พลิกฝ่ามือรักษาชีวิต

"ถ้าแกยังฝืนใช้มานาเดินเครื่องวิชาค่ายกลลวงตานั่นต่ออีกสามวินาที เส้นเลือดใหญ่ในหัวใจของแกจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ นะครับ... คุณคณิน" เสียงรองเท้าหนังราคาแพงกระทบพื้นหินอ่อนภายในห้องรับรองวีไอพีของโรงพยาบาลกลางดันเจี้ยนดังขึ้นเป็นจังหวะ ราวกับเสียงนาฬิกานับถอยหลังสู่ความตาย รินรดาในชุดสูทเข้ารูปสีดำสนิทก้าวเข้ามาหยุดยืนอยู่เบื้องหลังเงาร่างของชายหนุ่ม เธอกวาดสายตาคมกริบมองร่างที่กำลังสั่นเทาของคณิน—อดีตฮีลเลอร์ผู้แบกรับความอัปยศอดสูไว้บนบ่ามานานแรมปี เลือดสีดำคล้ำไหลทะลักออกจากมุมปากของเขาหยดลงกระทบพื้นพรมจนเกิดควันกรดจางๆ ส่งกลิ่นเหม็นเน่าของพิษมังกรฟ้าคละคลุ้งไปทั่ว คณินหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะแหบพร่าและเต็มไปด้วยแรงอาฆาตมาดร้ายจนคนที่ได้ยินต้องรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ดวงตาคมกริบที่เคยหม่นแสงค่อยๆ เงยขึ้นจ้องมองหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้า ซึ่งแสดงกราฟชีวิตที่ดิ่งลงสู่เส้นสีแดง "ปล่อยให้มันระเบิดไปสิครับ... รินรดา" คณินเค้นเสียงลอดไรฟัน ร่างกายของเขาร้อนราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงจากขุมนรก "ถ้าการตายของผมมันแลกกับการได้กระชากหน้ากากของพวกสวะกิลด์มังกรฟ้าให้ตกลงมาสำลักความฉิบหายได้... ผมว่ามันก็คุ้มค่าไม่ใช่หรือไงครับ" "คุณกำลังใช้ความแค้นมาฆ่าตัวตายก่อนที่พวกมันจะทันได้กราบเท้าขอชีวิตต่างหากล่ะครับ" เสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลังดังแทรกขึ้นจากความมืดที่มุมห้อง ร่างของชายในชุดสูดสีขาวไร้ที่ติเดินออกมาจากเงาแสงไฟ นามปากกาหรือฉายาที่เหล่าฮันเตอร์ระดับสูงต่างหวาดผวา—หมอเทวะแรงก์ SSS ก้าวเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าคณิน รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากอย่างชัดเจน คณินหรี่ตาลงมองผู้มาใหม่ด้วยความระแวง แม้ร่างกายจะแทบไม่เหลือเรี่ยวแรง แต่สัญชาตญาณดิบของฮันเตอร์ยังคงทำงาน "แกเป็นใคร... หมอเถื่อนจากตลาดมืดงั้นเหรอ? อย่ามาเสแสร้งหน่อยเลย พิษมังกรฟ้านี้ต่อให้เป็นหัวหน้าแพทย์หลวงแห่งสภาฮันเตอร์ก็ยังแก้ไม่ได้ภายในสามวันหรอก" "นั่นเพราะพวกมันโง่เขลาและยึดติดกับตำราแพทย์คร่ำครึที่ล้าสมัยไปแล้วอย่างไรล่ะครับ" หมอเทวะแรงก์ SSS ไม่รอช้า เขาดีתนิ้วมือข้างขวาเบาๆ อากาศรอบตัวพลันบิดเบี้ยวกลายเป็นระลอกคลื่นสีทองอร่าม ระบบหน้าต่างสีฟ้าโปร่งใสปรากฏขึ้นกลางอากาศพร้อมกับเสียงแจ้งเตือนระดับตำนานที่ดังขึ้นในโสตประสาทของทุกคนในห้อง *[ ตรวจพบเป้าหมาย: คณิน ]* *[ สถานะ: ติดพิษมังกรฟ้าขั้นรุนแรง (ระยะสุดท้าย) ]* *[ ข้อเสนอแนะจากระบบ: ทำการล้างพิษระดับพระเจ้า (Divine Cleansing) - ใช้แต้มจิตวิญญาณ 50,000 แต้ม ]* *[ ยืนยันการรักษาหรือไม่? [ Yes / No ] ]* "กด 'Yes' สิครับ... รออะไรอยู่ล่ะ" รินรดาเอ่ยกระซิบด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นแต่แฝงความตื่นเต้นระคนสะใจ เธอกวาดตามองหน้าจอที่แสดงยอดเงินในบัญชีลับที่ถูกโอนเข้ามาอย่างไร้ขีดจำกัด หมอเทวะยิ้มรับ เขากดปุ่มยืนยันด้วยความรวดเร็ว ทันใดนั้น แสงสีทองเจิดจ้าก็พวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา ราวกับดวงอาทิตย์ขนาดย่อมที่ถูกย่อส่วนลงมาอยู่ในห้องแคบๆ นี้ แสงนั้นไม่ได้ให้ความรู้สึกอบอุ่น แต่มันร้อนแรงและทรงพลังจนแผดเผาบรรยากาศรอบข้างจนเกิดเสียงดังเปรี๊ยะๆ "อ... อก 3000..." คณินเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ร่างกายของเขาถูกตรึงไว้ด้วยพลังงานลึกลับที่ไหลทะลักเข้าสู่เส้นเลือดฝอยทุกอณู ความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผาพุ่งพล่านไปทั่วร่างจนเขาต้องอ้าปากคำรามลั่นห้อง แต่แปลกเหลือเกิน... แทนที่ผิวหนังจะไหม้เกรียม กลับมีควันสีดำทมิฬพวยพุ่งทะลักออกมาจากรูขุมขนทั่วทั้งร่างแทน! "อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกก!" เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมานดังลั่นตึกพยาบาล พิษร้ายที่ฝังรากลึกอยู่ในไขกระดูกและกัดกินอวัยวะภายในมานานแรมปี กำลังถูกพลังระดับพระเจ้าขับไล่ออกมาทีละหยด หยดเลือดสีดำสนิทเมื่อสัมผัสกับพื้นห้องก็กัดกร่อนปูนจนเกิดเป็นรอยหลุมลึกอย่างน่าสะพรึงกลัว แต่วินาทีถัดมา ผิวหนังที่เคยเหี่ยวย่นและซีดเซียวของคณินกลับเปล่งประกายออร่าสีทองจางๆ เนื้อเยื่อและเซลล์ที่ตายไปแล้วถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ ผ่านไปสามนาทีที่ยาวนานราวกับสามชั่วโคตร... ห้องทั้งห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ควันพิษสีดำสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงกลิ่นหอมจางๆ ของสมุนไพรโบราณที่ลอยอบอวล คณินหอบหายใจถี่กระชั้น เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มใบหน้า แต่ทว่า... ดวงตาทั้งสองข้างของเขากลับเปล่งประกายเจิดจ้า เต็มไปด้วยพลังชีวิตที่เปี่ยมล้นและแข็งแกร่งกว่าตอนก่อนจะเข้าดันเจี้ยนเสียอีก คณินก้มลงมองมือทั้งสองข้างของตัวเอง เขากำหมัดแน่นสัมผัสได้ถึงมานาที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นชีพจรอย่างลื่นไหลไร้รอยต่อ ไม่มีอาการสะดุด ไม่มีพิษร้ายคอยกัดกินหัวใจอีกต่อไปแล้ว "นี่มัน..." คณินเงยหน้าขึ้นมองหมอเทวะแรงก์ SSS ด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งตกตะลึง ขอบคุณ และหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน "แก... แกทำได้ยังไง? ร่างกายนี้... มันหายเป็นปกติอย่างสมบูรณ์แล้วจริงๆ งั้นเหรอ?" หมอเทวะแรงก์ SSS เก็บมือทั้งสองข้างลงในกระเป๋าเสื้อกาวน์สีขาว เขาปัดฝุ่นที่มองไม่เห็นบนปกเสื้อด้วยท่าทีสุขุมนุ่มลึก ก่อนจะส่งยิ้มสุภาพตามแบบฉบับสุภาพบุรุษให้ "อย่าเพิ่งขอบคุณผมเลยครับ... เพราะงานเลี้ยงฉลองจริงๆ มันกำลังจะเริ่มต้นขึ้นต่างหากล่ะ" พูดจบ หมอเทวะก็หยิบสมาร์ทโฟนรุ่นสั่งทำพิเศษขึ้นมากดปลดล็อกหน้าจอ เสียงแจ้งเตือนข้อความจากระบบประมูลกิลด์ระดับประเทศดังขึ้นติดต่อกันไม่ขาดสาย *[ แจ้งเตือน: หุ้นทั้งหมดของกิลด์มังกรฟ้าในตลาดหลักทรัพย์ฮันเตอร์ กำลังดิ่งลงเหวอย่างต่อเนื่อง ]* *[ แจ้งเตือน: บัญชีลับของประธานกิลด์มังกรฟ้าถูกอายัดโดยสภาฮันเตอร์ เนื่องจากตรวจพบการฟอกเงินและติดสินบนในดันเจี้ยนระดับ S ]* *[ แจ้งเตือน: มีคำสั่งศาลด่วนที่สุด... อายัดทรัพย์สินทั้งหมดและออกหมายจับผู้บริหารระดับสูงของกิลด์มังกรฟ้าทุกคนภายใน 10 นาทีนี้ ]* รินรดากดยิ้มมุมปากอย่างเยือกเย็น เธอยื่นแท็บเล็ตให้คณินดูภาพจากกล้องวงจรปิดหน้าโรงพยาบาล ซึ่งปรากฏร่างของหัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าและพรรคพวกกำลังวิ่งหน้าตาตื่นลงมาจากรถหรูด้วยความตระหนกตกใจสุดขีด ใบหน้าของพวกมันซีดเผือดราวกระดาษ ไร้ซึ่งความหยิ่งยศจองหองเช่นในอดีต คณินลุกขึ้นยืนเต็มความสูง รัศมีพลังของฮันเตอร์แรงก์ S ที่ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไร้การควบคุมทำให้กระจกหน้าต่างรอบห้องสั่นสะเทือน เขาหันไปมองหน้าจอภาพนั้นด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมที่มุมปาก ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความกระหายในการชำระแค้น "ได้เวลาลงไปต้อนรับแขกผู้มีเกียรติแล้วสินะครับ..." คณินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยจิตสังหารที่รุนแรง ทว่า ก่อนที่คณินจะทันได้ก้าวเท้าเดินออกจากประตูห้อง เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวจำนวนหลายลำก็บินมาจอดนิ่งสนิทอยู่ตรงลานจอดดาดฟ้าเหนือศีรษะของพวกเขา แรงลมจากการหมุนของใบพัดตีหน้าต่างกระจกจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ประตูลิฟต์วีไอพีที่ควรจะถูกล็อกด้วยระบบรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุด กลับเปิดออกเองอย่างกะทันหัน พร้อมกับร่างของชายชราในชุดสูททหารยศสูงผู้กุมอำนาจสูงสุดของสภาฮันเตอร์ ก้าวเท้าเดินเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าตื่นตระหนกจนเหงื่อกาฬไหลท่วมหน้าผาก ชายชราคนนั้นกวาดสายตามองคณินที่ยืนหายใจเป็นปกติอย่างไร้ร่องรอยบาดแผล ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นหินอ่อนเสียงดัง "ตุบ!" ต่อหน้าหมอเทวะแรงก์ SSS ทันทีโดยไม่สนศักดิ์ศรีใดๆ ทั้งสิ้น "ท่าน... ท่านหมอเทวะครับ! ทางเราเพิ่งได้รับคำสั่งเร่งด่วนจากเบื้องบน... บุคคลปริศนาที่ถือครองสิทธิ์ขาด 'บัตรเครดิตดำไร้ขีดจำกัด' ได้ทำการซื้อหุ้นทั้งหมดของสภาฮันเตอร์และกิลด์ใหญ่ทั้งห้าไปจนหมดสิ้นแล้วในเวลาเพียงสามวินาที!" ชายชราละล่ำละลักพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ใบหน้าแนบชิดติดพื้น "โปรดเมตตา... โปรดบอกทีว่าท่านคือใครกันแน่ และพวกเราต้องทำอย่างไรท่านถึงจะยอมปล่อยให้สภาแห่งนี้รอดพ้นจากการล้มละลาย!" หมอเทวะแรงก์ SSS หัวเราะในลำคอเบาๆ อย่างนุ่มนวล เขาก้มลงมองชายชราผู้ทรงอิทธิพลที่กำลังหมอบกราบอยู่แทบเท้าด้วยสายตาที่ว่างเปล่าราวกับกำลังมองมดปลวกตัวหนึ่ง "อยากรู้จริง ๆ งั้นเหรอครับ..." หมอเทวะเอ่ยเสียงกระซิบแผ่วเบา แต่กลับก้องกังวานเสียวกระดูกสันหลังไปทั่วทั้งห้อง "งั้นก็เงี่ยหูฟังให้ดี... เพราะฉันจะพูดมันแค่ครั้งเดียวเท่านั้น" *Rrrr... Rrrr... Rrrr...* เสียงโทรศัพท์มือถือราคาแพงในกระเป๋าเสื้อสูทของคณินดังแทรกขึ้นทำลายความเงียบ หน้าจอแสดงสายเรียกเข้าจาก "หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้า" ที่กำลังโทรมาด้วยเสียงร้องไห้คร่ำครวญขอความช่วยเหลืออย่างน่าเวทนา คณินเหลือบมองหน้าจอนั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับหมอเทวะแรงก์ SSS แล้วกดรับสายพร้อมกับเปิดสปีกเกอร์โฟนให้ทุกคนในห้องได้ยินอย่างชัดเจน... *(โปรดติดตามตอนต่อไป)* --- ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "หมอเทวะแรงก์ SSS" มาโดยตลอดนะครับ!