ดันเจี้ยนหอคอยต้องห้าม

"คุณจะเข้าไปจริงๆ หรือครับคณิน? ดันเจี้ยนหอคอยต้องห้ามไม่ได้มีไว้ให้ฮันเตอร์อิสระเข้าไปหาเศษหาเลย แต่มันเป็นหลุมศพของพวกอวดดีที่พยายามท้าทายกฎเกณฑ์ของกิลด์มังกรฟ้า" เสียงหวานทว่าเฉียบคมของรินรดาดังขึ้นท่ามกลางบรรยากาศอึมครึมที่หน้าประตูทางเข้าดันเจี้ยนระดับ S ที่ถูกปิดตาย เธอไม่ได้พูดด้วยความห่วงใยแบบไร้เดียงสา แต่นั่นคือการหยั่งเชิงถึงความพร้อมของชายหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องหน้า คณินไม่ได้หันกลับไปมองหญิงสาว เขายังคงจดจ้องอยู่กับหน้าจอโฮโลแกรมสีน้ำเงินเข้มที่แสดงสถานะตัวเลขเงินในบัญชีซึ่งพุ่งสูงขึ้นทะลุเพดานหลังจากธุรกรรมสีเทาเสร็จสิ้นลง รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากอย่างแผ่วเบา ขณะที่เขากระชับถุงมือหนังสีดำสนิท "หลุมศพอย่างนั้นหรือครับรินรดา? สำหรับผม... ที่นี่คือสนามเด็กเล่นที่ผมจะกลับมาทวงคืนทุกอย่างที่พวกมันปล้นไป" เขาก้าวเท้าผ่านม่านพลังงานสีม่วงคล้ำที่บิดเบี้ยว ทันทีที่ร่างกายสัมผัสกับไอความเย็นเยียบของดันเจี้ยน ความรู้สึกกดทับมหาศาลก็ถาโถมเข้าใส่ แต่มันกลับเทียบไม่ได้เลยกับ 'ความกระหาย' ที่สุมอยู่ในอกของเขา ในฐานะฮีลเลอร์ที่เคยถูกทอดทิ้งให้ตายในซากปรักหักพัง วันนี้เขาไม่ได้มาในฐานะคนเดิม แต่มาในฐานะ 'ผู้กุมชะตา' ที่พร้อมจะกระชากหน้ากากจักรพรรดิเทพให้ลงมาคลุกฝุ่น *ติ๊ง!* [ระบบเริ่มทำงาน: ตรวจพบไอเทมระดับ SSS - 'คทาแห่งเทวะผู้ล่วงลับ'] [ค่าพลังเวทมนตร์เพิ่มขึ้น 500% ในพื้นที่ปิด] คณินหัวเราะในลำคอ เสียงนั้นเย็นยะเยือกจนน่าขนลุก เขาไม่ต้องพึ่งพาโล่ป้องกันหรือแนวหน้าที่แข็งแกร่ง เพราะเพียงแค่เขาสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว รัศมีสีทองสว่างจ้าก็แผ่ขยายออกไปจนเหล่ามอนสเตอร์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดต้องกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด "นายท่านคณินครับ..." เสียงหนึ่งดังแทรกเข้ามาในโสตประสาท มันเป็นเสียงของหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนจากกิลด์มังกรฟ้าที่เพิ่งนำทีมเข้ามาสำรวจแบบลับๆ มันเบิกตากว้างเมื่อเห็นร่างที่ควรจะตายไปแล้วยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าท่ามกลางกองซากมอนสเตอร์ที่ตายเรียบ "นั่น... นายใช่ไหม? แกยังมีชีวิตอยู่ได้ยังไง!" คณินหันกลับมาอย่างเชื่องช้า สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเยือกเย็นทำให้หัวหน้าหน่วยกิลด์มังกรฟ้าถึงกับเข่าอ่อน "ชีวิตของผม... ราคาแพงกว่าที่พวกคุณเคยประเมินไว้เยอะครับ" คณินก้าวเท้าเดินเข้าไปหาอีกฝ่ายทีละก้าวอย่างใจเย็น "และตอนนี้... ผมมาเพื่อทวงส่วนต่างของ 'ค่าจ้าง' ที่ค้างชำระไว้ด้วยชีวิตของพวกคุณทุกคน" "อย่าเข้ามานะ! ฉันมีบัตรผ่านพิเศษระดับ A จากท่านหัวหน้ากิลด์ แกทำอะไรฉันไม่ได้หรอก!" มันตะโกนพลางหยิบตราประทับสีทองขึ้นมาข่มขู่ มือที่สั่นเทาบ่งบอกถึงความหวาดกลัวที่ปิดไม่มิด คณินหยุดฝีเท้าลง เขาควักสมาร์ทโฟนรุ่นพิเศษออกมา กดทำรายการเพียงไม่กี่วินาที ก่อนจะโยนเครื่องมือสื่อสารนั้นไปแทบเท้าอีกฝ่าย หน้าจอแสดงยอดการโอนเงินและ 'ประกาศสิทธิ์ขาด' ในการควบคุมเขตดันเจี้ยนหอคอยต้องห้ามทั้งหมด ภายใต้ชื่อบัญชีส่วนตัวของคณินเพียงผู้เดียว! "บัตรผ่านของพวกคุณ... หมดอายุแล้วครับ" คณินชี้คทาในมือไปที่ประตูทางเข้าที่ถูกปิดตาย ทันใดนั้น แรงกดดันมหาศาลก็พุ่งทะลุผ่านกำแพงหินจนสั่นสะเทือนไปทั้งหอคอย ร่างของสมาชิกกิลด์มังกรฟ้ากระเด็นลอยไปตามแรงลมเวทมนตร์ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างด้วยความหวาดผวา ในจังหวะที่ความโกลาหลพุ่งถึงขีดสุด เงาร่างหนึ่งที่คุ้นตาภายใต้ผ้าคลุมสีเทาก็ก้าวออกมาจากเงามืดด้านหลังคณิน เป็นรินรดาที่เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เธอไม่ได้มาในฐานะคู่คิดอีกต่อไป แต่ในมือของเธอกลับถือเอกสารลับของกิลด์มังกรฟ้าที่คณินต้องการมาโดยตลอด "คณิน... ข้อมูลนี้ระบุว่า 'จักรพรรดิเทพ' ที่พวกมันบูชา... แท้จริงแล้วไม่ได้อยู่ในหอคอยนี้" เธอกระซิบข้างหูเขาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความลับ "แต่มันถูกคุมขังอยู่ในร่างของคนที่นายไว้ใจที่สุด... คนที่นายคิดว่าตายไปแล้วในวันนั้น" คณินชะงักกึก รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปในทันที เขาหันขวับไปมองยังใจกลางหอคอยที่สว่างวาบขึ้นด้วยแสงสีแดงฉาน ร่างหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากความมืดมิด... ร่างนั้นสวมหน้ากากเงินใบเดิมที่คณินจำได้แม่นที่สุด! ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางไปกับผมในตอนนี้นะครับ ครั้งหน้าเราจะมาดูบทสรุปความแค้นที่เข้มข้นยิ่งกว่านี้ครับ!