ข่าวลือในคณะ

"พี่เหนือคะ... คือว่าไอ้ข่าวที่ว่าเราสองคนไปเดตกันที่ร้านหนังสือเมื่อวานเนี่ย มันเริ่มลามไปถึงรุ่นพี่ปีสี่แล้วนะ!" จีจี้กระแทกมือถือลงบนโต๊ะไม้ในโรงอาหารคณะวิศวะด้วยความเร็วเกินพิกัด ดวงตาของเพื่อนรักเบิกกว้างราวกับเห็นวิญญาณ ขณะที่ 'น้ำขิง' ซึ่งกำลังก้มหน้าก้มตากินข้าวแกงกะหรี่อย่างเอร็ดอร่อยถึงกับสำลักจนหน้าแดงก่ำ "แค็ก ๆ ๆ! อะไรนะจีจี้ ข่าวลือ? ข่าวลืออะไร ใครจะไปเดตกับพี่เขาล่ะ ฉันแค่... ฉันแค่ไปหาหนังสือสอบเฉย ๆ นะ!" น้ำขิงรีบแก้ตัว เสียงสูงปรี๊ดจนโต๊ะข้าง ๆ หันมามอง "โอ๊ย ยัยขิง! จะปฏิเสธไปทำไม ในเมื่อรูปเธอกับพี่เหนือเดินถือถุงหนังสือด้วยกันน่ะ มันว่อนอยู่ในกลุ่มไลน์คณะตั้งแต่นายาวเลยเนี่ย" จีจี้เลื่อนหน้าจอให้ดู ภาพที่ปรากฏคือแผ่นหลังของร่างสูงโปร่งในชุดช็อปสีเข้มของวิศวะที่กำลังเอื้อมมือไปหยิบหนังสือเล่มบนชั้นให้หญิงสาวตัวเล็กที่เงยหน้ามองเขาตาแป๋ว บรรยากาศในภาพมันดูเหมือน 'ฉากหนังรัก' เสียจนคนดูต้องกรีดร้อง น้ำขิงเม้มปากแน่น หัวใจเจ้ากรรมเริ่มเต้นรัวเหมือนกลองรบ เธอไม่ได้เดตกับพี่เหนือเสียหน่อย! พี่เขาแค่... แค่ผ่านมาเจอแล้วก็ใจดีช่วยเลือกหนังสือให้... มั้งนะ? ในจังหวะนั้นเอง เสียงฮือฮาดังขึ้นที่ทางเข้าโรงอาหาร ร่างสูงคุ้นตาที่สวมเสื้อช็อปสีเข้มก้าวเข้ามาพร้อมกับกลุ่มเพื่อนวิศวะใบหน้าเรียบเฉย ทว่าดวงตาคมกริบคู่นั้นกลับกวาดมองไปรอบ ๆ โรงอาหาร ก่อนจะมาหยุดนิ่งที่โต๊ะของน้ำขิง 'พี่เหนือ' ไม่ได้เดินตรงเข้ามาหาทันที แต่เขาเลี้ยวไปสั่งน้ำเปล่าที่ร้านประจำ แล้วจังหวะที่เดินผ่านโต๊ะของเธอ เขาก็ทำเนียนหย่อนกระป๋องกาแฟเย็นรสโปรดของน้ำขิงลงบนโต๊ะเบา ๆ โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมอง "กินซะ จะได้ไม่ง่วงตอนสอบ" เสียงทุ้มต่ำเอ่ยสั้น ๆ ก่อนจะเดินผ่านไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทิ้งให้เพื่อนรอบข้างอ้าปากค้าง ส่วนจีจี้ก็แทบจะกรีดร้องออกมาด้วยความฟิน "นี่เรียกว่าไม่มีอะไร? นี่ขนาดไม่ได้เดตกันนะเนี่ย! ขิง... ดูสายตาทุกคนรอบตัวสิ พวกเขากำลังมองเราเหมือนเราเป็นภรรยาหลวงที่พี่เหนือเพิ่งมาส่งเสบียงให้เลยนะ!" น้ำขิงหยิบกระป๋องกาแฟเย็นขึ้นมา ความเย็นของมันซึมผ่านนิ้วมือเข้าไปถึงหัวใจ เธอไม่ได้สนใจข่าวลือในโลกโซเชียลหรอกนะ แต่มันอดใจเต้นไม่ได้จริง ๆ กับความใส่ใจที่มาในมาดนิ่ง ๆ แบบนั้น "แต่ว่า... วินเขา..." น้ำขิงพึมพำถึงชื่อเพื่อนสมัยเด็กที่เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศและมักจะเข้ามาป้วนเปี้ยนใกล้ชิดเธอในช่วงนี้ "ช่างวินเถอะน่า วินน่ะก็แค่เพื่อน ส่วนคนนี้น่ะ... คู่แข่งตัวจริงเขากำลังจับตาดูเธออยู่เชียวนะ" จีจี้บุ้ยปากไปทางกลุ่มนักศึกษาหญิงกลุ่มหนึ่งที่นั่งจ้องมองน้ำขิงด้วยสายตาไม่เป็นมิตรนัก บรรยากาศเริ่มอึมครึมขึ้นเมื่อสายตาสองสามคู่จากโต๊ะอื่นพุ่งเป้ามาที่น้ำขิง ข่าวลือเรื่อง 'เด็กบริหารที่โปรยเสน่ห์ใส่รุ่นพี่วิศวะสุดฮอต' กำลังกลายเป็นหัวข้อร้อนแรงที่สุดในมหาวิทยาลัยตอนนี้ มันไม่ใช่แค่เรื่องซุบซิบ แต่มันเริ่มกลายเป็นแรงกดดันที่ทำให้น้ำขิงรู้สึกเหมือนกำลังตกเป็นเป้าสายตาของคนทั้งคณะ "ขิงระวังตัวหน่อยนะ ช่วงนี้แฟนคลับพี่เหนือเขาค่อนข้างเดือดจัด" จีจี้กระซิบเตือนด้วยความหวังดี แต่ยังไม่ทันที่น้ำขิงจะได้ตอบกลับ เสียงฝีเท้าหนัก ๆ ก็ดังขึ้นข้างหลัง ตามมาด้วยเสียงทุ้มที่คุ้นเคยยิ่งกว่าใคร 'วิน' ก้าวเข้ามาในโรงอาหารด้วยท่าทางสบาย ๆ เขาวางมือลงบนหัวของน้ำขิงอย่างถือวิสาสะก่อนจะยิ้มกว้างให้จีจี้ "อ้าว ขิง กินข้าวอยู่เหรอ พอดีเลย ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย... เรื่องที่พี่เหนือของเธอกำลังทำลายชื่อเสียงเธออยู่ไงล่ะ" วินพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความหมายบางอย่าง น้ำขิงชะงัก สายตาของเธอเหลือบไปเห็นเงาร่างสูงของใครบางคนที่เพิ่งเดินกลับมาที่โต๊ะ... พี่เหนือนั่นเอง เขายืนกอดอกมองเหตุการณ์อยู่ไม่ไกลจากทางเดิน รังสีความเย็นยะเยือกแผ่ออกมาจากตัวเขาจนคนรอบข้างต้องรีบขยับตัวถอยห่าง พี่เหนือเดินตรงเข้ามาที่โต๊ะของน้ำขิงอีกครั้ง ครั้งนี้เขาไม่ได้มองผ่านเหมือนก่อนหน้า แต่เขากลับวางมือหนาลงบนไหล่ของน้ำขิง ก่อนจะกดสายตาคมกริบจ้องเขม็งไปที่วิน "ถ้าไม่มีเรื่องสำคัญ ก็อย่ามารบกวนเวลาส่วนตัวของคนอื่น... วิน" น้ำขิงรู้สึกได้ถึงไอความร้อนจากฝ่ามือของพี่เหนือที่กดลงบนไหล่เธอ บรรยากาศในโรงอาหารที่เคยเสียงดังกลับเงียบกริบลงทันที ทุกสายตาจับจ้องมาที่คนสามคนราวกับกำลังลุ้นระทึกกับฉากละครสดที่กำลังจะเกิดขึ้น วินยิ้มมุมปาก ท้าทายสายตาที่ดุดันของชายหนุ่มตรงหน้าก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้น้ำขิงหัวใจหล่นวูบ "แต่ผมว่าข่าวลือที่ว่าพี่คบกับขิงเพื่อแก้เหงา มันคงไม่ใช่แค่ข่าวลือแล้วล่ะ จริงไหมครับ... พี่เหนือ?" น้ำขิงเบิกตากว้าง เธอหันไปมองหน้าพี่เหนืออย่างต้องการคำตอบ แต่สิ่งที่เธอเห็นคือใบหน้าเรียบเฉยที่ไร้ซึ่งร่องรอยความรู้สึก ทว่ามือที่วางอยู่บนไหล่ของเธอกลับบีบแน่นขึ้นจนเธอรู้สึกเจ็บ... หรือนี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของความวุ่นวายที่เธอไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป? ขอบคุณที่ร่วมเดินทางไปกับความรู้สึกปั่นป่วนในหัวใจของน้ำขิงและพี่เหนือนะคะ ชาพีชหวานน้อยจะรีบมาต่อตอนถัดไปให้เร็วที่สุดค่ะ!