คดีฆาตกรรมต่อเนื่องในเมือง

กลิ่นคาวสนิมเหล็กเข้มข้นจนแสบจมูกคละคลุ้งไปทั่วห้องสอบสวนใต้ดินของสมาคม ภายใต้แสงไฟนีออนกะพริบสีส้มสลัว กรณ์ยืนนิ่งสนิท ดวงตาคมกวาดมองร่างไร้วิญญาณของเหยื่อเคราะห์ร้ายรายล่าสุดที่ถูกตรึงไว้กับผนังด้วยลิ่มไม้อาคม สัญลักษณ์วงแหวนไสยเวทรูปตาข่ายดักฝันถูกกรีดลึกลงบนผิวหนังด้วยมีดเงิน สะท้อนรisอแผลเหวอะหวะที่ยังคงมีหยดเลือดสีดำไหลรินออกมาไม่ขาดสาย "นี่ไม่ใช่ฝีมือของมนุษย์ธรรมดาแน่ค่ะอาจารย์..." เสียงทุ้มต่ำของกรณ์เอ่ยขึ้นทำลายความเงียบงัน เขาก้มตัวลงต่ำเพื่อพิจารณาร่องรอยการร่ายเวทที่พื้นอย่างละเอียด รอบศพมีเศษไพ่ทาโรต์ฉีกขาดกระจัดกระจาย ไพ่แต่ละใบถูกแต้มด้วยหมึกสีชาดรูป 'The Hanged Man' กลับหัว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์เตือนภัยระดับอันตรายสูงสุดในตำราไสยเวทโบราณ อาจารย์เนตรก้าวเท้าเข้ามาใกล้ด้วยฝีเท้าเงียบกริบ ชุดคลุมสีดำสนิทของเธอยาวลากพื้น ใบหน้าเรียบนิ่งดั่งผืนน้ำในคืนไร้จันทร์ แต่แววตาภายใต้กรอบแว่นทรง The Monocle กลับไหววูบอย่างผิดปกติ นิ้วเรียวยาวเอื้อมไปแตะไอพลังงานสีม่วงเข้มที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศ "ระวังตัวด้วยนะคะกรณ์... พลังงานนี่ไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เหยื่อตั้งแต่แรก แต่มันกำลังส่ง 'สัญญาณ' ถึงใครบางคน" น้ำเสียงเยือกเย็นของอาจารย์สาวทำให้บรรยากาศรอบตัวลดฮวบลงจนแทบกลายเป็นน้ำแข็ง ทันIใดนั้น หน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าใสก็ดีดเด้งขึ้นตรงหน้ากรณ์โดยไม่ต้องรอให้เรียกใช้งาน ระบบไพ่ทาโรต์ปริศนาสั่นสะเทือนรุนแรงจนสั่นสะเทือนไปถึงกระดูกสันหลัง [แจ้งเตือนด่วนระดับ SSS: บอสลับแห่งสมาคมเงาปรากฏกาย!] [เป้าหมายของมันไม่ใช่การทำลายล้าง... แต่คือการดึงวิญญาณของอาจารย์เนตรเข้าไปในกระจกมิติถาวร!] กรณ์เบิกตากว้าง หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นตระหนก เขารู้ดีว่าระบบไม่เคยแจ้งเตือนผิดพลาด และคำว่า 'กระจกมิติถาวร' หมายถึงการสูญหายตลอดกาลโดยไม่มีวันหวนคืน พื้นห้องสั่นสะเทือนครืนใหญ่อย่างฉับพลัน รอยแยกสีดำสนิทปริศนาแตกออกกลางอากาศราวกับกระจกที่ถูกทุบด้วยค้อนหนัก ไอหมอกสีดำทมิฬพวยพุ่งทะลักออกมาพร้อมกับเงาร่างมหึมาของชายสวมหน้ากากกาแฟที่ก้าวทะลุมิติออกมาอย่างไร้เสียง เงาร่างนั้นยื่นมืออันยาวเรียวราวกับกรงเล็บพุ่งตรงเข้าหาลำคอของอาจารย์เนตรที่ยืนอยู่เบื้องหน้าโดยไม่ทันตั้งตัว! "อาจารย์ หลบไปค่ะ!" กรณ์ตะโกนสุดเสียง ร่างกายเคลื่อนไหวเร็วกว่าความคิด มือขวาคว้าสำรับไพ่ทาโรต์ญาณทิพย์ขึ้นมาสับอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วระดับเซียน ไพ่ใบแรกพุ่งแหวกอากาศออกไปด้วยวิถีโค้งอันแม่นยำเพื่อขัดขวางเงาดำนั้น ขณะที่ดวงตาของเขากำลังประเมินค่าพลังของบอสลับที่อยู่ตรงหน้าอย่างสุขุมและเด็ดเดี่ยว ท่ามกลางความเป็นความตายที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายเพียงนิดเดียว! ขอบคุณสำหรับการติดตามอ่านและสนับสนุนผลงานของขวัญเนตรทายใจมาโดยตลอดนะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ!