ศพที่ลุกขึ้นมาเต้น

"หึ... นึกว่าใคร ที่แท้ก็เป็นไอ้เศษสวะที่ฉันเคยเหยียบจมธรณีไปแล้วนี่เอง" น้ำเสียงทุ้มต่ำที่แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งบาดลึกเข้าไปในโสตประสาทของคณิน ร่างเงาสีดำทมิฬค่อยๆ ก้าวพ้นรอยแยกมิติออกมา ดวงตาสีแดงฉานดุจเลือดจ้องมองคณินราวกับกำลังมองเหยื่อที่กำลังจะถูกเฉือนชำแหละ ความรู้สึกคุ้นเคยนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นความทรงจำอันขมขื่นที่คณินกัดฟันกรอดจนเลือดซึมออกมาจากไรฟัน "หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้า... 'ธันวา'" คณินเอ่ยชื่อนั้นออกมาด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยกระแสจิตสังหารที่ทำให้อากาศรอบข้างหนักอึ้ง รินรดาที่ยืนอยู่เคียงข้างขยับกายเข้ามาใกล้คันธนูในมือของเธอตึงเปรี๊ยะ สายตาคมกริบของเธอกวาดมองรอบด้านด้วยความระแวดระวัง "คณิน... พลังเวทที่แผ่ออกมาจากมัน ไม่ใช่ระดับที่พวกเราจะรับมือได้ด้วยวิธีปกติ ดูสิ... ลูกสมุนของมันที่นอนตายอยู่บนพื้น กำลังเริ่มขยับ" คณินไม่ได้ตอบโต้ เขาเพียงแค่รอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก ดวงตาของเขาวาวโรจน์ด้วยแสงสีทองของสกิลระดับ SSS ที่เพิ่งตื่นขึ้น "ขยับงั้นหรือ? หึ... ถ้าพวกมันขยับได้ แปลว่าข้าก็ 'ใช้งาน' พวกมันได้เช่นกัน" ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของธันวา คณินดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว พลังงานชีวิตที่หนาแน่นมหาศาลพุ่งออกจากฝ่ามือราวกับสายน้ำที่ไร้จุดจบ มันไม่ใช่การฮีลเพื่อรักษา แต่เป็นการ 'ฝังเข็ม' ลงไปในวิญญาณของเหล่าฮันเตอร์กิลด์มังกรฟ้าที่เพิ่งสิ้นใจตายไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อน *ครืด... ครืด...* ร่างที่ไร้วิญญาณเหล่านั้นเริ่มลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางบิดเบี้ยว ดวงตาที่เคยไร้แววกลับมาเปล่งประกายสีครามจางๆ ผิวหนังที่เคยซีดเผือดเริ่มมีเส้นเลือดสีทองวิ่งผ่านราวกับทางเดินพลังงานเวทชั้นยอด ธันวาชะงักรอยยิ้มบนใบหน้าหายไปทันที "แกทำบ้าอะไรของแก! นั่นมันวิชาต้องห้ามของพวกเนโครแมนเซอร์ไม่ใช่รึไง!" "ผิดแล้วครับ" คณินก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ในขณะที่ 'ศพ' เหล่านั้นเดินตามหลังเขาประหนึ่งทหารกล้าที่จงรักภักดี "นี่คือวิชาของ 'หมอเทวะ' ที่มอบลมหายใจให้สิ่งที่ตายไปแล้ว... ในรูปแบบที่เชื่องกว่าเดิมหลายเท่าตัว" คณินกวาดสายตามองศัตรูที่เคยเป็นผู้คุมกฎแห่งกิลด์มังกรฟ้าที่บัดนี้กลายเป็นหุ่นเชิดของเขา "พวกแกเคยเหยียดหยามว่าพลังของฉันไร้ค่า เป็นแค่ขยะที่รอวันทิ้ง... วันนี้ ขยะพวกนี้แหละที่จะทำความสะอาดเศษเดนอย่างพวกแกให้สิ้นซาก" เขาสะบัดมือ ร่างที่ถูกชุบชีวิตพุ่งเข้าใส่ธันวาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าตอนมีชีวิตหลายเท่าตัว แรงปะทะระหว่างดาบและสกิลเวทมนตร์ดังกึกก้องไปทั่วโถงดันเจี้ยน รินรดาเห็นโอกาสทอง เธอพุ่งตัวออกไปขนาบข้าง กระหน่ำยิงธนูพลังเวทสกัดกั้นเส้นทางหนีของธันวาจนมืดฟ้ามัวดิน ธันวาที่เคยหยิ่งผยองบัดนี้เริ่มเสียอาการ เขาใช้โล่เวทมนตร์ปัดป้องการโจมตีของอดีตลูกน้องตัวเองที่คณินควบคุมอยู่ "ไอ้สวะ! แกกล้าดียังไงเอาศพพวกนี้มาสู้กับฉัน!" "ทำไมจะไม่ได้ล่ะครับ?" คณินหยุดยืนอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร เขาหยิบการ์ดสีดำสนิทออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แสงสีทองจากสกิลในมือยังคงเรืองรอง "เงินซื้อความภักดีไม่ได้ แต่พลังของผม... ซื้อชีวิตพวกนี้มาเป็นทาสรับใช้แกได้ตลอดกาล" คณินกดเปิดแอปพลิเคชันระบบ แล้วกดทำรายการ 'อัปเกรดความสามารถศพ' ด้วยวงเงินมหาศาลที่ถูกโอนเข้าบัญชีลับทันที แสงสีทองเข้มข้นอาบไล้ไปทั่วร่างของศพฮันเตอร์เหล่านั้นจนพวกมันแข็งแกร่งขึ้นจนธันวาเริ่มรับมือไม่ไหว "แก... แกเป็นใครกันแน่!" ธันวากระอักเลือดออกมา กองลงบนพื้น คณินย่อตัวลงตรงหน้าคนที่เคยทำลายชีวิตเขา สายตาสงบนิ่งราวกับท้องทะเลลึก "ผมคือคนที่แกเคยเตะส่งไปลงนรก... และวันนี้ ผมก็คือคนที่จะลากแกไปรับโทษในที่ที่แกสมควรอยู่" ขณะที่คณินกำลังจะง้างมือปลิดชีพธันวา เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เขาไม่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัว พร้อมกับรอยแยกมิติที่ขยายตัวกว้างขึ้นอีกหลายเท่าตัว จนเกิดแรงดึงดูดมหาศาลที่ฉุดกระชากทุกสิ่งให้สั่นคลอน ทันใดนั้น ร่างหนึ่งที่คุ้นตาที่สุดก้าวออกมาจากรอยแยกมิติ ร่างนั้นสวมชุดเกราะสีขาวบริสุทธิ์ทอประกายออร่าที่ทำให้แม้แต่ธันวายังต้องคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัว "เลิกเล่นสนุกกับขยะได้แล้ว... คณิน" น้ำเสียงนั้นเย็นยะเยือกจนทำให้รินรดาถึงกับหน้าถอดสี เพราะบุคคลที่ก้าวออกมาคือ 'จักรพรรดิเทพ' ผู้เป็นต้นกำเนิดของความฉิบหายทั้งหมดที่คณินเผชิญมาตลอดชีวิต โดยในมือของเขามีข้อเสนอที่ทำให้คณินต้องหยุดชะงัก "จะฆ่าคนของฉันตอนนี้ หรือจะรับดีล 'ชุบชีวิตคนสำคัญของนาย' ที่ฉันถืออยู่ตอนนี้... เลือกมาสิ" ผมหวังว่าทุกท่านจะตื่นเต้นไปกับฉากเปิดเผยตัวตนในครั้งนี้นะครับ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าครับ