ปะทะลูกน้องระดับรอง

"แก... แกเป็นใครกันแน่?" เสียงสั่นเครือที่หลุดรอดออกมาจากริมฝีปากของ 'ประวิทย์' หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าสาขาย่อย ไม่ได้มีความน่าเกรงขามหลงเหลืออยู่อีกต่อไป ชายวัยกลางคนที่เคยนั่งไขว่ห้างบนโซฟาหนังแท้ราคาแพงด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง ตอนนี้กลับทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นพรมราคาแพง เม็ดเหงื่อกาฬผุดพรายเต็มใบหน้าซีดเผือดราวกับคนใกล้ตาย แรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากร่างโปร่งของชายหนุ่มตรงหน้า กำลังบด ขยี้ศักดิ์ศรีและลมหายใจของเขาให้แหลกสลายทีละนิด คณินยืนมองภาพนั้นด้วยแววตาราบเรียบ ไร้ซึ่งความปรานี ร่างกายของเขายังคงอยู่ในชุดฮูดสีดำสนิทที่ปกปิดใบหน้าครึ่งบน ทว่าออร่าสีทองจางๆ ที่หมุนวนรอบปลายนิ้วกลับทรงพลังเสียจนอากาศรอบตัวบิดเบี้ยว รัศมีของฮีลเลอร์แรงก์ SSS ที่คนพวกนี้เคยเหยียดหยามว่าเป็นแค่ "เศษขยะไร้ค่า" บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นเทพแห่งความตายที่พร้อมจะปลิดชีพพวกมันได้ในพริบตา "จำฉันไม่ได้จริงๆ หรือครับ ประวิทย์" น้ำเสียงนุ่มทุบทำลายความเงียบในห้องทำงานหรูหรา คณินค่อยๆ ก้าวเข้าไปใกล้ทีละก้าว เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นพรมดังสะท้อนก้องราวกับเสียงเคาะระฆังแห่งความตาย "เมื่อสามปีก่อน ตอนที่ฉันกราบกรานขอเบิกเงินล่วงหน้าเพื่อมารักษาน้องสาว... นายผลักฉันล้มลงกับพื้นแล้วเหยียบมือฉันจนกระดูกแหลก นายจำคำพูดของตัวเองในวันนั้นได้ไหมครับ?" ประวิทย์เบิกตากว้าง ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ภาพเงาของฮีลเลอร์หนุ่มผู้ยากไร้และไร้ทางสู้ในอดีต ซ้อนทับเข้ากับชายหนุ่มผู้ทรงอำนาจเบื้องหน้าอย่างช้าๆ ความทรงจำอันโหดร้ายย้อนกลับมาทิ่มแทงสมองจนเขาแทบคลุ้มคลั่ง "ทะ... คณิน! เป็นไปไม่ได้! แกควรจะตายอยู่ในดันเจี้ยนระดับ S นั่นไปแล้วสิ!" ประวิทย์แผดเสียงตะโกนออกมาอย่างเสียสติ พยายามถอยร่นจนหลังชนกับชั้นหนังสือราคาแพง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา "ตายงั้นเหรอครับ? น่าเสียดายจริงๆ ที่สวรรค์และนรกต่างก็ปฏิเสธผม" คณินแย้มยิ้ม มุมปากหยักลึกขึ้นเล็กน้อย ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับเย็นเยียบยิ่งกว่าน้ำแข็งขั้วโลก "พวกมันบอกว่า... บัญชีหนี้แค้นที่กิลด์มังกรฟ้าทำไว้กับผม ยังไม่ได้ชำระให้สาสมต่างหากล่ะครับ" บรรยากาศในห้องตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก รินรดาซึ่งยืนกอดอกพิงกรอบประตูอยู่เงียบๆ ปลดปล่อยรังสีอำมหิตของฮันเตอร์แรงก์ S ออกมาข่มขวัญลูกน้องระดับรองของกิลด์ที่นอนหมดสภาพอยู่ตามมุมห้อง ไม่ว่าจะเป็นแทงค์ร่างยักษ์หรือแอสซาซินมือฉกาจ ต่างก็ถูกจัดการลงอย่างง่ายดายภายในเวลาไม่ถึงสามนาทีโดยที่ยังไม่ทันได้ชักอาวุธด้วยซ้ำ นี่น่ะหรือคือความมั่นใจของกิลด์ใหญ่อันดับต้นๆ ช่างน่าสมเพชเสียจริง "ท่านหัวหน้าสาขา! อย่าไปกลัวมัน! พวกเรายังมี..." หนึ่งในลูกน้องระดับรองที่นอนบาดเจ็บสาหัสพยายามตะโกนขึ้น แต่ยังไม่ทันพูดจบประโยค คณินก็สะบัดมือเบาๆ คลื่นพลังฮีลเลอร์สีดำสนิทก็พุ่งเข้ากระแทกปากของมันจนเลือดสาดกระเซ็น สลบเหมือดไปในทันที "ผมเกลียดคนเสียงดังเวลาที่ผมกำลังคุยธุระส่วนตัวครับ" คณินกล่าวด้วยน้ำเสียงสุภาพเรียบร้อยราวกับสุภาพบุรุษผู้ดีงาม ผิดกับสิ่งที่เขาเพิ่งทำลงไปลิบลับ ประวิทย์กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก หัวใจเต้นรัวระรัวราวกับกลองศึก เขารู้ดีว่าต่อให้หนีตอนนี้ก็ไม่มีทางรอด พลังที่ฮีลเลอร์คนนี้แสดงออกมามันเหนือสามัญสำนึกไปไกลเกินกว่าที่ฮันเตอร์ระดับ A อย่างเขาจะต่อกรได้ มันคือพลังที่สามารถชี้เป็นชี้ตายคนนับร้อยได้ในพริบตา "แกต้องการอะไร... เงินเหรอ? หุ้นของกิลด์? หรืออำนาจ? ฉันให้แกได้หมดทุกอย่าง ขอแค่ไว้ชีวิตฉัน!" ประวิทย์ละทิ้งศักดิ์ศรีทั้งมวล เอ่ยปากร้องขอชีวิตด้วยน้ำเสียงน่าเวทนา คณินก้มมองดูหัวหน้ากิลด์ผู้เคยยิ่งใหญ่ที่กำลังหมอบราบคาบแก้วอยู่แทบเท้า สายตาคู่นั้นสะท้อนความสมเพชเวทนาและสะใจในเวลาเดียวกัน "เงินเหรอครับ? น่าเสียดายจัง..." คณินหยิบสมาร์ตโฟนสีดำสนิท ดีไซน์หรูหราล้ำอนาคตขึ้นมาปลดล็อกหน้าจอ ปลายนิ้วเรียวยาวกดสลับหน้าจอไม่กี่ครั้ง ก่อนจะโยนเครื่องมือสื่อสารนั้นลงไปตรงหน้าประวิทย์ "ลองดูนี่สิครับ..." ประวิทย์ก้มลงมองหน้าจอด้วยความหวาดระแวง ทว่าทันทีที่เห็นตัวเลขยอดเงินในบัญชีและสถานะการถือหุ้นทั้งหมดของกิลด์มังกรฟ้า ดวงตาของเขาก็เบิกโพงจนแทบทะลักออกมานอกเบ้า บัญชีหลักของกิลด์... ถูกอายัดและโอนถ่ายสิทธิ์ทั้งหมดมายังชื่อของ 'คณิน' เรียบร้อยแล้ว! ไม่เว้นแม้แต่ตึกสำนักงานใหญ่ที่พวกเขากำลังยืนอยู่ตอนนี้ ก็กลายเป็นทรัพย์สินภายใต้ชื่อของคณินในเวลาเพียงไม่ถึงสิบวินาที! "เป็นไปไม่ได้... ระบบการเงินของกิลด์เรามีการป้องกันระดับสูงสุด! แม้แต่มาสเตอร์กิลด์ก็ไม่สามารถถอนเงินออกAหมดได้ในพริบตาเดียว! แก... แกทำได้อย่างไร?!" ประวิทย์สติแตกกรีดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง "ระบบผู้กล้า... ไม่สิ ต้องเรียกว่าระบบการเงินไร้ขีดจำกัดของผมต่างหากล่ะครับ" คณินย่อตัวลงมาเล็กน้อย รอยยิ้มเยдяสลักลึกลงในความทรงจำของประวิทย์ "การซื้อกิลด์ขยะสักแห่ง มันก็แค่งานอดิเรกแก้เบื่อของเศรษฐีใหม่เท่านั้นเองครับ" พูดจบ คณินก็ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เขาไม่ได้สนใจเสียงโอดครวญหรือการร้องขอชีวิตใดๆ อีกต่อไป ชายหนุ่มหันไปพยักให้กับรินรดาเป็นเชิงส่งสัญญาณ รินรดากระตุกยิ้มมุมปาก เดินเข้ามาใกล้พร้อมกับถือเอกสารฉบับหนึ่งในมือ "ภารกิจกวาดล้างสาขาย่อย... เสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้วค่ะคุณคณิน" รินรดารายงานด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "และตอนนี้... มีสัญญาณเตือนภัยระดับวิกฤตถูกส่งมาจากสำนักงานใหญ่แล้วค่ะ ดูเหมือนว่ามาสเตอร์ตัวจริงจะรู้ตัวเรื่องที่เราเทคโอเวอร์ระบบการเงินแล้วนะคะ" คณินปัดเศษฝุ่นที่มองไม่เห็นบนเสื้อสูทของตนเองอย่างใจเย็น แววตาคมกริบทอประกายความตื่นเต้นระคนกระหายเลือด มาสเตอร์ใหญ่แห่งกิลด์มังกรฟ้า ผู้ที่อยู่เบื้องหลังการหักหลังทั้งหมดเมื่อสามปีก่อน กำลังจะเคลื่อนไหวแล้วสินะครับ ติ๊ง! เสียงแจ้งเตือนจากสมาร์ตโฟนหรูในมือของคณินดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน หน้าจอแสดงภาพวิดีโอคอลล์สายตรงจากสำนักงานใหญ่ พร้อมกับใบหน้าอันบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวของประมุขแห่งกิลด์มังกรฟ้าที่ปรากฏขึ้น "ไอ้สวะคณิน! แกกล้าดียังไงมาเหยียบย่ำอาณาจักรของฉัน!" เสียงคำรามรอดไรฟันดังทะลักออกมาจากลำโพงด้วยความแค้นเคือง คณินยกยิ้มมุมปากอย่างเยือกเย็น นิ้วเรียวกดรับสายอย่างไม่รีบร้อน ก่อนจะเอ่ยทักทายปลายสายด้วยน้ำเสียงสุภาพนุ่มนวลแต่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ "สวัสดีครับท่านมาสเตอร์... ผมกำลังรอให้คุณโทรมาพอดีเลยครับ เตรียมตัวรับมรดกชิ้นสุดท้าย... บนหลุมศพของกิลด์คุณได้เลยนะครับ" นิ้วเรียวกดตัดสายอย่างไร้เยื่อใย พร้อมกันนั้น เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำยักษ์ก็บินมาจอดสนิทลงบนดาดฟ้าตึก แรงลมจากการพัดของใบพัดตีหน้าต่างกระจกแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ เผยให้เห็นกองกำลังเสริมระดับพระกาฬที่ก้าวลงมาจากเครื่องพร้อมอาวุธครบมือ ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุน "หมอเทวะแรงก์ SSS" เสมอมานะครับ