ความจริงจากใต้ดิน

กลิ่นอับชื้นของเลือดเก่าและน้ำยาฟอร์มาลีนลอยอบอวลจนแสบจมูก ทว่ามันกลับไม่น่าสะพรึงกลัวเท่ากับตัวอักษรสีแดงฉานที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้า คณินกวาดสายตาคมกริบมองเอกสารลับชั้น The Classified ซึ่งดึงออกมาจากเซิร์ฟเวอร์ใต้ดินระดับความปลอดภัยสูงสุดของกิลด์มังกรฟ้า แสงสีฟ้าจากจอภาพสะท้อนนัยน์ตาคู่ที่ไร้ซึ่งความปรานี ในมือข้างหนึ่งของเขาถือแฟลชไดรฟ์สีดำสนิทที่บรรทุกข้อมูลทั้งหมดเอาไว้... ข้อมูลที่สามารถทำลายอาณาจักรของพวกมันให้พังทลายลงมาเป็นจุลได้ภายในชั่วข้ามคืน "ไม่น่าเชื่อเลยนะครับว่า... องค์กรที่ยกตนว่าเป็นผู้พิทักษ์ความสงบสุขของมวลมนุษย์ จะเบื้องหลังโสโครกถึงเพียงนี้" เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน รินรดาที่ยืนอยู่เคียงข้างก้าวเข้ามาใกล้ แววตาของเธอสะท้อนความตื่นตะลึงระคนรังเกียจเมื่อได้เห็นภาพถ่ายภายในแฟ้มเอกสาร ภาพของมนุษย์กลายพันธุ์ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นฮันเตอร์ผู้เคราะห์ร้าย ถูกใช้เป็นเพียงหนูทดลองในโครงการ "เทพยุทธ์อมตะ" ที่หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าหมายมั่นปั้นมือจะใช้ครอบครองสภาฮันเตอร์ "พวกมันไม่ได้แค่ทำลายชีวิตคุณคณินเพื่อผลประโยชน์เท่านั้นนะครับ... แต่พวกมันเหยียบย่ำความเป็นมนุษย์ เพื่อสร้างกองทัพที่ไม่มีวันตายขึ้นมาต่างหาก" รินรดาเม้มริมฝีปากแน่น มือเรียวบางกำเข้าหากันจนข้อต่อขึ้นสีขาว "หลักฐานพวกนี้... ถ้าหลุดออกไปสู่สาธารณชน แรงก์กิลด์มังกรฟ้าจะถูกลบออกจากสารบบในเวลาไม่ถึงชั่วโมงแน่นอนค่ะ... อ่า ขออภัยครับ ผมติดปากไปหน่อย" เธอรีบแก้คำพูดเมื่อเห็นรอยยิ้มมุมปากที่เจือความขบขันจางๆ จากชายหนุ่ม คณินไม่ได้ตำหนิ เขายังคงจ้องมองเอกสารแผ่นหนึ่งซึ่งทำให้หัวใจที่เคยด้านชาของเขากลับมาสูบฉีดด้วยความแค้นอีกครั้ง มันคือบันทึกการผ่าตัด... และรายชื่อของฮีลเลอร์ผู้ถูกหักหลังและถูกทิ้งให้ตายในดันเจี้ยนเมื่อสามปีก่อน ซึ่งก็คือตัวเขาเองในอดีต "ปล่อยให้พวกมันหายใจอยู่บนความสุขปลอมๆ มานานพอแล้วครับ รินรดา" คณินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบสนทนา แต่ทรงพลังจนทำให้อากาศรอบตัวเย็นเยียบลงถนัดตา "ในเมื่อพวกมันอยากได้ความเป็นอมตะนัก... ผมนี่แหละ จะเป็นคนมอบ 'ความตาย' ที่ยาวนานที่สุดให้พวกมันได้ลิ้มลอง" ในจังหวะนั้นเอง เสียงสัญญาณเตือนภัยสีแดงฉานก็สั่นสะเทือนไปทั่วอุโมงค์ใต้ดิน เสียงฝีเท้าจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังมุ่งตรงมายังห้องควบคุมที่พวกเขายืนอยู่ ระบบรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุดถูกปลุกให้ตื่นขึ้น พร้อมกับเสียงประกาศก้องจากระบบอัตโนมัติว่า *“ตรวจพบการบุกรุก ทำการล็อกดาวน์พื้นที่ทั้งหมด”* รินรดาหันขวับมามองคณินด้วยความกังวลเล็กน้อย แม้เธอจะเป็นฮันเตอร์แรงก์ S ที่มีความสามารถสูง แต่การปะทะกับกองกำลังหลักของกิลด์มังกรฟ้าในพื้นที่ปิดเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก "ดูเหมือนพวกมันจะรู้ตัวเร็วกว่าที่คาดไว้นะครับ คุณคณิน เราควรจะถอยก่อนดีไหม?" คณินไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อn ร่างสูงใหญ่ยืนสงบนิ่งราวกับรูปปั้นหินอ่อน เขาเก็บแฟลชไดรฟ์ลงในกระเป๋าเสื้อสูทอย่างใจเย็น ก่อนจะหยิบการ์ดสีดำขลิบทองอร่ามออกมาหมุนเล่นในปลายนิ้ว "ถอยหรือครับ?" คณินปรายตามองประตูเหล็กหนาตันที่กำลังถูกตัดด้วยลำแสงเลเซอร์จากภายนอก มุมปากของเขาหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันที่ทรงเสน่ห์และอันตรายในเวลาเดียวกัน "เราไม่ได้มาเพื่อหนีนะครับ รินรดา... เรามาเพื่อทวงคืนต่างหาก" เขายื่นมืออีกข้างออกไปแตะ1ที่แผงควบคุมหลัก ระบบป้องกันของกิลด์มังกรฟ้าที่ขึ้นชื่อว่าเจาะ2ยากที่สุดในโลก กลับถูกแทนที่ด้วยโลโก้รูปงูพ่นไฟสีดำ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของ "หมอเทวะแรงก์ SSS" เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัส หน้าจอทั้งหมดก็ดับวูบลง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานพร้อมข้อความท้าทายที่ส่งตรงไปยังห้องทำงานของหัวหน้ากิลด์มังกรฟ้า *“ยินดีต้อนรับสู่จุดจบของพวกคุณครับ”* ประตูเหล็กหนากระแทกเปิดออกอย่างแรง กลุ่มฮันเตอร์มือสังหารนับสิบชีวิตในชุดเกราะล้ำสมัยพุ่งทะยานเข้ามาพร้อมอาวุธครบมือ แต่ก่อนที่คมดาบเลเซอร์จะทันได้แตะต้องตัวคณิน ร่างของพวกเขากลับแข็งค้างกลางอากาศ ราวกับถูกตรึงไว้ด้วยโซ่ที่มองไม่เห็น แรงกดดันมหาศาลระดับแรงก์ SSS กดทับลงจนพื้นคอนกรีตใต้เท้าของพวกมันแตกละเอียดเป็นจุณ คณินก้าวเดินผ่านกลุ่มมือสังหารที่ทำได้เพียงเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นเทาจนควบคุมไม่ได้ เขาเดินผ่านพวกมันไปอย่างไร้ความสนใจ ราวกับพวกมันเป็นเพียงฝุ่นผงข้างทาง และในวินาทีที่คณินก้าวพ้นประตูเหล็กออกไปสู่ลานกว้างเบื้องบน เสียงใบพัดของเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำใหญ่ก็ดังสนั่นหวั่นไหว พร้อมกับแสงไฟสปอตไลท์ที่สาดส่องลงมายังร่างของเขาและรินรดา ประตูกระจกของตึกใหญ่กิลด์มังกรฟ้าค่อยๆ แตกละเอียดลงทีละบานจากแรงสั่นสะเทือนบางอย่างที่กำลังคืบคลานเข้ามา ร่างเงาอันคุ้นเคยของชายวัยกลางคนผู้สวมชุดสูทหรูหรา—หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าตัวจริง—ก้าวออกมาจากลิฟต์แก้วด้วยใบหน้าซีดเผือด นัยน์ตาของมันเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด เมื่อเงยหน้าขึ้นสบตากับชายหนุ่มผู้กุมชะตากรรมของพวกมันทั้งหมดไว้ในมือ "แก... แกคือไอ้สวะฮีลเลอร์คนนั้น!" หัวหน้ากิลด์แผדเสียงคำรามด้วยความตกตะลึงระคนไม่อยากเชื่อสายตา "เป็นไปไม่ได้! แกควรจะตายไปตั้งแต่สามปีមុनแล้ว!" คณินหยุดฝีเท้าลงเล็กน้อย เขาหันกลับไปมองอดีตผู้มีพระคุณจอมปลอมด้วยสายตาที่เย็นชาดั่งน้ำแข็งในขั้วโลก ก่อนจะยกมุมปากขึ้นยิ้มแล้วเอ่ยประโยคที่ทำให้เลือดในกายของหัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าเย็นเฉียบลงถึงกระดูกดำ "ความตายมันน่าเบื่อเกินไปครับ... ผมเลยฟื้นขึ้นมาเพื่อดูพวกคุณล่มสลายด้วยตาตัวเองอย่างไรล่ะครับ" ขอขอบคุณทุกท่านที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับความสะใจในครั้งนี้นะครับ