่นขึ้นเล็กน้อย ท่าทีสุขุมนุ่มลึกไร้ซึ่งความตื่นตระหนก "ข้อมูลการยักยอกเงินกองทุนวิจัย และรายชื่อผู้มีอุดมการณ์ร่วมกับองค์กรเงา แลกกับเงินสดห้าล้านเครดิต และตั๋วโดยสารออกนอกประเทศ... ผมคิดว่าเป็นข้อเสนอที่คุ้มค่าสำหรับคนใกล้จนตรอกอย่างคุณนะ" โครว์หรี่ตาแคบลง ประเมินเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างไม่ไว้วางใจ "แกแน่ใจได้ยังไงว่าฉันจะมีข้อมูลนั้นจริง และแกเอาเงินมาจากไหนเด็กกะโปโลอย่างแก" คิณไม่ตอบคำถามด้วยวาจา เขายื่นแท็บเล็ตเครื่องหนึ่งออกไป หน้าจอแสดงภาพเข้ารหัสระดับสูงที่แสดงยอดเงินในบัญชีพักคอย พร้อมกับตัวอย่างข้อมูลบางส่วนที่โครว์เคยทำลายทิ้งไปแล้ว แววตาของสายลับสองหน้าเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ ข้อมูลนั้นเป็นความลับสุดยอดที่แม้แต่หัวหน้าของเขายังไม่รู้ว่าโครว์แอบสำเนาไว้ "แก... แกเป็นใครกันแน่..." โครว์เสียงสั่นเล็กน้อย ความมั่นใจเริ่มสั่นคลอนเมื่อเจอหลักฐานมัดตัว "ผมก็นักสืบธรรมดาๆ คนหนึ่งครับ... ที่บังเอิญรู้ความลับของคุณทั้งหมดแล้วก็เท่านั้นเอง" คิณย่างสามขุมเข้าไปใกล้ทีละน้อย ตรรกะอันคมกริบถูกนำมาใช้กดดันทางจิตวิทยา "ทางเลือกของคุณมีไม่มากนัก โครว์ ส่งมอบแฟลชไดรฟ์ข้อมูลทั้งหมดให้ผมซะ แล้วคุณจะได้มีชีวิตรอดออกไปจากเมืองนี้ หรือจะรอให้หน่วยกวาดล้างขององค์กรมาถึงก่อน... ซึ่งก็น่าจะอีกสัก... สามนาทีข้างหน้านี้แหละ" เปรี้ยง! เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวมาจากทางเข้าด้านนอก แรงสั่นสะเทือนทำให้ฝุ่นละอองร่วงกราวลงมาจากเพดานโกดัง รอยยิ้มของโครว์หายวับไปกับตา แทนที่ด้วยความตื่นตระหนกสุดขีดเมื่อรู้ตัวว่าถูกตลบหลัง [ แจ้งเตือนจากระบบ: ตรวจพบคลื่นพลังงานไม่ทราบฝ่ายกำลังเคลื่อนตัวเข้าใกล้ 5 จุด ] [ สถานะ: แผนการถูกแทรกแซงจากบุคคลภายนอก ] ดวงตาของคิณหรี่ลงทันที สถานการณ์พลิกผันเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ ใครบางคนกำลังเล่นตุกติกนอกเหนือจากแผนที่วางไว้ ศจ.อลิซพุ่งตัวลงมาจากลังไม้ด้วยความเร็วสูง ร่างบางเข้ามาประชิดตัวคิณพร้อมกับชักปืนพกสั่นติดระบบพลังงานขึ้นมาป้องกันตัว ใบหน้าที่เคยขี้เล่นบัดนี้กลับจริงจังขึ้นมาถนัดตา "เด็กเนิร์ด... แผนของเราไม่ได้มีตัวละครเสริมแบบนี้นี่นา" อลิซเอ่ยเสียงเครียด สายตาจ้องเขม็งไปยังประตูโกังที่กำลังถูกพังทลายลงทีละน้อย หมอกควันสีขาวพวยพุ่งเข้ามาปกคลุมพื้นที่ พร้อมกับเงาร่างของใครบางคนค่อยๆ ก้าวผ่านม่านควันเข้ามาอย่างเชื่องช้า เสียงรองเท้าบูทกระทบพื้นคอนกรีตดัง ก๊อบ... ก๊อบ... ก๊อบ... สะท้อนก้องไปทั่วโกดังร้าง โครว์ล้มทรุดลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัวสุดขีดเมื่อเห็นเงาร่างนั้นชัดเจนขึ้น "สะ... สั่งการ... เป็นไปไม่ได้..." คิณสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อตั้งสติ แว่นขยายคู่ใจสั่นระริกพร้อมกับข้อความแจ้งเตือนสีแดงฉานที่กระพริบรัวอยู่ตรงหน้า [ คำเตือนระดับสูงสุด: ตรวจพบเป้าหมาย 'บอสลับ' ผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริง ] [ ชื่อรหัส: 'โพรมีธีอุส' ] [ ระดับอันตราย: SSS ] ร่างในชุดสูทสีเทาเข้มก้าวออกมาจากกลุ่มควัน ใบหน้าสวมหน้ากากโลหะเรียบสนิทไร้รอยต่อ ดวงตาส่องแสงสีแดงวาบผ่านช่องหน้ากาก และก่อนที่คิณจะได้วิเคราะห์ค่าสถานะใดๆ เพิ่มเติม บุคคลปริศนาก็กระตุกยิ้มมุมปากภายใต้หน้ากาก พร้อมกับเอ่ยประโยคที่ทำให้เลือดในกายของเด็กหนุ่มเย็นเฉียบ "ยินดีที่ได้พบเสียทีนะ... ผู้สืบทอดระบบรุ่นที่สิบ" ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางไขปริศนาและร่วมลุ้นระทึกไปกับพวกเราในตอนนี้ด้วยนะครับ นักสืบแว่นขยาย