ออกจากดันเจี้ยนในฐานะใหม่

"แกแน่ใจนะว่าไอ้ขยะนั่นมันไม่รอดกลับมาจริงๆ?" เสียงทุ้มต่ำเจือความเย่อหยิ่งดังขึ้นที่เบื้องหน้าประตูมิติของดันเจี้ยนระดับ S "ซากปรักหักพังเทวะ" แรงกดดันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาจากร่างของหัวหน้ากิลด์มังกรฟ้า ผู้สวมชุดเกราะโลหะผสมไทเทเนียมสลักลายมังกรทองอร่าม เขากำลังยืนกอดอกด้วยสีหน้าเรียบเฉย แววตากวาดมองไปยังกลุ่มฮันเตอร์ระดับสูงที่เพิ่งเดินกะโผลกกะเผลกออกมาจากปากทางเข้าด้วยความผิดหวัง ไม่มีเงาของคณิน... ฮีลเลอร์หนุ่มผู้ถูกตราหน้าว่าเป็นก้อนเนื้อไร้ค่าที่พวกมันจงใจ 'ทิ้ง' ไว้เป็นเหยื่อล่ออสูรระดับบอสเมื่อสามวันก่อน "เรียนหัวหน้าครับ... ไม่มีทางที่มนุษย์ไร้พลังปราณคนนั้นจะรอดพ้นจากเงื้อมมือของราชันย์อสูรเพลิงโลกันตร์ไปได้หรอกครับ แรงระเบิดจากการปิดผนึกดันเจี้ยนเมื่อวานนี้... ต่อให้เป็นฮันเตอร์แรงก์ A ก็ยังต้องแหลกสลายเป็นธุลี" ลูกน้องคนสนิทรีบโค้งตัวรายงานด้วยรอยยิ้มประจบประแจง ทว่าในใจกลับมีความหวาดระแวงลึกๆ ที่พวกมันเองก็อธิบายไม่ได้ หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าแค่นหัวเราะในลำคอ "ดี... ถือว่ามันตายเพื่อประโยชน์ของกิลด์เราก็แล้วกัน ศพของมันคงถูกหลอมละลายกลายเป็นปุ๋ยในดันเจี้ยนไปเรียบร้อยแล้ว ไม่เสียแรงที่ฉันลงทุนเซ็นสัญญาประกันชีวิตปลอมๆ ให้มันก่อนเข้าดันเจี้ยน" รอบบริเวณนั้นเต็มไปด้วยนักข่าวและฮันเตอร์จากกิลด์อื่นๆ ที่มารอดูผลประกอบการ หลายคนพากันซุบซิบเมื่อได้ยินว่าฮีลเลอร์ประจำกลุ่มของกิลด์มังกรฟ้าเสียชีวิตในหน้าที่ ไม่มีใครแสดงความเสียใจ มีแต่เสียงสมเพชเวทนา เพราะในโลกที่ขับเคลื่อนด้วยพลังและผลกำไร ชีวิตของฮีลเลอร์แรงก์ต่ำก็เป็นแค่เครื่องมือใช้แล้วทิ้ง ทว่า... ในวินาทีที่บรรยากาศกำลังจะสรุปจบลงด้วยความตายของชายผู้ไร้ชื่อเสียง *ตึง!* พื้นคอนกรีตเสริมเหล็กหน้าปากทางเข้าดันเจี้ยนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับแผ่นดินไหวขนาดย่อม แรงระเบิดคลื่นพลังงานสีทองอร่ามพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แหวกกลุ่มเมฆหนาทึบจนเกิดเป็นช่องว่างขนาดใหญ่ แสงออราสีเจิดจ้าที่มนุษย์ไม่เคยพบเห็นมาก่อนสะท้อนเข้าสู่ดวงตาของทุกคนจนต้องยกมือขึ้นบัง ฝุ่นควันและไอความร้อนมหาศาลม้วนตัวเป็นเกลียว เสียงฝีเท้าหนักแน่น ก้าวเดินอย่างมั่นคง... ทีละก้าว... ทีละก้าว ดังสะท้อนก้องกังวานในความเงียบงันที่จู่ๆ ก็เข้าปกคลุมพื้นที่ "ใครวะ?" ลูกน้องคนหนึ่งของกิลด์มังกรฟ้าชักดาบออกจากฝักด้วยความตื่นตระหนก ร่างหนึ่งก้าวพ้นออกมาจากม่านหมอกควัน สีหน้าของเขาเรียบเฉย เย็นชา และไร้อารมณ์ ดวงตาสتคมกริบราวกับพญายมที่เพิ่งปีนขึ้นมาจากขุมนรก เสื้อผ้าขาดวิ่นที่เคยเป็นชุดฮีลเลอร์ราคาถูก บัดนี้ถูกแทนที่ด้วยเสื้อคลุมฮันเตอร์ระดับตำนานที่ทอจากเส้นใยหนังอสูรบรรพกาล ออร่าสีทองจางๆ วนเวียนอยู่รอบปลายนิ้วทุกครั้งที่เขาขยับมือ คณิน... ชายหนุ่มที่พวกมันเพิ่งประกาศว่าตายไปแล้ว กำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกมันด้วยสภาพที่แข็งแกร่งและสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าฮันเตอร์แรงก์ S คนใดในที่นี้! ความเงียบสงัดเข้าเกาะกุมพื้นที่โดยรอบ แม้แต่เสียงลมหายใจของฝูงชนก็ยังขาดหายไป หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ดวงตาของมันแทบจะถลนออกมานอกเบ้า สมองหยุดประมวลผลไปชั่วขณะ ภาพของฮีลเลอร์หนุ่มที่เคยคุกเข่าขอร้องอ้อนวอนให้มันไว้ชีวิตเมื่อสามวันก่อน ซ้อนทับเข้ากับบุรุษผู้ยืนหยัดอยู่เบื้องหน้า—บุรุษผู้แผ่รังสีอำมหิตจนอากาศรอบตัวหนาทึบรากับตะกั่ว "เป็น... เป็นไปได้ยังไง?" หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าพึมพำด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า สีหน้าที่เคยหยิ่งผยองบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน "แก... แกควรจะตายอยู่ในนั้นสิ!" คณินไม่ตอบ เขาเพียงแค่ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่ไม่ได้ไปถึงดวงตา รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันและกระหายเลือด "ตายเหรอครับ?" น้ำเสียงทุ้มนุ่มเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า แต่กลับดังก้องไปถึงโสตประสาทของทุกคน "น่าเสียดาย... พอดีว่านรกมันปฏิเสธผม แถมยมบาลยังบอกว่า... หนี้แค้นที่พวกคุณติดผมไว้ ยังไม่ได้ชำระให้สาสมเลยสักแดงเดียว" สิ้นคำพูดนั้น คณินก็สะบัดข้อมือเบาๆ คลื่นพลังฮีลเลอร์สีทองบริสุทธิ์ระเบิดออกรอบทิศทาง แรงกดดันระดับแรงก์ SSS ที่ถูกสะกดไว้พุ่งทะยานกดทับร่างของฮันเตอร์กิลด์มังกรฟ้าจนหลายคนทรุดฮวบลงไปคุกเข่ากับพื้น เสียงกระดูกลั่นกรอบดังขึ้นท่ามกลางความตื่นตระหนก รินรดาที่ยืนหลบมุมอยู่หลังรถหรูสีดำห่างออกไป ยกย่องมุมปากขึ้นเล็กน้อย เธอหมุนแหวนเพชรที่นิ้วเล่นพลางมองดูความวุ่นวายเบื้องหน้าด้วยแววตาพึงพอใจ เกมการชำระแค้นเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น คณินก้าวเท้าเข้าไปใกล้หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าที่ตอนนี้ล้มลงไปกองกับพื้น พยายามตะเกียกตะกายหนีด้วยความหวาดกลัวสุดขีด มือใหญ่ของอดีตฮีลเลอร์ไร้ค่าเอื้อมไปควบคอเสื้อของอีกฝ่ายขึ้นมาอย่างง่ายดายราวกับยกกระดาษแผ่นหนึ่ง ดวงตาของคณินคมกริบจ้องลึกเข้าไปในดวงตาที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกของศัตรู ก่อนที่เขาจะเอ่ยประโยคที่ทำให้เลือดในกายของทุกคนต้องเย็นเฉียบ "จำสัญญาประกันชีวิตที่พวกคุณเซ็นให้ผมก่อนเข้าดันเจี้ยนได้ไหมครับ... วงเงินคุ้มครองชีวิตผมน่ะ ตอนนี้มันเปลี่ยนเป็น 'วงเงินปลิดชีพ' ของพวกคุณทุกคนเรียบร้อยแล้วนะครับ" ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "หมอเทวะแรงก์ SSS" มาโดยตลอดนะครับ!