ข่าวลือฮีลเลอร์ปริศนา

"ความตายมันน่าเบื่อเกินไปครับ... ผมเลยฟื้นขึ้นมาเพื่อดูพวกคุณล่มสลายด้วยตาตัวเองอย่างไรล่ะครับ" เสียงทุ้มต่ำที่เอ่ยขึ้นเมื่อบทสนทนาก่อนหน้ายังคงก้องกังวานอยู่ในโสตประสาทของคณิน ชายหนุ่มปรายตามองหน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าครามที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ตัวเลขยอดเงินในบัญชีลับที่พุ่งทะยานอย่างไร้ขีดจำกัดสะท้อนลงบนนัยน์ตาสสีดำสนิทที่ไร้ซึ่งประกายความปรานี ในห้องทำงานส่วนตัวสุดหรูใจกลางมหานคร แรงก์เกอร์ระดับสูงหลายคนกำลังนั่งไม่ติดเก้าอี้ รายงานบนโต๊ะกระจกใสสั่นสะเทือนด้วยข้อความแจ้งเตือนจากทุกสำนักข่าว ข่าวลือเกี่ยวกับ 'ฮีลเลอร์ปริศนา' ที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บระดับวิกฤตจากดันเจี้ยนแรงก์ S ได้ภายในพริบตาเดียว กำลังแพร่สะพัดราวกับไฟลามทุ่ง ชื่อเสียงของหมอเทวะ... บัดนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่เสียงกระซิบในหมู่คนชายอีกต่อไปแล้วครับ "ท่านคณินครับ สำนักข่าวฮันเตอร์เน็ตเวิร์กติดต่อขอสัมภาษณ์เป็นครั้งที่สิบของวันแล้ว ทางเราจะเอายังไงดีครับ?" เสียงของรินรดาเอ่ยขึ้นเบาๆ เธอในชุดสูทเข้ารูปสีดำสนิทกำลังยืนไขว่ห้างอยู่ริมหน้าต่างกระจกใสบานยักษ์ สายตาคมปลาบมองลงไปยังท้องถนนเบื้องล่างที่มีฝูงชนและนักข่าวมายืนอออกันแน่นขนัดเพื่อตามหาตัวจริงของฮีลเลอร์ที่ทรงพลังที่สุดในยุคนี้ คณินไม่ได้ตอบทันที เขายกแก้วกาแฟดำขึ้นจิบช้าๆ รสชาติขมเข้มไหลผ่านลำคอ ก่อนที่มุมปากข้างหนึ่งจะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ไม่ได้ไปถึงดวงตา รอยยิ้มของมัจจุราชที่กำลังสนุกกับการเล่นเกมไล่จับ "ปล่อยให้พวกมันตามหาต่อไปครับรินรดา ยิ่งพวกมันดิ้นรนมากเท่าไหร่ ความจริงในวันที่ความจริงเปิดเผยก็จะยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นเท่านั้น" คณินวางแก้วลงบนโต๊ะ เสียงกระทบเบาๆ แต่กลับหนักแน่นในความรู้สึก ย้อนกลับไปเมื่อสามเดือนก่อน ร่างของคณินเคยนอนจมกองเลือดอยู่ก้นดันเจี้ยนแห่งความตาย ถูกหักหลังโดยคนที่ไว้ใจที่สุดอย่างหัวหน้ากิลด์มังกรฟ้า ผู้ซึ่งเหยียบย่ำศักดิ์ศรีและโยนเขาลงไปเป็นเหยื่อล่ออสูรอย่างไร้เยื่อใย พวกมันคิดว่าเขาตายไปแล้วอย่างไร้ค่า แต่ความแค้น ความเจ็บปวด และระบบปริศนาที่ตื่นขึ้นในวินาทีแห่งความตาย ได้หล่อหลอมให้เขาคายพิษสงออกมาในฐานะ 'หมอเทวะแรงก์ SSS' "แต่ดูเหมือนว่าทางกิลด์มังกรฟ้าจะเริ่มระแคะระคายเรื่องนี้แล้วนะครับ" รินรดายื่นแท็บเล็ตเครื่องหรูให้คณิน บนหน้าจอคือภาพข่าวการแถลงด่วนของหัวหน้ากิลด์มังกรฟ้า สีหน้าของมันเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดระแวงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อฮีลเลอร์ที่พวกมันตามหาเพื่อมาช่วยรักษาอาการบาดเจ็บเรื้อรังของรองหัวหน้ากิลด์ กลับปฏิเสธคำเชิญที่มีมูลค่าสูงถึงร้อยล้านเครดิตอย่างไร้เยื่อใย "เงินร้อยล้านเหรอครับ?" คณินแค่นหัวเราะในลำคอ สายตาสEะท้อนความเย้ยหยันออกมาอย่างไม่ปิดบัง "สำหรับพวกมัน เงินคืออำนาจ... แต่สำหรับผม เงินเป็นเพียงแค่เศษกระดาษที่ใช้ซื้อตั๋วเข้าชมฉากจบของพวกมันเท่านั้น" ก๊อกๆๆ! เสียงเคาะประตูดังขึ้นขัดจังหวะความเงียบ ประตูห้องเปิดออกเผยให้เห็นเลขา1ส่วนตัวของรินรดาก้าวเข้ามาด้วยท่าทางเร่งรีบ ใบหน้าซีดเผือดจนเห็นได้ชัด "ท่านรินรดาครับ... มีแขกไม่ได้รับเชิญมารออยู่ที่ชั้นล่างครับ เขาอ้างว่าเป็นตัวแทนระดับสูงจากกิลด์มังกรฟ้า และยืนกรานว่าจะต้องพบกับท่านหมอเทวะให้ได้ในวันนี้ ไม่อย่างนั้น..." เลขาหนุ่มกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "พวกเขาจะใช้กำลังบุกขึ้นมาครับ" รินรดากำมือแน่น บรรยากาศรอบตัวของฮันเตอร์แรงก์ S แผ่รังสีความกดดันออกมาทันที แต่ก่อนที่เธอจะได้เอ่ยปากพูดอะไร คณินก็ยกมือขึ้นห้ามด้วยรอยยิ้มที่เย็นเยียบยิ่งกว่าน้ำแข็ง "ให้พวกเขาขึ้นมาครับ" คณินลุกขึ้นยืนเต็มความสูง จัดปกเสื้อสูทราคาแพงให้เข้าที่ "ในเมื่อสุนัขมันวิ่งมาหาเจ้าของถึงหน้าบ้านแล้ว... เราก็ควรจะต้อนรับมันให้สมเกียรติสักหน่อย" ระยะเวลาผ่านไปไม่ถึงหนาที เสียงฝีเท้าหนักๆ หลายคู่ก็ดังขึ้นที่หน้าประตูห้องทำงาน เสียงโวยวายของชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งดังเล็ดลอดเข้ามา ก่อนที่ประตูจะถูกผลักเปิดออกอย่างไร้มารยาท ชายวัยกลางคนในชุดสูทสีขาวสะอาดตา สัญลักษณ์รูปมังกรฟ้าปักด้วยด้ายทองคำที่อกเสื้อก้าวเข้ามาด้วยท่าทีหยิ่งผยอง สายตากวาดมองไปรอบห้องก่อนจะมาหยุดอยู่ที่คณินและรินรดา มุมปากของมันเหยียดยิ้มอย่างดูแคลน "แกสินะ... ไอ้ฮีลเลอร์ไร้ชื่อที่พวกมันลือกันนักหนา?" ชายคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม โดยไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อยว่า กำลังยืนอยู่ต่อหน้ามัจจุราชที่มันเคยส่งไปตาย คณินไม่ได้โกรธเคือง เขากลับแย้มยิ้มให้อย่างสุภาพ สุภาพจนน่าขนลุก ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นจ้องลึกลงไปในดวงตาของอีกฝ่าย ราวกับกำลังมองดูซากศพที่ยังเดินได้ "ยินดีที่ได้รู้จักครับท่านรองหัวหน้า... หวังว่าอาการบาดเจ็บที่หลังของท่าน จะยังไม่กำเริบจนทนไม่ไหวหรอกนะครับ" คำพูดเพียงประโยคเดียวทำเอาสีหน้าหยิ่งผยองของตัวแทนกิลด์มังกรฟ้าถอดสีทันที มันเบิกตากว้างด้วยความตกใจสุดขีด ข้อมูลเรื่องอาการบาดเจ็บเรื้อรังของมันเป็นความลับสูงสุดของกิลด์ ไม่มีทางที่คนนอกจะรู้ได้! "แก... แกเป็นใครกันแน่!" มันชี้หน้าคณินด้วยมือที่สั่นเทา คณินก้าวเท้าเข้าไปหาช้าๆ เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นห้องดังสะท้อนก้องกังวาน ราวกับเสียงนับถอยหลังสู่ความพินาศ ก่อนที่เขาจะโน้มตัวกระซิบเบาๆ ข้างหูของมันด้วยน้ำเสียงที่ทำให้เลือดในกายของอีกฝ่ายเย็นเฉียบ "จำไม่ได้จริงๆ หรือครับ... ว่ารอยแผลเป็นบนหลังของแกเนี่ย ฝีมือใคร?" สิ้นเสียงกระนั้น ร่างของตัวแทนกิลด์มังกรฟ้าก็ทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้นทันทีด้วยความหวาดกลัวสุดขั้วหัวใจ ขณะที่หน้าต่างแจ้งเตือนสีแดงฉานจากระบบพุ่งขึ้นตรงหน้าคณิน พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนระบบที่ดังขึ้นในหัว [ ตรวจพบเป้าหมายหลักในระยะประชิด: เริ่มต้นกระบวนการล้างบางกิลด์มังกรฟ้าอย่างเป็นทางการ ] ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุนหมอเทวะคนนี้เสมอนะครับ